Одной ногой она уже стояла в коридоре, когда потная рука схватила ее сзади за кисть. Миранда вскрикнула. Крейн, выругавшись, с размаху прижал ее к стене.

– Ишь какая умная. Ты обманула меня. Ненавижу лжецов. Ты такая же, как мой брат. Лгунья. – Он рывком развернул девушку и плюнул ей в лицо. И вдруг задышал медленнее.

Миранда даже позабыла вытереть лицо. Обо всем забыла. На месте его глаз зияли пустые серые дыры. Она пришла в ужас.

– Я тебе покажу, кто здесь хозяин.

Крейн схватил обе ее руки в свою потрескавшуюся шершавую ладонь, царапая нежную кожу, а другой рукой вытащил из-за пояса нож. Миранда совсем забыла про нож. Молниеносным движением Крейн распорол левый рукав ее рубашки. Миранда в ужасе глянула на свое плечо. Не больно. Крови нет. Но и Крейн не сводил глаз с ее плеча. Миранда вспомнила фотографии изнасилованных женщин. Кровавая буква…

Не раздумывая, девушка изо всех сил дернула руки вверх. Крейн от неожиданности выронил нож, который со стуком упал на кафельный пол. Миранда, отлетев назад, выхватила из-за пояса джинсов пистолет и направила на Крейна. Тот выпучил глаза, но не от страха. Миранда вспомнила, как он держался, когда Регги кромсал его ноги. Крейн не боялся боли.

Может, хоть смерти испугается. Крейн с обезображенным от ярости лицом медленно двигался к ней. Миранда никогда не стреляла в людей – только по мишеням в тире. Она колебалась. Неужели ей придется его убить? Может, предупредительный выстрел остановит его? Надеясь, что прицелилась верно, она нажала на курок.

Пистолет в руке дернулся назад. Крейн пошатнулся. Из бреши в левом кожаном ботинке сочилась красная жидкость. Миранда ошеломленно наблюдала, как Крейн медленно перевел взгляд на покалеченную ногу и выругался. Грязно, тихо, гортанно. Она похолодела. Не от слов – от тона.

Девушка бросилась к двери. За спиной послышались неровные шаги, затем звук упавшего на пол тела. Видимо, раненая нога не выдержала его веса. Крейн ногтями скреб по кафельному полу, по стенам, обшитым тонкими досками. Миранда, хлопнув дверью, выскочила на улицу.

Холодный воздух ободряюще действовал на измученную Миранду. Она жадно вдыхала кислород. Понимая, что времени нет, девушка повернула к ранчо Трейноров. Крейн скоро пустится за ней вдогонку. Боль его, конечно же, не остановит. А она плохо знает лес, хотя и двигается быстрее…

Кто-то ударом ноги выбил из ее руки пистолет, чье-то колено врезалось в поясницу. Миранда, даже не успев испугаться, почувствовала, как ноги ее подкосились от боли, и она повалилась на пол террасы. Пистолет лежал недалеко, но она не могла до него дотянуться: тело не подчинялось ей. Дверь за ней отворилась.

– Она бы никуда не ушла, – услышала девушка плаксивый голос Крейна. К кому он обращается? – Я догнал бы ее. Она меня хотела перехитрить. Пыталась затащить в постель, но я сказал «нет»…

– Заткнись, идиот, – грубо оборвала его Сейбл. – Почему ты не забрал у нее пистолет? Тупица. Она же могла тебя убить. Хорошо, что у нее не хватило сообразительности. Иди в дом. Я сама разберусь с этим дерьмом.

Крейн, поскуливая, тихо закрыл дверь. Он плакал не от физической боли. Переживал, что вызвал неудовольствие жены. Миранда наконец нашла в себе силы взглянуть на стоявшую над ней Сейбл. Ее глаза, в отличие от глаз Крейна, в которых зияла пустота, полнились ненавистью, ревностью и откровенной злобой.

– Ну что, сучка, поубавилось гонору? – Смех Сейбл леденил душу. – Сначала увела у меня любовника, теперь мужа пытаешься отбить?

Миранда мимикой выразила удивление, но промолчала. Ключ к ее спасению – тайны семьи Трейноров.

– А ты ведь ничем не лучше, меня. Люди для тебя – средство для достижения желаемого. Чтобы распутать свое дело, переспала и с Коулом, и с легавым. Нужно было еще со мной переспать, тогда бы у тебя уже все в ажуре было. Кстати, заодно и побалдела бы, как никогда в жизни.

Эта мысль, очевидно, позабавила Сейбл, ибо ее губы растянулись в отвратительной усмешке.

– Только все дело в том, – продолжала Сейбл, уже без смеха в голосе, – что ты гоняешься за глупостями. Тебе нужны правда и справедливость. Смешно. Я, по крайней мере, стараюсь не ради бесплотных материй. Мне нужны деньги, власть, слава. И я их получу.

К горлу подступила тошнота. Только не сейчас. Миранда, стараясь подавить рвотный позыв, искоса посмотрела на свой пистолет. Сейбл ногой пригвоздила ее к полу. Кисти опять опутала веревка. Девушка поморщилась: веревка, которой связывал ее Крейн, и так уже достаточно натерла кожу на запястьях.

Но Миранда понимала, что наступил решающий момент: теперь или никогда. Не думая о боли, она что было сил рванулась, бросив свое тело к оружию. Но со связанными руками у нее не было шансов опередить Сейбл. Та схватила пистолет и рукояткой ударила Миранду по голове.

Из глаз посыпались искры. Миранда стиснула зубы. Она знала, что, потеряв сознание, она потеряет жизнь. Девушка не питала иллюзий, она была уверена, что Сейбл собирается убить ее. Только так эта стерва могла получить то, что хотела. Миранда была последним препятствием на ее пути. Она одна знала, что совершила Сейбл.

Сейбл связала руки пленницы. Миранда, все это время боровшаяся с обмороком, наконец открыла глаза. Сейбл, заметив это, за волосы подняла ее на ноги.

– Так-так, дрянь. Я уж думала, что прикончила тебя. Мне бы это, конечно, было на руку. Но, с другой стороны, я лишилась бы большого удовольствия…

Миранда не стала уточнять, о каком удовольствии ведет речь Сейбл. Она не хотела этого знать и надеялась, что никогда не узнает. Сейбл, упершись дулом пистолета в спину Миранды, толкнула ее вперед. Они направились к конюшне. Девушка старалась идти как можно медленнее.

Сейбл, потеряв терпение, выстрелила. Миранда вздрогнула от выстрела и лишь потом почувствовала жгучую боль в нижней части ноги. Чтобы не закричать, она прикусила язык. Незачем доставлять Сейбл удовольствие. Рот наполнился кровью. Она сглотнула и осторожно ступила на раненую ногу. Должно быть, просто царапина, предположила девушка, чувствуя, как в прореху в джинсах заструился прохладный воздух.

Проходя мимо сарая для упряжи, они услышали слабый лай Регги. Сейбл шарахнулась в сторону.

– Что за черт?

– Крейн порезал Регги и запер там, – впервые подала голос Миранда.

– И почему этот идиот не прикончил его? Перерезал бы ему горло, и делу конец. Болван. Ничего не может сделать как следует, – презрительно буркнула Сейбл.

Она втолкнула Миранду в мастерскую, находившуюся в глубине крытого перехода, неподалеку от сарая, и, не отводя пистолета от головы девушки, стала рыться в груде инструментов на верстаке. Наконец найдя обоюдоострый нож с восьмидюймовым лезвием, она сунула его за голенище сапога и повернулась к Миранде.

– Запасное оружие никогда не помешает. Надо было помнить об этом, сучка.

Надежда таяла, но Миранда все же попробовала завязать с Сейбл разговор.

– И что ты собираешься делать с клубом, когда получишь акции Уэйна?

Они возвращались назад по крытому переходу. У ворот загона нетерпеливо били копытами лошади, которых прежде здесь не было. О'Мейли тихо заржал. Девушка удивилась. Неужели конь вспомнил ее? Иначе кого же он приветствует? Миранда, выросшая среди лошадей, сразу распознала в издаваемых О'Мейли звуках радость, а не страх или нервное возбуждение. Приглядевшись к вороному коню, она заметила, что тот навострил уши и смотрит в сторону дома. Вернее, в сторону леса. Что там? Или кто?

Глава 26

Коул и Тони по приближении к владениям Коула услышали выстрел и побежали.

– Стреляли как будто из пистолета тридцать восьмого калибра, – заметил Тони.

– У Миранды такой пистолет, – выдохнул Коул. Боже, только бы это стреляла она, молился он.

Коул, показывая дорогу, бежал впереди по вьющейся между кедрами и дубами тропинке. Наконец они достигли дома. Тони жестом приказал присесть у стены. Коул, отмахнувшись, направился к подъездной аллее. Тони железной хваткой вцепился в его плечо. Коул сердито обернулся.

– Миранда в опасности. Сейчас не время играть в войну, – раздраженно прошептал он.

– Не надо пороть горячку. Так и погибнуть можно ни за что ни про что. Тебя это в первую очередь касается, – напомнил Тони.

– Мне плевать на мою жизнь. – Коул с удивлением слушал себя, в то же время сознавая, что в его словах нет ни доли лицемерия. – Меня волнует только Миранда. Ее надо спасти, пока не поздно.

– Мы оба этого хотим, – медленно произнес Тони, не теряя хладнокровия. – Однако ты не сможешь ей помочь, если будешь валяться на земле в луже крови.

Коул несколько секунд гневно смотрел на Тони, затем неохотно присел на корточки рядом с ним. Они выглянули из-за угла. На первый взгляд все спокойно. Слишком спокойно. Заржали лошади. Где Регги? – думал Коул, напряженно вслушиваясь в тишину. Почему он не слышит радостного лая? Тони подтолкнул его локтем, указывая на подъездную аллею. В тридцати ярдах от них в деревьях виднелось что-то серое. Спортивный автомобиль.

– Это случайно не та самая машина, что обогнала нас на дороге? – прищурившись, спросил Тони.

– Выходит, Уэйн здесь? – задумчиво отозвался Ко-ул. – С какой стати? Он даже не знает, где находится мое ранчо.

– У кого еще может быть такая машина? Или кто мог бы позаимствовать ее у Уэйна?

Лицо Коула окаменело.

– Сейбл…

В это самое мгновение у конюшни показалась Сейбл. Она шла, толкая перед собой Миранду. У Коула бешено заколотилось сердце. Увидев разорванные джинсы, кровь на ее ноге, он совсем потерял голову. О'Мейли заржал. Миранда посмотрела в их сторону. Коул направился было к женщинам, но Тони опять удержал его.

– Ей нужна помощь, – оттолкнул напарника Коул.

– Сначала надо выяснить, кто еще здесь есть.

– Кто, например?

– Где твой брат? – спросил Тони. Коул похолодел. – Где Крейн?

Захрустел гравий. По подъездной аллее к дому неслась машина. Сейбл, увидев приближающийся автомобиль, притянула Миранду к себе, приставила пистолет к ее голове и прошипела на ухо: