Хотя, к тому времени, когда вхожу к себе, я уже знаю, что сделаю. Это безрассудно, и, уверен, доставит мне неприятности, и, возможно, будет большой скандал для всех, но мне плевать. Я принимаю душ и надеваю смокинг, сражаясь с галстуком-бабочкой в течение почти двадцати минут, прежде чем добиваюсь, чтобы она выглядела надлежащим образом. Хреновы бабочки.

Я вызываю личный экипаж и достаю зонт, не то, чтобы от него будет много пользы, так как дождь все еще очень сильный. Запрыгиваю в ожидающий меня транспорт, говорю куда ехать, а потом сижу и думаю, что собираюсь сказать потом. И стараюсь не думать слишком много о том, что делаю и какая это плохая идея.

Проходит всего лишь несколько минут, прежде чем экипаж останавливается возле общаги. Я вскакиваю и бегу к подъезду, который, к счастью, не заперт. Девушка с голубыми прядями в светлых волосах и с пирсингом в брови выходит из двери одной из квартир и после запирает за собой.

— Прости, — говорю я, надевая на лицо свою публичную улыбку. — Я ищу Дез Росс.

Девушка подскакивает и прижимает руку к груди, не заметив, как я подошел.

— Черт подери, ты напугал меня, чувак. — И когда она на самом деле видит меня, ее глаза расширяются. — Срань Господня. Это же, ни, мать твою, хрена себе.

Я игнорирую пристальный недоверчивый взгляд.

— Ты знаешь, где могу найти Дез?

Она наклоняет голову в сторону.

— Зачем?

— Я встретил ее вчера, и хотел бы... поговорить с ней. — Делаю шаг ближе. — Ты знаешь, где я могу ее найти?

На лице у девушки появляется задумчивое выражение.

— Она пришла домой прошлой ночью и, похоже, плакала.

— Домой? — Я взглянул на дверь за спиной девушки. — Она – твоя соседка?

— Рут Николсон. — Девушка протягивает руку, и я осторожно пожимаю ее.

— Адам Трентон.

— Приятно познакомиться, Адам. — Она выдергивает руку и кидает на меня выразительно мощный взгляд. — Так почему она вернулась расстроенной?

Колеблюсь, не зная, что сказать. И, наконец, решаюсь на нечто нейтральное:

— Думаю, что если она не стала объяснять, то и я не буду. Но давай ты просто скажешь ей, что я здесь, и пусть сама решает, хочет ли она видеть меня.

Рут кивает.

— Годится.

Ее глаза оглядывают меня с ног до головы.

— Отличный смокинг, кстати.

— Спасибо.

Она идет назад в квартиру, а затем быстро возвращается.

— Можешь войти. — Рут сокращает расстояние между нами и свирепо смотрит на меня. — Тебе лучше быть поласковей с моей подругой, чувак. Меня не волнует, кто ты. Не делай ей больно.

— Она в хороших руках, — говорю я.

Рут кивает с печальным выражением лица.

— Да, вот этого я и боюсь.

А потом маленькая, но вспыльчивая девушка с мелированными голубыми волосами выходит под дождь, и, сгорбившись, перебегает улицу, исчезая в кафе. Дверь в их с Дез апартаменты приоткрыта, так что я стучусь и толкаю ее. Комната в общежитии ничем не отличается от других в любом колледже страны. Небольшая двухъярусная кровать у одной стены, книжная полка и два небольших письменных стола у другой, ванная комната за чуть приоткрытой дверью. Современный гардероб, мелкий и узкий, но все равно он больше, чем обычно бывает в общежитии. Всюду девчачья одежда: бюстгальтер, висящий на крючке двери ванной, вывернутые наизнанку джинсы на полу, расческа на столе под окном, крошечный лоскуток нижнего белья - похоже, что стринги, - на полу в ванной. Имея сестер, я сохраняю невозмутимость.

Дез сидит за столом, волосы собраны в хвост и ниспадают через плечо. Одета в трико и толстовку, и даже в таком виде умудряется отправить меня в нокаут.

Она смотрит мне в глаза.

— Привет.

Я подхожу к столу и облокачиваюсь одним бедром на край.

— Привет.

Дез настороженно наблюдает за мной, но даже не отодвигается, хоть я и неожиданно вторгаюсь в ее личное пространство.

— Что случилось? Почему ты здесь и почему в смокинге?

— У тебя есть красивое платье?

Она только моргает.

— Платье?

— Да. Красивое. Что-то типа вечернего платья.

Вижу, как вращаются колесики в ее голове.

— Вообще-то, да, есть. — Ее взгляд перемещается на мое тело. — Боже, ты так круто выглядишь в костюме.

Она медленно закрывает глаза и сжимает губы, будто не хотела этого произносить.

Я смеюсь.

— Спасибо. Итак, сколько времени тебе нужно, чтобы собраться?

Она морщится.

— Собраться? Куда?

— Переправу закрыли, так что человек, с которым я должен был присутствовать на ужине сегодня не сможет приехать. И хочу, чтобы ты пошла со мной.

— На ужин? На этот шикарный благотворительный прием?

— Да.

Она качает головой.

— Нет. Ни хрена!

Я наклоняюсь к ней ближе, касаюсь ладонью щеки и вдыхаю ее запах.

— Пожалуйста.

Она утыкается лицом в мою ладонь, закрывает глаза и испускает тяжелый вздох.

— Адам, это безумие. Я не хожу на такие мероприятия.

Скорее, так и есть. Я тоже, если вы спросите меня. Но меня никто спрашивать не собирается.

Просто улыбаюсь ей.

— Но я хочу, чтобы пошла ты. На самом деле, сам не хочу туда идти, но если уж приходится, то лучше, чтобы ты была там. — Я не знаю, что говорю, но, похоже, это правда. — Пожалуйста! Мне нужно, чтобы ты пошла со мной.

Она мнется, а потом тычет пальцем в мою грудь.

— Ты не можешь оставить меня в покое. Ни на одну секунду.

Я склоняюсь навстречу ее пальцу, сокращая последние миллиметры между нами и вдыхая ее запах. Беру прядь ее густых, шелковистых черных волос между пальцами и накручиваю так, что конец завивается.

— Не могу.

Она так хорошо пахнет и выглядит, что хочу поцеловать ее. Это я и делаю. Медленно, бережно, быстро.

— Я буду рядом с тобой все время.

Она, кажется, потрясена поцелуем, как будто не ожидала его и не знает, что с ним делать.

— Обещаешь? — спрашивает она шепотом.

— Клянусь.

— Дай мне сорок пять минут.

— Без проблем.

Она встает, и я ухожу с дороги. Дез проскальзывает мимо меня, глядя мне в глаза. Улыбка озаряет лицо, но потом она опускает голову и идет в ванную. Мельком вижу, как Дез сдергивает ленту с волос и встряхивает их, после чего снимает толстовку. Я успеваю заметить голое плечо и немного татуировку перед тем, как Дез закрывает дверь.

Десять минут спустя душ выключается, она выходит из ванной, окутанная паром с полотенцами, одно закручено, как тюрбан на голове, а другое обернуто вокруг тела. Я хочу рассмотреть татуировку, но она спрятана, и можно разглядеть только ее уголок. Похоже на слова, какой-то текст; это все, что я могу разобрать. Дез только что вышла из душа, мокрая и раскрасневшаяся от пара, что мне ужасно нравится. Она одаривает меня еще одной небольшой улыбкой, перебирает одежду в шкафу и вынимает красное платье. Затем идет к комоду, где вытаскивает лифчик и трусики, правда не могу разобрать какие. Потом снова исчезает в ванной комнате, и на этот раз пропадает на добрых полчаса. Я слышу некоторое время, как работает фен, а дальше – тишина.

Не могу не заметить, что для меня в ожидании женщины, готовящейся к выходу, присутствует некоторая интимность. Даже за те полтора года, что я был с Эммой, мы не разделяли такого рода личные моменты. Я никогда не видел ее только что вышедшей из душа. Никогда не ждал, когда она соберется. Мы всегда где-то встречались, или я забирал ее из дома, ожидая в фойе, пока она спустится вниз.

Наконец, дверь ванной открывается, и я краем глаза ловлю нечто красное. И вот тут мое сердце останавливается, дыхание перехватывает, а член становится твердым, как камень.

— Господи, Дез! — Я встаю и подхожу ближе. — Ты... просто нет слов, как невероятно ты выглядишь.

Она ярко улыбается, пожимая плечом.

— Это обычное платье, оно у меня уже лежит какое-то время. Но я ни разу его не надевала.

Это не вычурное или дорогое платье, но оно так облегает ее тело богини, будто было пошито специально для нее. Без бретелек, чашечки лифа приподнимают потрясающую грудь, превращая ее в аппетитные холмики, подол опускается до пяток с одной стороны и немного не доходит до колена с другой. Это невыносимо сексуально, но и не вульгарно.

Ее волосы... Боже, волосы. Дез уложила их в сияющее совершенство, оставив распущенными, ниспадающими мерцающими волнами на плечах и спине, еще нанесла достаточно макияжа, чтобы лишь подчеркнуть, как она прекрасна, выделяя особенно блеск ее ярких карих глаз и чистую загорелую кожу.

Я хватаю ее за спину и притягиваю ближе к себе.

— Дез... У меня просто нет слов.

Она надела пару простых черных туфель на шпильке, так что разница в высоте практически отсутствует.

— Правда? – произносит она скептически.

Я качаю головой. Она действительно не понимает, что делает со мной.

— Ты так великолепна, что даже грешно. Не знаю, как собираюсь провести этот вечер, не приставая к тебе. — Я притягиваю ее тело вплотную к моему. — Ты такая офигенно сексуальная, даже больно дышать, глядя на тебя. Давай, пойдем уже, экипаж ждет.

Судя по ее неуверенной реакции, не думаю, что Дез когда-нибудь слышала подобные комплименты. В конце концов, она пожимает плечами и снова смотрит на меня.

— Ты тоже выглядишь чертовски сексуально, — говорит она.

Я просто улыбаюсь ей и предлагаю руку. Дез берет ее, мы идем к выходу, и, приготовившись, бежим к экипажу.


* * *

ДЕЗ


Я купила это платье по наитию год назад. За полную стоимость оно мне было не по карману, и даже бы не задумалась приобрести его, но была распродажа, поэтому и решилась. В большинстве случаев я не веду себя, как закомплексованная или тщеславна девушка. Но когда надела это платье, то поняла, что оно смотрелось на мне хорошо. Чертовски хорошо. Так что я купила его, хотя никогда не посещаю места, где такое платье было бы уместно. И что еще более непонятно, зачем я запихнула в сумку его и туфли на каблуках, когда собиралась на лето на Макино. Я собиралась работать сборщиком мусора и время от времени выпивать с другими сотрудниками и местными жителями. Зачем я привезла вечернее платье и шпильки? Но, по неизвестным причинам, я это сделала, и теперь очень этому рада.