Время шло, раны не заживали всё еще кровоточили и гноились. Я пытался для детей быть той опорой, которая им сейчас так необходима. Деньги – это только бумажки, власть – иллюзорное чувство твоего превосходства, а вот дети… Дети – это наше будущее. Не эксперименты, не прихоти, не наши копии, а будущее.

Я гнал боль, гнал страх и пустоту, но они все втроем продолжали возвращаться ко мне, отравлять меня. А я не мог допустить собственного уничтожения, потому что на мне лежит слишком большая ответственность, на мне лежит судьба детей.

Вдох-выдох… Только это помогало мне проветрить мозги и, хотя бы на несколько секунд успокоиться. Просто дышать и пропускать воздух через себя. Когда я узнал, что в консерватории Киры должен состояться торжественный концентр выпускников, то решил непременно посетить его. Потому что существовать порознь я уже не мог.

Волновался как совсем зеленый мальчишка. В концертном зале занял самое дальнее место, чтобы никто не мог меня увидеть или заметить раньше времени. Кончики пальцев дрожали, и я сильней стискивал в руках пышный букет нежно-розовых роз. Его наличие казалось мне кощунственным, но я это понял только после того, как купил. Вряд ли она его примет, вряд ли вообще захочет со мной говорить. Но на концерты ведь приятно приходить с цветами.

Я всегда привык всё планировать, теперь сидел и не имел ни малейшего понятия о том, как именно закончится этот вечер. Прошло столько времени. Мы оба очевидно сильно изменились, переосмыслили всё, что случилось. Но я ощущал, что нам нужна эта встреча, чтобы наконец-то расставить все точки над «i».

Зал быстро наполнился гостями. Я заметил дядю Киры. Он сел в один из первых рядов. Тоже с букетом. Перед этим человеком я также ощущал вину, потому что не сумел уберечь его племянницу. Начало концерта помешало мне углубиться в собственные размышления, всё внимание сосредоточилось исключительно на сцене.

Я понятия не имел, когда именно должна выступить Кира, но с замиранием сердца ожидал ее появления всякий раз, когда завершался очередной номер. Мне была доступна лишь сводка новостей, но я понятия не имел, как именно Кира сейчас выглядит.

Ее выступление оказалось одним из последних. Она была одета в золотистое платье, что так очаровательно и магически струилось по ее утонченной хрупкой фигуре. Уже давно отросшие волосы были подхвачены на затылке в модную слега небрежную прическу. Несколько локонов элегантно обрамляли ее лицо.

Я видел перед собой молодую женщину. В ней я уже не узнавал ту Киру, которую я встретил больше двух лет назад в караоке-баре. Отсутствовала воздушность ее образа. Уверенность и холодное спокойствие. Этих перемен стоило ожидать. Несломленная с гордо поднятой головой.

Когда мы жили вместе, я практически не слышал ее пения. Моя память хранила лишь те моменты, когда Кира выступала в караоке-баре. Я обожал ее голос, благоговел перед ее неоспоримым талантом. И вот, только сейчас я получил редкую возможность вновь насладиться голосом Киры.

В нашей прошлой жизни я много работал, был полностью сосредоточен на достижении своих амбициозных целей. Пренебрегал тем, что теперь так бессовестно потерял и даже не смел надеяться вернуть.

Когда Кира запела, у меня внутри что-то резко натянулось и оборвалось. Ее голос разливался по моим венам, струился, насыщал мою душу живой энергией. Я не был знатоком в искусстве, эта сфера никогда меня не привлекала. Но то, что творилось сейчас со мной выходило за рамки сухой констатации фактов и цифр. В груди словно что-то умирало и медленно перерождалось, будто я сам перерождался. Мои эмоции были слишком острыми и оглушающими. Я всегда стремился держать их под жёстким контролем, но теперь не видел в этом никакого смысла. Нужно жить, а не существовать, будто какой-то запрограммированный робот.

Номер Киры подошел к концу. Зал взорвался шквалом аплодисментов. Я тоже аплодировал, чувствуя влагу на своих глазах. Это были еще не слёзы, это что-то такое сакральное и очень личное. То, что уже невозможно было унять в себе.

Концерт окончился. Родители выпускников фотографировались, поздравляли своих детей, дарили им цветы, целовали в щеки. Я остался сидеть на своем месте, внимательно наблюдая за тем, как Киру целует в лоб ее дядя, затем к ним подходит подруга-сокурсница. Они смеются и выглядят абсолютно счастливыми. Вряд ли нужно портить такой день своим присутствием. Возможно, это только мне нужен разговор.

Поднявшись, я вышел на улицу. Уже было темно, но веяло майским теплом. Что делать? Очевидно, что нужно возвращаться домой, к детям. Илья недавно заболел. Теперь вот лечимся. Температура, кашель. Ему сейчас необходим близкий человек.

Константин уже терпеливо ожидал меня у «Ягуара», но внезапно я услышал за своей спиной тихое и жутко удивленное:

- Халит?

Я на секунду замер, затем медленно обернулся. Неподалёку стояла Кира и смотрела на меня так, будто увидела призрака. В определённой степени я и был призраком, призраком из прошлой жизни.

- Здравствуй, - так же тихо ответил, внимательно рассматривая Киру, но намерено, не встречаясь с ней взглядом.

- Здравствуй, - всё с тем же удивлением вторит мне.

Я сделал несколько шагов вперед и остановился ровно там, где начиналась незримая граница чужого личного пространства.

- Это тебе, - я протянул букет, абсолютно не чувствуя себя. Всё мое внимание было сосредоточено исключительно на Кире. – Поздравляю с окончанием обучения, - язык едва подчинялся мне.

- Не нужно было убивать цветы из-за меня, - она глянула с невыразимой тоской на букет, но всё же взяла его и обняла так, будто младенца на руках держала. Заметил кольцо. Почему она его всё еще хранит?

Повисло неловкое тяжелое молчание. Я хотел сказать так много, а теперь не мог связать и двух слов. Никогда не нуждался в дополнительной тренировке своей уверенности, но перед этой молодой женщиной робел как мальчишка.

- Как ты? – Кира первая решает нарушить тишину. В глаза тоже старается не смотреть.

- Справляюсь, - ответил я.

- Это хорошо.

Снова пауза. Наш разговор явно не складывался.

- У тебя, наверное, запланирована какая-нибудь вечеринка в честь окончания учебы?

- Вика всё решила за меня, но я, наверное, откажусь.

- Я хотел бы украсть тебя на пару часов, если, конечно, это возможно, - я расстегнул несколько пуговиц на воротнике рубашки. Из-за эмоционального перенапряжения казалось, что сейчас задохнусь.

- Возможно, - немного помолчав, ответила Кира.

Я не надеялся на ее согласие. Несмотря на разницу в возрасте между нами, сейчас именно Кира проявляла всю свою мудрость и сдержанность, пока я едва ли не выл из-за ноющей боли в груди.

- Только мне нужно дядюшку предупредить, - добавила Кира.

- Я могу поговорить с ним, если нужно.

- Нет.

Наши взгляды впервые встретились. Зеленая листва и холодный металл. Дыхание перехватило от той глубокой задумчивости и муки, что отчетливо считывались по взгляду Киры.

- Я сама. А ты, лучше подожди в машине, - в голосе холод.

- Хорошо.

Я судорожно пытался привести все своим мысли в порядок и подготовиться к нашему нелегкому разговору. Нервно барабанил пальцами по колену и напряженно всматривался в окно. Через несколько минут Кира вышла из здания консерватории и торопливо подошла к машине. Я открыл для нее дверцу.

Внешний мир застыл за пределами автомобиля, а в салоне вот-вот должна была родиться новая галактика.

- Куда хочешь поехать? – прочистив горло, спросил я.

- Неважно. Главное, чтобы нам никто не мешал.

=Двадцать семь.

Мы приехали на квартиру, которую я купил совсем недавно. Так как мои бизнес-дела снова сосредоточились в этом городе, я не мог бесконечно ночевать в отели или ездить туда-сюда. Оставив машину на подземной парковке, мы молча поднялись ко мне. Квартира была абсолютно необжитая, потому что я здесь только спал и не видел смысла в ее детальном обустройстве.

Молчание убивало. Я чувствовал, что мои нервы сейчас напряжены как никогда прежде. Казалось, если только коснусь их, то они порвутся, и я сойду с ума. Мы прошли в гостиную. Я снял с дивана защитную плёнку, но Кира не спешила садиться. Она окинула квартиру быстрым взглядом и подошла к окну. Желание аккуратно сжать ее плечи закололо на кончиках пальцев даже больше, чем необходимость коснуться сухими губами нежной кожи на шее.

Это слишком чудовищные желания. Я снял пиджак, небрежно бросил его на спинку дивана и сел, сомкнув руки в замок. Взгляд уперся в пол. Начать разговор, о котором я так часто мечтал, оказалось слишком трудно. Хотя, что здесь особенного? Выталкивай воздух из лёгких, преобразуй его в звуки, звуки в слова, слова в предложения и продолжай в том же духе. Вся эта идеальная схема рушилась уже на этапе выталкивания из себя воздуха.

- Как дети? – это было первое, о чем меня спросила Кира, после длительного тяжелого молчания.

- Хорошо. Правда, Мелек часто о тебе вспоминает. Думаю, ей тебя очень не хватает, хотя она не привыкла жаловаться.

- Я понимаю, - Кира обхватила себя руками и опустила голову, - и всё еще чувствую перед ней вину.

- Прекрати. Почему ты постоянно думаешь о других? Время идет, а что-то остается неизменным, - я невесело улыбнулся.

- А о ком мне еще думать?! – внезапно взрывается Кира и бросает в мою сторону колючий взгляд.

Я готовился к тому, что наш разговор непременно перейдет на повышенный тон. Когда эмоции в тебя сидят, а, особенно, когда это длится так долго, всё равно рано или поздно они вырвутся наружу. Кира пыталась иногда выглядеть холодной и непоколебимой, но это не ее черта характера. Она умеет быть темпераментной. И я даже обрадовался тому, что именно его, темперамент, Кира сейчас демонстрировала.