— Добре съм — отвърна тя непроницаемо.

Младата жена не можеше да повярва, че той е тук и че нападението едва не го е убило. Фактът, че бе в съзнание и относително невредим, я изуми.

— Другите? — очите й се повдигнаха към доктора.

Док изсумтя раздразнено, докато се занимаваше с измъкването на още една треска.

— Имат само леки наранявания. Клон поряза единият от тях. Другият беше хвърлен към сградата. Този е най-зле. Ако остане за малко неподвижен, може и да успея да извадя проклетите трески преди следващата седмица.

Кейн помръдна отново, извъртайки се малко по-далеч от Шера. Тя се намръщи към сведената му глава. Беше ли ранен по-лошо, отколкото признаваше? Той се държеше толкова нетипично, че тя се премести, докато застана пред него, след това се наведе, за да прегледа голите му гърди за някакви рани.

Шера замръзна от ужас, когато главата му най-сетне се надигна и от устните му се изплъзна една примирена въздишка. Белезите бяха ужасяващи. Дълги назъбени линии разкъсана плът се простираха от едната страна на загорелите му гърди до другата. Едната прорязваше малкото мъжко зърно, а другите пресичаха гръдния му кош, като безумна карта на насилие. Не бе видяла тези белези в лабораторията. А личеше, че са стари.

Дейън каза, че е нападнал Кейн онази нощ. Че той би трябвало да е мъртъв. Сега вече знам, защо Кейн страдаше толкова силно през всички тези месеци, в които беше в болницата, Шера. Те не ми позволиха да го видя тогава. Но раните бяха потресаващи.

Шера си спомни как Меринъс й разказваше за злото, причинено от Дейън, когато се бе опитал да убие нея и наскоро заченатото дете на Калън.

Погледът на Кейн беше твърд, докато я гледаше.

— Ти също ли ще припаднеш? — попита я предпазливо. — Меринъс вече го направи. Не мисля, че рамото ми може да поеме още една припаднала женска точно сега.

Изражението му беше студено, а очите му блестяха от болка и гняв, докато Шера го гледаше безпомощно. Това е била цената, която той е платил за опита си да ги спаси. Белезите, които носеше всеки ден, напомняха за измамата и предателството, които бяха заразили собственото й семейство.

— Шера, имам нужда от марлята — каза рязко Док. — Престани да се взираш в тези гърди и ми я подай.

Тя се изправи, като знаеше, че Кейн ще се раздвижи само толкова, колкото Док му позволеше. Подаде марлята, а умът й бе едно блато от объркване. Никога не бе очаквала да види подобни белези върху човека, когото бе започнала да смята за непобедим през последните месеци. Защото въпреки гнева и обърканите си чувства, никога не бе допускала, че съществува някой, който би могъл да нарани Кейн толкова много, че да го спре. Досега не вярваше напълно на Меринъс.

Младата жена стоеше там и съмнението я изпълваше, докато помагаше автоматично на Док. Подаваше му това, което му трябваше, когато потрябваше, борейки се с вината и гнева, които я изпълваха всеки път, когато мускулите на Кейн се свиваха. Той не издаде звук, нито трепна, издържа болката, сякаш беше не повече сърбеж.

— Не се нуждаеш от много шевове, но тази рана е истинска бъркотия — каза Док, докато слагаше последния бод. — Трябва да дадеш на рамото си възможност да си почине за известно време. Ще сменям превръзките всеки ден, ще ти поставя инжекция за болката тази вечер и го дръж под око. Ако се инфектира, ще бъдем готови за битка. Не искаме това да се случи.

Кейн само изсумтя.

Шера стоеше безмълвно, докато Док му поставяше инжекция за болката, след това превърза рамото му.

— Можеш ли да го заведеш в стаята му? — попита я той. — Всички останали тичат наоколо като кокошки с отрязани глави. Те ще му позволят да се върне в боя, вместо да го сложат в леглото, където трябваше да бъде, когато го порази това.

— Ще се погрижа — тя кимна твърдо, срещайки самодоволната усмивка на Кейн, когато главата му се повдигна. По дяволите, дори ранен продължаваше да се държи като подигравателен задник.

— Ще бъде доста замаян, докато заспи. Остани с него.

Погледът й се върна към доктора, когато започна да подготвя извинението си. Луд ли беше? Да остане с Кейн? Той беше наясно с въздействието, което й причиняваше съжителството в една къща с него. Знаеше дяволски добре, какво би станало, ако двамата с Кейн се озоват в една стая.

— Не ме гледай така, момиче — каза остро Док. — Някой трябва да остане с него и ти си единствената наоколо. Сега го разкарай оттук.

— Хайде, котенце — гласът на Кейн беше уморен, когато се изправи на крака, а здравата му ръка улови нараненото рамо. — Хайде, завий ме тихо и спокойно, и ще ти позволя да си отидеш с мир.

— Остани с него — повтори рязко Док, когато Кейн спря да говори. — Без спорове.

Светът просто се бе наговорил срещу нея, реши Шера, насили се да застане от едната страна на Кейн и преметна ръка около голия му гръб.

— Искам проклета баня — осведоми я той сковано, докато се движеха към стаята му. — Няма да докосна чистото си легло в това състояние.

Младата жена въздъхна. Да, целият свят се бе обърнал срещу нея. Молеше се да намери някой свободен да му помогне, който и да е, само не тя. Заведе го до асансьора и натисна бутона за приземния етаж, където Кейн се бе настанил в една стая. За щастие, асансьорът щеше да се отвори недалеч от вратата му.

— Ти ли залови копелето? — попита я, когато влязоха в кабината.

— Да. Изръмжах му и му показах малко зъби. Той загуби съзнание. Искаше ми се да бяха изпратили поне някой с гръбнак. Тези теменужки припадат, ако им се усмихнеш по грешен начин.

Кейн изсумтя. Беше се облегнал тежко на нея, когато вратите се отвориха — сигурен знак, че болкоуспокояващото е започнало да действа.

— Хайде в леглото — тя го изведе от асансьора и поеха към стаята му.

— Първо баня — напомни й той, като въздъхна дълбоко. — Кълна се в Бога, този ден беше ад.

Вече беше нов ден, но Шера нямаше намерение да му посочва този факт. Беше два часа сутринта и утрото скоро щеше да настъпи. Тя знаеше, че Кейн става преди пет всяка сутрин и обикновено е още буден в полунощ. Той работеше усърдно; дори понякога по-усърдно от някои от семейството й.

— Добре, баня — едва ли щеше да му навреди. Щеше да го сложи във ваната, да измие гърба му и да бъде там, когато станеше готов да излезе. Не бе голяма работа. Тя познаваше опиатите на Док. Те щяха да го държат леко замаян, един вид опиянен, но Кейн щеше да успее да се изправи сам.

Шера не би могла да предвиди какво ще се случи.

Кейн не можа да разкопчае прилепналите си дънки. Ръката му беше безполезна. Преглъщайки трудно, младата жена ги разкопча с треперещи пръсти, усещайки повече от ясно дебелата издутина под тях. Като държеше погледа си внимателно извърнат настрани, тя събу дънките и прилепналите слипове надолу по силните му крака, преди той да седне на малкия стол до ваната и да й позволи да изхлузи ботушите му.

Най-накрая, великолепно гол и силно възбуден, той стъпи в широката вана и да се облегна уморено. Главата му се отпусна назад, а очите му започнаха да се затварят.

— Не може да заспиваш, Кейн — Шера трепереше, докато наблюдаваше как главичката на пениса му подскача покрай бронзовата кожа на корема му. Само той можеше да получи ерекция и полумъртъв. Такъв й беше късметът.

— Буден съм — промърмори мъжът. — Просто ми дай една минута.

Той вдигна здравата си ръка и почеса лениво белезите по гърдите си. Шера проследи движението, очите й се задържаха върху тънките следи, сърцето я заболя заради страданието, което със сигурност бе изпитал.

— Той ме хвана навън, в земите на лабораторията — каза Кейн тихо и накара главата й да се надигне. Погледът й срещна неговия. Очите му бяха разширени и сънливи.

— Съжалявам — Шера не знаеше какво да каже. Нито какво да изпитва.

— Копелето мислеше, че може да ме погребе и да избяга — продължи той тихо, въпреки че гласът му пулсираше от гняв и болка. — Успях да се изровя и пропълзях през храстите. Най-накрая ме откриха някакви туристи. Полумъртъв и трескав. Заведоха ме в болница, но бях доста зле по това време. Изминаха седмици преди да успеят да разберат кой съм. Месеци, преди да започна да мисля разумно. По времето, когато вече бях в състояние да получа помощ за теб… — той преглътна мъчително, — лабораториите ги нямаше. Казаха ми, че всички са умрели. Че нищо не е останало.

Кейн отново затвори очи.

А тя мислеше, че просто си бе тръгнал. Шера покри лицето си с ръце. Дори след като Калън и Меринъс й разказаха това, което Дейън бе казал, още не можеше да повярва. Не напълно. Не и със сърцето си. Досега.

— Съжалявам — прошепна отново.

Кейн бавно поклати глава.

— Майната му. Помогни ми да измия тази мръсотия от тялото си, Шера, за да мога поне малко да поспя. Ще разбереш останалото утре.

Тя усети как сърцето й блъска в гърдите. Вагината й крещеше победоносно. Ръцете й почти вибрираха от удоволствие при мисълта да докосва плътта му, дори през бариерата на кърпата между тях. Коленичи бавно до ваната и взе една чиста кърпа от малката кошница, която висеше в края. Потопи я във водата и вдигна калъпа сапун.

— Косата — промърмори мъжът, седна бавно и наведе главата си. — Използвай сапуна. Аз го правя.