Мерил Сойер - Бывший любовник

Это было правдой, но Джейк промолчал в ответ. Он не собирался обсуждать мать ни с кем, тем более с Максом, который ее предал.

– Джейк, что я должен сделать, чтобы ты простил меня? – в отчаянии спросил Макс.

Пойти к черту, вертелось у Джейка на кончике языка, но он сдержался.

– Ты должен рассказать правду и снять с Алисы все подозрения, – сказал Джейк.

У Макса задрожали губы – этот разговор давался ему нелегко.

– Она так много значит для тебя? Ты готов ради нее отправить меня в тюрьму?

– Никто не посадит тебя в тюрьму. Скорее всего, тебе даже не предъявят никакого обвинения – ты ведь родной отец Патрика.

Джейк внимательно посмотрел Максу в глаза. Неужели ему действительно так важны их отношения?

– Но с политическими амбициями тебе придется проститься.

– Для меня все это не так уж важно. Надо же было чем-то заняться, когда я ушел из «ТриТех». – Он понизил голос. – Но боюсь, это плохо отразится на Феб.

– Почему это тебя волнует? Это безумие. Феб никогда не выйдет за тебя замуж, она много лет использовала тебя, держа на коротком поводке.

«Надо успокоиться, – сказал себе Джейк. – Незачем так орать».

– Какая мать отдаст своего новорожденного ребенка? Пусть даже родному отцу?

Макс снова беспомощно пожал плечами.

– Это Феб организовала ложное похищение другого младенца в больнице, где лежала тетя Алисы?

– Я ничего не знаю об этом, – сказал Макс. – И ничего не знаю, о том громиле, который угрожал Алисе ножом.

– О чем ты? – удивился Джейк.

– Помнишь, вчера Алиса пригласила меня танцевать? У нее тяжелый характер, знаешь ли. Она пригрозила, что перережет мне горло, если я подошлю еще кого-нибудь запугивать ее. Я сказал, что я тут ни при чем, но она не поверила.

Значит, кто-то угрожал Алисе, но она ничего не рассказала ему? Но почему? Ах да, конечно, не хотела ссорить его с отцом.

– Я хочу еще кое-что спросить у тебя, – сказал Джейк. – Ты настаивал на срочной покупке «Дюваль Энтерпрайзис» ради Феб?

Макс молча кивнул.

– Значит, ты знал, что они обманывают правительство.

– Нет. Я знал, что у них финансовые трудности. Я думал, что ты их вытянешь.

Это было похоже на правду.

– Зачем же ты заставил Троя Шевалье подделать отчет аудиторской проверки?

– О чем ты говоришь? – удивился Мак.

Значит, и эта загадка пока не разгадана. На душе у Джейка кошки скребли. Он словно барахтался в липкой паутине: все плели интриги, каждый что-то скрывал. Невозможно было понять, что происходит на самом деле.

Алиса и Теодора обедали в тихом внутреннем дворике своего дома, построенного в колониальном стиле. Хотя тетя Тео была еще очень слаба, ей захотелось подышать весенним воздухом.

– Гордон вчера на балу увел меня на первый этаж, чтобы поговорить, – рассказывала Алиса.

– Неужели? И что же он сказал?

– Он сказал, что гордится мной.

– Тобой можно гордиться, – сказала Теодора, откусывая сандвич. – Ты замечательный человек, выдающаяся личность, талантливый дизайнер, завоевавший международную известность.

– Я всего лишь делаю аксессуары к костюмам. Кто там меня знает! Считаные люди, занятые в нашем бизнесе.

– Ты несправедлива к себе. Твое имя имеет вес в ваших кругах. А при поддержке Джейка ты пойдешь еще дальше.

Когда тетю Тео несло, спорить не следовало. Она истово верила в необыкновенный талант Алисы. С тех пор как по приезде в Италию племянница показала ей свои рисунки, Теодора, как могла, поддерживала ее. Она помогла Алисе открыть собственное дело и принесла немало пользы своими советами.

– И это все, что наш милый Гордон сказал тебе?

– Не все. Еще он хотел, чтобы я поговорила с Феб, чтобы мы помирились.

Теодора отложила сандвич.

– Ты серьезно веришь, что это возможно?

– Может быть, я очень наивна, но мне хочется в это верить. Мы же сестры. Нам нечего делить, почему мы должны быть врагами?

Тетя Тео неодобрительно покачала головой.

– Не доверяй ей. Ни одной минуты не доверяй. Вспомни, это она убедила всех, что ты украла Патрика и утопила его в заливе. А пропажа ребенка в больнице? Это опять Феб, уверяю тебя. Она по-прежнему ревнует и завидует. Она ни перед чем не остановится.

– Может быть, ты и права. Но я говорила с ней вчера. Она сказала, что хочет покончить с прошлым. Феб разводится с Клаем и начинает новую жизнь.

– Скорее крокодил станет вегетарианцем, – проворчала Теодора.

Алиса уважала мнение Теодоры, но ведь тетя не знала, им тяжелым было детство Феб. – Мне кажется, надо попробовать, – упрямо сказала Алиса.

Лицо Теодоры говорило: ты об этом пожалеешь. Чтобы не расстраивать тетю Тео, Алиса быстро поменяла тему разговора.

– Джейк сегодня придет к нам ужинать. Он привезет ужин от Эмерила.

Эмерил Лагасс был самым модным шеф-поваром в Новом Орлеане. Столики в его ресторане заказывали за месяц. Но тетю Тео больше волновало другое.

– Я буду рада снова увидеть Джейка. А учитывая, что ты вчера не пришла ночевать, у вас все серьезно.

– С моей стороны – да, – честно призналась Алиса. – А с его – не знаю.

– Зато я знаю, – уверенно сказала Теодора. – Я прекрасно разбираюсь в людях. Из Джейка получится отличный отец для твоих детей. А мне пора стать бабушкой, пока я не отправилась в вечный отпуск.

Алиса покраснела, как ребенок. Она представила, что вчерашняя ночь повторится.

– Может, из этого еще ничего не выйдет, – промямлила она.

В этот момент раздался звонок во входную дверь, который избавил ее от обсуждения таких личных вопросов. Алиса вскочила и весело побежала открывать. На пороге дома стояли два полицейских.

– Алиса Росси?

– Да, – ответила она, чувствуя, что сейчас произойдет что-то ужасное.

– Вы арестованы но подозрению в убийстве.

Джейк ушел от Макса измотанный, но не сдавшийся. Он разберется в этой мыльной опере. Все злодеи получат по заслугам, и справедливость восторжествует! Но многое зависело от того, как поступит Макс. Тогда и станет ясно, нужен ли он отцу на самом деле.

В квартале, где жил Трой, не так легко было найти место для парковки, пришлось поставить машину подальше и немного пройтись пешком. Сначала он поговорит с Троем, а потом уже – с Алисой. В конце концов, он должен знать правду об отчете. Еще несколько кусочков головоломки встанут на место, тогда легче будет разобраться и с оставшимися.

«Трой поселился здесь из-за богемной атмосферы и французского названия – Фобур Мариньи», – решил Джейк. Шевалье обожал все французское. Его весьма состоятельные родители жили в Париже, и Джейк удивлялся, что сам Трой остается в Новом Орлеане так долго.

Но меньше всего Джейк ожидал от него предательства. Шевалье – воспитанный образованный человек из богатой семьи, ему не нужны деньги, его нечем шантажировать. Джейк никогда так не ошибался в людях.

Хорошо бы Трой оказался дома. Не успел Джейк позвонить, как дверь гостеприимно распахнулась. Такого счастливого лица он никогда еще не видел у Троя. Правда, когда Трои понял, что перед ним Джейк, он тут же встревожился.

– Я кое-кого жду, – растерянно сказал Шевалье.

– Продолжай ждать. Я тебе не помешаю.

– Заходи, – неохотно предложил Трои. – Что случилось?

– А что могло случиться? – ответил Джейк вопросом на вопрос.

Гостиная Шевалье была обставлена французской антикварной мебелью, как Джейк, собственно, и ожидал.

– Вчера ты рано ушел с бала, – ответил Шевалье. – И вообще ты никогда не приходил ко мне домой, поэтому я решил, что произошло что-то важное.

Джейк сел и подождал, пока Трои устроится в кресле напротив. Он должен был видеть во время разговора глаза Шевалье.

– Я хочу знать, зачем ты состряпал подложный отчет по «Дюваль Энтерпрайзис», – прямо спросил Джейк.

Трои вздохнул и тихо сказал:

– Значит, ты знаешь.

– Отвечай на вопрос, черт тебя побери. Сколько тебе заплатили?

– Я сделал это не за деньги. – Трои нахмурился. – Я никогда в жизни не делал ничего подобного.

Джейк видел, что Шевалье говорит правду.

– Тогда почему?

– Я должен был помочь… одному человеку. Я собирался потом признаться тебе во всем.

– До или после того, как ты улетишь в Париж?

– В Париж? – недоумевающе переспросил Трои, словно никогда не слышал названия этого города.

– Ты заказал два билета первого класса до Парижа. Забыл?

– А… да. У меня уже несколько лет не было отпуска.

– Ладно, хватит. Кто заставил тебя подделать отчет? Трой опустил голову, сдаваясь.

– Я сделал это, чтобы помочь Феб Дюваль.

О господи! И здесь Феб!

– У нее ужасные проблемы с Клаем, – продолжал Трои. – Феб собирается с ним разводиться, но, если стоимость «Дюваль Энтерпрайзис» упадет, она не получит достойного обеспечения. Когда она выходила замуж за Клая, она вложила в эту компанию все деньги из своего трастового фонда.

– Погоди. Значит, она уходит от Клая к тебе?

Джейк был потрясен.

– Да. Я вижу, тебе трудно в это поверить. Видимо, ты считаешь, что я ее не стою.

Только этого не хватало: Трой обиделся. Джейк из обвинителя превратился в виноватого. Он чуть не взорвался от возмущения:

– Да нет, я считаю, что ты в сто раз лучше Клая Дюваля. Я просто не ожидал, что ты близок с Феб.

– Мы познакомились, еще когда шли переговоры по поводу покупки «Дюваль Энтерпрайзис».

Конечно, Шевалье присутствовал тогда на этих встречах, а Феб вешалась на всех мужчин подряд. Значит, он стал ее очередной жертвой?