твои манатки и забираю тебя к себе.

— Знаешь, я могу и сама неплохо позаботиться о себе.

— Не так. Я не имею права на ошибку, Эмма. Если кто-нибудь доберется до тебя…

ну уж нет! Ты должна быть в зоне моего доступа в любое время. Я больше не должен

доверять заботу о тебе только Грэму.

Я улыбнулась.

— Он живет в своей машине? Поэтому я вижу его повсюду?

— Нет, но я уверен, что он в ней спит. Он защищает тебя, ты же знаешь.

— Почему?

Борден пожал плечами.

— Просто. Я не знаю. Никому не позволяет занять его место, но мне известна

причина. Ты чертов наркотик, поэтому неудивительно, что он стал зависимым,

присматривая за тобой.

Я прикусила нижнюю губу.

— Так ты зависим от меня?

— Не тупи. В ту секунду, как услышал твое имя, я стал твоим.

Я с сомнением приподняла бровь.

— Почему, когда услышал мое имя?

— Может быть, оно мило звучало.

Я закатила глаза.

— Неплохая попытка дерьмового оправдания. А теперь выкладывай.

Мгновение он молчал, тихо рассуждая о чем-то сам с собой. Я пыталась

додуматься, с чем связано мое имя, но безуспешно. Не было ни одной причины, о которой

я знала.

Медленно облизав свою нижнюю губу, он, наконец, прошептал:

— Однажды ты сказала мне… помощь — это для слабых.

Я замерла.

Что?

— Не понимаю, — медленно ответила я, но в глубине души мне стало ясно. Мой

мозг устанавливал связи — важные связи — воспроизводя значимые для меня моменты

жизни.

Борден ждал от меня подтверждения, но я просто покачала головой. Нет. Не может

быть. Мне нужно больше, чтобы быть уверенной.

— Бродячая кошка, — прошептала я, как только еще одно воспоминание мелькнуло

у меня в голове. Слишком часто я задавалась вопросом, почему он так меня называл, а

теперь…

«Чем, черт возьми, ты занималась всю ночь, бродячая кошка?»

— Это был ты? — спросила я все еще с осторожностью, боясь ошибиться, хотя

интуиция мне подсказывала, что ошибки не было.

Он мягко улыбнулся.

— Да, это был я. И ты, безусловно, не была нежным цветочком, не так ли?

Я ничего не ответила. В это невозможно было поверить. Он выглядел совсем не так,

как тот парень, чей образ мне запомнился с той ночи. Было так темно, я была слишком

потрясена и напугана и на самом деле не тратила время на то, чтобы хорошенько

разглядеть моего спасителя.

Каковы были шансы? Это почти невозможно, чтобы тем человеком был Маркус

Борден, которого я всегда знала издалека и никогда не поверила бы, что нас когда-нибудь

сведет жизнь.

— Почему ты плачешь? — нежно спросил он, проведя большим пальцем по моей

щеке.

Я даже не осознавала, что плакала.

— Я в шоке. С трудом могу поверить в это. С тех пор я много думала о тебе. Тогда,

придя в себя, я поняла, что даже не поблагодарила и вряд ли когда-нибудь смогу, потому

что не знала, кто ты. Я даже не запомнила, как ты выглядел. Как ты вспомнил меня?

Улыбка коснулась его глаз, и это был первый раз, когда я видела у него такую

настоящую улыбку.

— Как же я мог забыть такие глаза?

Боже, он не может говорить такие вещи, не перевернув все внутри меня. Мое

сердце разрывалось в груди.

Он взял меня за руку и потянул к себе, прикосновением своих губ заставляя

умолкнуть все мои мысли. Мягкий и нежный поцелуй становился глубже, его язык

поглаживал мой. Через простой поцелуй он исследовал и познавал меня. Обнимая и

поглаживая руками мою спину, Борден потянул меня на кровать. Он был вдвое больше

меня. Мы неспешно целовались, пока его осмелевшие руки начали спускаться вниз по

моему телу.

Не было никакой грубости. Его легкие прикосновения заставляли мое тело более

остро ощущать то, что он делал. Мой пульс участился. Я вздохнула, крепче прижавшись к

его рту. Мои руки вцепились в его футболку, а его рука прошлась вдоль пояса моей

пижамы.

— Борден, — захныкала я, как только его рука проскользнула за пояс и легко

потерла мой клитор.

Он отстранился и пристально посмотрел на меня. В его глазах пылали жажда и

тепло. Внимательно глядя на меня, он ускорил движения, я закрыла глаза.

Со следующим поцелуем он прошептал мне в губы:

— Маркус. Ты можешь называть меня Маркусом, хорошо?

Я кивнула, целуя его в ответ. Потеряв контроль, мы рвали нашу одежду в клочья.

Он устроился между моими ногами, его поцелуи становились все более глубокими и

долгими. Опираясь на руки, он навис надо мной, скользя своим возбужденным членом

вверх-вниз по моему клитору. Я задрожала. Мои пальцы прошлись вниз по его

мускулистой спине, остановившись на заднице. Я сжала ее, толкая его вниз, ко мне,

вдавливая пальцы в его ягодицы, молчаливо умоляя взять меня.

Взявшись за член одной рукой, он направил его в меня с выражением нежности и

блаженства на лице. Он толкался, погружаясь на сантиметр раз за разом, и я замерла,

смакуя ощущения.

— Ты всегда так чертовски хорошо ощущаешься, — пробормотал он напротив

моих губ, мягко облизывая их и глядя на меня сверху вниз. — Ты не сможешь уйти от

меня после этого, Эмма. Да?

Я кивнула, зная то, чего он не говорил вслух. Он собирался заняться со мной

любовью, и после этого моя судьба была предрешена. Я буду принадлежать Маркусу, и это

совсем меня не пугало. Потому что он также будет принадлежать мне.

Он толкался вперед и назад, и круговыми движениями бедрами терся о мой

набухший клитор, посылая сквозь меня восхитительные искры. Он спрятал лицо в

основание моей шеи, горячее дыхание щекотало мою кожу. Уткнувшись в меня, он

постанывал всякий раз, заполняя меня.

Я схватила его, вонзаясь ногтями в ягодицы, когда задрожала и взорвалась в экстазе

под ним. Подняв голову, он посмотрел на меня сверху вниз с трепетом и удовольствием на

лице. Его движения были все еще нежными, и я, видя его освобождение, поцеловала,

глотая его стоны, пока он кончал.

А потом его голова лежала на моей груди, и я гладила его по волосам. Он держался

за меня, словно за якорь. Эта жесткая хватка посылала тоненькие уколы прямо в мое

сердце.

Он хотел заботиться.

Не знаю, как поняла это, но я почувствовала. Он хотел любви от женщины. Тогда,

после всего, это было причиной его возвращения в город. Любить и быть любимым.

Как и я, и все, кто вырос с ощущением собственной отверженности. Я

притворялась непрошибаемой, будто моя независимость каким-то образом могла стереть

потребность в том, что похоронено в глубине моей души. Но Маркус все изменил. Он

разрушил эти стены и заставил меня понять, что это нормально — быть уязвимым.

И хотя он до сих пор во многом оставался загадкой, и все еще многие вопросы

между нами не были решены, я готова была ждать ответов на каждый из них. Но ни один

из них не имел для меня значения в данный момент.

Дело в том, что я… я думаю, что люблю его.

Глава 24

Борден

Он вошел в воду.

Она все еще была красной и с привкусом крови.

Как обычно, Кейт плавала далеко, ее светлые волосы колыхались по разным

сторонам.

Он поплыл к ней, но в этот раз на сердце не было так тяжело. Не было кинжальной

боли, скорби, обвивающей сердце. В его движениях появилась цель. Была живость,

которой он не чувствовал годами. Он поплыл быстрее, как если бы доплыть до нее

помогло раз и навсегда покончить с этим кошмаром. Он просто знал, что это последний

раз, когда он увидит ее.

Вместо того чтобы отдаляться, она подплывала ближе.

И впервые он потянулся и обвил свои пальцы вокруг ее руки. Чувствовал себя

почти счастливым оттого, что это, наконец, закончилось, и он сможет двигаться дальше и

отпустить душу Кейт на покой. С улыбкой он взял лицо Кейт в свои ладони и повернул к

себе.

Но от увиденного его тряхнуло. Он отшатнулся, его глаза широко открылись,

сердце колотилось в груди.

Этого не может быть.

Он нахмурился, дурное предчувствие зародилось внутри. Боль вернулась. Она была

сильнее, чем прежде, затягиваясь на шее удавкой, продлевая мучения.

Это не светлые волосы колыхались на воде.

Они были черными.

Это не зеленые глаза безжизненно смотрели на него.

Они были карими.

Это не мертвая Кейт покачивалась в кровавых водах.

Это была Эмма.

Нет. Нет. Нет. Нет.

Этого не может быть. Он твердил это себе снова и снова, но не мог отвернуться от

нее. Борден не мог заставить себя поверить, что это не по-настоящему. Он чувствовал, что

это реальность. Боль была слишком настоящей, слишком свежей.

Пробуждение было не самым худшим. Оно было лучшим.

***

Маркус открыл глаза и сразу оглядел темную комнату. Он был весь в поту и… руки.

Он сгреб руками, притянул к себе и обнял худенькое тело, лежащее рядом с ним.

Трясущейся рукой он отодвинул пряди волос с лица Эммы и впился в нее взглядом.