— Хорошо, я не готова для сессии в журнале «Vogue».

— Но, как я уже сказал, ты хорошенькая, неважно, что на тебе надето, — ответил мужчина. — Знаешь, поскольку я твой парень на сегодняшний вечер, мне следует знать о тебе больше. Я имею в виду, вдруг кто-нибудь спросит? По крайней мере, самое важное.

— В этом есть смысл. Моя мама, возможно, и прекратила на время расспросы, но она же может вернуться, — казалось, девушка собирается с мыслями. — Мне двадцать четыре, мое второе имя Алекса. Мой папа умер, когда мне было десять. Мы готовили вместе, когда я была маленькой. Я бросила колледж на втором курсе, чтобы открыть в моем родном городе кофейню «Сладкий порок». Каждый месяц сводить концы с концами довольно непросто, но я обожаю то, что делаю, и ничего бы не стала менять. А как насчет тебя?

— Я все еще пытаюсь найти себя. Я получил диплом о среднем образовании в шестнадцать. У меня была одна сумасшедшая идея, но все вышло не так, как я думал. Поэтому… сейчас я путешествую по стране и решаю, куда дальше поехать. Какой твой родной город? — Джесси сменил тему до того, как Бристоль могла спросить его еще о чем-то.

— Льюисвилл, штат Арканзас, около тридцати миль к востоку отсюда. Ты вряд ли о нем слышал.

— Нет, — признал он.

— Это крошечный город, такой, что нам пришлось приехать сюда, чтобы найти ресторан достаточно большого размера для вечеринки.

— У тебя много конкурентов в бизнесе там?

— Ну, «Старбакс» еще не открыли в нашем городе, поэтому мне повезло (прим.: Starbucks – американская компания по продаже кофе и одноименная сеть кофеен). Но при этом у нас нет утреннего часа пик. Я бы хотела, чтобы около нашего здания стояла куча машин, но у нас нет парковки. В городе нет другого места, где подают завтрак. Но я не подаю ужин, потому что не могу соперничать с другими заведениями нашего города.

Джесси кивнул, они уже подошли к музыкантам.

— Мудрое деловое решение. Я думаю, ты очень вкусно готовишь. Я бы хотел попробовать. — Его голос звучал низко и хрипло, и Джесси стало любопытно, заметила ли это Бристоль.

Девушка подняла на него глаза:

— Правда? Ну, у меня потрясающие булочки.

— Я не сомневаюсь, что это так, — он подмигнул. Когда она хихикнула, ему захотелось остаться как можно дольше, чтобы попробовать все, что она ему предложит.

Несколько минут спустя музыканты взяли инструменты и начали играть живую современную музыку. Это не было похоже на его музыку.

— Потанцуй со мной? — попросил мужчина, остановившись у края площадки и притягивая девушку к себе.

— Ты умеешь?

«Не очень».

— Конечно.

Больше всего ему хотелось прижать ее к себе.

Она закусила губу:

— Я так себе танцор.

— Я довольно прилично танцую. И буду вести. Соглашайся, — мужчина провел ладонью по спине девушки.

Бристоль выдохнула, ее дыхание участилось. Она уставилась на него:

— Хорошо.

— Ты справишься.

Джесси взял Бристоль за руку и притянул девушку к себе. Каждый ее изгиб отлично сочетался с его, каждый контур подходил ему, как кусочки мозаики. Музыка звучала сопливо даже для него, но он никогда раньше не ощущал настолько хорошо женские изгибы, а его сердце не билось так только потому, что женщина стояла рядом, и их ладони соприкасались. И ведь он не был восьмиклассником на выпускном, впервые танцующим с девушкой. Он уже давно потерял счет женщинам, с которыми спал. Но с ней все казалось, словно впервые.

«У него действительно вспотели ладони?»

Вместе они попадали в такт. Джесси имитировал движения вальса, который танцевали его бабушка с дедушкой. Бристоль поначалу казалось немного зажатой, но с каждым шагом она все больше расслаблялась в его объятиях.

— Где ты научился танцевать? — поинтересовалась девушка.

Он не мог рассказать, что его первый менеджер наняла для него танцевальных инструкторов, чтобы движения на сцене были идеальными, а еще раньше он нанял тренера, который показал ему, как сделать движения сексуальнее. Поэтому вместо этого он предпочел сказать другое:

— У моей бабушки с дедушкой была танцевальная студия. Я проводил там летние каникулы. Когда мне исполнилось тринадцать, я подумал, что это отличное место подцепить девушку, поэтому стал заниматься. Я многому научился.

— Я думаю, ты и тогда хорошо двигался.

— Я считал, что да, — Джесси улыбнулся. — А сейчас я смотрю на фото и выгляжу как типичный ботан с брекетами.

Бристоль засмеялась:

— Мне сложно это представить.

— Это правда.

Поскольку расстояние между ними не уменьшалось, Джесси положил ладонь на спину девушки и, проведя рукой вдоль позвоночника, притянул ближе к себе. Обычно у него не было проблем с контролированием своего члена. Но в этот раз тот был себе на уме, и ему пришлось двигаться так, чтобы Бристоль этого не заметила.

Когда он выгнулся, она вздохнула, а потом прижалась к нему. Сила трения, когда они вместе двигались, взрывала Джесси мозг. Бристоль посмотрела на него, и он приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть в лицо. Ему приходилось очень сдерживаться, чтобы не схватить девушку за задницу. То, что их могли увидеть, не очень его волновало, но ее мог оскорбить этот факт. И он не собирался привлекать к себе внимание.

— Если ты не хочешь, чтобы я тебя поцеловал, скажи это сейчас.

— Я… Я не могу.

Джесси остановился, пытаясь не дать разочарованию испортить его настроение.

— Ты не можешь позволить мне себя поцеловать?

— Нет. Я не могу ничего ответить.

Мужчина напрягся. Он хотел бы бросить девушку на землю и овладеть ею в следующие тридцать секунд. Конечно, он любил секс. Обожал. Но его порыв сбросить с Бристоль одежду и заставить ее выкрикивать его имя казался за гранью адекватности.

Он взял ее лицо в свои руки. Боже, Бристоль была такой маленькой. Изящной. Милой. Она не отрывала от него взгляда, ее зеленые глаза были такими открытыми и честными. Кажется, он ей нравился.

Сейчас было самое подходящее время признать, что ему всерьез понравилась эта девушка. Джесси понимал, что ему пора. Но Дик дал ему совет: наполнить свою жизнь смыслом. Бристоль Риз могла стать самой важной частью его жизни за огромное количество лет.


Глава 3

Бристоль пыталась восстановить дыхание. Но когда Джейми дотронулся до её лица, а его взгляд словно сказал, что в его жизни не было ничего более значимого, чем этот поцелуй, по спине девушки пробежал электрический ток.

Такой нужной она ощущала себя только в те времена, когда был жив её отец. Одиночество не вызывало у Бристоль дискомфорта, но злополучные отношения с Хейденом научили её тому, что она больше не хочет быть на вторых ролях. Оглядываясь назад, девушка понимала, что её бывший всегда интересовался Пресли. Слишком часто Хейден радовался возможности провести вечер в компании матери и сестры Бристоль. Джейми же было наплевать, что её красотка сестра где-то рядом.

— Хорошо. Я собираюсь поцеловать тебя, — голос мужчины звучал хрипло и немного грубо. Джейми крепко держал девушку, словно он не хотел её отпускать. — Я сделаю так, чтобы ты открылась для меня, и я смог попробовать каждый уголок твоего рта. Я хочу почувствовать, каково это, когда ты таешь в моих руках и стонешь, сдаваясь.

Сердце девушки учащенно забилось, и этот стук отдавался у неё в ушах.

— Ты так уверен в себе?

Мужчина покачал головой:

— Я просто надеюсь, что притяжение, которое я испытываю к тебе, взаимно. Твой взгляд говорит мне, что так оно и есть. Если я не прав, скажи.

— Ты прав, — выдохнула Бристоль. — Это сумасшествие. Мы встретились час назад.

Однако она чувствовала, словно где-то глубоко в душе уже в некотором роде его знала. Джейми заставил бурлить её гормоны, делая что-то необъяснимое с ней самой. Было глупо отступить сейчас только потому, что у них не было стандартного свидания с походом в кафе и кино. И от этого поцелуя не зависело, будут ли они заниматься сексом.

Разве она не решила немного повеселиться? Джейми подходил для этого как никто другой.

Мужчина наклонился ближе, сначала его взгляд сосредоточился на ней, а затем Джейми прикрыл веки. Дыхание девушки сбилось. Её сердце замерло, а потом снова застучало. Бристоль хотелось бы знать, как она будет чувствовать себя так близко к нему. Он не был её типом мужчины, но это, кажется, не имело значения.

— Бристоль?

Она узнала бы этот голос где угодно.

— Да, мама?

— Хейден и Пресли хотят сказать всем пару слов. И сестра хочет, чтобы ты раздала печенье.

— Черт, — пробормотала девушка.

Когда Джейми улыбнулся Бристоль, он всё ещё держал в ладонях её лицо. Исходящее от него тепло подавило её разочарование. Он не позволил её матери испортить их первый поцелуй. И она тоже этого не хотела.

— Я скоро буду.

— И тетушка Джин хочет знать, что она делает не так в приготовлении шоколадного торта.

— Держу пари, она опять использовала при приготовлении кефир вместо сыворотки. — Пробормотала она Джейми. — Конечно. Я сейчас приду.

Звук удаляющихся шагов её матери был облегчением.

— Она всегда так делает? — спросил он.

— Вмешивается в мою личную жизнь? Нет. У меня её нет.

— Прости за то, что я поведу себя сейчас как неандерталец и скажу, что я рад это слышать, — рассмеялся он. — Я имею в виду, контролирует тебя?

Бристоль закатила глаза:

— Все время. Она выросла в старомодной семье. Если ты не жена или мать, то ты не можешь считаться взрослой. В этих краях нет такого понятия, как «независимая женщина».