Сумасшедший полет… когда самолет приземлялся, мы все еще были обнаженными, расслабленно лежащими на полу около кровати.

- Я отвезу тебя домой – первые слова, которые он произнес о нашем будущем. В них я услышала свой приговор. «Отвезу домой», и больше ничего. Никаких предложений о встречах в будущем, черт, о чашке кофе.

Это еще не было больно, так слегка кольнуло. Давая понять, что как только останусь одна, меня охватит разочарование – в себе. Даже этого оказалась недостойна. Чашки кофе. Еще одной встречи. И вся приобретенная уверенность испарится в один миг. Не сейчас, но да…

Не отвечая, я поднялась наконец с пола и потянулась к сумке, благо она была здесь. Сдерживаясь, стараясь не выдать свою обиду, молча одевалась, не обращая внимания на него. Даже не слыша его слов, пока неожиданно не оказалась в его объятиях. Он обхватил меня сзади, прижимая к себя двумя руками, после чего наклонил голову и поцеловал в макушку:

-Ты все же идиотка. Тебе нужно появится дома. – он говорил мне это по-прежнему удерживая спиной к себе, даже когда я попыталась развернуться, чтобы посмотреть или спросить или, но он не давал. Просто молча обнимал меня какое – то время, как будто, что – то решая для себя.

- Я купил дом. Вечером, ты должна быть у ворот. В десять… и да, воробей… советую взять с собой сумку с вещами.

Мне показалось, что я ослышалась. Что это лишь игра воображения. Невозможная реальность, в которой мои желания не просто воплотились, но превзошли все ожидания. О таком… о таком я даже и подумать не могла. И была готова парить, петь… даже танцевать от радости. От кома счастья, что он обрушил на меня только что. Это было гораздо больше, чем чашка кофе. Даже больше, чем еще одна ночь. Мечта, ставшая возможной.

Все остальное было как в тумане. В своей эйфории, я не заметила, как он отошел, не поняла в какой момент, моя сумка оказалась в его руках, а сама я спускалась по трапу уже оказывается. Очнулась, лишь в тот момент, когда садилась на заднее сиденье. И очередной прилив радости, он сел рядом со мной. Еще несколько минут. Уже не последних, но так необходимых мне. Рядом с ним. Ощущая его запах, его тело. Слыша его голос, когда он говорил по мобильному, которой взорвался чередой звонков, стоило лишь включить его. Свой активировать я пока так и не решилась. Не хотела звонков Майкла. За все это время, стоило мне включить телефон, чтобы позвонить маме и сказать, что жива, приходилось пробираться сквозь неумолкающие вызовы от жениха.

Лукас как почувствовал, что я вспомнила о Майкле. Закончив разговор, поставил телефон на беззвучный режим, прежде чем пальцами приподнять мой подбородок, вглядываясь в лицо:

- Ты приедешь домой и сразу же поговоришь с мамой. Скажешь, что свадьба отменяется. Женишку можешь смску послать. Но одна ты с ним встречаться не должна. Мне конечно хочется, чтобы ты умела противостоять ударам жизни, но только посмей встретится с этой падалью одна.

Смотрела ему в глаза, не веря своим ушам. Он мне приказывает? Запрещает? Хотела возмутится, но он не дал, накрывав мои губы своими пальцами, с какой – то непередаваемой нежностью в голосе продолжил:

- Мой воробей… ты пока не готова, к встречи с ним. Потом, чуть позже, а пока, пусть будет более легкий путь. Проведи время со своей семьей. Уверен, что твои братья, смогут успокоить родителей, убедить их, что твой выбор верный. А потом, я заберу тебя. Туда, где мы будем вдвоем, и сможем продолжить то, что только начинается.

Именно в этот момент, я, наверное, окончательно отдала ему свое сердце. Может не до конца понимая, но потеряла навсегда. Лишь улыбнулась и слегка кивнула, признавая его правоту и его власть. Соглашаясь с тем, что он говорил и обещая выполнить его указания.

После этого мы молчали. Нет, не напряженно, а именно так, как могут молчать люди, которым просто хорошо вместе.

Мы подъехали к моему дому, и в тот момент я дико радовалась тому, что стекла на его машине затонированы. Я бы не смогла уйти не ощутив его поцелуя, его прикосновения. Жарких губ, которые накрыли мои, как будто выпивая и поглощая мою сущность саму меня. Оставляя еще один отпечаток на мне, как до этого оставил на моем теле:

- В десять, воробей. Ровно в десять.

Это были его последние слова, прежде чем я вылезла из машины, таща сумку, которую достал из багажника водитель. Привычным движением, подошла к калитке, открывая ключом, и запрещая себе оглянуться. Но в самый последний момент, все же не удержалась, посмотрела. Машина все еще была на месте, и я знала, что он – смотрит на меня. Робко, подняла руку, слегка махнув ему рукой, прежде чем закрыть наконец дверь и пойти к дому, ожидая своего рода бури, после того, как объявлю о своем решение.

Несколько часов спустя…

К моему удивлению, все прошло гладко. Не просто гладко, а великолепно. Достаточно незаметно, я прошла к себе, приняла душ, зная, что все во мне пропахло им и запахом нашей любви. Мне не хотелось его смывать, но я понимала, что есть приличия и необходимость. После же, спускаясь вниз, я услышала голоса всей семьи из гостиной. Внутренне собираясь с силами, в нерешительности застыла у дверей. Как это будет? Что мне скажут? Но тут же в голове зазвучали слова Лукаса. Казалось даже сейчас, не будучи рядом, он управляет моей волей. Говорит мне, что я смогу. Это моя семья. Они должны понять, и они поймут.

Я решилась, входя в гостиную, здороваясь со всеми, принимая крепкие объятия. Не позволила себе юлить и тянуть время, рассказывая об отдыхе. Нет, села на кресло и обрушила эту новость на их голову. Не зная какой реакции ждать. В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь отдаленным тиканьем часов. И чем дольше оно длилось, тем более страшно мне было поднять глаза и встретиться с их взглядами. Каждая минута была как пытка. В голове тут же появились безрадостные картины будущего, которые я старалась прогнать, не желая брать на себя чужую вину. Это Майкл и Каролина поступили нечестно, а не я. Но только… только я так и не решилась объявить истинную причину. Сказала лишь, что проведя неделю без него, поняла что не люблю больше. И поэтому не могу выйти замуж.

Первым голос подал брат:

- Малышка… Николь… если не любишь, то конечно, не надо. Мы отменим свадьбу.

Я вскинула голову, смотря прямо на него и заметила, какими взглядами они все обменивались. Все, кроме мамы. В этот момент, я все поняла. Каждый из столь любимых мной мужчин говорил по очереди. Все они выказывали мне свою поддержку. Лишь мама сидела оглушенная и пораженная. Это значило лишь одно: они все знали, но ей не сказали. По каким – то причинам скрывали всю правду. А значит и мне стоит поступить так же. Но при этом – помогли мне. Своим единодушием и полной согласием с моим желанием.

Бедная мама… она, наверное сидела и думала, что её дочь ветряная особа, которая не в состояние вовремя в себе разобраться. Это стало еще более очевидным, после того как она встала, и обронив единственную фразу: «Хорошо хоть не у алтаря», молча покинула комнату. Мне было так жаль её. Хотелось кинуться в след и все объяснить. Однако меня остановил отец. Его слова:

-Малышка, не надо. Не говори.

Папочка… он все понимал. Он каким – то образом смог понять, что причина не в любви. Возможно, он догадался потому, какой я была последней месяц. Мой любимый и дорогой папа. Все на что меня хватило, это лишь спросить:

- Она меня простит? Простит, что придется все отменять в последнюю минуту?

- Ты её дочь. Она тебе все простит.

Кивнув, я поднялась и ушла из гостиной, оставляя отца с братьями – поговорить. Это была трусость, но я не хотела знать, насколько много им известно. По дороге в комнату, включила наконец- то телефон, тут же набирая сообщение. И опять не давая себе возможностей передумать, отправила и тут же выключила. До десяти оставалось два часа… как мне их прожить?

Глава 21


Сентябрь 2005


второе письмо николь

Прошло два года. Я уже почти и не вспоминаю о тебе. Только когда вижу в газетах. И тогда, ощущаю смутную, затаенную боль. Ты, наверное, и вовсе забыл уже, кто я такая. Еще бы. Всего лишь очередная глупая девчонка, что влюбилась в тебя, и от которой тебе было так тяжело избавится. Скажи, стоило несколько недель, столь долгого и мучительного расставания? Было ли тебе приятно наблюдать, как я молю поверить мне, при это точно зная правду? Возможно, этот план появился не сразу, а когда надоела, со своей нежностью и влюбленными глазами. С жаждой прикасаться к тебя. С отчаянным желанием объявить всему миру, что я – твоя. А ведь это не было тем, что ты хотел. Просто поиграл со мной. Заставил поверить, что не только я люблю, но и ты.

Мне было не больно, нет. Я не испытывала тоски. Не умирала от отчаянья. Я просто наконец – то осознала смысл твоих слов. Что Майкл и Каро – не самое страшное что было со мной в жизни. Твоя злоба и желание избавится от меня, были в тысячу раз хуже. В миллион. Даже цифр – то таких примерных не знаю. Но ведь дело было не в том, что я тебе изменила…Лука, кому как не тебе было известно, что для меня существовал только ты. Мои глупые, абсурдные чувства к Майклу, даже на дюйм не были близки к тому, что я испытывала к тебе. К своему богу, наставнику, любовнику… любимому. Какая могла быть измена? Да я и не видела других мужчин и конечно же никогда в жизни, не подпустила к себе Майка. И будь правдой твои чувства ко мне – ты бы не сомневался во мне. Не будь игрой все то, что происходило между нами.

Не могу отрицать – это был действенный урок. Настолько, что я больше не верю мужчинам. Так же как ты – людям. Не верю, что меня могут любить и ценить. Сомневаюсь, слыша самый банальный комплимент. Сторонюсь однокурсников, и выстраиваю стену, прочней китайской между собой и заказчиками. Да… разбитое сердце и душа, прекрасный стимул к учебе и работе. Меньше чем за два года, я получила репутацию профессионального и недорого реставратора. За это стоит сказать спасибо тебе. Ты раздавил во мне все. Абсолютно. Осталась лишь жажда доказать самой себе, что я самостоятельна, я справлюсь, выживу и может когда – то, ты пожалеешь, что бросил меня так жестоко.