Патриция Хэган - Будь со мной

Когда Аманда приехала во Флориду, заканчивалась зима. С тех пор прошло несколько месяцев, и сейчас, в середине сентября, она вдруг сильно затосковала по дому. Больше всего она соскучилась по краскам осени, красоте межсезонья в своем родном штате. Там, должно быть, листья уже пожелтели и лесные холмы полыхали ярким осенним пожаром. И хотя Аманде очень нравилась Флорида, ей не хватало здесь привычной с детства смены времен года.

- Неужели ты так сильно тоскуешь по дому? - спросил ее однажды Норман во время прогулки. Они шли по побережью. Дул холодный ветер, и Аманда, замерзнув, обхватила себя руками.

- Мне не хватает разнообразия в природе, Норман. Все одно и то же… Только, может быть, в январе - феврале чуть-чуть холоднее, чем обычно. Я соскучилась по красоте осени да и по разнообразию вообще, понимаешь?

Увидев, что Аманда замерзла, Норман скинул с себя куртку и накинул ей на плечи.

- Я слышал прогноз по радио, - сказал он. - Над Атлантикой непогода, может начаться ураган. Поэтому так холодно.

Они шли все дальше по берегу, и Норман продолжал:

- Все, что тебе сейчас нужно, - это смена обстановки, что-нибудь новое. Может, пригласим Еву и Дину с их молодыми людьми на уик-энд на остров? Приготовим что-нибудь вкусное и, если погода позволит, покатаемся на парусной лодке или просто погуляем. Я мог бы даже привести лошадей с соседней фермы, покатаемся верхом, хочешь? Развлечемся, развеемся, тебе это будет только на пользу.

Не подумав, насколько жестоко это может прозвучать, Аманда выпалила в ответ:

- А как же твой отец, Норман?

Она тут же пожалела, что заговорила о нем: это прозвучало как намек на то, что уик-энд из-за него может не получиться.

- Он никому не будет мешать, и к тому же я предупрежу всех заранее. Ведь он бродит себе по роще да зовет мою мать, только и всего… - В голосе Нормана звучала такая грусть, что Аманда импульсивно потянулась к нему и поцеловала.

Норман улыбнулся.

- Ну так что, дорогая? Как ты думаешь, Ева и Дина согласятся?

- Я спрошу у них, - ответила Аманда, будучи не в восторге от мысли о том, что целый уик-энд ей придется провести рядом с Дэвидом. Впрочем, какое ей до него дело? Она легко сумеет смириться с его присутствием.

Ей показалось, что Норман догадался, о чем она думает, так как он невзначай спросил:

- А что, Ева все еще встречается с Дэвидом?

Аманда кивнула.

Он взял ее за руку.

- Никогда нельзя стать счастливым за счет несчастья другого, - мягко и задумчиво произнес он. - Если моя мать до сих пор жива, я не думаю, что она может быть счастливой, - ведь мы с отцом так несчастливы. Ты делала Дэвиду больно, когда уходила от него, но если он найдет счастье с Евой, ты снова обретешь свободу. Тебе это никогда не приходило в голову, Аманда?

Нет, раньше она об этом не думала. Она действительно ощущала угрызения совести, и, возможно, вина была единственным чувством, которое Аманда сейчас испытывала по отношению к Дэвиду. Обретенные ею свобода и счастье стоили Дэвиду полного краха планов на будущее. И если бы он стал счастлив теперь, счастливой могла бы быть и она, в этом Норман был абсолютно прав.

- Спасибо тебе! - прошептала Аманда, крепко сжимая его руку. - Ты дал мне возможность на многое посмотреть по-другому.

- Думаю, что если мы проведем уик-энд все вместе, то сможем многое увидеть в совершенно ином свете, - убежденно сказал Норман. - Так и будет. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Аманда, и готов ради этого на все.

Они обнялись. Норман услышал, как громко бьется сердце Аманды. Дэвид был вчерашним днем ее жизни, Норман же - днем сегодняшним. Как знать, может, и ее будущее тоже связано с ним?

Когда Аманда передала Еве и Дине приглашение Нормана, они пришли в восторг. В то время Дина встречалась с другом Дэвида, Джерри Хауэллом, и молодые люди тоже были не прочь отдохнуть на острове. И все же, несмотря на это, Аманда чувствовала себя как-то неспокойно. «Но это же глупо! - говорила она себе. - Ведь мы все взрослые люди, и это будет для нас всего лишь хорошим отдыхом».

В пятницу утром, собираясь с девушками на работу, Дина выглянула в окно. Океан был неспокоен: сильные волны накатывались друг на друга, пенясь и с силой ударяясь о берег. Небо укутывала плотная пелена тяжелого серого тумана. Ветер раскачивал пальмы, и ветви с силой били по оконным стеклам.

- Кто слушал прогноз? - спросила Дина встревоженным голосом. - Что-то мне не нравится сегодняшняя погода.

Разливая кофе, Ева ответила ей через плечо:

- Кажется, где-то над Атлантикой разыгрался шторм. Но Флориду он обходит стороной, так что беспокоиться не о чем. Самое страшное, что нас может ожидать, - это сильный дождь.

- Может, стоит все же позвонить Норману и перенести поездку на другой день? - быстро спросила Аманда, словно давно уже искала подходящий повод, чтобы отменить поездку.

Девушки догадались о ее чувствах, и Ева несколько напряженно улыбнулась.

- А по-моему, будет очень здорово сидеть в старом доме, когда снаружи бушует шторм, Аманда. Очень уютно и романтично. Ребята разожгут огонь в камине, и мы сможем посидеть и поболтать.

- А Джерри собирается взять с собой гитару, - откликнулась Дина, - он ведь неплохо играет.

Аманда пожала плечами:

- Ладно, не будем ничего менять. Мне абсолютно все равно. Я как все.

Ева налила себе кофе и ушла в спальню. Дина тотчас накинулась на Аманду.

- Все твои чувства видны как на ладони, Мэнди! - возмущенно сказала она. - Ты просто не хочешь проводить уик-энд в одной компании с Дэвидом. Сознайся, ведь в этом все дело.

Аманда попыталась было отрицать, но больше сдерживаться была не в силах. Из глаз ее закапали слезы.

- Не знаю, Дина. Единственное, что я чувствую сейчас, так это вину перед ставшими из-за меня несчастными людьми. А присутствие Дэвида постоянно напоминает мне об этом, только и всего. Я рада, что Дэвид и Ева нашли друг друга и что они счастливы вдвоем. Я действительно рада.

Не сводя глаз с Аманды, Дина отхлебнула кофе и улыбнулась:

- Понимаю, Аманда. Я тебе верю. Просто не хочу, чтобы Ева была несчастна, - я-то вижу, как Дэвид смотрит на тебя все время. По-моему, он все еще неравнодушен к тебе, и Ева не может этого не чувствовать. Иногда мне даже кажется, что ты была бы не прочь вернуться к Дэвиду, если бы не боялась причинить боль Еве. Кто знает, может, и Дэвид думает точно так же?…

- Никто и никогда не сможет построить счастье на несчастье другого, - сказала Аманда, вспомнив слова Нормана. - И потом, мне очень нравится Норман. Мне кажется, нам с ним будет очень неплохо вдвоем.

Дина кивнула:

- Да, я с тобой согласна, никогда нельзя стать счастливым за счет другого. Но если ты будешь постоянно думать о том, что настоящая любовь, возможно, выскользнула у тебя из рук, ты тоже никогда не будешь счастлива. Конечно, если бы ты вернулась к Дэвиду, Еве было бы очень больно, но все же не так, как если бы она вдруг осознала, что Дэвид не любит ее по-настоящему. Ты никогда об этом не думала? Ева, как мне кажется, вполне может допускать такую возможность.

Нет, об этом Аманда не думала, но вполне вероятно, что такая мысль неоднократно приходила в голову Еве.

- Ладно, довольно об этом! - Аманда заставила себя улыбнуться. - Действительно, устроим себе хороший отдых, несмотря на погоду, больших пауков в доме и отца Нормана!

Девушки рассмеялись.

Позже, во время перерыва на работе, Аманда снова вспомнила слова Дины. Нет, вернуться к Дэвиду было теперь для нее совершенно невозможным. Аманда была уверена, что не любит его, - просто его когда-то выбрали для нее родители. Когда-то и она была девушкой, подходящей для Дэвида, а теперь ею была другая. Аманда отбросила все сомнения прочь. Ей всегда были неприятны люди, которые хотят только того, чего у них нет. И она вовсе не собиралась становиться такой эгоисткой теперь, когда Дэвид больше ее не любит, а родители совершенно смирились с тем, что она живет вдали от них. Нет, она и мыслей таких себе не позволит! Они хорошенько развлекутся в уикэнд, и это будет еще один шаг в будущее вместе с Норманом - шаг, который еще больше отдалит ее от прошлого.

Джерри заехал за ними в шесть. Кареглазый, огненно-рыжий юноша сразу понравился Аманде. Он буквально не сводил влюбленных глаз с Дины, и Аманде показалось, что они очень подходят друг другу.

Вместе с ним приехал и Дэвид. Кивнув в знак приветствия Аманде и Дине, он обнял Еву и, обращаясь ко всем присутствующим, пошутил:

- Ну как, все готовы к захвату старого дома с привидениями?

Они вышли из дома. Было пасмурно, и накрапывал мелкий дождь.

- Судя по погоде, у нас не будет большого выбора, как провести уик-энд, - с усмешкой сказала Ева. - Во всяком случае, злым духам и привидениям, обитающим в доме, не придется нас долго искать.

- Ну что ж, познакомимся и с ними, - охотно согласился Джерри. - Мои бабушка и дедушка живут в Титусвилле. Они рассказывали мне как-то про старый дом Харкеров. По-видимому, его история стала своеобразной достопримечательностью здешних мест. Но толком я ничего не знаю - мои старики и сами знали немного, а потому особо ничего и не рассказывали.

Все пятеро забрались в машину Джерри. Аманда подумала, что спортивный автомобиль очень подходит по стилю самому Джерри, точно так же, как Дэвид прекрасно чувствовал себя в изысканном «шевроле», а Норман - в стареньком, но симпатичном джипе. Люди, должно быть, бессознательно выбирают для себя те машины, которые как-то соответствуют их внутренним качествам. Неплохой способ сразу узнать, что представляет из себя человек!