стены на европейский манер и сменила мебель. Старую, подарила тёте Зине, которая была безумно рада.

– Как же я благодарна! Будет у нас на даче красота.

– Тётя Зина, я от души. Вы же знаете, – улыбнулась я.

– Дай Бог тебе здоровья, Людочка, и красивых деток.

– Спасибо. Ну что, я поехала забирать маму из больницы. Время поджимает, – бросила я взгляд на часы, купленные вчера у местного ремесленника в виде совы со светящимися глазами, которые так вписывались в интерьер переделанной прихожей.

– Беги, детка. Не буду тебя задерживать. Я сегодня пирожков с вишнями испеку, к вечеру вам с мамой поднесу, покушаете.

– Спасибо, тётя Зина. Я так соскучилась за нашей домашней выпечкой.

Мысленно я поглощала испечённые сладости. Помню, как бабушка пекла ватрушки с творогом, пирожки с абрикосовым вареньем и варила вкуснейший вермишелевый суп с курятиной. Когда я болела гриппом бабушка заботливо отпаивала меня бульйоном и натирала ноги горчицей.

Как только мама встанет на ноги, поедем её проведать.


***


Мама шла на поправку, Этторе звонил регулярно и уже не мог дождаться моего возвращения.

– Любимый, я тоже скучаю за тобой и жду то время, когда смогу обнять тебя!

– Моя девочка, ты самая сладенькая! Вероника передаёт привет, мы тебя ждём.

– Скоро приеду. Мне тебя так не хватает, любимый.

Я повесила трубку на рычаг и всплакнула. Как же соскучилась по нём, по его безумным страстным ласкам.


***


Маме наконец-то сняли гипс, я приодела её и привела в порядок. Наша знакомая парикмахер покрасила маме волосы и подстригла. Открывшийся центр эстетики СПА позаботился об омоложении и косметических процедурах. Мама преображалась на глазах и молодела. Мы много гуляли, ходили в театры и на выставки. Я заметила, как мужчины засматриваются на маму. Один из них даже пригласил нас на ужин в ресторан. Правда, страшненький и толстенький, с лысиной. Мама проигнорировала его приглашение.

– Он не в моём вкусе. Мужики мне радости не приносят. От них проблем больше чем пользы.

– Мамуля, смотри сама. Его дело, как говорится предложить, а наше – решать.

– Моё самое большое счастье в жизни – это ты, дочурка. И больше мне никто не нужен.

– Правильно, мамуля, мы будем искать тебе достойного мужчину.

Я обняла маму и потёрлась носом о её щеку. Такую родную и тёплую, которой мне, наверное, не хватало на протяжении всей жизни. На следующий день мы навестили бабушку. Она обрадовалась моему приезду и тут же стала хлопотать по хозяйству. Через час мы кушали вкусный пирог с домашним вареньем и запивали его чаем из самовара. Бабуля смотрела на меня своими глазами, источающими тепло и ласку. Только сейчас я поняла, как много для меня значат мама и бабушка.


***


Я забрала багаж с вертушки и вышла в зал прибывших пассажиров, с нетерпением высматривая глазами Этторе среди толпы ожидающих людей, но его нигде не было. Наверное опаздывает. Сейчас он непременно появится и заберёт меня, ведь он знал о моём прибытии. Вчера мы созванивались по телефону и я сообщила ему о своём прилёте.

Выйдя на улицу я лихорадочно осматривалась по сторонам, но Этторе не было. Я вытащила из сумки сотовый и набрала его номер, но автоответчик отрапортовал фразу, что абонент находится вне зоны доступа. Сердце почуяло неладное и тревожно застучало. Неужели что-то случилось? Кое-как я взяла себя в руки и подошла к стоянке такси. Продиктовав таксисту адрес, я погрузила чемоданы в багаж и устроилась на заднем сидении новенького «Фиата». Машина помчала по автомагистрали. Спустя полчаса я открыла дверь коттеджа и поднялась на наш этаж. Сердце вновь забилось с бешенной силой. Вкатив чемодан в квартиру, я включила в прихожей торшер. Запах дыма витал в апартаментах. Значит Этторе дома.


– Любимый, ты где? Я приехала. Смотри, что тебе привезла! – я растегнула молнию на сумке и хотела достать командирские часы, которые купила в подарок, но тут передо мной в дверном проёме возник силуэт Эльзы.

Она неистовым взглядом сверлила меня и курила. Чего раньше я никогда за ней не замечала.

– Явилась не запылилась, – съязвила она и выпустила дым мне в лицо.

– Эльза, здравствуй! Где Этторе? Что случилось?

– Случилось, это мало сказать, – надменно ответила Эльза. – Всё из-за тебя – проходимки. По твоей вине сейчас мой брат в реанимации под капельницами и неизвестно выживет ли вообще.

От слов Эльзы мне стало не по себе. Я не хотела верить в случившееся.

– Эльза, не томи. Обьясни, что произошло! По щекам катились слёзы.

– На моего брата совершено покушение, его хотели застрелить. Выяснилось – это были югославы, к которым ты имела отношение. Оказывается, ты у нас девушка с прошлым. Благо, полиция прибыла вовремя. И где ты только взялась на нашу голову?

Эльза тряслась от гнева и качала головой с шевелюрой вьющихся тёмных волос. Её правильные черты лица исказились гневом и ненавистью ко мне. Женщина затушила сигарету. Я начала догадываться, откуда дует ветер. Проклятый Бранко и его команда! Это он вышел на мой след и решил отомстить, покушаясь на Этторе. Мой бедный, любимый человек. За что ему досталось? Эльза права. Всё случилось по моей вине. Я вытащила сигареты и щёлкнула зажигалкой, опустившись на велюровый пуф в прихожей.


***


Я сидела напротив инспектора Марко Амбрози. Симпатичный молодой мужчина высокого роста сидел за компьютером и что-то вбивал в него, стуча клавишами и

глядя в раскрытую папку с большим количеством листов. Я продиктовала ему свои данные, и инспектор внёс их в компьютер. Полицейский был одет в пиджак тёмно– синего цвета на фоне белой сорочки с чёрным галстуком, чем выгодно подчёркивал смуглую кожу и уложенные гелем волосы тёмно-каштанового цвета.

– Скажите, синьора Людмила, вам знакомы эти люди? Видели вы их когда-нибудь?

Полицейский вытащил из принтера распечатанные портреты людей, на одном из которых была изображена Ариадна, молодая женщина, с чьей помошью я попала в Италию. Меня бросило в дрожь. Инспектор заметил моё замешательство и произнёс:

– Прошу вас. Сосредоточьтесь. Вы должны говорить только правду. Не забывайте о том, что временный вид на жительство вам выдан именно на основании следственного процесса, в котором вы проходите в качестве свидетеля. В случае дачи ложных показаний компетентные органы будут вынуждены изьять у вас документ.

Марко посмотрел на меня глазами из-под очков в чёрной оправе, от взгляда которого мне стало не по себе.

– Вот эта женщина мне знакома, – указала я рукой на Ариадну.

– При каких обстоятельствах вы познакомились?

– Она предложила мне трудоустройство за границей, на что я дала согласие.

– Пожалуйста подробней.

Полицейский снова внимательно посмотрел на меня. Мне стало неловко, но я вынуждена была изложить свою историю.

– На историческом факультете в институте я познакомилась с девушкой по имени Наталья. Мы подружились. Девушка проживала в общежитии, но умудрялась красиво и модно наряжаться. Мотивировала тем, что ей помогают родители и каждый месяц перечисляют деньги на расходы. У них в Молдавии налажен винный бизнес, которым они занимаются много лет. Потом Наталья сняла однокомнатную квартиру в центре города и пригласила меня и ещё парочку однокурсниц обмыть новоселье. После небольшого фуршета, выпроводив девчонок, я стала мыть посуду. Захмелевшая Наталья вдруг расплакалась.

– Наташа, ты чего? – я выключила кран с водой и подошла к подруге, сидящей на табуретке. – Что-нибудь случилось?

– Люда, я расскажу о себе одну вещь, после которой, не исключено, ты станешь меня презирать, и наша дружба оборвётся. Но только тебе я могу доверить эту тайну.

Наталья вытащила носовой платок и вытерла им потёкшую тушь. Я погладила подругу по плечу и попыталась успокоить.

– Прекрати. Что бы ни было, обещаю, не отвернусь от тебя. Рассказывай, что у тебя наболело.

– Люда, я зарабатываю на жизнь своим телом. Ты понимаешь, о чём я говорю?

– Ты хочешь сказать, что занимаешься проституцией?

– Именно так, – прошептала Наталья и отвела глаза в сторону. – Мои родители не в состоянии оплачивать учёбу в институте, мелкие и крупные расходы.

– Моя мать тоже мне ни копейки не даёт, к тому же пьёт, но я выбрала иной путь дохода. Я подрабатываю уборщицей в кафе по пару часов вечером, еще убираю

подъезд в нашем доме, – отпарировала я, испытывая некую брезгливость к Наталье после услышанной новости.

– Ну, а я не смогла смириться с копеечным сущест– вованием, поэтому и стала торговать телом. Я люблю хорошо одеваться, люблю деликатесы. Да и вообще, не скрою тот факт, что секс обожаю. Если день не потрахаюсь

– плохо себя чувствую. Ты кстати тоже хорошенькая и могла бы поправить своё материальное положение. Может скооперируемся? У меня мужички – богатенькие клиенты, а не левые пассажиры. Мария Леонидовна моя сутерша, классная баба, давай я тебя познакомлю с ней. Думаю, на тебя спрос будет неплохой.

– Наташа, даже речи быть не может. Я никогда не стану на этот путь. Уж лучше буду подъезды хлоркой драить, чем торговать телом.

– Моё дело предложить, а тебе решать. Кстати, мне поступило заманчивое предложение от одной дамочки – завербоваться на заработки за границу и я, скорее всего, дам согласие. Здесь, как ни крути, разве что на тряпки хватает. А мне хочется квартирку прикупить свою.