Он слышал только биение собственного сердца. Тело стало деревянным. Он должен исчезнуть отсюда, и как можно быстрее.

Через двадцать минут Том ожидал ближайшего рейса в аэропорту Мачангара. Он был в шоке, дрожал так сильно, что люди оборачивались. Он ввинтился в толпу, надеясь слиться с ней, чтобы возможные преследователи его не заметили. Пока еще есть шанс уехать из этой страны.


Поздним утром следующего дня Майкл вышел из своего кабинета в приемную, которую он делил с Эллен. Мэгги, их помощник, и ее команда из двух человек — Боб и Оливия — сидели за столами, говорили по телефону, занимались почтой, то есть старались создать условия для работы Майкла и Эллен при их безумном расписании.

Большая часть помещения была заставлена полуоткрытыми коробками, распакованной мебелью и обернутыми целлофаном растениями. Все это пребывало в ожидании своего места. Но в целом они уже почти разобрались после переезда.

— Эллен все еще внизу, в просмотровом зале? — спросил Майкл, останавливаясь возле холодильника и наливая себе воды.

— Нет, она побежала к Рэлиху, чтобы встретиться с Джилл Стонер, — ответила Мэгги. — Вернется около часа.

Ее алые щеки и взъерошенные темные кудри придавали ей весьма романтичный вид, а нежный шотландский акцент всегда напоминал Майклу о его хорошем друге Зельде Фрей.

— Ты видел это? — спросила Мэгги, перебирая разбросанные по столу бумаги. — Ах, вот оно. Это от менеджеров Ричарда Конвея. — Ее темные глаза недовольно блеснули. — Просто потрясающе, — проворчала она, — этот парень хочет все, начиная от повара для его собаки до личного массажиста. У него команда из четырнадцати человек, им всем надо платить, и еще у него есть собственный парикмахер, визажисты, дантист — да-да, дантист, — маникюрша, персональный тренер и врач. Ему нужен целый парк лимузинов, чтобы перевозить свою королевскую свиту с места на место.

Майкл засмеялся.

— Дай-ка посмотреть. — Он схватил бумагу.

— Он думает, я шучу, — сказала Мэгги Оливии. — Увидите его лицо, когда он поймет, что это не шутки.

— Позвони его менеджеру, — велел он. — Эллен это видела?

Мэгги кивнула.

— Она решила, что он спятил, и ей не терпится узнать, что останется в этом списке после переговоров с тобой. Плакали наши денежки.

Зазвонил телефон.

— Том? — отрывисто проговорил Майкл.

— Слава Богу, ты на месте.

— Где ты? Что случилось? Ты какой-то пришибленный.

— Можно сказать и так, — сухо заметил Чамберс. — Я в Боготе. Парни, с которыми я был, лежат перерубленные мачете в Попайене. Это случилось всего за несколько часов до встречи с Молиной.

— Господи Иисусе, ты в порядке?

— Да. Меня наверняка ждала та же участь, но я вышел. На всякий случай я пошлю тебе по электронной почте скелет сценария и все мои заметки.

— Том, важнее всего, чтобы ты выбрался оттуда. Могу ли я чем-то помочь?

— Если что, я сообщу. Проверь электронную почту. Если повезет, то в следующий раз я позвоню из Майами, по пути в Лос-Анджелес.


Позднее Майкл вошел в кабинет Эллен. Она сидела в углу коричневого кожаного дивана, поджав под себя длинные ноги, и читала распечатку наброска сценария, который прислал Том Чамберс.

— Ну и как? — спросил Майкл, закрывая за собой дверь.

Эллен подняла голову.

— Первое слово, которое приходит на ум, — облегчение, — проговорила она. — Теперь у нас есть что-то в руках, и мы больше не будем простаивать. Придется много поработать над ним, но в целом гораздо лучше, чем я ожидала. А что ты думаешь?

— Я согласен, над ним надо поработать. — Он сел на кофейный столик, стоявший перед ней.

Она вытянула ноги, положила их ему на колени, и он начал массировать ее икры.

— Я говорила тебе, что довезла твоего сына сегодня утром до самой школы? И тут он вспомнил, что у него первый урок гимнастика. Пришлось возвращаться домой за формой. Он так разозлился на меня, будто я виновата. Я готова была дать ему подзатыльник, тем более что из-за него опоздала на сорок минут к Джилл Стонер. М-м-м, не останавливайся, — бормотала она, ее веки опустились. — Ты хоть понимаешь, как это на меня действует?

— Ну, наблюдая, как ты засыпаешь на мне три ночи подряд, я начал догадываться.

В глазах Эллен заплясали искорки.

— Не соблазняй меня, — томно протянула она и вздохнула, когда он большим пальцем надавил на ступню.

Усмехнувшись, он ослабил давление.

— Так ты займешься им? — спросил он, кивнув на сценарий. — Поможешь ему обрести форму?

Эллен мгновение молча смотрела на него, потом улыбнулась.

— Это морковка? — невинным голосом поинтересовалась она. — Вовлечь в работу над сценарием — значит умаслить. Дать почувствовать себя нужной.

— Да ладно, ладно! Ты уже по уши увязла в деле. Ты сама знаешь: у тебя просто дар сценариста, и, я думаю, ты сможешь сделать из этого что-то стоящее.

— А ты чем станешь заниматься?

— Схвачусь с менеджерами Конвея. Может, он согласится доверить повару Спота кормить его дворняжку, а моей маникюрше заниматься его ногтями?

Эллен фыркнула:

— С каких это пор у Спота завелся повар?

— Ты занимаешься псом. И как ты знаешь, мне это дешево обходится.

Эллен со смехом вернулась к лежавшим перед ней заметкам.

— Знаешь, если бы не свадьба на носу, то я бы все свои чувства вложила в сценарий, — призналась она. — Думаю, это действительно будет здорово. А мы с тобой потрясающая команда. Я говорю на случай, если ты еще не заметил. Лучшая из лучших.

— Благодаря тебе.

— И тебе. В конце концов, ты находишь деньги.

— Пока. Пока нахожу, но если не изыщем новых средств к концу месяца, то окажемся на мели.

Эллен вздохнула: она и сама это знала.

— Ты рассчитываешь привлечь звезду на роль Рейчел? — спросила Эллен.

Майкл вздохнул и резко переменил тему:

— Давай отложим этот вопрос и займемся сценарием. Без него мы покойники. Ты возьмешь его на себя? Конечно, мы могли бы нанять другого автора, но я не думаю, что Том пойдет на это…

— Хорошо, я сделаю, — согласилась Эллен. — Хотя один Бог знает, откуда мне взять на это время. Вот сегодня вечером надо увидеться с учителем Робби, он хочет рассказать о последних достижениях. Ты сможешь?

Майкл покачал головой.

— У меня в шесть встреча с людьми Тачстоуна, — сообщил он. — А чуть позже может прилететь Том. Он позвонил и сказал, что вылетает из Боготы. Судя по его голосу, там происходит что-то ужасное. — Майкл вовремя вспомнил, как сильно нервничает Эллен из-за колумбийских дел, и прикусил язык.

— Он остановится у нас? — спросила Эллен. — Глупый вопрос. Нужно сказать Лусине, чтобы она приготовила комнату для гостей. — Она посмотрела на часы: — У меня в пять встреча. Ты можешь позвонить Лусине? Или нет, я сама. Дам ей список для рынка. О Боже, у нее сегодня урок по вождению, она не вернется до шести!

— Почему бы нам не заказать что-нибудь сегодня на вечер? — предложил он.

— Хорошая идея. Что-то китайское?

— Тхай?

— А это китайское?

Майкл поднялся.

— Интересно.

Эллен оторвалась от сценария и посмотрела на него:

— Что интересно?

— Что мы решили насчет Мичелл? — быстро спросил он. — Я собираюсь ей позвонить…

Эллен улыбнулась и тоже встала.

— Мне пришла в голову хорошая мысль, — проговорила она. — Не может ли она отложить свой приезд до свадьбы? Тогда она могла бы остаться с Робби, когда мы уедем в свое свадебное путешествие.

Майкл усмехнулся.

— Гениально! — объявил он.

— Ты не спрашивал свою маму, приедет она или нет? — осторожно поинтересовалась она.

— Еще нет. Но она будет в любом случае, — заверил он. — Сколько гостей намечается?

— У меня получается около сотни, — сообщила она. — Но где они остановятся? Мы можем заказать гостиницу. Я брошу на это Мэгги. Да, ты слышал, Юджин связался с «Сони». В их студии он снимает пилотный кусок комедии положений, название которой мы с тобой никак не можем запомнить.

— Значит, надо сменить название. Ты продюсируешь?

— Нет, я передала Келли. Ты намерен участвовать в сценарных торгах в пять тридцать, или я пойду?

— Что за сценарий? И что мы делаем — покупаем или продаем?

Она подняла бровь:

— Интересно, чем ты занимаешься целый день в своем кабинете?

— Когда не предаюсь фантазиям о моей могущественной госпоже? — ответил он, прижимая ее к столу.

Она почувствовала его желание, когда он вжался в нее своим телом, и ей захотелось запереть дверь. Но тут по интеркому раздался голос Мэгги.

— Сейчас приедет Роза, — сказала она. — Гарри в пути. Ты пропустила ленч. Тебе принести чего-нибудь поесть?

— Мы закончим это позднее, — пообещал Майкл, нежно целуя Эллен в шею.

— Ты сможешь ждать так долго? — поддразнила она.

Он прищурился:

— А ты?

Улыбаясь, Эллен наклонилась над интеркомом.

— Спроси Розу, не хочет ли она чего-нибудь, — велела она Мэгги, — я буду то же самое.

Рука Майкла скользнула под юбку и протиснулась между ног Эллен. Она громко застонала.

— Гарри уже здесь, — сообщил голос Мэгги. — Им подождать или входить?

Эллен снова дотянулась до кнопки, хватая ртом воздух, потому что пальцы Майкла делали свое дело у нее в трусах.

— Дай нам минуту, — сумела она проговорить, и это было последнее — пальцы Майкла оказались глубоко внутри. — Боже, Майкл, это жестоко, — бормотала она, пока он задирал ей юбку до талии и стаскивал трусы. — Кто-нибудь может войти.

— Нечего шляться, — свирепо пробурчал он, и она засмеялась. — Мы ведь хотим ребеночка?

— Да, — прошептала она.