– Да, мы общаемся, – уверенно ответила Лара, уже в первую секунду поняв, почему эта женщина сюда пришла.

– Я бы не хотела вас обидеть, но мне кажется, мой сын слишком много времени проводит с вами. Настолько много, что это плохо отражается на его учёбе.

– В самом деле? Я не знала. Да, мы видимся иногда с Костей, но реже, чем вы думаете. И обычно по вечерам.

– Так что же с ним? Почему он пропускает занятия? Я слышала, его хотят отчислить.

– Ужасно. А вам он что-то сам говорит?

– Да, что всё хорошо. А от его друзей я слышала, что это совсем не так.

– Так вы уже с кем-то общались?

– Ну да, с подружкой его, Юлей. С кем-то из новых друзей… я не помню. – Видно было, что Ольга Георгиевна в полном отчаянии. – Кто-то позвонил, спросил его. Я сказала, что он в институте, а мне ответили, что он там уже давно не появлялся. А ещё мне сказали, что у него кто-то есть и что всё это из-за любви.

– Костя мне ничего такого не говорил.

– Так это не вы?

– Что не я? Вы думаете, что я с Костей в близких отношениях?

В глазах Ольги Георгиевны стояли слёзы. Она представляла своего мальчика в объятьях этой женщины, и ей становилось дурно.

– Лара, я не знаю, что мне думать. Я столько всего услышала за последние дни, а Костя ничего не говорит. И отец с ним разговаривал. Но он молчит!

– Ольга Георгиевна, я хочу вас успокоить: мы с Костей только друзья. Он ещё мальчик, можно сказать, только из пелёнок вырос. Я старше его больше, чем на десять лет. Может, мы слишком часто встречаемся с ним. Просто ваш Костя разносторонний юноша, интересуется искусством, мы ходим с ним на выставки, в кино. Это ваша заслуга.

Ольга Георгиевна улыбнулась: похвала была ей приятна.

– Но о каких-то отношениях не может быть и речи, – продолжала Лара. – Я слышала, что он расстался со своей девушкой – Юлей, кажется. Ну так это обычно в их возрасте: сейчас встречаюсь, завтра расстаюсь.

– Я переживаю.

– Понимаю вас, будь он моим сыном, я бы тоже переживала. Всё, что вы мне сказали, удивительно. Я обещаю вам поговорить с ним. А вы, пока не поздно, съездите к декану, поговорите с ним. Если действительно по институту ходят такие слухи, можете даже ими воспользоваться – главное, ему не говорите.

– Я не понимаю. Сказать, что у него действительно какие-то отношения с вами?

– Ну почему же со мной? Моего имени же никто не знает. Просто скажите, что сын сильно влюбился, переживает, да ещё и работа у него.

– Он же не работает.

– Разве он вам не говорил, что снимался для рекламы? Съёмки прошли отлично. Константин – молодец, как рыба в воде, что говорит о его таланте и профессионализме. – Ларе было неприятно врать, вспоминая недавний скандал. – Потом мне на днях звонили: им заинтересовались, приглашают на пробы в сериал. Уверена, Костя их пройдёт – вот вам и работа.

– А как же его экзамены?

– Успеет. Либо попросите для него отпуск на полгода… ну соврите что-нибудь, скажите, что всё нагонит. Поговорите. Я уверена, вас послушают.

Получив такие дельные советы, Ольга Георгиевна приободрилась и поняла, что обманывалась на её счёт.

– Спасибо большое, Лара.

– Не переживайте, всё будет хорошо.

– Спасибо за кофе, очень вкусный. – Ольга Георгиевна встала с дивана. Я пойду, не буду отвлекать.

– Всего хорошего, была рада познакомиться. – Лара протянула Ольге Георгиевне руку, та её пожала.

Когда Ольга Георгиевна ушла, Лара вернулась за стол. Набрала мобильный телефон киностудии, для которой она недавно проводила кастинг.

– Алло, Саша? Привет, это Лара. – Александр был главным режиссёром. – Вы уже нашли молодого человека на роль камердинера из тех, что я тебе присылала?

– Да, остановились на двух молодых людях. Пока ещё не решили, кто именно. У одного параллельные съёмки в другом фильме, но он обещал справиться. А второй свободен, вроде тоже ничего.

– Саша, – ласково сказала Лара, – у меня к тебе просьба. Возьми другого актёра. Один мальчик есть, ему нужна работа.

– Актёр или так?

– Нет, актёр, учится на втором курсе в Славянском институте, до этого в «Щуке» учился.

– С чего такой перелёт? – удивился Александр.

– Были причины. Но отличный парень. Да и роль-то у вас там проходная.

– Парень серьёзный?

– Да, ему очень нужны деньги.

– Хорошо, пусть приезжает. Но если бездарность – не возьму.

– Спасибо, Саша. Скажи, а кто вас продюсирует сейчас?

– Как и раньше, Лебедев. А что?

– Да так, просто интересуюсь, как дела у конкурентов. – Лара рассмеялась. – Вижу, что всё хорошо. Ну спасибо тебе ещё раз, дорогой. Огромное спасибо.


После этого Лара набрала телефон Кости. Он ответил сразу же.

– Привет! – сказала Лара. – Чем занимаешься?

– Репетирую.

– У тебя будет сегодня время увидеться?

– Да, могу приехать хоть сейчас.

– Ты же репетируешь.

– Почти закончил, – радостно сказал Костя, пытаясь убедить Лару. Ему очень хотелось её увидеть.

– Ну хорошо, тогда через час.

– Где? У тебя?

Поначалу Лара подумала, что это было бы неплохо – прощальный секс, тёплые слова, слёзы. Но нет – это было не нужно. Он и не подозревает, почему она позвонила.

– Нет, я не дома, в офисе. Давай лучше я подъеду к тебе, посидим где-нибудь на Арбате.

– Отлично. А если буду с друзьями, ничего? Я как раз собирался заехать к ним после института. – Косте очень хотелось, чтобы его друзья вновь увидели его с Ларой. Он знал, что все они завидуют ему и наверняка многие хотели бы оказаться на его месте.

– Нет, – твердо сказала Лара, поняв, что Костя наверняка уже сидит в гостях у Фиолета. – Сегодня я хотела бы видеть тебя одного.

– Что-то случилось? У тебя какой-то другой голос, Лара.

– Нет, всё хорошо. Но хочу побыть с тобой наедине. На Арбате много ресторанов.

– Ну и тем более недалеко до твоего дома, – намекнул Костя.

– Да, – как-то вяло ответила Лара. – Тогда до встречи. Я наберу, как буду подъезжать.

Лара приехала только через два часа – хоть дорога с Чистых прудов, где находился её офис, занимала всего лишь двадцать минут. Она долго сидела и обдумывала разговор с Костей, думала о нём самом. Совершенно не хотелось с ним расставаться, но так было надо. Ей вспоминалось всё: их знакомство, встречи, эти казавшиеся дурацкими и детскими прогулки по паркам, поцелуи в тихих улочках, где нет ни одного прохожего. Ведь она по-настоящему была счастлива с ним. Его предложение, боже, насколько по-детски наивно и в то же время серьёзно. Скажи она «да» в тот момент, без сомнения, он завтра же повёл бы её в загс. Вот смеху-то бы было! Тридцатилетняя тётя и девятнадцатилетний мальчик! А с другой стороны – и что? Десять лет – не такая уж и большая разница. Когда ей будет сорок, ему тридцать… Нет, убеждала себя Лара, ничего бы не получилось. Эти десять лет – не то же самое, что десять лет между ней и Стасом. Она задумалась о случайном совпадении. Может, для Стаса она такая же маленькая девочка, которая влезла не в свою игру и ничего в ней не понимает. Но интуиция Лары подсказывала, что это совершенно другое.


Костя шёл ей навстречу. Падал лёгкий снег, светило солнце. Куртка Кости была расстёгнута, на шее повязан шарф. Подойдя к Ларе, он обнял её и поцеловал.

– Я скучал по тебе.

Лара улыбнулась, поправила Костин шарф, застегнула молнию на куртке.

– Простудишься, – сказала она. – Куда мы пойдём?

– Не знаю. А куда ты хочешь? Лар, только ты извини, у меня опять ни гроша в кармане.

– Это же не проблема, Костя.

– Да, я понимаю, но я чувствую себя идиотом.

– Костя, не начинай, пожалуйста. Давай просто пойдём выпьем кофе.

Они зашли в кофейню на Старом Арбате, спустились в пустой зал для курящих.

– Ты совершенно не выглядишь усталым, Костя, – сказала Лара. – Репетиция не была сложной?

– Нет, как обычно. Ты же опоздала, сказала, что через час будешь, а сама приехала только через два. Так что я успел и переодеться, и отдохнуть.

– Это хорошо. И как твой институт?

– А ничего особенного. Ты же понимаешь, это не Щукинское училище. Вот восстановлюсь в следующем году, тогда посмотришь!

– Костя, это зависит не от института, а от тебя самого!

Костя хотел оправдаться, но, заметив, что Лара молчит, опустив голову, ничего не сказал. Принесли заказанный кофе.

– Что с тобой, Лара? – спросил Костя, видя, что она о чём-то думает и смотрит на него так внимательно.

– Всё хорошо.

На глазах у неё показались слёзы, но она быстро совладала с собой.

– Лара, всё в порядке. Почему ты плачешь?

– Ты знаешь, я ведь так привыкла к тебе.

– Я тоже.

– Я сама иногда не могу понять, почему это так. Кто ты? Мальчик, которого я встретила на своём пути. И я уже не могу представить, что когда-нибудь ты исчезнешь.

– Я и не собираюсь уходить.

Лара замолчала. Сделала глубокую затяжку, выпустила дым, глядя, как он растворяется в воздухе. Потом отпила немного кофе.

– Ты должен это сделать.

– Почему? – воскликнул Костя.

– То, что мы делаем вместе, – это всё не то, – сказала Лара.

– Я люблю тебя, Лара. – Костя попытался встать на колени, но Лара остановила его.

Он снова сел в кресло. Оба замолчали.

– Да, я ничтожество, я понимаю… – начал Костя. – Я лох по сравнению с тобой. Видишь, не могу даже пригласить тебя на чашку кофе, потому что на неё у меня нет денег. У меня хватит денег лишь на кофе в студенческом буфете, который ты не будешь пить. У меня нет машины, квартиру родители подарили на восемнадцать лет, но она на проспекте Мира – маленькая, двухкомнатная, туда тебя не приведёшь. У меня нет ничего, что есть у тебя. Но у меня есть любовь…

– Хм, забавно, – усмехнулась Лара. – У тебя есть то, чего нет у меня.

Улыбка застыла на лице Кости. Он подумал, что ослышался. Но эти слова эхом отдавались в его голове, тормозили его, возвращали в какую-то тёмную бездну. Ему показалось, что мир окрасился в чёрное и он не может найти выхода. Было пусто и холодно внутри. Он почувствовал сильную жажду.