Ви Киланд - Босс Мэн

— Пошел ты нахрен, Чейз!

Распахнутая дверь кабинета с силой впечаталась в стену, а потом отскочила обратно и с грохотом захлопнулась за мной.

_________________

Собрать личные вещи в кабинете, который заняла всего два месяца назад, дело нехитрое. Все они поместились в моей сумочке. Пройдя по офису, я попрощалась с людьми, с которыми успела подружиться. Всем я сказала, что увольняюсь, поскольку получила очень заманчивое предложение, от которого не могу отказаться. А Джошу, когда он спросил, ответила, что собираюсь начать собственный бизнес с прежней коллегой по работе.

Я почти добралась до дверей в лобби, когда меня догнала Саманта.

— Риз, у тебя есть минутка?

— Э-э… конечно.

Она провела меня в ближайший конференц-зал и закрыла за нами дверь.

— У меня много связей в области менеджмента, и, если я могу помочь тебе найти новое место…

Саманте я сказала то же, что и Джошу, но она, казалось, знала, что я увольняюсь совсем не потому, что хочу начать собственное дело. Очевидно, Чейз ее просветил.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Она помолчала, а затем посмотрела мне в глаза.

— У него есть к тебе чувства. Я точно знаю.

— Он выбрал довольно оригинальный способ, чтобы это показать, — фыркнула я.

— Понимаю. — Саманта вздохнула. — Просто сейчас он… — Она снова замолчала.

— Что у него случилось?

— Прости, Риз, я не могу сказать. — Саманта грустно улыбнулась. — Но для меня очевидно, что с тобой Чейз выглядел по-настоящему счастливым. Я не видела его таким уже долгое время и так надеялась…

«Вот и я надеялась…»

— Хорошо, что у него есть такой верный друг, как ты. Я, правда, этому рада. Но не вижу смысла оставаться, если Чейз даже не может рассказать мне, что случилось.

Саманта понимающе кивнула и крепко меня обняла.

— Я серьезно. Если тебе что-то понадобится, у тебя есть мой номер.

— Спасибо. — Я с трудом сглотнула. — И… позаботься о нем.

У меня было свидание с горячим красавчиком. По крайней мере, я считала его таковым.

После недели жалости и упреков к самой себе за то, что всегда связывалась не с теми парнями, я, наконец, приняла приглашение от единственного мужчины, который абсолютно точно никогда не предаст мою любовь, — моего брата Оуэна.

Поужинав в «Village», мы доехали на подземке до моей остановки, и Оуэн пошел провожать меня до самого дома. Он всегда так делал, отмахиваясь от любых моих возражений.

Поднимаясь по лестнице на выходе из подземки, я услышала, как в моей сумочке зазвонил iPhone. На дисплее высвечивались пять пропущенных вызовов с одного и того же незнакомого номера, судя по коду, из другого штата. Полагая, что это спам-продажи, я собралась проигнорировать их, однако, как только мы повернули к моему кварталу, раздалась очередная телефонная трель, и я решила ответить на звонок.

Мое сердце тревожно забилось, когда звонивший представился сотрудником охранной компании и сообщил, что в моей квартире сработала сигнализация. Только тогда я заметила полицейскую машину, припаркованную у моего дома. Оставив меня ждать на линии, представитель компании связался с полицией, а потом сказал, что копы уже находятся в здании, и я могу спокойно подниматься наверх.

Два офицера, разговаривающие с соседом по площадке, дружно повернулись на звук, когда мы с Оуэном вышли из лифта.

— Миз Аннеслей? — обратился ко мне один из полицейских.

— Да, это я.

— Я — офицер Карузо, а это офицер Ханнер. Мы приехали по вызову вашей охранной компании, чтобы проверить все ли в порядке, так как они не могли связаться с вами.

— Что случилось?

— Похоже, это была ложная тревога. В здании отключилось электричество, а когда заработал резервный генератор, произошел скачок напряжения, который активировал сигнализацию. Такое частенько случается. Мы осмотрели дверь вашей квартиры — она закрыта и нет никаких признаков взлома или проникновения.

Я почувствовала, как напрягся Оуэн, когда полицейский произнес «взлом и проникновение». Он обнимал меня за плечи, а после этих слов притянул еще ближе к себе, защищая от возможной угрозы.

— Ты все понял? — спросила я, повернувшись к нему, и краем глаза уловила, как нахмурились полицейские. — Мой брат глухой. Но он читает по губам, — объяснила я, и офицер Карузо понимающе кивнул.

— Если вы не возражаете, мы хотели бы осмотреть квартиру, просто для того, чтобы убедиться, что это действительно была ложная тревога.

Офицер Карузо и понятия не имел, как горячо я на самом деле поддерживала эту идею.

Взяв у меня ключи, он попросил нас остаться снаружи, пока они с напарником проводят осмотр.

— Здесь все чисто, — сказал офицер, когда спустя несколько минут они вышли в коридор. — Как я уже говорил, такое часто случается при скачках напряжения. Нам нужно составить отчет, вы его подпишете, и тогда мы уедем.

— Спасибо, — поблагодарила я, приглашая обоих офицеров снова пройти в квартиру.

Хотя полицейские уже зачистили территорию, мне все равно нужно было провести свой собственный осмотр. В то время пока они, расположившись на кухне, были заняты заполнением бланков отчета, я приступила к обходу. Я настолько наловчилась маскировать свои действия от всех ухажеров, которых приводила к себе домой, — за исключением Чейза — что делала это почти виртуозно. Сначала я сняла туфли, чтобы иметь возможность проверить шкаф, затем прошла в ванную, где, включив воду, заглянула за душевую занавеску, осмотрела спальню и вернулась в гостиную в тот самый момент, когда Оуэн открывал входную дверь.

В коридоре, прислоняясь к стене, стоял запыхавшийся Чейз. Взглянув на Оуэна, он посмотрел поверх его плеча, и взглядом нашел меня.

— Чейз? — удивилась я. — Что ты тут делаешь?

Он выглядел действительно взволнованным, когда спросил:

— С тобой все в порядке?

— Да. Почему ты спрашиваешь? Что случилось?

— Мне позвонили из охранной компании и сказали, что в квартире сработала сигнализация, но они не могут с тобой связаться. В договоре мой номер телефона указан в качестве резервного. Я велел им немедленно вызвать полицию, а сам поспешил сюда. Ты уверена, что все в порядке?

Обойдя Оуэна, я распахнула дверь шире, чтобы Чейз мог увидеть полицейских на кухне.

— Офицеры все проверили. Они считают, что это ложная тревога. Здание довольно старое и в нем частенько отключается электричество. Есть запасной генератор, но нужно несколько минут, чтобы он включился. По-видимому, скачок напряжения активировал сигнализацию.

— Хочешь я сделаю за тебя двойной обход?

Хотя в данный момент мне было далеко до спокойствия, так как мое и без того тревожно бьющееся сердце просто затрепетало при виде Босс Мэна, я все же попыталась успокоить Чейза и улыбнулась:

— Спасибо, не нужно.

Я заметила, как напряглась его челюсть, когда он посмотрел сначала на меня, а потом на Оуэна. Чейзу определенно хотелось узнать, кто он, и именно поэтому я не стала говорить, что привлекательный мужчина, стоящий рядом со мной, — мой родной брат.

— Если я тебе понадоблюсь, просто позвони, — после недолгой паузы сказал Чейз.

— Со мной все будет в порядке. Но спасибо, что пришел, — поблагодарила я. — Я это ценю.

Чейз, молча, кивнул и ушел.

________________________

Проводив сначала полицейских, а потом и Оуэна, я решила лечь спать, но сон ускользнул от меня, стоило голове коснуться подушки. Всю ночь я крутилась и ворочалась в постели, пытаясь понять, что означало сегодняшнее появление Чейза. Скорее всего, ничего особенного. Вероятно, его действия были продиктованы чувством долга, так как он был инициатором установки сигнализации в моей квартире. Я не сомневалась, что он сделал бы это для любого другого человека, но все же не могла не думать о ревности, которую увидела во взгляде Чейза, когда он смотрел на Оуэна.

Босс Мэн определенно хотел объяснений, но он их не заслужил.

Поскольку блуждающие мысли так и не позволили мне заснуть, я решила вытащить свою ленивую задницу из постели и оттащить ее в спортзал, который не посещала вот уже несколько недель. Умывшись, я быстро выпила чашку кофе, стянула волосы в высокий хвост, надела тренировочные легинсы и укороченную футболку, а перед выходом прихватила из шкафа толстовку на замке.

События прошлого вечера заставили меня удвоить бдительность, поэтому я окинула взглядом улицу, прежде чем выйти из подъезда.

Если бы я этого не сделала, то тогда не увидела бы, что на противоположной стороне улицы на ступеньках крыльца третьего, — если считать от моего дома, — здания сидел Чейз Паркер собственной персоной. Он отвернулся, поняв, что я заметила его, но это было бесполезно, так как его лицо я бы узнала с одного взгляда.

Почувствовав холодок утреннего воздуха, я накинула толстовку и направилась прямо к Босс Мэну, который, увидев, что я иду к нему, встал со ступенек.

— Чейз, что ты тут делаешь? — удивленно спросила я.

— Просто хотел удостовериться, что с тобой все в порядке. Я не ожидал, что ты выйдешь сегодня так рано.

Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что он одет в ту же самую одежду, что и вчера вечером, и смутилась.

— Ты что просидел здесь всю ночь?

Выражение на лице Чейза подтвердило мою догадку.

— Но зачем?

— Я предположил, что ты будешь нервничать после вчерашних событий, и подумал, что мог бы оказать тебе помощь, если понадобится.

Первой моей реакцией было раздраженно фыркнуть: «Со мной все о’кей!», но я смогла удержаться, так как Чейз не ошибся в своих предположениях. А еще я действительно оценила его поступок, даже несмотря на то, что мне очень и очень не нравилось то, как он закончил наши отношения.