Её родители посоветовали:

– Плюнь на него, возвращайся домой и рожай. Мы дитя вырастим.

Мама Игоря мечтала сыграть ему шикарную свадьбу, естественно, не с Алёной, а тут такой поворот судьбы. Ну не отказываться же от собственных внуков! Некоторые женщины в законном браке рожают не от мужей.

Мать сказала сыну:

– Посмотри сначала, кто родится, а потом уже делай выводы.

Так Алёна осталась жить на территории свекрови.

Вскоре у молодых появилась белокурая девочка, похожая на папу. Игорь был счастлив не столько от рождения наследницы, как оттого, что рога на голове не выросли. Спустя некоторое время, сыграли свадьбу.

Соседки в доме довольно громко сплетничали:

– Надо же какие невестки пошли: на 10 лет моложе свекрови, на 10 лет старше мужа. В наше время такого не было.

Алёна, проходя мимо, думала: «В ваше время и секса-то нормального не было».

Отчим ни во что не вмешивался. А мать Игоря, Антонина Николаевна, считала: «Мой сын для этой женщины, пусть и очень симпатичной, – последняя попытка выйти замуж». Ей казалось, что невестка не так уж сильно любит молодого мужа, просто устроила свою судьбу. В понимании Антонины Николаевны: с такой разницей в возрасте супруги вместе долго не живут, следовательно, для сына необходимо на всякий случай подыскать другую претендентку в жены.

Далеко ходить не надо. На их лестничной площадке живёт молодая девушка Галя. В школе она училась с Игорем в одном классе. Они некоторое время встречались, потом спокойно разошлись. «Не помешало бы к ней присмотреться», – задумала коварная свекровь.

Как-то подруга спросила Алёну о том, сможет ли та всю жизнь прожить с Игорем? Она затруднилась с ответом.

Прошло некоторое время. В душе Алёны появилось необъяснимое беспокойство. «Скорее всего, это – нервы», – пришла к выводу молодая женщина.

Алёна всё чаще размышляла: «Что-то в последнее время эта лохматая Галя часто к нам заходит. Зачем её свекровь приглашает? То у неё лампочка перегорит, и она её вкрутить не может, то кран течёт. Совсем дура, а ещё учится на инженера. А мой Игорь – мастер на все руки. Вызвала бы себе слесаря, глядишь, и замуж бы за него вышла. Надо поговорить со свекровью».

Переговоры состоялись. Алёна озадачилась. Ей показалось, что у той не всё в порядке с головой. Хорошо хоть, аптека рядом с домом.

На днях во время обеда мать Игоря при всех в очередной раз начала расхваливать Галю. «Зачем хвалить соседку, если рядом есть такая хорошая и умная невестка?» – думала эта самая невестка. После замужества у Алёны почти исчез комплекс неполноценности, связанный с внешностью. Но выходки свекрови больно царапали душу.

Молодая женщина решила покончить с этим. Выбрав время, когда они с ней остались наедине, спросила:

– Антонина Николаевна, зачем вы нахваливаете Галю, акцентируете внимание Игоря на ней? Вы же можете разрушить наш брак с ним. Если Галя – такая красавица, то почему она до сих пор не замужем?

Свекровь сообщила, что не собирается разрушать брак своего сына, а Алёна якобы зациклилась на ревности и боится, как бы Игорь не бросил её.

Та, услышав ответ, пришла к выводу: с больными на голову людьми выяснять отношения бесполезно, их надо лечить. «Завтра возьму ей талончик к психотерапевту. Но как уговорить «любимую» свекровь посетить этого очень нужного ей врача?» – со злостью мысленно строила планы невестка.

Пришествия Галины продолжались. Когда на выходные Алёна собралась навестить своих родителей и предложила это супругу, то тот, сославшись на усталость, отказался. Пришлось ехать без него. Как потом оказалось, Игорь был приглашён на день рождения к соседке. Скучно ему стало дома сидеть, вот и зашёл к ней на огонёк.

Такого Алёна стерпеть не могла. С возрастом женщины не только стареют, но и становятся мудрее. Она решила попросить кого-то из своих знакомых парней приударить за этой Галей, а затем бросить её, причём желательно около Загса. От этого у той началась бы депрессия, и она уже не была бы такой красавицей.

Один приятель согласился немного так поразвлечься, но он соседке не понравился. Данная интрига произвела прямо противоположное действие. От настойчивых ухаживаний молодого человека Галя возомнила себя ещё большей красавицей. Все стали замечать, что та просто сияет.

Алёна мысленно размышляла: «Такие девицы, как эта, целыми днями рассматривают себя в зеркале. Есть учёные, которые доказали, что через три минуты от такого действия человек начинает стареть. Надо намекнуть свекрови, дабы та подарила любимой соседке на Новый год, 8 Марта или День рождения настенное зеркало. И я ей тоже преподнесу дешёвое маленькое, карманное. Пусть чаще смотрится и быстрее старится. Глядишь, и визуально скоро мы с ней по возрасту сравняемся».

Надо было Галю срочно познакомить с другим. Другой у Алёны нашёлся, но потребовал денег на выполнение задания. «Чего не сделаешь ради счастья соперницы», – подумала женщина. Его услуги были оплачены.

Подруга Алёны посоветовала не обижаться на эту глупую бабу. Подразумевалась свекровь, а не Галя. И рекомендовала не злиться, а попытаться полюбить её. И тогда, возможно, возникнут совсем другие отношения.

– Как я могу полюбить человека, который хочет разрушить мой брак? Она не думает даже о том, что тогда её внучка будет жить не с ней, – разъясняла свою жизненную позицию Алёна.

– Люди животных любят, а ты не можешь близкого человека полюбить. Подружись с ней.

– Я тоже животных люблю, не всех, конечно. К мышам, крысам, змеям, крокодилам я не испытываю тёплых чувств. Но когда у меня одна аквариумная рыбка сдохла, так я чуть не расплакалась. Хотела даже поминки устроить.

– Все знают, как легко любить хороших людей, а ты полюби плохую женщину. И в Библии написано об этом. Христиане должны прощать даже врагов и любить их, как неразумных детей. Между прочим, не такая она и плохая, если вырастила твоего мужа хорошим человеком. Развивайся духовно, – продолжала вразумлять подруга.

– Я не представляю, что надо сделать с мозгами, дабы научиться этому, – обречённо произнесла Алёна.

– Есть такие методики. Сейчас расскажу. У тебя же была кошечка?

– Она давно умерла. Сейчас у свёкра собачка.

– Дело не в этом. Вспомни, как ты её любила, и пока это чувство теплится в твоём сердце, перекинь его мысленно на свекровь.

– Представить её кошкой? Она больше похожа на тигрицу.

– Не надо её воображать ни кошкой, ни монстром. Попробуй к ней испытать такое же чувство, как к любимому животному. Или пожалей её за грехи. Представь, что она – глупенькая девочка, и полюби её. Просто попытайся.

– То, что она глупая, даже и представлять не надо. Это так и есть. Между прочим, животные любят своих хозяев безусловной любовью, конечно, если те их не мучают. Я попытаюсь пожалеть её, как женщину, у которой медицинские проблемы с головой, – пообещала Алёна.

Подруга посоветовала набраться терпения.

Невестка так и не смогла полюбить свекровь, как гражданку, больную на голову, неразумную маленькую девочку большого размера или хотя бы, как домашнее животное.

А та продолжала расхваливать Галину в присутствии сына. Свекор в этих случаях никогда не давал комментарии и старался перевести разговор на другую тему. То ли у него было врождённое чувство такта, а может, ему не нравилась соседка. Алёна подумала, что всё же пора мамочку Игоря отвести на экскурсию в кабинет психиатра.

Наконец терпение у молодой женщины закончилось. Вернее, обострилось желание сильнее защищать счастье будущего ребёнка и своё. Дети должны жить в полных семьях со счастливыми родителями.

Когда Алёна осталась дома наедине со свекровью, то подошла к ней и предложила поговорить на тему семьи и брака. Та поняла, в чём дело.

– Опять ты ревнуешь без причины, – недовольно сказала свекровь.

– Если вы так будете себя вести, то наша с Игорем семья разрушится.

– Никто твоей семье не угрожает. За Галей недавно ухаживал молодой человек. Он ей не понравился. Сейчас у неё другой. Девушка пользуется успехом у мужчин.

Алёна знала, кто этот человек, и сколько стоит этот успех.

– Считай, что Галя – моя подруга, – заявила с ухмылкой свекровь.

– Она младше вас в два раза, – удивлённо произнесла невестка.

– Ну и что? Ты тоже моложе Игоря.

Причина недовольства невесткой впервые была озвучена свекровью.

Алёна вспылила:

– Я ему в мамы не гожусь! Если вы разведёте меня с Игорем, то я разобью ваш брак!

– Что?! – задала вопрос свекровь, изумленно вытаращив глаза.

– Да! Не забывайте, я моложе вашего мужа и вас, – с довольным видом высказала невестка, пытаясь не выдать волнения.

«Пусть считает, что у меня нервы, как у Штирлица. Если она хочет войну, то получит».

Невестка повернулась и ушла из комнаты, но не из их квартиры. Поле боя она покидать не собиралась. Свекровь, желая успокоиться, бросилась к аптечке. Своим мужьям вечером никто ничего не рассказал.

Алёна анализировала ситуацию: «Ну почему так бывает: муж попадается хороший, а его мать – нет. Может, он в папу? Или причина наших плохих взаимоотношений только во мне? Наверное, я считаю, что не достойна Игоря. Это всё всплывают подростковые комплексы. Они никуда не делись, а сидят глубоко в подсознании. Свекровь это чувствует. Мамины слова о моей средненькой внешности никак не выбросить из головы. Где-то я читала, что если с матерью не разрешишь какую-то психологическую проблему, то потом будешь её решать со свекровью. Как бы ей объяснить то, что, несмотря на обычную внешность и возраст, я отлично подхожу Игорю. Он со мной будет счастлив. Неужели придётся домой пригласить гипнотизера, дабы внушить это Антонине Николаевне под гипнозом? Интересно, сколько врач за это возьмёт?.. Мне кажется, я становлюсь стервой».

Знакомый Алёны продолжал ухаживать за Галей. Многие жильцы подъезда их неоднократно видели вместе. Однажды та при встрече с Игорем поделилась своей радостью. Она, оказывается, выходит замуж. Игорь, придя домой, сообщил эту нерадостную весть для своей матери и весьма отрадную для жены.