Дядя Стива работает детективом и сейчас он везет меня к нему. Я все еще не уверена, что стоит рассказывать о своих проблемах незнакомому человеку, но другого пути нет.

— А твой дядя точно хороший человек? — спрашиваю я, нервно теребя металлическую дверную ручку.

— Точно, Блу. Я до сих пор не могу поверить в то, с чем тебе приходится иметь дело. Я помогу тебе. — Стив ведет свой драндулет так, будто это новенький «Pontiac Trans Am».

Он совсем не похож на студента. Однажды Стив сказал, что живет с мамой и надеется когда-нибудь съехать от нее, поэтому подрабатывает, чтобы поскорее накопить деньги. Может, он и не рыцарь в сияющих доспехах на белом коне, но мне нравится.

— Спасибо, Стив.

— Я же сказал, что всегда помогу тебе.

Он останавливается перед ветхим домом без ставен и сломанным забором.

— Это здесь?

— Да, дядя много работает, у него нет времени на то, чтобы привести дом в порядок.

«Мог хотя бы подстричь газон», — думаю я про себя, но внезапно замечаю разбитые окна. Мне становится не по себе.

— Стив. — Я оглядываюсь и впервые за долгое время снова вижу эти глаза. Темные глаза человека, который напал на меня той ночью. Он опускает руку мне на плечо, в памяти начинает медленно проигрываться жестокая сцена нападения. Я пытаюсь успокоиться, зная, что это всего лишь игра воображения, очередной обман.

Меня привлекает звук захлопывающейся двери. Я поворачиваю голову и вижу перед машиной Стефи.

— Черт, — Стив стучит кулаком по рулю. — Она слишком рано.

В следующий миг он выскакивает из автомобиля и подходит к ней. Я сразу обращаю внимание на живот Стефи — его нет. Он плоский, а сама она находится в отличной форме. Мне не слышно, о чем они недовольно шепчутся.

Я внимательно наблюдаю за движениями Стива, будто впервые вижу его. Теперь очевидно, что он и есть мой нападавший. Меня тошнит на обувь. Нащупав ручку, я открываю дверь и бегу, но на плечо опускается тяжелая рука и толкает меня на землю. Об этом моменте я молилась последние несколько месяцев. Чтобы этот человек появился и закончил свою работу. Но больше всего на свете мне хочется сейчас в последний раз увидеть лицо Така и забрать назад гадкие слова, сказанные единственному мужчине, которого я любила.

ГЛАВА 34

ТАК

— Я не сумасшедший и никогда не перестану искать ее, Ной.

— Так, прошло больше двух месяцев с тех пор, как мы заявили об исчезновении.

— Мне наплевать, — Я встаю, откидывая в сторону кофейный столик, и выглядываю в окно.

Ной, Лэйн и Софи стараются общаться тихо, но мне слышно, что они говорят.

— Он не в себе, нужно позвонить Джо, чтобы она увезла его домой.

— Так не уедет, пока не найдут Блу.

— Мы везде искали. Если что-то и найдут, то только ее останки.

Я пробиваю кулаком стекло, не обращая внимания на кровоточащие костяшки пальцев. Они не заживают с того дня в кабинете доктора Уильямса.

Зная, что друзья остановят меня, если расскажу им о своих планах, я молча выхожу из дома, забираюсь в машину и срываюсь на пляж, в место, на котором провел лучший день своей жизни и которое, в итоге, разрушило ее. Хотя, дело не в нем, а в моей гребаной самооценке.

Я идиот, что так и не раскрылся перед Блу полностью. В тот день, когда она сказала, что любит меня, я должен был сорвать с себя футболку на глазах у всех. Ради нее. Она восхищалась мной, как божеством, а я оттолкнул ее. Ночами, в темноте, я представляю, как она смотрит любящими глазами на мои ожоги, а в редкие моменты, снова чувствую прикосновение ее губ. Но все это быстро исчезает.

Я сажусь на песок и сняв рубашку, наслаждаюсь легким бризом, ласкающим кожу. Наплевать на то, что меня могут увидеть, я молюсь о том, чтобы Блу вернулась домой. Ее отец каждый день звонит и рассказывает о том, как проходит расследование частного детектива, которого они наняли… все зацепки ведут в тупик.

Я до сих пор не понимаю, как он может разговаривать со мной после всего. У этого мужчины сердце бойца, как у Блу. Вместо того, чтобы оттолкнуть его, я начал относиться к доктору Уильямсу как к отцу, даже раскрылся перед ним. Маму Блу пришлось положить в больницу.

Я каждый вечер приезжаю на пляж, а потом катаюсь по городу. Моя машина проделала тысячи миль, колеся по улицам и аллеям. Я потерял надежду на то, что она находится в этом городе, но не на то, что она жива. Никогда не поверю в это.

Солнце начинает садиться, я в последний раз молюсь о том, чтобы Блу вернулась домой, а потом решаю пройтись по улицам пешком. В закусочных сидят жизнерадостные студенты, они живут так, как должны были жить мы с Блу. Я быстро прохожу эти районы, ее точно не может быть здесь, иначе она была бы уже кем-то замечена. Фотографии Блу висят по всему городу и даже стране. Каждый раз, когда она широко улыбается мне с экрана, я испытываю невыносимую боль.

Наконец, я выхожу в трущобы и начинаю поднимать крышки у мусорных контейнеров. Знаю, это глупо, но ничего не могу с собой поделать. Несколько домов выглядят очень ветхими, окна разбиты, а крыши просели. В этом месте я еще не был. Я прохожу мимо приюта для бездомных и неожиданно чувствую, что меня тянут за руку. Оглянувшись, вижу пожилую женщину. Она смотрит так, будто знает меня.

— Никогда не сдавайся. Ты очень близко.

— Простите? — говорю я, наклоняясь к ней.

— Она здесь.

— Кто?

— Твоя любовь.

— Элеанор, оставь его в покое.

Какая-то темноволосая женщина пытается оттащить старушку, но та продолжает вещать.

— Она здесь. Та, которая тебе нужна.

— Простите, сэр, она постоянно что-то бормочет.

Они исчезают в приюте. Я снова прохожу мимо ветхих домов, даже несмотря на темноту, невозможно пропустить их убогую обстановку и разбитые окна. А потом я словно пересекаю какую-то воображаемую линию: дома становятся симпатичнее, а в воздухе начинают витать запахи кампуса. Сегодня я точно не найду Блу.

На парковке осталась только моя машина, ее едва видно в свете уличных фонарей. Я завожу мотор и прихожу в ярость. Бить по рулю стало для меня ежедневной рутиной, когда-нибудь он просто не выдержит. Я прижимаюсь лбом к стеклу и, глядя на ночное небо, усеянное звездами, впервые думаю о том, среди них может быть и Блу. Я отказываюсь верить в худшее, но в такие моменты… какой еще у меня есть выбор?

Мне не хочется спать, поэтому я продолжаю кататься по улицам, хоть и знаю, что все равно не смогу разглядеть Блу в темноте. Внезапно я вновь оказываюсь перед приютом для бездомных. Вспомнив слова пожилой женщины, выхожу из машины.

Сейчас здесь тихо, наверное, все уже поужинали и разошлись. Я захожу в здание и в нос ударяет ужасная вонь — смесь мочи и грязи. К горлу подступает тошнота. Я пытаюсь не пялиться на людей, которые снуют вокруг или лежат на полу. Заметив женщину с бейджем на груди, машу ей рукой.

— Сэр, сегодня у нас нет мест. Попробуйте заглянуть в приют в другой части города.

— Вообще-то, я ищу пожилую даму, с которой разговаривал сегодня.

Волонтер недовольно выгибает бровь и упирает руку в бок.

— Ага, а я хочу миллион долларов и выйти замуж за Санта Клауса.

— Я серьезно. Я ищу человека, который пропал, а та пожилая женщина сказала мне кое-что странное. Я бы хотел поговорить с ней.

— Освободите помещение или я вызову полицейских. Сегодня у нас нет свободных мест.

Я пытаюсь объясниться с ней, но она снова угрожает полицией. Мне не остается другого выбора, как уйти.

— Подождите, сэр? — Я поворачиваюсь и вижу волонтера, которая увела ту пожилую женщину. — Вам что-то нужно?

— Я знаю, это прозвучит странно, но мне бы хотелось увидеть женщину, которая говорила со мной.

— О. — Она гладит меня по руке с практически забавным выражением лица. — Та леди — бродяга, сегодня она пробыла здесь пару часов и ушла, но, может, снова появится через пару недель.

— То есть, она не живет в приюте постоянно?

— Нет. Таких тут немного, обычно мы находим им дом или сдаем властям.

— Я просто ищу…А, не берите в голову. — Я раздраженно хватаюсь за шапку — Спасибо, что уделили мне время.

Я выхожу из приюта, мне жутко хочется пробить что-нибудь кулаком. За моей спиной раздаются голоса женщин:

— А он сексуальный.

— Да, но сосредоточься. Нужно вызвать копов, чтобы они забрали блондинку, которая была здесь несколько недель назад.

Мне хочется пробить что-нибудь еще сильнее. Я быстро направляюсь к машине и несколько раз впечатываю кулак в металлический каркас, наслаждаясь болью.

Внезапно мне будто дают пощечину по лицу. Я разворачиваюсь и забегаю в приют, женщины все еще разговаривают.

— Извините.

Они замолкают и смотрят на меня.

— Кажется, вы что-то говорили о блондинке?

— Послушай, мудак, — произносит менее доброжелательная волонтер. — Убирайся отсюда.

Неожиданно мое внимание привлекает какое-то движение. Я разворачиваюсь и вижу хрупкое тело, с копной спутанных светлых волос, которое свернулось клубком в углу. Я подхожу ближе, не нарушая личного пространства, и, впервые за многие месяцы, чувствую… надежду. А когда замечаю под грязными волосами родимое пятно на предплечье, у меня перехватывает дыхание.

— Блу.

Девушка даже не шевелится.

— Блу, это Так.

Из-под копны волос раздается хриплый голос:

— Оставьте меня в покое.

— Сэр, не разговаривайте с ней. Нам нужно вызвать полицию. Она не в себе.

Я опускаюсь на колени. Это Блу. Я с трудом удерживаюсь от того, чтобы приподнять ей лицо и посмотреть в глаза.

— Это Так, Блу. Твой парень. Я люблю тебя и искал каждый день.

— Меня зовут не Блу.

Кто-то аккуратно стучит меня по плечу, это доброжелательная волонтер.

— Девушка не знает своего имени, и кто она такая. В прошлый раз мы ее выгнали, потому что она ходила в туалет под себя и отказывалась от помощи. Она очень истощена, мы собираемся сдать ее властям.