Мерил Сойер - Бывший любовник

– Ничего подобного.

– Но ведь ты вчера сказал… – начала Феб.

– Вчера я просто пошутил. Ты подошла к нам, собираясь выцарапать Алисе глаза, а я не хотел, чтобы ты устроила скандал на приеме у Макса. Только и всего.

– Ты ведь знаешь, что случилось с ребенком Феб? – спросил его отец.

Джейк молча кивнул, наблюдая за лицом молодой женщины. Феб потупилась под его взглядом.

– Она до сих пор переживает из-за маленького Патрика.

Вот Макс казался искренне огорченным. Джейк хотел сказать отцу, чтобы он не позволял Феб себя дурачить, но вовремя вспомнил, что нельзя открыть человеку глаза, если он сам этого не хочет.

– И теперь, когда она вернулась, я все время думаю… У Феб снова задрожал голос, и она принялась осторожно промокать платочком сухие глаза.

– Хватит, Феб, перестань. Не нужно плакать. – Макс нежно обнял ее за плечи.

«Пожалуй, с меня хватит, – подумал Джейк. – Иначе сорвусь и наговорю здесь лишнего».

– Ты должен избавиться от этой женщины, – потребовал Макс.

Неслышно подошел официант, готовый принять заказ, но ни Макс, ни Феб еще не заглядывали в меню. Джейк допил кофе и встал.

– Приятного аппетита, – сказал он. – Меня ждет работа. Макс, когда ты освободишься, загляни, пожалуйста, ко мне в кабинет.

Не ожидая ответа, Джейк быстрыми шагами направился через зал к выходу. Он был настолько занят своими мыслями, что не заметил Уайта Лекруа и прошел мимо него, не здороваясь.

– Джейк, куда же ты? – окликнул его Уайт.

– Обратно в офис.

– Я думал, ты с нами обедаешь..

Сукин сын. Они собирались давить на него все вместе.

Уайт снял темные очки и небрежно сунул во внутренний карман спортивной куртки. Джейк решил, что брат Феб ему все-таки не нравится. Не вызывает доверия. Почему? Наверное, это шестое чувство, которое помогало Джейку мгновенно распознавать потенциальных друзей и врагов и без которого на улице не выживешь.

– Уайт, я хочу у тебя кое-что спросить.

– Что? – В голосе Лекруа явственно слышалась напряженность.

– Что на самом деле случилось с ребенком Феб?

– Откуда же я знаю? – Теперь напряженности не было. Значит, он опасался другого вопроса?

– Ты же был в больнице в тот вечер?

– Да, был. Клай позвонил мне, как только родился ребенок. Я принес Феб две дюжины роз – красных, ее любимых, – посмотрел на ребенка и ушел.

– Ты считаешь, что его взяла Алиса?

– А кто еще мог это сделать?

«Но Уайт говорил не так убежденно, как его сестра», – решил Джейк, несколько раз прокрутив в мыслях этот разговор по дороге в офис. «Как я мог вляпаться в эту паутину?» – спрашивал себя Джейк. Ответ был прост – Алиса Росси.

Джейк не мог решить, что ему делать. Сначала он поговорит с Алисой. Он уверен, она сразу же расскажет, зачем к ней приходил Клай. А если нет, значит, ей есть что скрывать, и не стоит ради нее ссориться с Максом.

Не отрывая глаз от экрана, Алиса подняла телефонную трубку.

– Пришел мистер Уильямс, – сказала Оливия.

– Пусть войдет.

Алиса положила трубку и радостно улыбнулась. Со вчерашнего вечера она не переставала думать о Джейке.

– Я помешал? – спросил он, заходя в кабинет.

– Нет, я могу отложить дела. Я рисовала новую модель.

Алиса старалась не показать, как она рада его приходу.

– Хочешь посмотреть, как я работаю?

– Хочу.

Джейк обошел стол и, наклонившись над ее плечом посмотрел на экран. Алиса почувствовала легкий цитрусовый аромат, и у нее закружилась голова. Совсем чуть-чуть. Слегка нахмурясь, она сосредоточилась на рисунке.

– Так. Это колье, да?

– Да. – Алиса пощелкала мышкой, и цвета некоторых камней изменились. – Видишь, я могу просмотреть разные сочетания цветов, не прикасаясь к камням и даже не рисуя картинок.

– Экономишь время и деньги.

– Вот именно.

Алиса показала на большой поднос рядом с монитором. На черном бархате сверкали разноцветные камни: аквамарины, халцедоны, сапфиры.

– Я смотрю на материал, который хочу использовать, и сначала собираю готовое изделие на компьютере.

– А где ты взяла такую ценную программу? – спросил Джейк.

– Это моя собственная разработка, – с гордостью ответила Алиса. – Конечно, сам текст писали и отлаживали программисты, но идея и алгоритм – мои. Я ее даже запатентовала в Европе.

– И каждый, кто ею пользуется, должен гебе-за это заплатить? – Алисе удалось его удивить.

– Конечно. Нужно оформить патент на нее в Штатах.

– Обратись к нашим юристам, пусть они этим займутся.

Алиса на минуту задумалась.

– А это нормально? У меня достаточно полномочий? Я имею право давать им поручения?

– Имеешь. Это их работа.

Алиса повернулась вместе с креслом, чтобы сидеть лицом к Джейку.

– Я только сейчас начинаю понимать, сколько выиграла, когда попала в «ТриТех». У меня освободилась куча времени, чтобы придумывать новые модели. Раньше мне приходилось по полдня заниматься заказами и счетами. А теперь я чувствую себя королевой: всю бумажную работу за меня делают другие.

Слушая ее, Джейк присел на стул у ее рабочего стола.

– В этом смысл нашей корпорации. Каждый делает то, что у него лучше всего получается. А общие функции берут на себя соответствующие отделы.

Алиса кивнула, стараясь не смотреть на Джейка, чтобы не выдать себя. Мощные плечи под дорогим пиджаком притягивали ее взгляд, мысли путались, и она забывала, как и зачем здесь оказалась.

– У тебя ко мне какое-то дело, Джейк?

– Ты уже разговаривала с Рубином Санчесом?

Он чуть-чуть задержался с ответом, и Алисе показалось, что он хотел спросить ее совсем о другом.

– Нет. – Алиса посмотрела на часы. – Он обещал зайти ко мне примерно через полчаса.

– Понятно.

– Я очень надеюсь, он выяснит, что случилось на самом деле.

– Если Санчес этого не сможет, то никто не сможет.

И все-таки Алисе показалось, что Джейк думал о другом. Может, это не имеет к ней никакого отношения? Ведь он руководит крупной корпорацией, и дел у него хватает. Хотя, если он так занят, зачем он пришел к ней? Мог бы просто позвонить. Рассказать ему о том, что к Ней приходил Клай? Наверное, не стоит: сейчас Джейк слишком озабочен чем-то.

– Тетя Тео приглашает тебя на ужин в следующий четверг, если ты свободен, конечно.

– Я посмотрю свое расписание.

Его равнодушный тон подействовал на Алису, как холодный душ. Сейчас он был похож на того Джейка Уильямса, с которым она познакомилась во Флоренции.

Он встал и направился к двери:

– Мне пора. Нужно поговорить с Клаем.

– Подожди!

Алиса рванулась ему вслед и тут же остановилась:

– Послушай, я хочу тебя попросить, ты не мог бы делать вид, что мы с тобой… Ну как вчера…

– Зачем?

Она ожидала, что он снова начнет подшучивать над ней, но Джейк остался абсолютно серьезным. Что ж, так даже лучше.

– После твоего ухода ко мне приходил Клай. Выяснять отношения. Рассказывал, как он женился на Феб.

– Что-нибудь новенькое?

– Да нет. Еще он сказал, что хотел, чтобы я вернулась в Новый Орлеан, поэтому и купил мою фирму.

– Кто бы мог подумать, – проворчал Джейк.

– Он сказал, что разводится с Феб и хочет, чтобы я дала ему еще один шанс.

Алиса старалась говорить спокойно, без эмоций, но это у нее плохо получалось – мешал пристальный взгляд Джейка. Он словно взвешивал каждое ее слово. О чем он думал?

– Я отказала ему, – продолжала Алиса. – Окончательно. Что было, то давно прошло. Но мне показалось, что Клай не поверил. Он не привьгк слышать отказ от женщины. Поэтому я и хочу, чтобы Клай думал, что мы с тобой… встречаемся.

Одно быстрое движение – и Алиса оказалась в объяиях Джейка.

– Дорогая, когда парочка обсуждает средства предхранения от беременности, это значит, они встречаются. Согласна?

– Ты, видимо, пытаешься проявить вежливость…

Алиса покраснела, стараясь вырваться из кольца его сильных рук.

– Но лично я спать с тобой не буду!

– Ну да. А на Ближнем Востоке завтра наступит мир.

Она даже не пыталась уклониться от его губ. Это был поцелуй агрессора, завоевателя, средневекового воина. Так бросаются на свою добычу хищные звери. Зубы впились в ее рот, язык проник внутрь, горячий и ищущий. Алиса вцепилась в его твердые плечи и бесстыдно наслаждалась. Чтобы оторваться от нее, Джейку пришлось отодвинуть Алису и немного подержать на расстоянии, чтобы она остыла.

– Конечно, я не так красив, как Клай, – продолжал он как ни в чем не бывало.

– Ты намного лучше, – не удержалась Алиса.

– Слушай, у меня есть зеркало, – засмеялся Джейк? – Я знаю, как я выгляжу.

– Ты лучше в другом смысле. Клай красив по-мальчишески. У тебя более мужественный вид, а еще…

Только тут Алиса опомнилась и замолчала.

– Ну а дальше? Никогда в жизни мне еще не было гак интересно.

– Неважно.

– Я буду тебя целовать, пока ты не скажешь.

Джейк снова притянул ее к себе. Алиса отвернулась, но от этого стало еще хуже: Джейк развернул ее, тесно прижимая к себе, ей стало жарко, а по позвоночнику пробежал холодок. Если он немедленно не прекратит, она не знает, чем это кончится. Вернее, знает. Никогда в жизни она так легко не теряла контроль над собой!

– Хватит, – прошептала Алиса, почти касаясь губами его рта.

– Ты знаешь, что надо сделать, чтобы я перестал.