– Держи.

Данте принес ему коктейль. Хотя Клай уже достаточно выпил, он почему-то не смог отказаться. Наверное, все дело в Феб: после их разговора он все еще не пришел в себя.

Мари взяла свой стакан и ушла в спальню со словами:

– Подождите. Сейчас вы кое-что увидите.

Клай отпил глоток. Варварское пойло. Настоящий горлодер. Зачем эти дикари добавляют в мартини водку с перцем?

Данте присел рядом с ним на софу. Их ожидал первоклассный стриптиз. Мари хороша в этом деле, такого класса не увидишь даже в лучшем кабаке. От нее и у мертвого встанет. А потом они продолжат в спальне. Но сегодня зрителем будет Клай.

В желтоватом свете свечей сгущались запахи. Ритм музыки регги отдавался в голове мелкими болезненными ударами – верный признак того, что он перебрал, но Клай продолжал прихлебывать адское пойло, чтобы избежать разговора с Данте.

Наконец появилась Мари с ее сюрпризом: две прозрачные чашечки вместо лифчика и треугольник на ленточках вместо трусов. Идеальное тело: гладкие совершенные линии.

Мари наклонилась, и ее грудь оказалась у самого лица Клая.

– Последняя модель, – прошептала Мари. – Самоклеящиеся чашечки вместо старого бюстгальтера.

– Мило, Мари, очень мило, – сказал Клай.

Она ритмично двигалась под музыку, прихлебывая коктейль. Иногда Мари останавливалась и резко поворачивала голову из стороны в сторону, словно испытывала оргазм. Блестящие волосы развевались и накрывали пушистым облаком ее лицо.

Клай незаметно покосился на Данте. Молодец Мари: в паху у негра вздулся тугой бугор. Данте поймал его взгляд и подмигнул.

Мари снова приблизилась к Клаю. Теперь у его лица оказались ее бедра.

– Это съедобные трусики, – промурлыкала она.

– Черешневые? – спросил Клай.

Мари придвинулась еще ближе:

– Понюхай. И попробуй.

Густой искусственный запах черешни ударил ему в нос. От этого и от выпитого виски его затошнило. Клай толкнул ее к Данте.

– Я ненавижу черешню. Попробуй ты.

Данте не заставил себя просить. Он съел трусики, покусывая нежную кожу, которая скрывалась под ними, а потом сунул длинный язык между нежными розовыми нижними губками. Потом он толкнул Мари к Клаю, но тот заявил:

– Сегодня моя очередь смотреть.

Тогда Данте встал, перекинул Мари через плечо и отнес в спальню на кровать. Он скинул туфли, наступая одной ногой на другую, одним быстрым движением снял через голову рубашку, затем стянул брюки, под которыми ничего не было надето. Его освобожденный член торжествующе торчал вперед. Ничего подобного Клай в жизни не видел. Даже член Стэна – центрового из футвольной команды колледжа, – которому завидовал весь университет, казался по сравнению с пенисом Данте детской игрушкой.

Эрекция начала причинять Клаю неудобства, пришлось расстегнуть брюки. Данте оглянулся и подмигнул, затем устроился между ног Мари и принялся ласкать ее языком, как кот, облизывающий лапу. Мари тихо стонала.

– Иди сюда, Клай, – позвала Мари через некоторое время. – Лифчик у меня тоже съедобный.

Почему бы нет? Оттуда лучше видно. Он подошел и собрался лечь рядом.

– Никакой одежды, приятель, – приказал Данте. Клай слегка стеснялся сравнения, но его пенис горел и просился на свободу. Ладно, они слишком заняты, чтобы его разглядывать. Клай разделся и лег рядом с Мари.

Данте поднял голову и ухмыльнулся:

– Твоя очередь, приятель.

Клай встал на колени и подвинулся, чтобы войти в Мари. Неожиданно Данте сзади обхватил его член железной рукой и медленно провел большим пальцем вокруг головки. Клай задохнулся.

– Я не это имел в виду, малыш, – сказал Данте, и поцеловал его в шею.

Клай повернулся, заглянул в темные страшные глаза с отражающимися в них огоньками свечей и все понял. Он открыл рот, чтобы отказаться, но не смог выговорить ни слова.

Из праха вышел,

В прах пойдет.

Господь не примет –

Дьявол возьмет.

ГЛАВА 24

Разговор с поставщиком из Стамбула Алиса закончила только после обеда. Потрясающая перспектива. Компьютерная сборка сложнейших узоров! Причем программа сборки генерируется автоматически по заданному рисунку. В результате получаются бусы, словно сотканные из звездной пыли. Какие возможности для художника!

Оливия принесла ей очередную чашку кофе:

– К тебе уже пришли из рекламного агентства.

– Это насчет буклета, – сказала Алиса. Не позже чем через два часа ей надо было ехать за тетей Тео в больницу. – Пригласи их.

В кабинете появились очень молодые парень и девушка – чуть ли не подростки – с пирсингом, тату и морковными, стоящими дыбом волосами. Неужели «ТриТех» пользуется услугами такого агентства?

– Какие проектами для нашей корпорации вы занимались?

Ребята перечислили несколько серьезных направлений, и Алиса решила, что не стоит судить по внешнему виду. Это Америка, а не Италия, в которой в деловых кругах признается только один стиль – респектабельность. Корни этих странностей, наверное, в Лос-Анджелесе.

– Давайте я расскажу, что мне нужно, – начала Алиса. – Чтобы с самого начала мы поняли друг друга правильно. Мне нужна небольшая вкладка, которая будет в каждой коробке с нашими изделиями.

Они синхронно кивнули, словно кто-то одновременно дернул веревочки, привязанные к их подбородкам.

– Хотелось бы что-то вроде этого. Оба приготовились записывать.

– С древних времен люди полировали камешки, нанизывали их на нить и украшали себя. Самые ранние бусы находили еще на стоянках неандертальцев, но в настоящее искусство их изготовление превратилось в Древнем Египте, – диктовала Алиса.

– Искусство – это неплохо, – заметила девушка, ее приятель глубокомысленно кивнул в ответ.

Алис понимала, что ее заготовка годится только для учебника. Смогут ли они так преобразить этот текст, как удавалось ее агентству во Флоренции?

– Бусы носили как амулеты и талисманы всюду – от Древнего Китая до Англии. Само английское название бус происходит от англосаксонского корня, означающего молитву. Среди старинных бус следует отметить молитвенные четки. Такие бусы, как…

Ее прервал звонок внутренней линии.

– Пришел мистер Уильямс, – сказала Оливия. – Он просит тебя выйти на минутку в приемную.

– Сейчас.

Алиса извинилась и вышла.

– Джейк, – улыбнулась она, – что заставило тебя спуститься на столько этажей?

– У меня новости от Санчеса.

По его лицу было видно, что новости плохие.

– И что он сказал?

– Харпер вышел в море фотографировать китов. Представляешь, они как раз в это время приносят детенышей, – улыбнулся Джейк. – Санчес связался с его судном по рации и переговорил с ним, но такие вопросы не задают в открытом эфире.

Алиса попыталась скрыть разочарование. Ладно, нужно всего лишь еще немного потерпеть. Спасибо, что сказал. Ты нашла свой телефон?

– Нет, в машине тоже не оказалось. Я уже позвонила в телефонную компанию, чтобы его заблокировали. Придется купить новый.

– Молодец. – Джейку не понравился ее вид: озабоченная морщинка на лбу, усталые глаза. – Слушай, я тут подумал, у тебя, наверное, накопилась куча работы давай я заберу Теодору из больницы, а мой секретарь завезет тебе костюм для бала. Хорошо?

– Еще как! Мне хочется тебя расцеловать, – обрадовалась Алиса.

– У меня более серьезные планы, но попозже.

Краем глаза Алиса заметила, как покраснела Оливия, перекладывающая с места на место папки.

– Знаешь, я хочу кое-что спросить у тебя. У меня в кабинете сейчас сидят сотрудники «Нолан и Блэнд». Ты с ними работал?

Джейк засмеялся:

– Не бойся, они тебя не подведут. Нормальные ребята, просто они из Лос-Анджелеса. Выглядят пугающе, но очень талантливые.

– Лос-Анджелес, – повторила Алиса, когда дверь за Джейком закрылась. – Так я и знала.

Алиса вернулась в кабинет и заняла свое место:

– Итак, на чем я остановилась?

– На четках, – хором сказали рекламщики.

– Да. Кроме того, в Древнем мире бусы служили валютой. Их удобно носить на шее – руки остаются свободными. Именно поэтому они стали символизировать богатство. Когда появились монеты, бусы превратились в предмет роскоши.

Она попыталась изобразить открытую дружелюбную улыбку:

– Как вы думаете, вы сможете создать на базе этой информации короткую, но интересную вкладку?

– Без проблем.

– Мы пошли.

Когда пикантная парочка скрылась за дверью, Алиса не знала, плакать ей или смеяться. Ладно, она поверит Джейку и не будет паниковать раньше времени. Лучше спокойно заняться делами, раз уж у нее появилось время.

Главное – не думать об угрозах. Алисе очень хотелось позвонить Максу Уильямсу или даже съездить к нему, чтобы выяснить, не он ли организовал нападение, но Алиса устояла перед искушением. Все равно они увидятся сегодня вечером, тогда все и выяснится.


Джейк с Алисой прогуливались под руку на Балу вампиров. Несмотря на неприятности в «ТриТех», Джейк счастливо улыбался. С Алисой он готов терпеть даже эту светскую тягомотину.

– Интересно, кто придумал Бал вампиров? – спросила Алиса.

– Не знаю. Он бывает каждый год. Поздней весной, после Марди Гра.

Джейк осмотрел зал. Он не видел столько кровавых клыков с прошлого года, когда во всех магазинах города истощились запасы накладных клыков и фальшивой крови.

– Попробуй, – посоветовал Джейк Алисе, показывая на поднос со спагетти. – Думаю, там столько чеснока, что можно отогнать всех вампиров мира.

Официант остановился около них, и Джейк с Алисой взяли по порции спагетти.