Стив положил трубку и откинулся на спинку стула. Проклятье, в какой-то момент это дело перестало быть захватывающим и интересным. Почему у него вдруг появилось желание завязать со всем этим?

Все шло совсем не так, как было запланировано вначале. Рид не должен был умереть, Алдена нужно было держать под контролем, Стиву не следовало так увлекаться Кендалл.

Кендалл проснулась на следующее утро, чувствуя себя намного лучше. После ванны она ощутила новый прилив сил, и боль от ушибов и ссадин немного утихла. Посмотрев на часы, она поняла, что встала на час позже обычного, но это ничуть не расстроило ее. Весь учебный год Кендалл придерживалась строгого режима – вставала и ложилась в одно и то же время. В отпуске она могла позволить себе подольше поваляться в постели.

Кендалл надела желтую футболку и шорты того же цвета и направилась в кухню. Несколько минут спустя она задумчиво бродила по квартире с чашкой кофе в руках. Она решила, что именно сегодня начнет разбирать вещи Рида. Это было не очень приятное занятие, но откладывать его больше не следовало.

Рид предпочитал качественные и добротные вещи и покупал себе только самое лучшее. Его стереосистема, как и телевизор с огромным экраном, были последним словом техники. Стереосистему Кендалл решила увезти с собой домой. Надо было что-то делать с телевизором. Он был слишком большим и был бы неуместен в маленькой квартирке Кендалл.

Мебель, обтянутая шелком, была массивна, но элегантна. Кендалл никак не могла решить – что еще ей увезти, а что лучше продать. Она никогда не подходила серьезно к меблировке квартиры, не гналась за стильностью и модой при покупке обстановки.

Кендалл остановилась у маленького столика, который не соответствовал общему стилю квартиры. Она помнила этот столик. Ее мать и его отец приобрели его для Рида, когда вернулись после медового месяца. Кендалл они купили такой же; столик тоже было решено забрать с собой.

Почувствовав легкий озноб, Кендалл отпила пару глотков кофе, но это не согрело ее. Поставив чашку, она зябко поежилась. Ей было неуютно и сиротливо в квартире Рида. Все вокруг как бы говорило: «Больше ты его никогда не увидишь!».

Стук в дверь прервал ее невеселые мысли. «Это Стивен! – обрадованно подумала Кендалл. – Господи, пусть это будет Стивен!»

Это действительно был Стивен. Сегодня он показался ей еще более привлекательным и сексапильным, чем вчера.

– Доброе утро, – сказала она со счастливой улыбкой и пропустила гостя в квартиру. Кендалл не ожидала, что приход Стива так обрадует ее.

– Как вы себя чувствуете? – Он внимательно посмотрел на Кендалл.

– Хорошо. Я полежала в ванне и потом сладко проспала всю ночь.

Стив взял в руки забинтованные кисти Кендалл.

– Вы не замочили бинты – это похвально.

– Я хочу понравиться вам и делаю все так, как вы скажете, – кокетливо сказала Кендалл.

Глаза Стива на мгновение стали совсем черными. Кендалл захотелось долго-долго смотреть в эти необычные глаза, словно тогда ей удалось бы узнать, что творится у него в душе.

Стив легко коснулся ссадины на щеке Кендалл.

– Мне очень жаль, что это случилось с вами, – сочувственно и нежно проговорил он.

От этого прикосновения Кендалл затрепетала, но тут же взяла себя в руки.

– Вы так извиняетесь, будто это вы на меня напали.

– Нет, я действительно сочувствую вам, – проговорил Стив растерянно. – Как ваше плечо?

Кендалл оттянула воротник футболки, чтобы показать ему синяк. Она не могла объяснить себе, зачем она сделала это, ей нужно было просто ответить, что плечо немного побаливает. Возможно, она хотела таким образом поиграть с его чувствами, а на самом деле играла со своими. Кендалл хотелось ощущать прикосновения Стива на своем теле, и она была готова ради этого на все.

– Вот, взгляните – синяк.

Стив не разочаровал ее ожиданий. Он нежно прикоснулся к больному месту, а Кендалл почувствовала, как жаркое пламя желания испепеляет ее сердце.

– Выглядит ужасно, – обеспокоенно проговорил Стив.

– Да, не очень приятное зрелище, – согласилась она.

В этот момент Кендалл поняла, что ей просто необходимо разобраться в своих чувствах по отношению к Стиву. За необыкновенно короткое время он превратился для нее в нечто значительно большее, чем просто сосед. Если бы она могла остановиться и подумать! Но в его присутствии разум отказывался повиноваться ей.

К своему неудовольствию Кендалл пришлось вернуть ворот футболки в прежнее положение.

– Вам следует на время ограничить физические нагрузки, – заботливо посоветовал Стив.

– Это всего лишь ушиб. У меня же ничего не сломано. – Кендалл пожала плечами и тут же поморщилась от боли.

– Это неважно. Если вам надо поднимать что-то тяжелое, я с удовольствием сделаю это за вас. Договорились?

– Хорошо, я не буду возражать. Скажите, почему вы так опекаете меня? – поинтересовалась она.

Глаза Кендалл улыбались. За эти лучистые глаза мужчина мог пойти куда угодно, хоть в ад.

– Я ваш сосед, по крайней мере, пока вы здесь живете. В городе у вас нет знакомых. Естественно, что я беспокоюсь о вас, – как можно более уверенно сказал он.

– Мне можно позавидовать – у меня такой заботливый сосед! Только я еще вчера сказала вам, что не верю в ваше наигранное безразличие. Я также сказала, что прекращаю флиртовать с вами. Так вот – это была шутка.

– Кендалл, пожалуйста, не начинайте все с начала с утра пораньше, – взмолился Стивен.

– Ладно, если мы с вами просто друзья, давайте перейдем на «ты».

– Я не имею ничего против.

– Скажи, ты просто зашел поинтересоваться моим здоровьем и теперь спешишь куда-нибудь или немного побудешь у меня?

– Я могу немного посидеть с тобой.

– Замечательно, я принесу тебе чашечку кофе.

– Нет, не беспокойся, я уже выпил несколько чашек за утро. – Стивен понимал, что чем быстрее он все провернет, тем быстрее сможет уйти. – Ты уже начала разбираться в вещах Рида? – небрежно спросил он.

– Пока только уговариваю себя. Я хочу отдать всю его одежду в ночлежку для бездомных.

– По-моему, неплохая идея, но хорошенько просмотри все карманы, прежде чем сделаешь это. Никогда не знаешь, что можно найти в карманах одежды.

– Ты прав, хотя мне будет очень трудно это сделать. Одежда до сих пор хранит запах Рида, – грустно сказала Кендалл.

– Я помогу тебе.

– Правда? Я не откажусь.

– Нет проблем, – улыбнулся Стив, боясь, что Кендалл заподозрит его в неискренности. – А что ты решила делать с мебелью?

– Большую часть мебели я хочу сдать в комиссионный магазин. Я обзвоню несколько магазинов, чтобы узнать, какие у них условия, прежде чем окончательно решу, – сказала Кендалл.

– Хорошо. Но и мебель надо внимательно осмотреть – вдруг что-нибудь найдешь. – Стив знал, что квартиру несколько раз уже обыскали, но возможно, какие-нибудь потайные ящички или щелочки были пропущены. – Я буду помогать тебе. Если хочешь, я вообще все сделаю сам.

Непрошенная слезинка скатилась по щеке Кендалл. Она быстро смахнула ее и растроганно проговорила:

– Я так долго откладывала эту неприятную работу, но теперь, когда ты со мной, я смогу более спокойно пережить это. Как хорошо, что мне попался такой замечательный доброволец.

Стив провел пальцем по следу, оставленному слезой на щеке Кендалл.

– Никакой я не замечательный, – сказал он, огорченно вздохнув. – Запомни эти слова.

Увидев удивление в глазах Кендалл, он поспешно добавил:

– Я с удовольствием помогу тебе, это меня совсем не затруднит.

– А твоя адвокатская практика? У тебя, должно быть, множество дел.

– Я справлюсь, – успокоил ее Стивен.

– Ты не пойдешь сегодня в офис? – удивилась она.

Стив замялся – Кендалл не должна была ни о чем догадываться.

– Я пойду после обеда на пару часов.

– Пока ты будешь на работе, я схожу в полицию и восстановлю свои водительские права. Кстати, где находится твой офис? Я могу заглянуть к тебе, и мы вместе поедем домой.

– Это не очень далеко отсюда, но приезжать не стоит – я буду очень занят, – поспешно сказал он.

– Хорошо, я не буду мешать тебе. Мне кажется, ты хочешь, чтобы я оставила тебя в покое. – Кендалл не могла скрыть своей обиды.

– Не говори глупостей, Кендалл, мне приятно общаться с тобой. Я очень хочу помочь тебе. Ладно, давай начнем разбирать вещи. Я буду разбирать одежду, а ты сядь рядом и смотри – может быть, ты захочешь оставить что-нибудь себе.

– Сидеть и смотреть? Это будет совсем нетрудно, – с улыбкой согласилась она.

Неожиданно глаза Стива потемнели, и он глухим голосом проговорил:

– Кендалл, будь осторожна.

Кендалл недоуменно посмотрела на своего новоявленного друга. В какой-то момент она подумала, что ему стоит обратиться к психиатру и провериться на шизофрению. Похоже, ее сосед страдает манией преследования. Стив провел рукой по лицу, и Кендалл показалось, что он выглядит очень усталым. Тут же видение пропало.

– Ты что-то сказал? – переспросила она, решив, что неправильно поняла его.

– Да нет, ничего, забудь об этом, – ответил он.


Удерживая пакет с продуктами в руках, Кендалл боязливо осмотрелась. Казалось, что все вокруг в порядке. Но почему-то Кендалл не оставляло чувство, что за ней кто-то следит. Списав эти ощущения на расшатанные нервы, она ускорила шаг.

Почти все утро Стивен перебирал одежду и вещи Рида. Кендалл была очень благодарна своему помощнику не только за освобождение от неприятной и тяжелой обязанности, но и за необыкновенную щепетильность по отношению к ее чувствам. Стив делал все быстро, но аккуратно, при этом он задавал Кендалл вопросы, чтобы выяснить, что она хочет отдать неимущим и не будет ли она впоследствии жалеть об этом. Стив облегчил почти невыполнимую для нее обязанность.

После того как он ушел на работу, Кендалл послонялась по квартире, затем, впервые после смерти Рида, она почувствовала в себе силы войти в спальню брата, также служившую ему кабинетом.