И опять та же мысль поражает меня, словно удар пятикилограммовой кувалдой: «Что я здесь ДЕЛАЮ?»

Адам уходит от ответов на все вопросы, касающиеся меня, также представляя меня без объяснений, кто я для него или чем занимаюсь. Я - самозванка, верно? Мне здесь не место: мое дело – собирать мусор.

Я улыбаюсь, киваю, потягиваю крошечными глотками шампанское и стараюсь держать эмоции при себе, скрывая характер. Роуз отходит от нас, но я вижу, как она несколько раз бросает на меня взгляд, присоединяясь к разговору с другими людьми. В конце концов, Адам тянет меня подальше от Лоуренса, Эми и Гарета, и проводит сквозь толпу, приветствуя взмахом руки то одного, то другого, и останавливаясь, чтобы пообщаться с ними. Он всегда представляет меня вежливо, но нейтрально, не оставляя места для вопросов. Но я чувствую, что в каждом разговоре с каждым новым человеком, которого мы встречаем, Адам избегает того, что всех интересует. Каждый хочет знать, кто я, откуда и почему здесь вот так неожиданно стою с Адамом.

Я задаю себе те же вопросы, и нахожу столько же ответов, сколько получают журналисты... то есть, никаких.

Я продолжаю улыбаться и пожимать всем руки, пока мое лицо не начинает. Адам не отходит от меня ни на секунду, его ладонь или вокруг талии, или держит меня за руку. Я встречаю так много людей, что у меня голова идет кругом, и не имею никакой надежды запомнить имена, кроме тех, кого уже знаю. Мне удается растянуть всего один бокал шампанского в течение последнего часа, но даже теперь чувствую, как отключается голова, и это скорее не из-за алкоголя, а благодаря этим сюрреалистическим впечатлениям.

Наконец, люди начинают просачиваться в обеденный зал, каждая пара встречается метрдотелем, и официант проводит их к столу. Обеденный зал Гранд Отеля почти так же знаменит, как и веранда, так что я видела его на снимках, но никогда не обедала здесь. Я понимаю, впрочем, что он был преобразован ради этого события. Как правило, в зале маленькие, прямоугольные сдвоенные столы, расставленные в три ряда по обе стороны от главного прохода, и несколько больших круглых столов для больших компаний по всему залу. Сейчас, однако, обычная расстановка была заменена на двадцать или около того больших круглых столов, размещенных вокруг подиума, расположенного у стены напротив окон, выходящих на знаменитую веранду. На подиуме микрофон и два длинных прямоугольных стола, каждый на шесть персон.

Нас с Адамом проводили к возвышению и усадили на два места, которые располагаются в середине стола слева от подиума. Роуз сидит рядом со мной, а невероятно горячий парень сидит рядом с ней, ближе к сцене. Я узнаю этого парня с Роуз, но, чтобы вспомнить его, мне понадобилось несколько минут раздумий. Он - высокий и худой, с растрепанными каштановыми волосами и острыми чертами. Дилан Вейл, так его зовут. Он новый актер, из недавнего модного шоу на кабельном про вражду между двумя соперничающими кланами оборотней. Я не видела его, но Рут он нравится, и она всегда восторгается тем, как горяч Дилан Вейл. Теперь, когда вижу его в реальной жизни, понимаю, что Рут, пожалуй, преуменьшила, настолько абсурдно красив Дилан.

Впрочем, он - не Адам, и явно влюблен в Роуз, заставляя ее смеяться и краснеть, говоря что-то, наклонившись и уткнувшись ей в шею.

С другой стороны от Адама сидит Гарет и эффектная, среднего возраста женщина, должно быть, жена, судя по тому, как легко и комфортно они общаются друг с другом. За другим столом расположились Лоуренс с женой, Эми и ее муж, мужчина с проседью и ярко-голубыми глазами и его парой; я предполагаю, что это продюсер или кто-то в этом роде.

Остальные быстро рассаживаются за столы, и официанты разносят тарелки с супом, подносы с водой, серебряные кувшины и бутылки вина. С десяток молодых мужчин и женщин в белых куртках с полотенцем через плечо переходят от стола к столу, внимательно слушают и принимают заказы, а потом возвращаются с бутылкой вина, которую он или она затем открывает с тщательным соблюдением правил, наливая немного в стакан и ожидая одобрения.

Пока мы ждем, Адам наклоняется ко мне, и я слышу его голос, гудящий в мое ухо:

— Ты удивительная. Ты рождена для этого, Дез, правда. Ты абсолютно каждого свела с ума.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

— О чем, черт возьми, ты думал, приведя меня сюда? Я здесь не к месту, и это было бы смешно, если бы не была до смерти напугана, — произношу это кукольным, сдавленным шепотом, так понизив тон, что Адам вынужден приложить ухо к моему рту, чтобы услышать меня.

Он смеется, как будто я сказала что-то смешное.

— Дез, знаю, что ты чувствуешь себя не в своей тарелке. Я все понимаю, потому что чувствую то же самое каждый раз. Просто продолжай притворяться, и никто никогда не догадается.

— Что я - гребаный дворник, ты это имеешь в виду?

— Разве это так важно? — хмурится он на меня.

Недоверчиво смотрю на него:

— Хм... почему нет? Если эти люди узнают, что ты привел сборщика мусора в качестве своей пары на благотворительный прием, где присутствуют самые знаменитые люди Голливуда, я даже не знаю, что произойдет, но точно ничего хорошего. Для меня или для тебя.

Он качает головой.

— Дез, ты преувеличиваешь. Все будет хорошо. Просто будь собой. Ты красивая. Никто из парней не может оторвать глаз от тебя. — Он поднимает лежащую на столе руку, и пальцем выписывает в воздухе небольшую дугу, указывая на зал. — Посмотри вокруг.

Я делаю маленький глоток вина из бокала, который появился в какой-то момент передо мной, и пытаюсь незаметно оглядеть все пространство. Когда делаю это, мой пульс подскакивает до небес. Адам прав. Все смотрят на меня. Все. Не только мужчины, но и женщины тоже. Мужики в этом более откровенны, поглядывая сначала на меня, потом дальше, по всему залу, и затем снова на меня. Но женщины тоже смотрят на меня, и это еще страшнее. Они более критичны. Я чувствую их пристальное внимание. Чувствую, как они изучают мои волосы, макияж, одежду, дешевый серебряный браслет на запястье и недорогие серьги с фианитом в ушах. По крайней мере, я сижу, так что рост и формы, в основном, скрыты столом.

— Спасибо, — говорю Адаму, бросая на него быстрый взгляд. — Теперь, когда я знаю, что всем в этом помещении интересно, кто я и какого черта здесь делаю, это еще больше смущает меня.

— Они задаются вопросом, как мне удалось за такое короткое время найти кого-то сексуального, как ты, да еще и пойти со мной.

— Бред собачий, — говорю я, но мне не хватает яда.

Тот факт, что Адам, похоже, искренне считает, что я – секси, как-то влияет на меня, заставляет мозг и желудок, и самое главное - сердце дрожать с таинственной, тревожной силой.

Ужин продолжается, глаза в зале, в конце концов, перестают пялиться на меня, и я чувствую себя более комфортно. До сих пор осознаю в полной мере, что не на своем месте, что я - никто в зале, который наполнен знаменитостями, но Адам втягивает меня в разговор.

К тому времени основные блюда заканчиваются, я подчистую объедаюсь, а мочевой пузырь кричит об освобождении.

— Адам? Где здесь туалет?

Роуз слышит мой вопрос и встает.

— Мне тоже нужно пойти. Я покажу тебе.

Колеблюсь, но не могу сейчас просто так отказаться. Смотрю на Адама, который привстает, обеспокоенно наблюдая за мной. Я не могу выглядеть напуганной из-за того, чтобы просто пойти в туалет, все наблюдают за нами, так что просто испускаю маленький вздох и сдержанно киваю головой Адаму, затем следую за Роуз и спускаюсь по короткой широкой лестнице в узкий коридор. Напротив расположен сувенирный магазин, сейчас закрытый и темный, а потом проход ведет к стойке регистрации. Бархатная веревка перекрывает доступ к лестнице, охраняемой дополнительно парой швейцаров отеля и еще парочкой огромных, в черных костюмах типов, похоже, телохранителей. Они кивают с уважением Роуз, и веревка оттягивается в сторону, чтобы пропустить нас. Охранник идет впереди нас, открывает дверь в женский туалет, и кричит, чтобы узнать, занят ли он. Отзывается женский голос, и через минуту девушка выходит, глядя на громадного охранника, затем на Роуз и на меня. Ее глаза расширяются, она открывает рот, но сотрудник отеля ловко выпроваживает ее, и Роуз тянет меня в уборную после нее. Дверь медленно закрывается, и я вижу, как телохранитель встает перед дверным проемом, скрестив массивные руки на широкой груди.

Мы делаем свои дела, моем руки, потом Роуз заправляет выбившуюся прядь светлых платиновых волос обратно в прическу, поправляет грудь в лифе платья от Валентино, шевелит ножкой в туфельке от Джимми Чу. А после не отрывает свои карие глаза от меня.

— Итак. Дез. — Она поворачивается ко мне лицом и опирается тонким, совершенным бедром о столешницу. — Что ты думаешь о вашем первом мероприятии?

— Разве это не очевидно? — сглотнув, пытаюсь улыбнуться.

Роуз смеется, но смех не чувствуется издевательским.

— Да, так и есть. Для начала, ты не сказала и двух слов никому, кроме Адама.

— Я никого и не знаю, кроме него, — пожимаю я плечами.

— Ясно. —Она размахивает рукой. — Мужчины, вероятно, не в курсе, как и я, и все же. Они все слишком загипнотизированы таким декольте.

Я улыбаюсь ей, не совсем уверенная, что Роуз шутит.

— Слишком большая грудь?

Она делает недоверчивое лицо.

— Дез, дорогая, если бы у меня были твои сиськи, я бы их тоже выставляла. Но нет, они не слишком большие. — Она проводит пальцем по моим волосам. — Кто тебе делал прическу и макияж? Просто и элегантно. Тебе ужасно идет.

Щеки горят, и хочется отвести от нее взгляд в смущении.

— Я сама.

— Ну, ты сделала потрясающую работу. Не уверена, что решилась бы сама сделать себе прическу и макияж для такого события, — кивает Роуз.