Из чего Николай сделал вывод, что у жены точно появился кто-то и, более того, этот кто-то уже поселился в его квартире. Но следов чужого мужчины Николай обнаружить не смог. Решил, что жена просто всё тщательно прибирает перед его приходом.

В квартире, где он жил с Ларой, ничего принадлежащего ему не было. Кругом была только Лара. Её вещи, картины, диски, платья, туфли, духи, украшения… Всё это в хаотичном беспорядке было разбросано по квартире. Эта была её территория, приобретающая законченный вид только после прихода уборщицы. И если поначалу Николая это удивляло и восхищало, то теперь раздражало. Во время поиска какой-то своей вещи и состоялся их финальный разговор.

– У тебя в доме, Лара, ничего невозможно найти. Какой-то хаос.

– У меня в доме? Я думала, это наш дом.

– Это вообще ничей дом, а так, временное пристанище.

– Может быть, и я временное пристанище? Может быть, ты уже наигрался?

– О чём ты говоришь?

– А то я не знаю, что ты видишься с женой чаще, чем со мной. Как же твой развод? Все два года она говорит «нет»?

– Я с Настей и не говорю о разводе.

– Значит, уже отпала в этом надобность.

– По-моему, и тебе мой развод не нужен, – спокойно произнес Николай. – Тебя устраивает твоя жизнь.

– Меня устраивает? Моя жизнь – это только моя работа.

– Лара, каждый сделал свой выбор. Я ухожу.

Лара молча села в кресло, налила вина и закурила, глядя, как Строгинов собирает свои вещи.

– Я квартиру за тобой оставлю, буду оплачивать.

– Да пошёл ты!.. Ничего мне от тебя не нужно. Уходишь – можёшь всё забрать к чёртовой матери.

Резко встав с кресла, Лара подбежала к комоду, где хранились украшения, подаренные Николаем, взяла шкатулку, открыла её и вытряхнула содержимое в пластиковый пакет, который бросила на пол. Туда же полетели фотографии в рамках, открытки, книги, духи.

Николай смотрел на это молча. Потом застегнул сумку, где лежала его одежда, переступил через разбросанные на полу вещи и подошёл к двери. Открыл её, но какое-то время остался стоять.

Лара сидела на полу и смотрела куда-то в сторону.

– Зря ты так, – сказал Николай. – Всё-таки было у нас что-то хорошее, чего я не забуду.

– Было и прошло, – прошептала Лара.

– Послушай. – Николай подошёл к ней и присел рядом. – Прости, но нам обоим так легче будет. Всё, что сейчас, – это тупик. Мы не выберемся из него вместе. Но если тебе когда-нибудь будет нужна моя помощь, звони. Я твой друг.

Лара кивнула. Николай поцеловал её в лоб и ушёл.

Она долго-долго сидела на полу, смотрела на разбросанные вещи. Заметила среди них фотографию Стаса, которую случайно выбросила. «Разве от этого легче? – подумала Лара. – Действительно какой-то тупик. Уже восемь лет тупик».

Лара поставила фото Стаса на полку – туда, где только пять минут назад стояло её фото с Николаем. Всё, что осталось от последнего, собрала в кучу, убрала в ящик и положила в дальний угол шкафа.

Глава 20

Лара не верила в дружеские отношения между мужчиной и женщиной. Когда-то Стас сказал ей, что дружба между мужчиной и женщиной – это долгая дорога в постель. Лара в тот момент, как она считала, находилась в «состоянии дружбы» с ним. Но поняла, что в его словах правды больше, чем в том, как она объясняет себе их отношения. Просто дружить у них никогда не получалось. Даже если Лара сама об этом просила, потом находились причины для оправдания – почему в очередной раз сдалась.

В приятельские отношения с мужчинами Лара входила очень легко. Но всегда понимала, что любой из них не прочь изменить эти отношения в сторону интимных. Лара старалась быстро расставить точки над «i», давая понять, что, если мужчина ищет какой-то лёгкой интрижки, её не будет. Отношения на одну ночь ей были не нужны, но она сама же задумывалась, можно ли по-другому назвать её отношения со Стасом. Это было что-то порочное, связывающее по рукам и ногам. И вырваться из этого капкана было невозможно.

А вот с Николаем Строгиновым, к её удивлению, всё получилось легко и просто. После его ухода Лара какое-то время приходила в себя, но потом, поняв, что жизнь не остановилась, погрузилась в работу. Тогда же опять на горизонте вырисовался Лёва со своим проектом продюсерского центра. Ларе эта идея понравилась, но своих денег на это у неё не было. И почему-то, вместо того чтобы попросить их у Стаса, что было бы логично, она позвонила Николаю. Тот её идею поддержал, чем ещё раз доказал своё искреннее отношение к ней. Лара вначале подумала, что он захочет возобновления отношений, но никакого намёка на это не было. Николай дал ей нужную сумму и даже организовал несколько полезных знакомств.

И сейчас, когда Лара приехала на встречу с Николаем, он не отказал ей в помощи. По-прежнему был рад её видеть, наговорил кучу комплиментов. Согласился предоставить студию для съёмок.

Она рассказала об этом Роме за ужином. Ею были запланированы фотосъёмки для нескольких глянцевых журналов, чтобы разместить там рекламу, которую опубликуют в январском номере. Рекламные щиты должны будут появиться на улицах Москвы ещё до Нового года. И самоё главное – дефиле будет показано в одной из новогодних телепередач.

– Так когда же съёмки? – спросил Рома.

– Фотосъёмки – послезавтра. С утра у меня кастинг, я позвонила всем девочкам, которые сейчас в Москве. Из молодых людей у меня уже есть задумка.

– Кто-то из твоих знакомых?

– Да, думаю, получится хорошо.

– Я не претендую на лицо фотомодели, но скажи, Лара, кто я?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты понимаешь. Какие у меня шансы?

– Рома, я думала, мы встретились, чтобы поговорить о бизнесе.

– Я думал, мы встретились, чтобы поговорить.

– Тебе разве всё равно, о чём говорить?

– С такой красивой женщиной, как ты, да.

Лара пыталась вернуть диалог в прежнее русло, но не выходило. Сквозь любое её слово прорывался шёпот Ромы о том, как магнетизирует её взгляд, как чаруют её духи, что он наслаждается временем, что проводит вместе с ней. Лара пыталась напомнить ему о контракте на оказание продюсерских услуг с его другом, который было необходимо заключить, а Рома напоминал о той ночи, что они провели вдвоём. Лара пыталась узнать как можно больше о заказчике, а Рома рассыпал комплименты, пытаясь узнать как можно больше, что она чувствует по отношению к нему.

В какой-то момент Лара поймала себя на мысли, что, сидя здесь, в ресторане с Ромой, думает о Стасе. В мыслях она отчётливо представляла Стаса, сидящего рядом. И, улыбаясь Роме, она как будто улыбалась Стасу. Вдруг её охватила какая-то страшная тоска по нему, захотелось увидеть его непременно, здесь и сейчас. Она пыталась переключиться и не думать о нём, но не могла. Было ощущение, что и Стас думает о ней.

А потом и вовсе всё начало мешаться: Костя, Стас, Рома, снова Стас, потом Костя, Рома… Где-то между ними проскальзывало сально-довольное лицо Лёвушки, который тоже куда-то её манил. Лара встряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли, словно наваждение. Всё исчезло, и в мыслях ничего не осталось.

Позже, когда она уже спала дома, ей приснился сон. Будто она одна в лесу. Там не темно и не светло, из-за множества деревьев сложно понять, что это – день или ночь. Лара идёт по дороге, с трудом пробираясь, раздвигая рукой кусты. Начинает дуть сильный ветер. Ларе холодно, она замерзает. Кричит, зовёт на помощь. Вдруг деревья как будто расступаются, и Лара видит вдалеке человека. В нём она узнаёт Стаса. Лара бежит к нему, но расстояние не уменьшается. Она кричит ему: «Стас, Стас! Помоги мне, помоги мне! Иди сюда!». «Иди сюда!» – эхом откликается Стас. Лара падает, одежда на ней рвётся. Ветер становится всё сильнее. Тут Лара слышит смех Стаса. Она поднимает голову и видит, что Стас действительно насмехается над ней. «Нет, ты не можешь смеяться надо мной!» – кричит Лара, и по её лицу текут слёзы. «Я всё могу!» – кричит Стас и снова разражается чужим, дьявольским смехом. Стас превращается в ветер. Он подлетает к Ларе, окутывает её. Все её тело пронзает невыносимый холод. «Пожалуйста», – умоляет Лара. И продолжает слышать его смех. Вдруг всё стихает. Стас улетает, Лара остаётся лежать обнажённая на земле.

В этот момент Лара проснулась и увидела, что окно рядом с кроватью раскрыто. Дул сильный ноябрьский ветер, наполнивший комнату холодом и сыростью. Лара встала и закрыла окно. Потом вернулась в кровать, но заснуть не могла. Тогда, присев, она закурила. После чего прошла на кухню и сварила кофе. Посмотрев на улицу, Лара снова увидела, как в противоположном окне горит свет. Мужской силуэт приблизился к огромному, занимавшего всю стену окну и остановился возле него.

Лара почувствовала, что мужчина смотрит на неё. Поначалу ей захотелось уйти, но что-то её остановило. Лара села на подоконник и, закурив новую сигарету, стала пить кофе, продолжая смотреть на незнакомца. Что-то заинтересовало её в том окне. Как будто живущий там заявлял всем: «Я живу открыто. Если вам интересна моя жизнь, можете стать зрителем». «Не скрывается ли за этим полное одиночество? – подумала Лара. – Или боязнь остаться одному?» Но через минуту Лара поняла, что ошиблась. В окне показался ещё один силуэт – женский. Женщина подошла к мужчине, обняла его и поцеловала. Потом заманила его куда-то в глубь комнаты. Мужчина покорно пошёл за ней, свет погас. Лара продолжала сидеть на подоконнике и смотрела в другие окна, где горел свет.

Поняв, что сдерживаться больше не хватает сил, она взяла телефон и набрала домашний номер Стаса в Лос-Анджелесе. Ответил женский голос. На секунду Лара почувствовала ревность, но, совладав с собой, спросила, можно ли поговорить со Стасом.

– Его нет. Что-то передать? – спросили на том конце.

– Нет, я позже позвоню. – Лара была недовольна, что не застала его дома. – Когда он будет?

– Наверное, на следующей неделе. Он сейчас в Москве.

Не дождавшись следующего вопроса – «Кто его спрашивает?», Лара бросила трубку. Она почувствовала, как что-то сжалось внутри, словно от спазма боли. «Позвонит ли он? – подумала Лара и, как молитву, продолжила: – Он в Москве, в Москве, в Москве…»