— Я вам говорила, мадам Мари, еще на Балатоне, для меня между Штефаном и всеми этими Шлеттами есть разница. Есть разница между вами и ими. Я это сказала тогда, скажу и сейчас.

— То, что между мной и ими есть разница, я согласна. Но между Штефаном и ими? Какая? Даже я не знаю.

— Он не был национал-социалистом, вы его не так воспитали. У него не было никаких расовых предрассудков, ему совсем не мешали славяне. Он никого не хотел уничтожать. Штефан не стал бы стрелять в девчонок с косичками под Сталинградом, я все-таки убеждена в этом. А они стали бы. И Шлетт стал бы. И этот ваш Йохан Пайпер, которого Джилл превозносит, как главного героя рейха, — тоже. Стал бы. И стрелял. Не один раз.

— Я с тобой не спорю, стали бы, — Маренн снова обняла ее за плечи и привлекла к себе. — Тогда стали бы. Знаешь, Натали, жизнь — долгая и очень трудная штука, и она не знает черного и белого, она вся состоит из весьма размытых и нечетких красок. Ничего нельзя сказать точно, ни в чем нельзя быть до конца уверенным. Все переменчиво. И человек тоже. Жизнь часто ломает людей, переделывает их. Люди способны изменяться, ты никогда не замечала? Мне приходилось видеть ситуации и похуже, когда стреляли не в противника, с которым ведут войну, когда в спину стреляли по своим, безоружным, ничего не подозревавшим людям. И это делал не кто-нибудь, а мой приемный отец, человек, который значил для меня в жизни очень много. Ты так уверенно говоришь о Штефане, я очень признательна тебе за это. Но сама я так не уверена. Да, он не был национал-социалистом, да он вырос в другой среде, я воспитала его в традиционных европейских и христианских ценностях, как воспитывали меня. Но я все-таки не могу сказать с уверенностью, как ты, что он не стрелял бы. Среда, в которой он вращался, дивизия СС, одна из лучших, одна из самых знаменитых дивизий. Это наложило отпечаток. Это само по себе предъявляло требования, которым надо было соответствовать. Я никогда не слышала от него, что ему что-то неприятно, что ему что-то не нравится. Я бы заметила, если бы это было так и он скрывал это от меня. Его все устраивало, у него было много друзей в дивизии, его любили. Боюсь, что он стрелял бы. Как это ни грустно признать не только тебе, но даже мне. Мне даже еще более грустно. Да, мой сын пошел на войну, чтобы стрелять и убивать людей, никто его не заставлял, он сам хотел, хотел быть как отец, — она встала рядом с Натальей, тоже глядя на море. — И благородной войны не бывает. Она осталась в рыцарских сагах. Именно поэтому теперь я всеми силами борюсь за то, чтобы такая бойня, какую пришлось пережить нам, а мне пришлось пережить два раза, больше никогда не повторилась. Но все-таки нельзя вечно пенять за прошлое, — она посмотрела на Наталью. — Кто они были, Франц, Йохан, их товарищи? Молодые парни по двадцать, двадцать пять лет, которые всю свою сознательную жизнь слушали рейхсфюрера Гиммлера и доктора Геббельса. Те объясняли им мир так, как им хотелось, чтобы они представляли его. Разве в России теперь не поступают также? Это трагедия целого поколения очень способных, талантливых людей, которые были введены в заблуждение. Они понимали мир так. Но мир тоже не остался в долгу, как мы знаем. Пришло время, и он объяснил им, что он есть на самом деле. Это было жестоким разочарованием, ударом, который, возможно, далеко не все заслуживали. Сейчас, после всего, что они пережили, после поражения, я уверена, нет, они бы не стреляли. Сто раз подумали бы. Эти бы подумали. Другие — я не уверена. — Она сделала паузу. — Я вижу, что делают американцы во Вьетнаме, и говорю себе, вот этим еще не все понятно. Ты видела, как они сжигают джунгли напалмом, уничтожая все местное население, которое там прячется? Травят людей газом? Я такого не видела во время Второй мировой войны, да и во время Первой тоже. Я понимаю, это особая война, в которой нет линии фронта, и каждый житель — враг, но это ужасно. Какое там Мальмеди, это все — сплошное преступление. И Билл Смит тоже принимает в этом участие. Если не он сам, то такие как он, выпускники Вест Пойнта Да и сам он, конечно, тоже. Им тоже предстоит пройти свой путь и кое-что узнать, что уже узнали мы. И если ты хочешь знать мое мнение, то между Шлеттом и Биллом Смитом я бы все-таки выбрала первого. Но это твое дело. Во всяком случае, я не вижу смысла отказываться от ресторана. Возможно, там ты узнаешь больше о нем, чем здесь со мной. Но ты ничего не узнаешь, если не будешь разговаривать и просто оттолкнешь от себя. Всегда есть причина послушать, что тебе скажут.

— Но кто я для него, мама? — Наталья резко повернулась. — Я унтерменш, второсортная славянка.

— Не думаю, что он до сих пор так о тебе думает. Или вообще когда-то думал. Напротив, он пытался ухаживать за тобой еще на Балатоне, если я правильно помню. Я не думаю, что на этом надо зацикливаться, это вообще надо все забыть поскорее, чтобы не отравлять память. Договорились? — она улыбнулась и взяла Наталью за руку, та кивнула. — Пойдем завтракать.

Когда они вошли, Джилл смеялась.

Пауль поднялся и придвинул Натали стул. Маренн обошла стол и села рядом с Йоханом.

— Нет, мама, это я о фильме.

— И чем там закончилось?

Женевьева налила ей кофе.

— Благодарю. Партизана поймали?

— Как бы не так, мама, — Джилл передвинулась на самый краешек стула и понизила голос, точно сообщала секрет. — Ты помнишь, он на лодке уплыл на середину реки?

— Да, помню, — Маренн намазала на тост апельсиновый мармелад, — и что, утонул?

— Где там, — Джилл опять засмеялась. — Я же говорю, олимпийский чемпион. Он с лодки нырнул и с головой в воду спрятался. Они все ходят, ищут его, а он сидит себе и сидит, не захлебнулся. Где он там сидит — проверить никто не догадался. А потом — я была потрясена, Пауль, правда? — она повернулась к Крассу. — Вдруг откуда ни возьмись, советские разведчики приплывают.

— Как это приплывают?

— Ну, так, на лодках, чтобы его спасти. Просто целый отряд. Вся округа оккупирована дивизией «Лейбштандарт», а они плывут себе, веслами гребут, не торопятся, в этих их, как это называется, плащ-палатках, в пилоточках с красными звездам, без какого-то там камуфляжа. А зачем? Их и так никто не видит. Я спросила Йохана: может ли быть такое? Он молчит. Но я и сама понимаю, что не может.

— И как эти разведчики, спасли партизана? Пока командиры «Лейбштандарта» отсутствовали на совещании у Дитриха, — она с улыбкой посмотрела на Йохана, — других объяснений я тут не вижу.

— Да, нет, мама, они про него вообще забыли, даже не заметили.

— Вот как?

— Высадились на берег и залегли в кустах.

— Как американцы в Нормандии, — подсказал Красс.

— Вот-вот, примерно.

— А дальше?

— А дальше — все, мама, — Джилл пожала плечами, — фильм закончился. Красная армия пришла. Но разве большевики были в Италии да еще в сорок третьем году, как я поняла? Или это уже неважно?

— Мадам, я прошу прощения, — на лестницу вышла Женевьева. — Вас по телефону президент Эйзенхауэр.

— Не забудь, о чем мы говорили с тобой, — Йохан придержал ее за руку.

— Но не по телефону же, — она взглянула на него с нежным упреком.

— Ну, чтоб быстрее.

— Куда быстрее? Я сейчас иду, Женевьева.

* * *

Положив трубку в кабинете, она подошла к окну, глядя на море, на обсаженную оливковыми деревьями аллею, ведущую к пляжу. Дверь открылась. Йохан вошел. Подойдя к ней, прислонил к себе.

— Что президент? — спросил, целуя волосы, небрежно связанные в узел.

— Благодарит, он очень доволен, — она положила голову ему на плечо.

— Что Натали?

— Переживает. Я сейчас как раз думаю об этом. — Он обнял ее за талию. — Я ее понимаю, ей сложно. Но ничего не остается, как приспособиться к этой новой жизни, ведь она лучше, чем та, от которой она уехала. Нет, я не думаю, что она относится к Францу так, как говорит о нем.

— Плохо говорит? Он будет расстроен.

— Она говорит агрессивно. Но это от страха, от страха перемен, которые эта встреча может принести, она боится перемены. Она идеализирует Штефана. Не знаю, что было между ними, я ее не спрашиваю, и не считаю для себя возможным спрашивать, но совершенно ясно для меня, что кроме него, в ее жизни не было мужчин, и она боится.

— Боится, что ее сделают счастливой?

— Нет, боится, что они окажутся хуже Штефана. Боится разрушить идеал. Она вознесла его на очень большую высоту, даже я понимаю, что это слишком, он не был таким. И, кроме всего, она видела его мертвым, — она вздохнула. — Я не видела. И мне, конечно, в этом смысле легче. Он как будто просто уехал куда-то далеко, только писем почему-то не пишет и не звонит.

Йохан еще теснее прижал ее к себе, целуя в висок.

— Она боится разочарования. С чего ты взял, что Франц симпатизирует ей? — она повернула голову и посмотрела на него. — Может быть, все не стоит принимать так серьезно, и она права?

— Что его оттолкнула? Он сам сказал, что она ему нравится. Она его зацепила еще на Балатоне, когда дала по рукам, чтоб не подсаживал на БТР и не хватал, где не надо, — он улыбнулся. — Ты так никогда не делала. Разница между русской женщиной и французской, пусть даже австрийкой наполовину. Но немецкая женщина тоже так бы делать не стала. Она красивая, твоя фрейляйн Натали, на тебя похожа. Его Ханнелоре по сравнению с ней белая мышка, но он ее любил, это был счастливый брак. Не по приказу, по сердцу. Он переживал, когда ее не стало.

— Я думаю, Францу надо приехать еще раз. Но так, чтобы я тоже присутствовала при этом. Лишняя процедура ему не помешает, для профилактики. Она так сорвалась еще и потому, что, уезжая, я часто оставляю ее за себя, оставляю на нее все, чтобы она входила в курс дела, справлялась. Она очень переживает, боится что-то сделать не так, нервничает. Хотя я всегда на связи и дам совет. Но все равно, ответственность на нее давит. Шутка ли, звонят президенты, общественные деятели, Уинстон, Нобелевский комитет, Генеральный секретарь ООН, кто только ни звонит. И всем что-то надо отвечать, надо выглядеть достойно. У нее не хватает опыта. Но это все наладится со временем. А когда я буду в клинике, она успокоится и, вполне вероятно, отнесется по-другому к предложению Франца. И, может быть, даже ответит взаимностью. Во всяком случае, я была бы только рада.