Остановившись около чужой палаты, с гостеприимно распахнутой дверью, она задумчиво скользнула взглядом по комнате, и остановила внимание на лице пациента…

— Черт побери! — сорвалось с уст Джулии, и она переступила порог, подошла к постели, присмотревшись к парню вблизи.

Ромео даже не подозревал, что его пришли навестить. Он узнал об этом позже, когда проснулся и обнаружил на прикроватном столике крошечную открытку с надписью на русском языке: «Я всегда знала, что тебе лечиться надо! Выздоравливай, псих!». Это едва ли не поставило парня на ноги раньше, чем положено. К сожалению, медсестры не позволили подниматься и носиться по всему госпиталю в поисках зеленоглазой девушки с длинными косичками, так что пришлось певцу смиренно лежать на койке и сжимать в руке открытку. Интересно, что он даже не задумывался о первых словах, которые скажет, встретившись таки однажды с той, чье имя уже позабыл.

Очнись! Оглянись и вспомни!

Солнце. Оно светило за окном и своими яркими лучами разбудило Эрика. Парень пока еще с трудом, преодолевая боль и недомогание, смог сесть на кровати. Док, как чувствовал, явился буквально через секунду, после пробуждения пациента.

— Привет, ездок! — насмешливо поздоровался Уилл, присаживаясь на край и начиная обычный осмотр. — Вроде дела твои идут на поправку.

Он сунул руку в карман, чтобы достать пейджер… И вдруг вспомнил про залежавшийся в его халате скомканный листок. Сразу же придумал, как его применить — отдал пациенту со словами: «Вот тебе, остатки от твоего ангела-хранителя. Может, ты разберешь, что там написано!». Эрик развернул мятую бумажку и прикусил губу. Этот почерк он узнал бы из тысячи!

— Джулия? — оживился он. — Она была здесь?

— Что значит была? — пожал плечами Уилл, внимательно следя за реакцией друга. — Каждый вечер приходит. А ты ее разве не видел? А ну да! — стукнул себя по лбу врач. — Ты же обычно спишь!

В горле Блайда застряло столько слов. Ком мешал дышать, даже глаза заслезились. Вспомнились смутные картинки, которые он считал бредом после аварии: серое небо, заплаканное, взволнованное лицо рыжей девушки, потом потолок, лампочки.

— Ты не должен был рассказывать! — упрекнул Уильяма, Роберт только переступить порог.

— С чего вдруг? — удивился док, поворачиваясь к посетителю.

— Да. Верно. — Хорошенько обдумав собственные слова, согласился с ним менеджер. — Тебя ведь не было с нами, когда она…

Друг внезапно опомнился. Посмотрел на округлившиеся глаза Блайда, и, боясь сболтнуть лишнего, попытался перевести тему на погоду за окном, самочувствие товарища, простой на работе и т. д.

— И ты не сказал?! — разозлился Эрик, сжав в кулаке многострадальную записку.

— Чего ты так бесишься? — попятился спиной к выходу Роберт. — Ты же сам оборвал с ней все отношения. Вот она и…

— Ты дебил! — с таким боевым кличем в компании посетителей появилась Анна и бросилась на шею брату.

— Прекрати душить моего пациента! — прикрикнул на нее док. — Хочешь его добить?

Ойкнув, девушка отлипла от Блайда и уселась на кровати. Следом за ней в комнату вошел Харман с пакетом фруктов, и занял место в свободном кресле, где обычно отдыхала Джулия.

— Ну, раз все в сборе, — внимательно осмотрел гостей Эрик, с видом следователя на допросе. — Рассказывайте с самого начала! Я хочу знать все!

Друзья решили играть в партизанов. Только Харман продолжал улыбаться, размышляя, какую именно истину хочет услышать парень, и в каких пропорциях. Соответственно, Блайд потребовал ответа с него — пытать товарищей здоровье не позволяло.

— Ладно, — кивнул Дин. — Не знаю, что стукнуло тебе в голову, но наша девочка, бросив все, помчалась разыскивать тебя. Честер говорит, это было какое-то там предчувствие. Я, лично, верю. Женщины — существа чуткие к изменениям в мире, им удается иногда заглядывать в будущее. — Немного отвлекся от темы он. — В общем, Чес воспользовался своими связями и отследил тебя по телефону. Потому что если бы он этого не сделал, она бы ему все нервы вытрепала. Ты же знаешь Джулию. Стоит ей чего-то захотеть и на ушах будут стоять все! Так вот Чес повез ее посмотреть на тебя. Кстати, они очень вовремя оказались на месте. Ты уже потерял сознание, валяясь в кювете рядом с разбитой вдребезги машиной. Водитель грузовика, из-за которого и произошла авария, сразу вызвал скорую. Когда ребятки приехали, ты немного оклимался и орал, как ненормальный, требовал Джулию. Врачи позволили ей ехать с тобой. Ты не реагировал ни на кого другого. Им даже элементарные вопросы при осмотре пришлось задавать через нее.

Эрик опустил голову. Его взгляд, обращенный к комку бумаги, стал стеклянным, словно парень ушел мыслями глубоко в себя. Дин безжалостно продолжал свой рассказ.

— А потом пришел Генри, разорвал с ней контракт и она теперь собирается возвращаться на родину.

Взгляд Блайда в этот момент был полон ярости и боли, и обращен к продюсеру. Дин не переставал улыбаться.

— Что? — сквозь зубы прошипел парень, свирепея.

— Если волнуешься, что она уедет, то можешь успокоиться! — подала голос Анна, и все уставились на нее. Девушка поведала последние новости, так как знала обо всем из первых уст, ведь уже около двух недель жила с подружками. — У Сары утром лопнуло терпение. Она спрятала ее паспорт! А без него Джули никуда не денется!

— Вы бы поаккуратнее! Как бы она от вас в тюрьму «не делась»! — прокомментировал их подвиг Уилл. А судя по тому, как перекосило Анну, она об этом не задумалась.

— Ой! — осознала ошибку девушка. — Надо позвонить Саре!

И выскочила в коридор. Мужчины рассмеялись.

— Я так понимаю, снотворное ты сегодня на ночь не пьешь! — усмехнулся Уилл, посмотрев на решительно настроенного друга. Тот кивнул. — Ладно. Развлекайся, я загляну позже.

— Роберт, — позвал менеджера Эрик. — Ты не мог бы принести мне воды…

Товарищ понял намек и покинул палату. А Блайд попросил Дина прочесть и перевести ему написанное на мятом листке бумаги. Харман просмотрел текст, удивился, хмыкнул, но все же пересказал парню слово в слово. И добавил кое-что от себя:

— Знаешь, когда я попросил ее заменить Роба, думал, она заставит тебя двигаться. Получилось. Затем она стала спасательным кругом: когда ты болел, злился или не мог придумать ничего нового, Джулия просто не позволяла тебе утонуть в свалившихся проблемах. А теперь я понимаю, что ты для нее был тем же. Просто никто этого не замечал. Она никому не рассказывала.

— Она вообще никогда не делится своими слабостями! — буркнул Эрик.

— Джулия считает себя сильной. Но даже сильным людям нужна поддержка. Тебе ли этого не знать! — Дин вернул ему листок.

Ничто не вернется

Сара и Анна кричали два с половиной часа, объединившись против депрессии своей подруги. В Джулии проснулась только злость на крикливых девчонок, а чтобы окончательно не поссориться с ними, она ушла из дома. Блуждания по улицам в одиночестве, в итоге привели ее к Жоржу. Помявшись у порога в нерешительности, беглянка все же постучалась в двери. Еще раз постучала. А потом выяснилось, что в гостях у стилиста сидел фотограф Гарольд, он то и открыл двери украинке. Мужчины пили чай в гостиной, уставленной многочисленными цветами, папоротниками, фиалками и другими растениями. Жорж сидел в плетеном кресле, одетый в халат поверх пижамы, и вид у него был не очень цветущий.

— Присаживайся! — пригласил хозяин, а Гарольд подсунул девушке чашку.

— Плохо выглядишь! — заявил Жорж. — Рассказывай!

— Ну, я больше не певица, — начала она.

— Знаю, и очень расстроен по этому поводу. Не пробовала поговорить с Генри? Может, он успокоится и возьмет тебя обратно?

— Не хочу я с ним разговаривать. — Разозлилась девушка. — Не хочу быть куклой, у которой достаточно нажать кнопку, и она будет петь и плясать, улыбаться…

— Смешная! — хмыкнул стилист, добавив в кружки немного коньяка себе и девушке. — А зачем ты, собственно, решила стать певицей тогда? Не знала, что быть звездой — мастерское притворство? Что там за блеском на самом деле покалеченные судьбы? О чем ты думала, когда пришла к Генри?

— Хотела отомстить, — пожала плечиками Джулия, удивив заявлением мужчин. — Бывшему парню. Он тоже певец. Я с дуру ляпнула, мол, смогу его затмить, отберу у него так любимую им музыку… Скоро даже забыла об этом. Но так судьба сложилась, что меня привели к Харману. Потом я хотела стать певицей из вредности, чтобы насолить Блайду. А потом узнала его лучше, и мне захотелось быть такой, как он, или хотя бы хоть на чуточку приблизиться к нему.

— Да, с этим Блайдом, я смотрю, у вас все очень странно! — заметил Гарольд. — А что ты сейчас будешь делать?

— Все спрашивают, — горько усмехнулась Джулия. — Не знаю. Наверное, вернусь домой…

Мужчины смолкли.

— Идиотка! — выдал свой вердикт стилист и не на шутку разозлился, даже лицо покрылось красными пятнами. — Запомни мои слова! Притворяться быть сильным — великое искусство. А просто быть сильным — необходимость для каждого. Ты мне казалась сильной! А сейчас разочаровываешь меня! Неужели ты только притворялась?! Я думал, ты бойкая, сможешь добиться всего! Ты же талантлива! Ты… ты…

Он вдруг поднялся, прекращая разговор, и двинулся к кухне, чтобы там от досады и злости либо тяпнуть еще немного коньяка, либо что-нибудь разбить. Судя по звукам, то под руку стилисту попалась фарфоровая тарелка.

Джулия чуть не расплакалась. Она подняла глаза на Гарольда. Фотограф жестом показал, что не стоит расстраиваться, мол: сама понимаешь, наш друг бывает вспыльчив!

Из соседней комнаты донесся жуткий звук. На кухне что-то падало, гремела посуда. Разбивались тарелки за тарелками, потому что Жорж, потеряв равновесие, ухватился за шкаф с посудой и повалил его на пол. Гости бросились на помощь, и обнаружили друга распластавшимся на полу. Он хватал ртом воздух, не мог пошевелиться и дергался, будто в конвульсии, хватаясь за сердце.