Елена Петровна уже сидела на диване и пила кофе.

– Лара, доброе утро. Хочешь кофе?

– Доброе утро, мама. Ты видела, какой за окном снег?

– Да, надеюсь, ты уже «переобулась»?

– Что? – Лара посмотрела на свои домашние туфли из бежевого атласа в точно таком же стиле, как домашний халат. – Я только проснулась.

– Лара, что с тобой? Я имею в виду машину. Ты резину сменила на зимнюю?

– Давно уже, мам… Что за прагматизм с утра, когда оно такое солнечное и блестящее?

Лара подошла к окну, взяла из рук матери чашку кофе и села на подоконник.

– Давно я не видела тебя такой. Ты как будто мечтаешь.

– Ты права, я такой давно не была…

– Это что, твой новый знакомый Рома?

Лара задумалась. Это действительно было бы в Ромином стиле – привезти снег к её дому. Но Костя сделал это так легко. Он просто заставил её помечтать, чего она уже давно не делала.

– Нет, не Рома.

– А… значит, кто-то ещё. Неужели ты решила пойти по моим стопам, Лара?

– Мама, не надо сарказма. Я не собираюсь копировать твою жизнь, я живу своей жизнью. Позволь мне этим наслаждаться.

Лара отпила кофе.

– Боже мой, мама, что это?

Лара вылила кофе в раковину.

– Это кофе, – послышался голос матери. – Я с утра купила тебе целую банку. Ещё добавила сюда немного сливок, «Бейлис» и коньяк.

– Немного? Да тут коньяка больше, чем кофе. И зачем ты купила быстрорастворимый, когда у меня есть прекрасный молотый. Мама, кофеварка красного цвета, её трудно не заметить на кухне.

– Заметила, но я не поняла, как она работает. Ты же знаешь, инструкции я никогда не читаю, а тебя будить не хотела.

Лара прошла на кухню. Оказалось, что кофе осталось совсем немного. Лара накинула длинную шубу, завязала волосы в пучок и надела полусапожки.

– Ты куда? – спросила мать.

– Пойду куплю свежий кофе и хлеб.

– В халате?

– Мама, его под шубой не видно – тут две минуты идти.

Лара вышла из подъезда. Прошла по дороге, свернула направо в арку в сторону супермаркета, находившегося на углу улицы Серафимовича.

Подходя к входу, она поскользнулась и чуть не упала, но её вовремя кто-то подхватил под локоть и удержал. Шуба распахнулась.

– Как вы? Хорошо? – спросил мужчина. В его речи чувствовался иностранный акцент.

– Да, спасибо. – Лара быстро запахнула шубу. Несколько секунд они стояли неподвижно, глядя друг на друга. Снова запищал телефон, сообщая о новом смс. Лара машинально сунула руку в карман. – Спасибо за помощь.

Мужчина посмотрел на Лару и улыбнулся. Та улыбнулась в ответ.

Смс было от Ромы: «Позавтракаем? Я здесь, у тебя, даже через дорогу могу заметить, что ты только что проснулась».

Лара посмотрела вдаль и увидела Ромин автомобиль.

Она перешла через дорогу, спустилась по подземному переходу и подошла к троллейбусной остановке, где одиноко припарковался Роман.

– Привет. Что ты тут делаешь?

– Жду, когда ты проснёшься, чтобы пригласить позавтракать вместе. Или ты снова занята?

– А не проще ли было позвонить?

– Нет. Я не люблю делать ничего простого.

– Это я уже заметила.

– Ну так что, позавтракаем?

– Вообще-то меня мама дома ждёт, я обещала ей принести кофе. Могу предложить тебе позавтракать с нами.

– Заманчиво. А мама не рассердится?

– Боюсь, она будет слишком рада.

– Тогда завтрак с меня, – сказал Рома.

– Хорошо.

Они зашли в магазин, где Рома купил несколько бутылок шампанского, красной и чёрной икры, копчёной рыбы, несколько сортов сыра, свежего горячего хлеба, фруктов и шоколада.

Лара шла по дороге быстро, держа в руке два пакета с французскими багетами. Роман торопливо шёл следом, любуясь её походкой. Ему было приятно находиться в её компании, он наслаждался её красотой, статью. Странно, но он не ощущал себя чужим рядом с ней. Как опытной охотник, он заманивал свою жертву в ловушку, о которой та не подозревала, но именно это доверие жертвы и делало Лару ближе. «Зачем она с её красотой решила стать независимой, свободной и успешной?» – думал Роман. Он догадывался, что Лара не любила лёгких путей и не слишком стремилась просить о помощи. Он понимал, что именно это и будет мешать.

По пути Лара предупредила Рому:

– Мама у меня очень специфическая дама. Чем она тебя удивит, не знаю, но сразу предупреждаю, что за неё я не ручаюсь.

– Не переживай, обычно мамам я нравлюсь.

Едва они вошли в квартиру, как сразу же услышали голос Елены Петровны:

– Лара! Где тебя черти носят? Я тебя всё жду и жду. Ты мне обещала кофе.

– А принесла шампанского, – сказала Лара. – Вместе с мужчиной.

Через секунду Елена Петровна уже была в холле, поправляя на ходу волосы:

– Очень рада познакомиться, очень рада. – Она протянула обе руки Роману: – Елена, мама Лары.

– И мне приятно. Меня зовут Роман, – пожимая ей руки, сказал Рома. – Такая молодая мама и такая взрослая дочь. Удивляюсь, как такое возможно.

– Пара недель в Швейцарии, – вмешалась Лара, – и вечная молодость гарантирована.

Елена Петровна с упрёком посмотрела на дочь.

– Да, там же отличный воздух, экология, – поддакнул Роман, понимая, что отношения между мамой и дочкой непростые.

– Спасибо за комплимент, Роман. Надеюсь, Лара, – обращаясь к дочери, произнесла Елена Петровна, – когда ты будешь в моём возрасте, тебе тоже будут расточать такие же.

Лара ничего не сказала, лишь усмехнулась тому, что маме понравился такой фальшивый комплимент.

– Роман, – сказала Елена Петровна, – проходите в гостиную, посмотрите, какой у нас там вид, так красиво сегодня, когда всё в снегу.

– Да, действительно красиво.

Лара прошла в свою спальню и переоделась. Вышла в джинсах и тёплом свитере. Роман удивился такому её домашнему виду: он уже забыл, когда женщина позволяла себе так расслабиться. Но он понимал, что Лара у себя дома. Ей ни к чему было рисоваться.

– Красивый свитер, Лара, – сказал он.

– Спасибо. Люблю его прикосновение к коже.

Вошла Елена Петровна с бутылкой шампанского и бокалами.

– Роман, хоть вы наш гость, но прошу вас поухаживать за дамами.

– Пожалуй, я сделаю свой любимый коктейль, – сказала Лара.

– А какой твой любимый? – спросил Роман.

– Классический коктейль с шампанским. – Лара вышла из гостиной и вернулась через несколько минут с двумя бутылками, сахаром и банкой консервированной в ликёре вишни.

– Ингредиенты мне уже нравятся.

– Рановато, конечно, для такого коктейля, но я его очень люблю.

– И как его делать?

– Очень просто. – Лара положила в бокал для шампанского кусок коричневого сахара, капнула на него несколько капель ангостуры, добавила бренди и в конце – шампанского. Оно тут же зашипело, образуя обильную пену. Лара наливала его очень медленно, осторожно, чтобы оно не вытекло из бокала. Когда пена исчезла, в каждый бокал Лара бросила по вишенке. – Готово. – И она протянула бокалы матери и Роману.

– Никогда не видел, чтобы так изящно и красиво делали коктейль, – сказал Роман. – Думаю, он теперь будет у меня тоже самым любимым.

– Вообще-то по правилам его нужно делать с коньяком и белым сахаром, но я предпочитаю бренди и всегда добавляю его чуть больше, чем положено.

– Кому нужны правила? – усмехнулся Роман, посмотрев на Лару.

Елена Петровна принесла несколько тарелок с закусками. Выпили шампанского за знакомство. Роман ещё раз похвалил коктейль, найдя его вкус очень интересным. А Елена Петровна сразу же перешла в наступление:

– А вы где живёте, Рома?

– Недалеко от Чистых прудов.

– Так это рядом с офисом Лары.

– В самом деле? – удивился Роман, прекрасно зная, где располагается офис Лары.

– Да, есть на визитке, – ответила Лара.

– Я не обратил внимания.

– А чем вы занимаетесь, Роман? – поинтересовалась Елена Петровна.

– Продажей прав на прокат фильмов на территории России и СНГ.

– Удивительно, как вы с Ларой похожи. У неё же собственный продюсерский центр.

– Да, Лара мне уже об этом говорила.

– Это же замечательно. – Лицо Елены Петровны сияло от улыбки. – Это же может быть началом вашего делового сотрудничества и долгой дружбы.

– Мама! – Лара встала, подошла к окну и, сев на подоконник, закурила. – Позволь мне самой решать свои деловые и дружеские вопросы.

– Лара! – Роман сделал вид, что вступился за мать. – Я уверен, что Елена Петровна не имела в виду ничего плохого. И потом, я согласен, мы действительно могли бы сотрудничать.

Лара посмотрела на него, удивлённо приподняв брови. «Во что ты играешь? – подумала она. – Очаровывать меня через мать – такой бред».

– К сожалению, – продолжил Роман, – сейчас мне нечего тебе предложить, но всё же может измениться.

– Да, жизнь так изменчива, – вздохнула Елена Петровна.

– Скажите, Елена Петровна, – спросил Роман, – а вам нравятся те перемены, которые произошли за это время?

– Я всегда была равнодушна к тому, что происходит в государстве. Меня больше волновала моя семья, муж.

Лара рассмеялась.

– Лара, я говорю серьёзно. – Елена Петровна посмотрела на дочь. Казалось, она сама верила в то, что говорит. – Пока был жив твой отец, меня волновал только он. А когда он погиб, всё изменилось. Я была рада уехать отсюда.

– А кто был твой отец, Лара? – спросил Роман.

Лара пристально посмотрела на мать и Романа. Ей показалось, что на лицах этих двоих маски.

– Спроси лучше у мамы. Мне было три года. Я ничего не помню. – И она снова отвернулась к окну.

– С ней такое бывает. Обычная меланхолия, – прошептала Елена Петровна. – Может часами сидеть, молчать. У неё свой мир.

– Так кто же был отец Лары?

– Юрий Борисович был военным лётчиком, генерал-полковником. Погиб в Афганистане во время обстрела. Это от него Лара унаследовала свой характер.