Только зачем ей знать? Знать, почему разрушилось прошлое Нейта? Даже в таком хаосе это кажется более милосердной миссией. Мэгги хочется, чтобы Райан сказала одну вещь, которая поможет Мэгги понять, почему Нейт скрывает свое прошлое.

Что ей сделать, чтобы он не врал? Только глядя на Райан – в которой уже за двадцать минут знакомства с Мэгги проявилось множество противоречий: жесткая и добрая, милая и резкая, – Мэгги спрашивает себя: а понимает ли сам Нейт, что произошло? Может, он не понимает и поэтому не знает, как объяснить эту ситуацию кому-то другому?

Но затем возможность спросить что-то у Райан и проверить догадку отпадает. Дверь в кухню широко распахивается. И заходит женщина в комбинезоне. Женщина в комбинезоне, с каштановыми волосами, широкими скулами и дружелюбной улыбкой. Мэгги никогда прежде не видела такой дружелюбной улыбки. Женщина несет овощи. Она держит огромную корзину со свежей неочищенной кукурузой, красивыми брокколи, свеклой, редиской и огурцами.

– Привет, дорогая, – говорит она Райан. – Прости, мне очень стыдно, что добиралась сюда кучу времени.

– Тебе и должно быть стыдно.

Затем она, эта женщина, наклоняется и целует Райан в губы долго и со страстью. В руках она все еще держит корзинку с овощами, и Райан обхватывает ее голову рукой.

В этот момент Мэгги роняет томат, который держала в руке, и он разлетается по всему полу. Прямо перед ней.

– Боже, простите, – говорит она и наклоняется, чтобы поднять томат и вытереть сок с передника.

– Кто это? – спрашивает женщина, глядя вниз на Мэгги.

– Это Мэгги. Мэгги, это Алиса Баретт. Мой партнер.

По ресторану или по жизни? Но Мэгги знает ответ. Ради этой женщины Райан бросила Нейта. Мэгги знает. Сложнее или проще, когда на твоем пути встает женщина, а не другой мужчина? Возможно, и сложнее, и проще одновременно. В любом случае результат один и тот же: Райан сейчас с ней, она выбрала другую. Эта женщина в отличие от Мэгги знала о первом браке, о прошлом Райан и его приняла. Потому что ей дали шанс понять. Прошлое не держалось в секрете и не приобретало то влияние, которое имеет раскрытая тайна. Тайна, которая причиняет острую боль, потому что осталась в истории и по-прежнему значима.

– Мэгги сегодня работает за Лив, – добавляет Райан.

– Не очень успешно, – говорит Мэгги и держит в качестве доказательства кусок томата.

Алиса Баретт смеется. У нее приятный красивый смех, она смеется от души и немного самоуверенно, что очень нравится Мэгги. Но при этом ей немедленно хочется убежать с кухни.

– Знаете, – откашливается Мэгги, – я скоро буду. Совсем скоро буду, знаете.

Райан удивленно на нее смотрит:

– Куда ты собралась?

Мэгги рассеянно показывает то ли в направлении входа, то ли в направлении, где, по ее мнению, может быть туалет, то ли в направлении машин, то ли любого другого места, где ей нужно находиться. Затем поспешно выходит через кухонную дверь, очень быстро проходит через ресторан и в последний момент замечает блондинку с короткими крашеными волосами у двери и на лету в нее врезается. И падает.

– Ой. Время столкновения.

Девушка помогает Мэгги подняться.

– Ты в порядке?

Мэгги кивает:

– Прости.

– Ничего. Не стоило мне подкрадываться. Ты Райан?

– Нет, я точно не Райан.

Мэгги замолкает и смотрит на девушку, которая смущенно ее разглядывает и держит в руках передник, купленный в каком-то другом месте, на нем едва заметно слово «Горничная».

– Ты сегодня работаешь за Лив?

– Я Молли Бартон, – улыбается девушка и протягивает Мэгги руку.

Мэгги развязывает передник, отдает Молли и уходит.

– Приятно познакомиться, Молли, – говорит она на ходу.

– Спасибо, подожди, – кричит Молли вслед, – ты вернешься?

– Надеюсь, не придется, – говорит Мэгги.

И не оборачивается. Она выйдет отсюда, попрощается с Джорджией и найдет автобусную остановку. Уедет куда-нибудь подальше.

Стоит ей выйти, она видит его: он сложил руки на груди и ждет Мэгги или просто чего-то ждет. В мокром костюме, на который накинута толстовка с эмблемой Университета Виргинии. У него темные волосы.

– Нейт, – говорит Мэгги. Вопреки своему желанию она говорит очень громко.

– Я подумал, тебе понадобится машина.

Гвин

Они готовятся к приему. Грузовики, флористы, арендаторы мебели, поставщики алкоголя и официанты начинают создавать хаос, загораживая дорогу, паркуясь прямо и по диагонали. Некоторые уже переоделись в форму, но большинство ходят в майках и джинсах, двигают столы и фонари, вазы и ткани, ящики с вином и деревянными подсвечниками в центр деревянного шатра – несмотря на ревущий ветер, усердно работают. Если бы Гвин решила нанять многопрофильного организатора, всем занималась бы одна компания. За всем следил бы один человек.

Гвин сидит в укромном уголке на крыльце веранды и смотрит, как множество людей из компаний «Doug’s Alcohol and Spirits», «Island Florists», «Sanford’s Rentals» и «Hamptons Staffing» заходят в дверь ее дома – маленькое пространство между домом и шатром – и пытаются пройти по списку запланированного на сегодня. Гости начнут прибывать около восьми к сытным закускам, хорошей водке и бесчисленным разговорам о ненужных вещах. Ей сразу захотелось увидеть среди них Джилиан, и Гвин жалеет, что попросила ее не приезжать.

– Но почему нет? Я хочу приехать, – сказала Джилиан по телефону.

– Потому что если приедешь, – сказала Гвин, – то все произойдет на самом деле.

– А если нет? – спросила Джилиан.

– Тогда все может быть по-другому.

Могло бы быть по-другому. Гвин наблюдала бы за сбором гостей на праздновании годовщины свадьбы, делала вид, что все нормально, если бы не знала всей правды. Если бы не знала, что в половине десятого вместо тостов за будущее они с Томасом будут чокаться за прошлое, разрежут торт и пойдут каждый своей дорогой. Брак распался, цельность сохранилась. Так советуют книги. Так хорошо для семейного союза и его завершения. И просто. Правда? Только бы это было для Гвин просто, только бы это все могло оказаться правдой. Простое завершение. Новое начало. Она слышит, как к ней сзади кто-то подходит, поворачивается и видит Томаса в шортах цвета хаки, без футболки, сразу после душа. Волосы у него мокрые. Он держит стакан лимонада.

– Ты вернулся? – говорит она.

– Вернулся.

– Я и не услышала.

Гвин смотрит на Томаса и тянется за лимонадом. Он дает ей стакан и садится рядом, чтобы побыть вдвоем. На самом деле она не в настроении ни разговаривать, ни находиться с ним рядом, но не хочет, чтобы он ходил в дом Бакли. Совершенно необязательно, чтобы Томас туда ходил. Зачем? Ему будет хуже, если он начнет ходить вокруг дома и найдет машину Ив в гараже или встретит ее в доме за работой. Хотя есть что-то опьяняющее в том, что так может случиться. Что-то возбуждающее в том, что Гвин стоит между ними и власть находится в ее руках.

Гвин делает большой глоток лимонада, прохладный напиток напоминает о жажде, которую она испытывает, тело избавляется от остатков травки.

– Где Нейт? – спрашивает Гвин. – Где-то в доме?

Томас качает головой и кладет руки на колени.

– Не уверен. Зазвонил телефон. И он побежал ответить. Думаю, звонила Джорджия. Он вышел с ней поговорить, но я ничего не расслышал. Скорее всего, она попросила откуда-нибудь забрать их с Мэгги. Вот и отлично. Чем меньше людей во время подготовки, тем лучше.

Томас поворачивается, смотрит на деревянную панель на крыльце и проводит рукой по трещинам. Ее все же нужно починить. Прости, что не сделал. Еще до отъезда в Калифорнию должен был этим заняться. Ты же мне писала записку с просьбой ее починить, да? Я займусь ремонтом сейчас, через два-три дня.

Починишь, да? Они это уже обсуждали. Месяцами обсуждали, что Томас займется починкой. Он починит панель сейчас? Как раз перед тем, как уйдет и ее бросит? Почему сейчас? Гвин устала размышлять, но начинает понимать. Сейчас – самое подходящее время для того, чтобы что-то починить. Но именно сейчас это уже почти не имеет значения.

– Так ты поговорила с организатором банкета? – спрашивает он.

– Что?

Гвин смотрит на Томаса и видит, что в его вопросе нет подвоха. Или так кажется. Ему не очень интересен ответ.

– А что такое?

– Просто ты вроде волновалась с утра, что не можешь дозвониться, нет? А я никого не видел на кухне. Видел всевозможные грузовики, но ни на одном не написано «Банкетная служба».

Гвин улыбается:

– Нет, все в порядке. Все остальные готовятся здесь, и я попросила ее работать в доме Бакли. Мне показалось, там у нее будет больше места. Она сможет закончить подготовку там.

– То есть подготовка ведется на разных уровнях?

– Ага. Можно и так сказать.

Он кивает и заинтересованно на нее смотрит.

– Почему ты решила так сделать? Разве у тебя от этого не больше хлопот?

– Тогда в этом был смысл.

– А сейчас?

– А сейчас у меня гораздо больше хлопот.

Гвин смотрит на Томаса, прямо ему в глаза и этим совершает ошибку. Потому что он улыбается и все вокруг исчезает. На минуту все исчезает. Злость, смущение. Кто-то другой так поступил. Не тот, кто сидит рядом с ней. Рядом с ней на крыльце сидит ее муж, пьет лимонад и ждет вечера.

– Томас, – говорит она и кашляет. – Ты должен кое-что узнать. Тебе нужно знать.

– Да? – Он ждет.

Гвин хочется сказать ему о своих планах на сегодня. Но тут одна из барменш – миниатюрная блондинка в черной шапочке – подходит, и Томас ее разглядывает. Он рассматривает ее так, словно пытается определить, красива ли она без шапочки. Взгляд Томаса еле уловим и ничего особо не значит. Девушка в черной шапочке – не проблема. Гвин обращает внимание на это только потому, что девушка тоже удивленно смотрит на Томаса. Гвин ничего не скажет.