– А ты, должно быть, Селин?

Все замерли в молчании.

– Да шучу я! – Гвин сжимает коленку Мэгги и наклоняется, чтобы ее обнять, крепко обнять. – Очень рада с тобой познакомиться, Мэгги, – говорит она Мэгги на ухо так, чтобы остальные не слышали.

– Я тоже, – говорит Мэгги и улыбается.

Мэгги слишком скоро судит о людях и знает это, но ей сразу нравится Гвин, отчасти потому, что понимает, что если бы Гвин не наклонилась ее поприветствовать, то Мэгги не увидела бы в ее глазах добродушия. Искреннего добродушия. На секунду она задумывается о том, как рос Нейт. Двое любящих родителей, огромный дом. Даже если сейчас его родители расстаются, непонятно, почему последние полтора года Нейт не очень хотел сюда возвращаться.

Мэгги желает избавиться от этих мыслей, Гвин поднимается и идет к Джорджии, у Томаса берет бокал, делает быстрый глоток, плюхается на пол, как можно ближе придвигается к дочери и прикрывает ноги платьем.

– Что я пропустила? – спрашивает Гвин. – Хорошо добрались?

– Довольно-таки. Пока не доехали до проезда.

– А что случилось?

– Да ничего, – говорит Нейт и качает головой, словно вспомнил, что они не собирались об этом рассказывать. – Просто сестрица на ходу вылезла из машины поболтать по телефону.

– Ты стукач? – спрашивает Джорджия. – Тебе что, девять лет?

Нейт, гордый собой, улыбается.

– Мне только что исполнилось десять, – говорит он.

Томас их перебивает:

– Джорджия, ты случайно не брала мой мобильный? Нигде не могу его найти.

– Зачем мне твой мобильный?

– Незачем, – встревает Гвин, кладет руку на плечо Джорджии и потирает его. Затем поворачивается и смотрит на отца Нейта. – Забудь ты уже, Томас. Пропал твой телефон.

Мэгги казалось, что у Гвин и Томаса хорошие отношения, несмотря на развод, но она отчетливо слышит в голосе Гвин злость, и это ее поражает. Возможно, она пытается скрыть эту злость, но тем не менее. Мэгги смотрит на Нейта, вроде бы ничего не заметившего, и решает, что ей показалось.

– Кстати, мы встретили организатора банкета, – говорит Джорджия, указывая на фасад дома у дороги. – Она сказала Нейту и Мэгги, что сегодня придет две сотни человек. Она же перепутала, да?

– Вы встретили организатора? – спрашивает Гвин, убирая руку с плеча Джорджии. – Томас, ты ее тоже видел?

– Мам, в чем смысл, ты мне не скажешь? Зачем приглашать на вечеринку двести человек? Ведь их должно было быть человек ну… семь, – говорит Джорджия.

– Мы никогда не говорили «семь».

– Вы сказали «маленькая праздничная церемония расставания».

– Из семи человек? – спрашивает Гвин. – С каких это пор?

Джорджия строго смотрит на мать:

– Почему ты нас вообще не предупредила? Или вы думали, что Нейт не придет?

– Мы сказали Нейту, – подмечает Томас.

Сказали? Мэгги смотрит на Нейта. Ты знал?

Но Нейт на нее не смотрит. Он смотрит на руки, словно незнакомец, присутствующий при слишком громком разговоре в кабинете у зубного, и ждет, пока все замолчат. Нейт поднимает взгляд на сестру:

– Мы забегались с переездом и рестораном. Я просто не придал этому особого значения.

– Удивительно. Не знала, что ты избегаешь проблем, с которыми тебе не хочется разбираться, – говорит Джорджия.

Мэгги чуть ли не вслух спрашивает, что это значит. Но Джорджия уже поворачивается к матери:

– Почему ты не сказала, что будет так много гостей?

– Мы не хотели волновать тебя, пока ты беременна, – говорит Томас.

– Но я все еще беременна.

– Мы не хотели волновать тебя на раннем сроке, – добавляет Гвин. – В любом случае не надо расстраиваться. Вечер будет очень приятным. Просто чуть больше всего, чем ты ожидала.

– Чего всего? – Голос Джорджии на пределе.

– Много еды, большая музыкальная группа и мой любимый вкусный красный шоколадный торт. Все будет напоминать празднование годовщины свадьбы. Большая вечеринка. Мы отпразднуем не только саму годовщину, но и то, что она последняя.

– Фантастика, – подмечает Джорджия.

– Послушайте, ваша мама пытается сказать, что виноватых нет. Мы все еще будем близки. Отпразднуем вашу свадьбу, рождение ребенка Джорджии. Просто мы хотим быть честными.

– Ты кому это говоришь, пап? – спрашивает Джорджия. – Нам или себе? Ты это уже говорил пять минут назад.

Гвин встает и идет к двери.

– Давайте не будем повторяться, нужно перевести дух. Давайте дадим друг другу шанс привыкнуть к сложившимся обстоятельствам. Мы же не шокируем вас тем, что разводимся. Остальное – просто детали. Через какое-то время все будет проще. Даже через пару часов. Выпьем, вкусно поедим. Отметим праздник семьи.

– На вечеринке по случаю развода? – подмечает Джорджия.

– Да, на вечеринке по случаю развода.

– Я шутила.

Гвин немного сжимает плечо дочери, будто это может решить проблему, и выходит из комнаты. Ее пытается остановить только Томас:

– Может, посидишь с нами, пока все не решится?

– Что все, Томас?

Тогда Мэгги вдруг вновь видит злость, как и пару минут назад: Гвин посмотрела на Томаса так быстро и так резко, что никто и не заметил бы. Кажется, никто и не заметил, кроме Мэгги, которая чувствует: происходит что-то не то. У Томаса и Гвин есть тайна. Но какая? Ведь все знают об их расставании. Расстаются мирно, но все же расстаются. Что может быть хуже? Возможно, что-то чуть менее мирное.

Гвин теперь стоит в дверном проеме и нетерпеливо улыбается.

– Сегодня произойдет то, что произойдет, – говорит Гвин. – К этому же времени завтра все закончится. Не хотите приходить – не приходите.

– Я не хочу идти, – говорит Джорджия.

– Ты пойдешь, – парирует Гвин.

С этими словами она уходит. Мэгги наблюдает за Гвин, она уходит, как и пришла, в круговороте светлой ткани, волос и ветра. Мэгги переводит взгляд на Нейта, тот смотрит ей в глаза. Он спрашивает взглядом: «Ты в порядке?»

«Если ты в порядке», – отвечает Мэгги.

– Ребята, я понимаю, что это совсем не просто, – говорит Томас. – Но в конце концов все образуется к лучшему, обещаю. Через год нам обоим будет проще по отдельности. Нам придется двигаться дальше. Мы сможем быть настоящими друзьями, что долгое время было невозможно.

– Из-за буддизма? – спрашивает Джорджия.

– Из-за многого, – отвечает Томас.

Мэгги смотрит на своего будущего свекра. В голосе Томаса что-то меняется, словно только сейчас его слова больше похожи на правду.

– Я собираюсь часто ездить на семинары и конференции, – добавляет Томас. – Так лучше. Лучше, потому что ваша мама не будет постоянно сидеть и ждать, пока я буду приезжать-уезжать.

– Так не уезжай, – просит Джорджия.

Томас обнимает дочь.

– Меня и твою маму устраивает то, что происходит. Мы так хотим. Разве не это самое важное?

– Нет. – Джорджия вздыхает на этих словах и слегка улыбается, словно проиграла борьбу.

На этот раз Томас за это с благодарностью на нее смотрит и поворачивается к Нейту:

– Ты в порядке, друг?

– Нет, он не в порядке, – отвечает за него Джорджия. – Он просто не знает себя настолько хорошо, чтобы все понять.

Нейт улыбается замечанию сестры.

– Я в порядке, пап. Думаю, мы с Мэгги пойдем разбирать сумки.

Мэгги смотрит на Нейта. Где ты был раньше?

– Разбирайте. Я никуда не ухожу.

Мэгги смотрит на Томаса и борется с желанием спросить. Насколько я понимаю, это неправда.

Затем Мэгги встает и последний раз смотрит на Будду, задумываясь, что бы он сказал, если бы мог говорить. Возможно, «добро пожаловать в семью». Или скорее «готовься».

Гвин

В буддизме есть слово, означающее «дружелюбие».

Маитри. Оно значит, что для всех поступков есть отправная точка, когда нужно быть добрым по отношению к себе и к другим. Быть открытым ко всем людям и не придавать этому особого значения, ничему не придавать слишком большого значения.

Маитри – прощение.

А как в буддизме будет «предательство»? Или «чертов лгун»?

Гвин смотрит на отражение в зеркале в ванной; сердце выпрыгивает из груди, бешено стучит в висках. Она делает еще одну затяжку, вздыхает, пытаясь успокоиться и сконцентрироваться. Позади. Самая трудная часть позади. Защитить их, защитить своих детей. Гвин думает, что у нее получилось и они купились на упрощенную версию истории. Гвин думает, что они на все купились. А почему нет? Почему им не принять все так, как им преподносят? Она же приняла. Уже давно. Здесь, в этой самой ванной, она сама купилась на эту версию. Гвин стояла у раковины, а Томас сидел на краю ванны и рассказывал, насколько серьезно увлекся буддизмом. Томас держал в руках брошюру в качестве письменного доказательства своих слов. Он ловил ее взгляд в отражении – оба искали друг друга взглядом. Даже тогда Гвин понимала: первый шаг к тому, чтобы их взгляды никогда не пересекались в реальной жизни, уже сделан.

– Я его теряю, – рассказывала Гвин Джилиан по телефону в конце той недели.

Ее сестра жила в Орегоне с безработным журналистом, который выращивал коноплю на заднем дворе. И даже в солнечные выходные журналист спал до двух часов дня и оставшуюся часть дня мечтал провести в кровати. Подумать только, Гвин когда-то переживала за сестру.

– Ты его не теряешь, – ответила тогда Джилиан. – У вас сложный период.

– Период? Не думаю. Решение поехать на сафари в Африку или вступить в книжный клуб может быть во время какого-нибудь периода. Но здесь дело касается религии. И, по словам Томаса, он может уезжать на сессии сразу на несколько недель. На несколько месяцев.

– У вас и до этого были трудные времена.

– Это так. Были. Но мы не исключение.

Когда дети были маленькими, когда Томас не мог найти свое место в жизни; когда он получил годовую стипендию в Неваде и Гвин чувствовала, что ею пренебрегают. И все же. В этот раз все было по-другому с самого начала. Впервые возникло ощущение, что они не вместе. Ощущение, что Томас намеренно пытается заставить ее это почувствовать.