Хмурясь, я решительным шагом направилась в кабинет Ильи. Нет, это надо прекратить! Что за дрянь такая… Да она просто к ним прицепилась из-за мелочи, разве можно так рубить с плеча?

— Илья Владимирович у себя? — спросила я у секретаря. Тот поднял на меня взгляд и ответил спокойным, хорошо поставленным голосом:

— Он уехал, Ника Ивановна, сказал, что его не будет до вечера.

— Ну как так-то? — я огорчённо выдохнула и стукнула кулаком по столу в раздумьях. Что делать? Он один может воздействовать на свою бывшую жену… И, когда нужен, нет его.

— Он просил передать, что шофёр вернётся немедленно и отвезёт вас, куда вам будет надо.

— И где шофёр?

— Хотите, я ему позвоню? — выразил готовность секретарь и даже трубку снял с телефона.

— Нет, не надо, я подожду.

В коридоре послышались возбуждённые голоса. Дён тоненько крикнул:

— Я буду жаловаться в охрану труда!

— Мы этого так не оставим, — поддакнула Анька.

Я должна что-то сделать. Юлечка непреклонна, как сфинкс, правда, до его мудрости ей ещё расти и расти. И я убедилась в этом, когда услышала её довольный голос:

— Да вы отсюда с волчьим билетом выйдете, дорогуши! Ни в одно захудалое ателье вас не возьмут!

— Вы не имеете права!

Бедный Дёнька… Конечно, его бы с руками оторвали конкуренты, но у Шагалиной слишком много связей в городе. А теперь, наверное, и в Москве тоже — ведь она там перезнакомилась с дизами на неделе моды!

Решение пришло мгновенно, и так же мгновенно я отреагировала. Бросила секретарю:

— Впрочем, позвоните шофёру и скажите, что я жду его внизу, на охране!

А потом вышла в коридор как раз в тот момент, когда Юлия скрылась в дизайнерском отделе, а заплаканная Анька сморкалась в жилетку Дёнчику:

— Что я теперь буду делать?! В «Пятёрочку» кассиром? Или кричать: «Свободная касса!» в Макдаке?

— А ну, сопли утри, — велела я подруге. — Пошли.

— Куда? — удивился Дён, не забывая выглядеть удручённым и подавленным.

— Вы что, забыли, что у меня есть ателье? А в ателье есть свободная ставка дизайнера, — торжественно объявила я.

— Так одна же, не две, — недоверчиво протянула Анька.

— Ты нам конкурс устроишь, да? Боже, боже, как жить, где работу искать? — Дён закатил глаза и схватился за голову, как умирающий лебедь.

— Да ладно вам! Придумаю я что-нибудь со второй ставкой, — выдохнула со смехом и, подхватив обоих под руки, потянула к выходу. — Разве я пройду мимо таких классных дизов, как вы?!

— Таких на каждом углу полно, — съязвила Анька, но в голосе её звучала неподдельная радость. — Ник, ты серьёзно, что ли?

— Я похожа на шутницу? Я вообще-то главный дизайнер, э! Правда, у меня ещё нет такого имени, как у Игнатовой…

— Ты себе заработаешь ещё и не такое имя, — воодушевлённо ответил Дён. — Девочки, момент, мне надо Пашику позвонить, рассказать, что со мной случилось!

— Звони, звони, всё равно ждать Диму.

Пока шофёр не приехал, я обдумывала мысль. Имя… А почему бы и нет? Ателье «Подиум стиль» вполне может выделить самостоятельную единицу — брендовую — и работать над собственным эксклюзивом… Обязательно поговорю сегодня с Ильёй. Если дизайнеры дома «Т.Игнатова» переберутся к нам, то и лекала моделей покупать незачем! Мы будем просто создавать свои!

Воодушевлённая этой идеей, я спросила:

— Ань, Денис, а что вы скажете, если мы создадим свою коллекцию «Весна-лето 2020»?

Надо ли говорить, что мои слова вызвали весьма бурную реакцию? Анька прямо расцвела на глазах. Конечно, есть разница — шить бытовушечку или воображать наряды «от кутюр»! А Дёнчик захлопал в ладоши и чуть было не бросился мне на шею. Удержал его только мой животик. Зато я удостоилась его пламенной речи и восторженных комментариев:

— Ты лучшая в мире, Никушечка! Ты просто зайчик! Мы всех порвём! Мы сделаем сенсацию!

Дима махнул мне рукой от двери, и я потянула обоих дизайнеров к выходу:

— Пошли, пошли, сейчас на месте всё посмотрите, устроитесь, и будем работать!

— А рюшечки можно будет?

— И даже ленточки с оборочками, — рассмеялась я.

С комфортом доехав до ателье и отпустив шофёра, повела своих новых сотрудников по новым владениям.

— Ну вот, здесь у нас пошивочная, знакомьтесь. Это Слава, это Наташа, это Анжелика. Девчонки, у нас два новых диза, прошу любить и жаловать, а главное — не обижать.

Швеи поздоровались почти хором, переглядываясь между собой. Но коллектив у меня подобрался хороший, обижать, конечно, никто никого не будет. Дёнчик с его нестандартными манерами вызвал прямо-таки неприкрытое любопытство, однако я не боялась за парня. Он умеет ладить с девочками.

— Пошли дальше! Тут у нас закроечная. Смотрите, сколько места!

— Манекенов мало, — критически отозвалась Анька. — Но места и правда полно!

— Я из дома притащу, — отмахнулся Дён. — Чур, я займу вот этот стол!

Он шмыгнул в угол у окна и застолбил стол своей сумкой с ноутбуком. Анька фыркнула и присела на стол напротив:

— А мне тут и лучше даже. Так я буду контролировать твои телодвижения, чтобы поменьше финтифлюшек совал во все модели!

— Господи, как мне вас не хватало! — рассмеялась я. — Короче, я пошла вам составлять трудовые договоры, а вы начинайте заниматься своими прямыми обязанностями — думать над потрясной коллекцией!

— Мы всех потрясём, Никулечка, — отозвался Дён, уже где-то в своих мыслях, обхаживая ближайший манекен. — Ты только скажи — какое направление? Жанр какой? Поруководи нами, зайчик!

— Скажем так: работающая девушка в современном Питере. Пойдёт?

На лицах моих любимых дизайнеров отразилось сначала непонимание, потом мыслительная активность, а потом Анька спросила:

— Средний класс?

— «От кутюр» для всех, а не только для элиты, — я подмигнула ей и пошла в свой кабинет.

Покончив с накопившейся за время моего отсутствия текущей работой, я разобрала сегодняшние мэйлы — рассылку по тканям, по фурнитуре и всё такое прочее — и распечатала два стандартных договора трудоустройства. Глянула на часы — время близилось к обеду! А в закроечной уже кипела работа. Когда я вошла, Анька с Дёном даже не ругались. Они творили.

— Куда современная работающая девушка попрётся в вечернем платье?

— В ресторан, клюшка!

— Ой всё! Я надену свободную тунику и слимы, а к ним берцы напялю!

— Так это ты, а то девушка!

— Дён, я тебя убью!

— Не убивай, я тебе пригожусь украшать одежду рюшечками!

— Выбрось вечернее платье, а то я за себя не ручаюсь…

— Люди, фонтанируйте идеями, потом всё равно половину повыбрасываем, — с улыбкой я прервала их спор. — Изучите и подпишите.

Сунув им под носы договоры, я принялась перебирать торопливые наброски. Всё было прелестно, особенно вот эти широкие брюки со множеством маленьких кармашков у пояса, а коротенькая курточка-болеро просто притягивала взгляд. Анька даже нарисовала шикарное свадебное платье с фатой — узкое, чуть расширенное книзу, с простым лифом и чуть задрапированными плечами, с шёлковым пояском и милым лаконичным бантиком под грудью.

— Ань… Я хочу такое платье, — тихо сказала я подруге. — Ты можешь мне такое придумать с учётом вот этого?

Кивнув на свой живот, я улыбнулась, словно извиняясь. Анька подняла брови, окинув мою фигуру оценивающим взглядом, и прищурилась:

— Да не вопрос! А когда свадьба?

— Пока не решили. Но лучше раньше, а не тогда, когда я стану неповоротливой слонихой.

— Я тебе придумаю самое красивое платье, мать! — пообещала Анька. — Всё, я подписала и продалась в твоё ателье. Дён! Давай, работы немерено! Мы не успеем нифига до недели моды!

— Я ваш человек, девочки, — Дёнька протянул мне подписанный договор и постучал пальцем по наброскам: — Никуша, тебе нравится?

— Мне нравится. Заканчивать будем свадебным?

— Как всегда. А что?

— Ну странно же. Как будто после свадьбы жизнь заканчивается! А для беременных «от кутюр» у нас не шьют… Вот если я хочу что-то стильное и эксклюзивное, а на мой живот ничего не налезает?

Анька с Дёном переглянулись. Подруга протянула:

— А ведь это иде-е-ея… Не заканчиваем показ свадебным, а продолжаем с одеждой для беременных! А потом для декрета! Удобные и практичные, но офигенные шмотки для современной мамочки!

— Блин, это рискует быть сенсацией! — завопил Дён. — Работаем, девочки, работаем!

— Работаем, — согласилась я. — Дел невпроворот.

— Так не стой, как столб! Ткани надо заказывать, давай смотреть, что оставляем, что можно ещё придумать? — заторопила меня Анька. — У тебя точно только одна ставка? Может, Лерке позвонить? Если она ещё не нашла работу, у нас получится суперская бригада!

— Отличная идея, — я ткнула в набросок брючного костюма. — Надо ещё один с юбкой. И, наверное, вечернее платье тоже оставим, но как-то подемократичнее. Давай глянем прошлогодние коллекции, мне понравился общий стиль Шермано…

Склонившись над ноутбуком, мы погрузились в упоительный мир миланской недели моды. И я забыла обо всём на свете в живительном желании творить.

Глава 21. (Пока ещё) самый счастливый день в жизни

— Я боюсь.

Броуновское движение девушек по комнате внезапно прекратилось. Было от чего — я повторила эти два слова, наверное, в десятый раз. Лера шумно вздохнула, Слава с досадой хлопнула себя по ляжкам, а Анька шикнула на них и подсела ко мне на кровать:

— Ник, ну ты чего? В самом деле, нельзя так! Сегодня самый счастливый день в твоей жизни, а ты паникуешь, как подросток!

— Я себя знаю, — уныло дунула на фату, которая постоянно путалась перед глазами, и объяснила наконец: — 33 несчастья обязательно сработают, это к гадалке не ходи! Закономерность…