Дверью со своей стороны он позволил себе хлопнуть. Это возымело эффект или что иное, но потребованное принесли довольно быстро. Кофе средней паршивости, блинчики и того хуже — Катиш готовит гораздо вкуснее. В общем, все не так, как он привык. А вот пресса и в самом деле свежая, и «Житан» — черные. Серж вздохнул и сделал то, что врачи делать категорически не рекомендуют — закурил натощак. После чего прихлебнул кофе, поморщился качеству напитка и принялся шелестеть прессой. Как давно он не держал в руках газету, все новости и вообще необходимое — в Интернете.

«Фигаро», «Паризьен», «Монд»… Искомое нашлось в четвертой по счету.


Долгожданное случилось.


Один из самых желанных мужчин Франции пал к ногам достойной избранницы. Вчера нашей газете из первых рук сообщили новость — не за горами событие, о возможности которого говорят уже давно. Итак, трепещите — Серж Бетанкур женится! Его избранница — прекрасная Амандин Русси, единственная дочь и наследница Дамьена Русси, владельца и президента «Русси Глобал». Очевидно, что грядущий брак является не только выражением воли двух любящих сердец, но и преследует чисто практические интересы. Что неудивительно — Серж Бетанкур известен своим деловым чутьем. Что же, выбирал спутницу жизни он долго, но выбор «белокурого Бетанкура» более чем достойный. Нам остается только пожелать Сержу Бетанкуру и будущей мадам Серж Бетанкур счастья. И, конечно, ждать свадьбы, чтобы вместе с молодыми сполна насладиться этим великолепным, в чем мы не сомневаемся, праздником!


Серж поморщился — от этой заметки вкус кофе во рту стал еще более гадким. Развернул газету, чтобы «полюбоваться» фото. Фото, кстати, качеством было лучше заметки. Он не смог вспомнить точно, где это снято. Кажется, на дне «Божоле Нуво» в прошлом году. Амандин очень неплохо вышла, на этой фотографии она кажется даже хорошенькой — видимо, фотограф знал свое дело. Уверенно держит Сержа под руку, улыбается, демонстрируя прекрасные зубы. На этом фото они действительно похожи на пару. Серж отшвырнул газету в сторону, бесцеремонно закинул ноги на стол. И тут же потянулся за другой газетой, в поисках новой информации. Нашел. Прелестно, просто прелестно. А он-то гадал, как Русси объяснит отсутствия самого Сержа и его комментариев этого события. А оказывается, они с Амандин уединились в одном из романтических замков Верхней Гаронны, чтобы отпраздновать свою помолвку. Да уж, с фантазий у Дамьена все в порядке. Впрочем, Серж готов был поспорить, что эта идея принадлежит Амандин. Он начал закипать, и поспешил снова вернуться к прессе. Там были приведены слова, сказанные журналистам по телефону мадам Нинон, Клоди и Вивьеном. По сути, они говорили одно и то же, по шпаргалке Русси. Судя по всему, его семья не представляет, что произошло на самом деле — они поверили в сказку про замок на Гаронне. Ну, хоть Вивьен на свободе — и то хорошо.


Спустя полчаса шелестенья газетами Сержа почтил своим обществом то ли Эдуар, то ли Этьен. Забрал поднос и почему-то с опаской протянул стопку документов.


— Мсье Русси велел вам передать.


Это оказался пресловутый брачный контракт. Два часа Серж развлекал себя тем, что чиркал принесенный документ вдоль и поперек. Причем не просто так из баловства — по делу, исключительно по делу. Вопрос ведь серьезный, все надо учесть. Поскольку лицезрение физиономий цепных псов Русси не добавляло ему позитива, испещренный замечаниями и комментариями контракт он просто сунул под дверь. Встал к окну, прикурил черт знает какую сигарету — пачка уже почти опустела.


Он хотел все обдумать? О, теперь у него есть масса времени и возможностей для этого. Подумать о том, как выбираться, выпутываться из сложившейся ситуации. Серж и не думал сдаваться. Нет и никогда. Он заработал отсрочку, и только — что бы там ни думал по этому поводу Дамьен. Кстати, мотивы Дамьена Серж себе худо-бедно представлял. Конечно, трудно было поверить в то, что человек, которого ты так давно и, казалось бы, неплохо знаешь, способен действовать такими методами. Но сама цель — цель была более-менее понятна, хотя мотив мести, особенно, мести по неизвестной причине, Серж считал сомнительным основанием для таких масштабных действий. Но этот мотив был хотя бы чем-то оправдан. А вот на что рассчитывала Амандин — этого он не понимал совершенно. Ее отец хотел получить компанию своего врага — и почти этого добился. Амандин желала получить… что? Статус «мадам Серж Бетанкур»? Неужели этот статус так важен для нее, что она готова помогать отцу в его далеких от законности действиях? Потому что ничего, кроме официального статуса «мадам Бетанкур», Амандин не получит. Неужели она этого не понимает? Даже если вся эта нелепая затея с браком у них выгорит — неужели Амандин думает, что получит настоящего мужа? Что у них будет общий дом, общая жизнь, общая постель? Серж коротко и зло рассмеялся и тут же поперхнулся табачным дымом. За кашлем не услышал звука открывшейся двери. Ему принесли обед.

Наверное, Дамьен рассчитывал его этим заточением сломать. А Серж чувствовал злость и спортивный азарт.


— Что у нас на обед, мамуля? — окликнул почти дошедшего до двери ЭдуароЭтьена.


— А? Чего? — тот явно опешил.


— Не уходи, любезный. Возможно, я сделаю дополнительный заказ.


Его «тюремщик» неловко топтался у двери, разрываясь между желанием навалять пижону и приказом хозяина. А спустя пару минут пижон еще заставил несчастного ЭтьеноЭдуара по слогам с третьей попытки запомнить название вина и год урожая. Нет, ну а что? Дядюшка Русси обещал полный пансион.


Вино, разумеется, подали не то. Скандал результатов не принес. Вместо этого принесли исправленный контракт. Снова исчеркал его вдоль и поперек, еще и насадил пятен из вина и соуса для мидий. Ребячество? Пусть. Дамьен называет его мальчишкой — ну вот Серж и будет себя вести как мальчишка.


За такими милыми ребячьими шалостями прошел его второй день «в гостях у дядюшки Русси». Никто, кроме ЭдуароЭтьенов, к нему не приходил. Ближе к ночи Сержу принесли очередной экземпляр контракта. В ответ Серж потребовал подшивку «Playboy» за тысяча девятьсот девяносто девятый год и бутылку коньяка. Коньяк доставили, с журналом вышла осечка. Контракт Серж швырнул в кресло — завтра посмотрит. Кажется, не делал ничего, но усталость откуда-то навалилась просто сумасшедшая. Спать Серж лег одетый — он просто физически не мог заставить себя раздеться в этом доме. Все здесь было чужим, враждебным — даже кровать, даже постельное белье. Или словно хотел быть готовым… ко всему готовым — бежать, сражаться, защищать себя. Нет, он точно пересмотрел боевиков. С этой мыслью, укутавшись плотнее в пиджак, Серж и уснул.


Утром снова проигнорировал почти все, что полагается делать после пробуждения цивилизованному человеку. Душ — дудки! Бриться — не будет. И зубы чистить — тоже. Хотя ему было предоставлено все необходимое, как в настоящем отеле — и полотенца, и банный халат, и бритва с зубной щеткой. Более того, приготовили другие вещи — шелковый халат, белье, какие-то еще шмотки. Ага, как же. Не будет он надевать чужое.


Снова ребячество? Да и пусть. Надоело подстраиваться подо всех. А кому не нравится — пусть не смотрит. Серж мрачно усмехнулся своему отражению в зеркале. Измятый светлый пиджак изо льна и шелка — если бы мсье Бушар узнал, что Серж спал в костюме из его ателье, он бы никогда больше не сшил Сержу ни одного костюма и вообще — не пустил бы на порог своей мастерской на бульваре Осман. Двухдневная щетина — ни за что бы не поверил, что за два дня у него может образоваться такая «флора» на лице, ежедневное бритье (а то и два раза в день, если есть необходимость) — это ритуал, которому он изменил, наверное, впервые лет за десять. Волосы торчком, в разные стороны, какое-то непривычное, будто загнанное выражение в глазах. Кажется, из зеркала на него смотрит самый настоящий парижский клошар. И пахнет от него, наверное, соответствующе — после пары дней без душа и гигиены полости рта. Хотя Серж не ощущает неприятного запаха, но, говорят, сам человек вообще редко чувствует, когда от него плохо пахнет. Впрочем, для него это только теоретическое знание — он всегда был чист, гладко выбрит, одет с иголочки, пах приятно. Идеальный, совершенный «белокурый Бетанкур». Серж хищно улыбнулся и подмигнул своему отражению. А вот хрен вам!


На завтрак ему без напоминаний принесли кофе, блинчики, апельсиновый джем, черные «Житан», свежую прессу и — о, Боже, какая забота и внимание! — подшивку «Playboy». Именно за тысяча девятьсот девяносто девятый год. В отличие от вина тут ЭдуароЭтьены запомнили все четко. Кроме того, один из этой сладкой парочки, забирая поднос, вполне миролюбиво поинтересовался судьбой контракта. И услышав снисходительное «Зайдите через пару часов» едва успеть проглотить почти сорвавшееся с губ «Слушаюсь». Вот же чертов пижон!


В прессе не обнаружилось ничего нового. Все те же слюни и сопли по поводу его женитьбы на Амандин Русси. Серж отшвырнул газету и отхлебнул принесенный вчера коньяк — прямо из горлышка. Впервые в жизни он начинает утро так — с глотка коньяка. Нет, с двух. Даже трех. Да, трех достаточно. Серж подтянул к себе стопку журналов. Пририсовывая «мисс Март» усы и бороду а-ля Кончита Вурст, Серж размышлял. Итак, чего он добился? Вивьена освободили — это, конечно, плюс. Софи в безопасности — Серж просто запретил себе думать, что это может быть не так: ведь он выполнил все требования Русси. Потому что в противном случае… нет, не думать об этом!


Серж разглядывал дело рук своих. Решил, что деве не хватает головного убора. Дорисовывая бикорн[2], Серж продолжал размышлять. Софи и Вивьен в безопасности — это хорошо. Дальше-то что? Бесконечно править злополучный брачный контракт — не выход. И не стоит слишком дразнить Дамьена — учитывая, что сам Серж сейчас абсолютно бессилен что-либо предпринять для защиты дорогих ему людей. И что делать? Известие о его женитьбе уже принято обществом практически как свершивший факт. А если Серж подпишет этот чертов брачный контракт — все станет практически необратимым.