Он замолкает, и, судя по выражению его лица, я от него ничего больше не услышу.

– Прекрасно, Дмитрий. Поезжай. И не делай глупостей.

Мужчина ухмыляется, но уезжает, не дав обещание. Не очень хороший знак.

Я вздыхаю и поворачиваюсь к особняку. Ненавижу это дерьмо, всегда ненавидела. Я знаю, что у богатых детей есть плохая привычка капризничать, возможно когда-то и я была такой, но не после того как стала бездомной и нуждающейся...

Это обстоятельство избавило меня от капризов очень быстро. На улицах я повзрослела за несколько дней и пару лет изо всех сил пыталась есть такое, что и представить нельзя. Но мне нравится нынешняя я. Сейчас я гораздо сильнее. Более независима.

«Но не настолько, чтобы отказаться от предложения Ребекки финансово тебя обеспечить», – упрекаю я себя.

И с этой угрюмой мыслью я отправляюсь на вечер.

Беда в том, что я иду на этот вечер, а не туда, где реально разворачиваются события. Но должна признать, что одежда стоимостью несколько тысяч долларов, повышает мою самооценку. Не намного, конечно, но, по крайней мере, я чувствую себя в своей тарелке, вместо того, чтобы выглядеть неуместно.

Я приятно улыбаюсь на приветствия и разглядываю большое фойе. Красивые мраморные полы и лестница, которая, вероятно, стоит больше, чем арендуемый мною дом вместе с подвалом. Мерцание огней от люстры радугой расходится по потолку и полу.

По-прежнему тихо, и я прохожу в зал. Классическая музыка в исполнении живого оркестра успокаивает, снимая напряжение в плечах, и я медленно начинаю расслабляться. Присутствовать на мероприятии, где нет друзей или знакомых, я уверена, сродни пытке.

Но когда господин О'Райли касается моей руки, и его румяное лицо светится, я не знаю, что может быть еще хуже. Он был деловым партнером моего отца, тем, кому отец никогда полностью не доверял и всегда был уверен, что тот крысятничал.

Отец не мог ничего доказать, но если ничего другого не оставалось, я полагалась на деловое чутье папы.

– Сара! Я так и думал, что это ты. Ой, ведь прошло уже четыре... нет, пять лет, не так ли? Тебе было всего шестнадцать, когда ты устроила по этому случаю вечеринку.

Я натянуто улыбаюсь, глядя на коренастого неприятного человека.

– Где-то около того.

– Ты так повзрослела, невероятно!

Я едва осознаю остальной разговор, поскольку он бубнит о соболезнованиях по поводу смерти Ребекки. О'Райли самый серый, скучный человек, и заметив боковым зрением Саманту, я слишком взволнованно извиняюсь и иду к ней.

Сэм – дочь одного из друзей Ребекки, в то время она и я никогда не имели много общего.

Двух зайцев одним выстрелом.

– Сара! – говорит она, широко и фальшиво улыбаясь, обнимая меня своими долговязыми руками. – Ты выглядишь намного старше с такой прической, я едва тебя узнала! И ты набрала несколько фунтов, угадала? – спрашивает она, как будто в порядке вещей о таком разговаривать.

Моя самооценка взгромоздилась на скалистый утес, и я дарю Саманте свою лучшую фальшивую улыбку.

– Выглядишь великолепно.

К сожалению, я серьезно. Она всегда была как супермодель, а в этом дорогом платье и подавно.

– Спасибо, спасибо. Джером, мой личный тренер, просто Бог, правда. Тебе стоит увидеться с ним. Он гей, но кто в наши дни натурал?

Саманта хлопает своими невероятно длинными ресницами, поглядывая в сторону бара. Я не уверена, охотится ли она за свежим мясом или ищет кого-то знакомого, но прежде чем я успеваю спросить, девушка продолжает.

– Я слышала, тебя выгнали из дома пару лет назад, да? Это, должно быть, было отстойно, особенно когда Ребекка забрала все деньги твоего отца. Хотя я думаю раз ты здесь, то все наладилось, прежде чем она умерла?

Она говорит о том, что меня выгнали и о смерти Ребекки, как некоторые люди говорят о погоде: ведет совершенно равнодушную светскую беседу.

– Да, полагаю. Она связалась со мной несколько недель назад.

– О, да, тебе, должно быть, скоро исполнится двадцать один, да? Надо принять меры по тому фонду!

Ее красный рот перекашивает от возбужденной улыбки, когда она машет кому-то позади меня.

– Фонду?

– Да, твоему трастовому фонду. Господи, Ребекка всегда жаловалась своей сестре на то, как она искала способы избежать выплат. Я догадываюсь, почему она тебя выгнала, видимо надеялась, что если между вами будут плохие отношения, то она могла бы это как-то использовать.

Поверить не могу в то, что слышу. Саманта ведет себя так, как будто это небольшая проблема, но я понятия не имела, что мой отец отложил для меня деньги.

– Она когда-нибудь говорила сколько?

– О, я не люблю сплетничать о Ребекке.

Ее голубые глаза сверкают, и я понимаю, что теряю ее интерес. Она уже заметила кого-то другого.

– Да ладно, я скоро получу его в любом случае. Почему бы не испортить сюрприз? – говорю я с кривой ухмылкой, что, надеюсь, помогает мне выглядеть хитрой. Как будто у нас есть общий секрет.

Саманта хихикает, я ее зацепила.

– Ну, если так, то перед смертью у твоего отца было состояние на сумму 1,1 миллиарда долларов. Ты никогда его не гуглила? Он же был во всех списках богачей. А поскольку Ребекка расширила свое собственное предприятие, я бы сказала, что для тебя и твоего брата наступили довольно хорошие времена. Особенно если эти слухи, посвященные ее связям верны.

Я в шоке. Мне известно, что у моего отца было много денег, но не думала, что настолько. Он всегда указывал довольно низкие цифры о своем заработке.

– Алло? Земля вызывает Сару.

Я качаю головой, чтобы вывести себя из ступора.

– Как там Дмитрий? Такой же сладенький, как всегда?

– Мне нужно идти.

Я мигом отворачиваюсь и направляюсь к входной двери. Мне нужен свежий воздух.

– Ух ты, хамка, – бормочет позади меня Саманта, и я машу рукой мистеру О'Райли, когда иду на выход.

В ночном воздухе чувствуется легкий намек на осень, и я благодарна этому времени года за то, как оно очищает мои легкие. Я глотаю кислород, моя голова светлеет, а желудок сжимается. Я мысленно возвращаюсь к разговору снова и снова.

Вот почему Ребекка предлагала мне деньги? Она пыталась купить меня? Она предложила мне полмиллиона долларов, которые казались невероятной суммой, но если отец оставил мне трастовый фонд с более чем...

Мои мысли возвращаются к контракту, который Ребекка заставила меня подписать, когда я приняла ее предложение. Одним из пунктов был тот, что я не имела права претендовать через суд на любые другие деньги в будущем. Тогда я не думала об этом, но сейчас?

Такое чувство, что я заболеваю.

Погоди-ка, что сказала Саманта? Слухи о связях Ребекки?

Она имела в виду... с мафией?

Я вытаскиваю телефон из сумочки и смотрю на время. Уже перевалило за десять часов. Я открываю приложение для отслеживания Дмитрия. Он сказал, что там, куда он отправился, не будет никакого приема сотового сигнала, но, по крайней мере, я найду место, где последний раз был прием.

Я подзываю такси. Необходимо поехать домой и переодеться, но последний сигнал по отслеживанию был полчаса назад.

– Куда едем? – спрашивает таксист, когда я проскальзываю на заднее сиденье.

– Мне нужно сделать быструю остановку на Пасифик-стрит, затем на пересечении 35-й и 2-й авеню в Бруклине. Я дам чаевые за простой.

– Конечно, куколка, – говорит он, отъезжая от здания и направляясь к моему дому.

Понимаю, что время поджимает, но я не смогу никому помочь, не переодевшись и не захватив свой фотоаппарат.

И пистолет.


Глава 18

Я выхожу на перекрестке, оставляя денег водителю, прежде чем осматриваю темную улицу. Автомобили, которые выглядят частично заброшенными, засирают территорию, а на всех окнах зданий стоят решетки. Уже не чувствуя себя так уверенно, я натягиваю свою черную толстовку на голову.

Это тот район, в котором Дмитрий был последний раз, поэтому он должен находиться в одном из этих зданий.

Но в каком?

Вдалеке в конце дороги звучит автомобильная сигнализация, ее вой эхом отражается от высоких зданий, что только усиливает мою неуверенность. Может мне лучше просто пойти домой и на этот раз послушаться Дмитрия. Может, на самом деле, я не хочу здесь находиться и выяснять, что делает мой возлюбленный в таком темном месте.

Я глубоко вбираю воздух, медленно двигаясь в поисках всего, что может привести меня туда, где находится Дмитрий.

Я не вижу его машины, и иду вплотную к зданиям, стараясь не привлекать внимания к себе несмотря на то, что мое сердце так сильно колотится в груди.

Надеюсь, долго времени это не займет.

Вдоль дороги нет уличных фонарей, и я едва могу разобрать что-нибудь. Я прислоняюсь к стене, соображая, что делать дальше. Я не могу просто ворваться в любое из этих зданий в поисках Дмитрия. Это бесполезно.

Я иду обратно к морскому порту на мерцающий желтый свет, когда сигнализация позади меня вдруг прекращает звенеть. Я слышу собственные шаги по тротуару, но хуже всего то, что также слышны и чужие. Оглядываясь вокруг, я не могу никого разглядеть и ускоряю темп.

Дмитрий предупреждал, что меня убьют, если узнают, что я вынюхиваю, и поймают меня здесь посреди ночи...

Паника сжимает мою грудь, и я практически бегу по улице, но тяжелые шаги позади меня тоже ускоряются, чтобы соответствовать моему темпу. И затем быстрее. Он не отстает от меня, эти глухие удары все ближе и ближе.