С Шоном было легко. Не нужно было прятаться и врать о том, что мы провели время вместе. У меня не было к нему никаких чувств, но с ним можно было поговорить, поскольку Шон переживал тоже, что и я. Я и не знала, как сильно я нуждалась в том, чтобы провести время с тем, кто не являлся участником моей группы.Я любила парней, как семью, но после того, как провела с ним каждый миг после пробуждения, я не хотела их больше видеть.

После ужина мы направились обратно в отель, но нас остановила небольшая группа людей.

- О боже, ты - гитаристка, упавшая со сцены! - воскликнул кто-то, а другие прокричали "Да!" и "Юху!"

На мгновение я опешила. Никогда прежде не узнавал меня на публике, фанаты окружали только Джареда. Сейчас они назовут меня тупой? Шлюхой, потому что я была с Шоном? Или скажут что-то еще более ужасное, как люди в интернете?

- Ты такая крутая! - сказала первая девушка. - Я обожаю Злодейский Комплекс.

- Я тоже, - сказал другой парень. - Ваша группа охрененная.

- Можно с тобой сфоткаться? - спросила другая девушка.

- Эм, да. Конечно.

Я вовсе не это ожидала услышать. Кем-то особенным я не была, а эти люди относились ко мне как к знаменитости. Я и подумать о таком не могла. Джаред всегда вел себя с фанатами дружелюбно, и мне следовало брать с него пример, даже если подобный опыт был для меня необычным.

Они по очереди отдавали свои телефоны Шону, чтобы он сделал фото. Надеюсь, он не сильно расстроился из-за того, что они не признали его. Я позировала с группой, улыбаясь для десятка снимков, а затем оставила автограф для каждого. Я никогда прежде не расписывалась для кого-то, кроме документов. Было здорово встретиться с настоящими фанатами нашей группы, но было также необычно то, как они все обращались со мной, словно знали меня, хотя на самом деле было не так.

После того, как они ушли, Шон произнес.

- Вау, теперь ты и правда знаменитость.

- Думаешь? - я покачала головой. - Прежде такого не случалось.

- Надо бы и мне сделать что-то драматичное, чтобы привлечь больше поклонников.

Я рассмеялась.

- Если решишься на это, то убедись, что никогда не засветишься в Google-поисковике. И никогда не увидишь подобных вещей.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

В день концерта я так нервничала, что едва сдерживалась. Не к такому я стремилась со времени Битвы Команд. Мы репетировали "Locked Out of Heaven", но до сих пор мы не добились нужного эффекта. У нас не было преимущества перед другими группами, которые всю неделю репетировали свою песню, и даже если бы нам удалось выступить ночью, не знаю, как много людей смогли бы проголосовать за нас после происшествия с фото. Очевидно, у нас были фанаты, которым нравилась группа, но достаточно ли их будет?

Сегодня мы должны были выглядеть неотразимыми, для этого перетряхнули наш гардероб. На мне было черно-белое полосатое платье без бретелек, а парни надели черные костюмы, белые рубашки и узкие галстуки. Каждый из нас выглядел сногсшибательно:Кайл с его черными волосами, зачесанными назад, и татуировками, торчащими из-под ворота; Гектор с его темными кудрями и широкими плечами, которым было тесно в его куртке. И Джаред, выглядевший словно джентельмен, но не совсем. Его голубые глаза были подведены черным, рубашка была открыта, чтобы обнажить его шею, а на его брюках были выведены идеальные стрелки. Он выглядел в костюме просто потрясающе, и меня убивало то, что он не был моим.

Наша совместная песня с Дэном из репертуара "Loaded River" должна была открыть концерт. Наш наставник играл на басу, и хотя он неплохо пел "Nothing Breaks Me",исполнил Дэн лишь припев, а остальное спел Джаред. Не обремененный инструментом, Джаред свободно заигрывал с толпой и выражал свою любовь с помощью микрофона, и мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не выбросить гитару и не стащить его со сцены, чтобы побыть с ним наедине. Я знала, как Джаред выглядит под одеждой, как ощущаются на моей обнаженной коже его прикосновения,как он со стоном произносит мое имя. Быть так близко к нему, и в тоже время так далеко было сущим мучением.

Вместо этого я сосредоточилась на зрителях, и пока они подпевали слова песни, я осознавала, как мне повезло быть здесь, стоять на сцене с Дэном Дорианом из "Loaded River". Не важно, что случится сегодня, выступление бок о бок с одним из моих кумиров будет одним из величайших моментов в моей жизни.

После песни Дэн вернулся на свое место перед сценой, где сидели другие наставники. Мы все блестели от пота, были возбуждены, словно темные тучи гад нами наконец рассеялись. Возможно, лишь возможно, мы могли пройти в следующий раунд.

Парни направились в гримерку, чтобы отдохнуть перед следующим выступлением, но мне нужно было держаться подальше от Джареда. На сцене The Static Klingons исполнили свою песню для темы ночи "Испорченная Любовь" Gotye "Somebody That I Used to Know".

Голос Шона и быстрый темп группы сделал ее более задорной, но мне понравилось. Я болела за них вместе с толпой и ждала Шона за кулисами, когда они закончили.

- А вот и ты! - воскликнул Шон.

Мы прошли мимо техников, которые устанавливали аппаратуру для следующей группы, а съемочная команда следовала за нами. Момент вовсе не был личным, не так близко к окончанию шоу.

- Это было здорово, - сказала я. - Вы явно пройдете в финал.

- Спасибо, Мэдди.

Он положил ладони мне на плечи и поцеловал прямо перед камерой. На секунду я стояла, оцепенев, шокированная ощущением его нежных губ на моих, а мой мозг кричал о том, что все это неправильно.

Я оттолкнула его и воскликнула.

- Что ты делаешь?

Он бросил взгляд на съемочную группу.

- А что? Я думал, мы прекрасно провели вчера время.

Подождите-ка, я не ясно выразилась, что хотела быть лишь друзьями? Мысленно, я восстановила весь разговор, и да, я чертовски ясно дала это понять.

- Ты сказал, что это не свидание! Что у тебя есть девушка!

- Да, так и есть, но..., - он заговорил тише, словно надеялся, что камеры не уловят этих слов. - Я думал, что если поцелую тебя, то получу больше внимания к группе, больше голосов, понимаешь? И возможно моя девушка дома поревновала бы меня немного. Ей... Эм... Не нравится, что я участвую в данном проекте.

- Так ты использовал меня? Поверить не могу!

Если бы у меня было что-нибудь в руках, я бы запустила этим в него. Может, я смогу найти что-нибудь. Стакан с водой. Мой ботинок. Его гитара.

Он провел по своим рыжим волосам, смущаясь.

- Полагаю, я думал, что ты будешь не против.

- Почему это ты так подумал? Из-за того, что все обо мне говорят?

Он тоже считал меня шлюхой? Так, забываем о том, что я хотела что-то в него бросить, теперь я хочу врезать ему по лицу.

- Нет! Я не знал. Черт, мне жаль.

Я покачала головой и ушла без слов. Джаред был прав насчет Шона. Даже если повод был не тем, как он предполагал, у Шона были мотивы, чтобы проводить со мной время. Да, я вроде как тоже использовала Шона, но он перешел границу поцеловав меня, когда я ясно дала понять, что меня это не интересует. И хуже того, он он против моей воли сделал меня той, кем я не была, использовал меня, как в свое время поступил отец с моей матерью. Если раньше люди считали меня шлюхой, то теперь я и понятия не имела, как они меня назовут.

Джаред смотрел на меня с другой стороны сцены и мог видеть произошедшее. Он прошел мимо команды, выставляющей аппаратуру для следующего выступления, и я побежала за ним.

- Джаред, постой!

Он остановился, сжимая кулаки, и я догнала его. Лицо Джареда не выражало эмоций, но в глазах мелькнула боль, которую я хорошо знала. Я не могла смотреть на него в таком состоянии, но здесь было слишком многолюдно, чтобы поговорить. Я взяла его под локоть и повела назад, к женскому туалету на выходе из театра, которым не пользовались и где я потеряла очки. Мы проскользнули внутрь, и я проверила кабинки, убеждаясь, что они пусты, а затем заперла дверь.

Джаред склонился над раковиной, опустив голову и глядя в зеркало. Под тусклыми огнями ламп он выглядел так, словно был черно-белым снимком. Темные волосы и помутневшие глаза, белая рубашка и смуглая коза, черная куртка и галстук. Мне хотела, чтобы он что-нибудь сказал. Я пригладила подол платья, чтобы сдержать порыв потянуться к нему, перебороть невидимые нити, что все время удерживали меня рядом с ним.

- Он поцеловал меня против моей воли, клянусь, - сказала я, нарушив тишину. - Мы гуляли прошлой ночью, но я сказала ему о том, что это не свидание. Ничего не было.

Он закрыл глаза, сделав глубокий вдох, но все еще молчал, и беспокойство все еще не оставляло меня.

- Не знаю, зачем я отчитываюсь перед тобой. Ты сам хотел, чтобы мы притушили чувства до конца шоу. Ты предложил мне погулять с Шоном. Ты сам заигрываешь с другими девушками каждый день. У тебя нет права обижаться!

Он повернулся ко мне лицом.

- Что ты ждешь от меня, Мэдди? Чтобы я признался, что услышав о том, что вы были вместе, я хотел избить его? Что я едва не умер, наблюдая, как он тебя целовал? Что каждый раз, как я вижу тебя, мне хочется оттрахать тебя так, чтобы ты позабыла о других парнях? - он развел руки в стороны. - Так и есть, ты счастлива?

Страсть в его словах сломила меня. Я просунула пальцы под его черный галстук и притянула Джареда к себе.

- Да, именно это я и хотела услышать.

Наши губы и тела сплелись. После стольких дней воздержания поцелуи Джареда сводили с ума. Я прикусила его нижнюю губу и царапнула шею,заставляя его тяжело дышать. Пальцы Джареда обхватили мои волосы, откидывая голову назад, чтобы вернуть мне должок. Прошлой ночью у нас было много времени, чтобы обнажать и изучать тела друг друга, но не теперь. У нас было несколько минут, прежде чем придется снова выступить и наши поцелуи были сумасшедшими, словно мы были на грани, как два наркомана, которые наконец получили свою дозу и неизвестно когда получат новую.

Я ухватилась за лацканы его пиджака и посмотрела ему в глаза.