— Я тебе такую рекомендацию дам — тебя нигде на работу не возьмут!


— Да не трогала я вашу Софи даже пальцем!


— Я видел!


— О, боги, Софи, да хоть ты скажи ему! А то он сейчас убивать меня начнет за то, что я тебя кофе поила.


— Правда, все в порядке, Серж, — пробормотала Соня, совершенно не понимая, что происходит, какие отношения между этими двумя и как ей самой реагировать. — Мы просто пили кофе и разговаривали…


— Вот-вот! — обрадовалась поддержке Катаржина. — Я так и сказала — поила вашу гостью кофе, пока вы бессовестным образом дрыхли. Поила кофе и развлекала… как могла.


— Вот за что мне это наказание? — демонстративно закатил взгляд к потолку Серж. — За что Господь наказал меня домработницей, которая отбивает у меня девушек?!


— Такое было всего раз, — парировала Катаржина. — И, потом, Одри вы бросили сами, а я подобрала по доброте душевной. Так что…


— А почему только кофе поила? — поспешил сменить ставшую вдруг неудобной тему Серж. — А кормить кто будет мою девочку? Ты голодная, радость моя?


И он вдруг оказался рядом. Наклонился. От него пахнет лосьоном после бритья, зубной пастой и чем-то еще. Им самим. Так рядом серые глаза, ласковые губы. Нежный-нежный поцелуй. И, негромко:


— Доброе утро. Прости, что не проснулся. Надо было меня разбудить.


— Я покажу мадмуазель Софи, где лежит ракетница, — донесся голос Катаржины. — Без нее шансов вас разбудить утром нет.


— Изыди, Сатана, — огрызнулся Серж. А Соня словно очнулась — поцелуй Сержа заставил ее забыть, что они не одни в помещении. Это он, наверное, привык не обращать внимания на свою домработницу. А Софье — неловко.


— Я-то изыду. А кто вам завтрак приготовит? — судя по виду и тону Катаржины ничего из ряда вон выходящего она не наблюдает. — Чего изволит повелитель?


— Блинчики и кофе — как обычно.


— Слушаюсь, господин. А что хочет мадмуазель Софи?


В присутствии Сержа Соня вдруг резко стала «мадмуазель Софи». Впрочем, все тонкие грани отношений Сержа и его… хм… «прислуги» пока оставались для Сони непонятными.


— Давай тоже блинчики — чтобы тебе было проще. И кофе.


— Софи — такая милая. И заботливая, — демонстративно шмыгнула носом Катаржина, между делом быстро и уверенно разбивая яйца, вливая молоко, просеивая муку. — Не то, что некоторые…


— Сейчас заплачу, — хмыкнул Серж, устраиваясь за столом напротив Сони. Протянул руку, притянул ее пальцы к губам, поцеловал. — Ты как? Выспалась? Все в порядке? — прижался щекой к ее ладони.


— Угу, — Софье все равно как-то неловко. В первую очередь, от присутствия Катаржины, которая, стоя у соседнего стола, ловко взбивала тесто венчиком. И от ее ироничной усмешки.


— А я выспался просто отлично. С тобой так приятно спать, — он потерся о ее руку.


— Мсье Бетанкур, вы будете завтракать здесь или в столовой? — от присутствия Катаржины трудно отрешиться. Да, может, и к лучшему.


— Софи? — он снова поцеловал ее в ладонь. — Ты где хочешь завтракать?


Соня пожала плечами. Тоже мне, вопрос. Какая разница?


— Давай здесь.


— Будет исполнено. Кстати, мсье Бетанкур, за что вы так жестоко с галстуком? — Катаржина переместилась к плите. — Та расцветка была бледновата, конечно. Но зачем же ножницами резать?


— А это не я, — ухмыльнулся Серж. — Это Соф вчера решила разнообразить… наши отношения. Шалунья.


— Да ладно? Боже, до чего вы довели бедную девушку…


— Завидуй молча.


— Да было бы чему, — Катаржина деловито сервировала стол — тарелки, ножи, вилки, салфетки, вазочки с апельсиновым, судя по цвету, джемом и медом, кувшинчик со сливками, сахарница. — Ваши способности доставить удовольствие женщине… оставляют желать лучшего.

Соня уже просто прекратила попытки понять логику отношений этих двоих. И даже неловкость куда-то делась.


— Пожалуй, не буду заморачиваться с увольнением. И просто тебя придушу, — слегка раздраженно парировал Серж.


— Правда глаза колет? — первый блин лег на тарелку. — Большие глазки, надутые губки и пресс кубиками — еще не все, чтобы женщина была довольна в постели, не так ли, Софи?


Соня поперхнулась кофе. Они и ее решили вовлечь в свои препирательства?


— Я увезу твой труп в Сент-Оран-де-Гамвиль и закопаю под любимыми бегониями мадам Нинон.


— Вы так заботливы, монсеньор. Надеюсь, не только со мной. Надеюсь, и о Софи вы тоже позаботились… в постели… должным образом…


— Катаржина, прекращай! — судя по резкому тону, Серж проиграл в этой битве тонких издевок. Интересно, почему он позволяет это? И тут Софью снова настиг приступ импульсивности. Зачерпнула пальцем желто-оранжевого джема и протянула Сержу.


— Угощайся…


В его глазах сначала плеснулось удивление, а потом он усмехнулся. И принялся аккуратно слизывать джем с ее пальца, крепко перехватив запястье. Медленно. Тщательно. Сексуально, черт побери!


— Глазам своим не верю… — прозвучал над ними голос Катаржины. — Серж, ты наконец-то понял, для чего мужчине губы и язык?!


А вместо него ответила Софья. Она, кажется, усвоила правила этой тонкой игры.


— Он это умеет делать виртуозно, Катиш. Так что ищи другой повод для насмешек.


— Вырос малыш, — ничуть не обескуражено хмыкнула Катаржина. — А я и не заметила. Мои поздравления, Софи, — на стол поставили блюдо с блинчиками. — Приятного аппетита.


— Соф, угости меня еще джемом. Мне понравилось.


— Пойду я, пожалуй, — решила проявить деликатность Катаржина. — Уберу в спальне.

Думаю, там сегодня ночью было жарко.


Смысл сказанного дошел до Сони не сразу, а потом она вспомнила. О своих валяющихся на кресле трусиках. О своем платье, над которым Серж вчера как только не надругался… Нет, она еще не готова к тому, чтобы это видел кто-то посторонний!


— Ой, нет, Катаржина, подожди! — сорвалась с места. — Пять минут! Я… мне кое-что надо! — и она пулей вылетела из кухни. И Серж с Катиш остались одни.


— Ты понимаешь, да? — Катаржина прислонилась к разделочному столу и сложила руки под грудью.


— Что именно? — Серж принялся за блинчики.


— Она не такая, как твои обычные девицы. Софи удивительная. Она настоящая. И ее чувства к тебе — настоящие.


Серж продолжил есть, не отвечая.


— Бетанкур! Не смей говорить мне, что ты этого не видишь!


— Вижу, — отозвался он тихо.


— И?…


Он снова промолчал.


— Вот что я вам скажу, ваша светлость, — Катаржина решительно уперла руки в бедра. — Если вы посмеете обидеть эту чудесную девочку — клянусь, я наплюю на все наши договоренности. На плохие рекомендации. На бегонии в Сент-Оран-де-Гамвиль. Но если вы ее обидите… Если вы заставите эту девочку плакать… Клянусь, я утешу ее так, что она забудет, как вас зовут!


— И не мечтай!


— Так и будет!


— Не будет. Я не дам тебе шанса. Я не отпущу Софи. И не обижу ее.


— Смотрите, мсье Бетанкур. Вы мне пообещали…

Шаг восемнадцатый. Новые, а точнее, хорошо забытые старые контрагенты

Все мы, изверги, на одно лицо.

— Что это? — Софья подозрительно смотрела на коробку в руках Сержа. Ни на платье, ни на обувь не похоже — цилиндрическая, высокая.


— А ты посмотри, — он втиснул коробку ей в руки и растянулся на диване, ослабил галстук.


Соня открыла бархатную крышку. И со все возрастающим изумлением достала из коробки… нечто. Темно-голубое газовое облако сложной формы — вот на что это было похоже. Красиво. И абсолютно непонятно. Соня повернула. С другой стороны обнаружилась россыпь синих цветов. Но ясности это не добавило.


— Что это, Серж?


— Шляпка, — ответил тот невозмутимо.


— Шляпка?! Слушай… ты точно неправильно представляешь себе кокошник.


Серж рассмеялся.


— Кокошник прибережем для другого случая.


— Я не знаю… — Соня аккуратно покрутила в руках голубое «облако». — Я не представляю, куда бы я это могла надеть. И вообще — как ЭТО держится на голове…


— Смотри, — Серж легко встал на ноги. — Вот так, — повернул ее за плечи к шкафу, по-хозяйски открыл дверцу. Соня уставилась на свое отражение в зеркале на внутренней стороне дверцы шкафа. А Серж аккуратно приложил «облако» к ее голове. И тут девушка в зеркале преобразилась.


Это и в самом деле оказалась шляпка — вычурная, экстравагантная, но шляпка. Более того, она странным образом шла Соне — если не обращать внимания на полную ее несочетаемость с белой футболкой и шортами. Зато с тем, последним подаренным Сержем платьем будет идеально…


— Ее, конечно, надо будет закрепить — я понятия не имею, как это делается, — пальцы другой его руки гладят ее шею. — Но в шляпной мастерской знают — как.