Несколько дней провели в Монреале, затем поехали на машине к родителям. Ехать нужно было по заснеженной Канаде целый день. У родителей Алана два дома: один в Канаде, другой в Америке. Зимой они жили на родине, а летом перебирались в Штаты.

Родители жили в небольшом городке, где уровень жизни весьма высок, как и во всей Канаде. Дома в основном трехэтажные, хорошей, удобной планировки. Окна застеклены тройными рамами от морозов. В каждой семье есть машина, гараж расположен внутри дома. Даже в самые суровые морозы канадец может ехать в магазин или на работу, не надевая верхней одежды. Ему достаточно спуститься на первый этаж в свой гараж и сесть в машину. Двери гаража открываются и закрываются с помощью дистанционного управления. При любом офисе и в больших магазинах имеются подземные гаражи, из которых человек на лифте поднимается внутрь здания.

Но даже тем, кто гуляет по улицам и ездит на автобусах, мороз не страшен. Общественный транспорт ходит регулярно. В Канаде продается чудесная зимняя одежда хорошего качества: очень легкие куртки, пальто, в которых не замерзнешь и при пятидесяти градусах мороза. В канадских меховых сапожках не холодно ногам.

Старикам было за семьдесят, они недавно отпраздновали золотую свадьбу, но выглядели бодрыми и энергичными. Они расцеловались с сыном и его женой. Мать провела гостей наверх, показала, в какой комнате молодые будут жить. В доме тепло, уютно, добротная, из хорошего дерева мебель, на стенах – фотографии детей, внуков и самих родителей.

Когда Алан с Вероникой спустились по лестнице, отец с матерью были на кухне, слышен их весёлый разговор. Молодые зашли на кухню, предложили свою помощь, но старики хором запротестовали:

– Нет, вы долго ехали, устали, идите отдыхайте.

Но у Вероники сложилось впечатление, что просто она с мужем может помешать им. Родители советовались друг с другом насчет соуса, салатов, действовали вместе, как двое близнецов. На обед был фаршированная индейка и салат.

После еды отец предложил поиграть в карты. Уселись в креслах вокруг столика, на тарелке насыпали орешки. Играли на мелкие деньги, отец постоянно выигрывал, а мать упрекала его, что он жульничает. Старик смеялся и всё отрицал.

Одновременно они расспрашивали Веронику о родителях, о том, где она училась. Конечно, молодая женщина приукрасила свою жизнь. Про мужа югослава не упомянула (даже Алан об этом не знал), совсем немного рассказала о филиппинце, каким тот оказался непорядочным, украл дочь. Биография получилась замечательная: самоотверженная труженица, образованная, энергичная, целеустремленная женщина.

Родителям понравилась жена сына. Вероника смогла произвести на них самое хорошее впечатление: красивая, умная, почтительная, любящая мужа.

Алан с женой пару раз съездили в соседний город, поплавали в бассейне. В стране много спортивных клубов с круглогодичными бассейнами по очень умеренной цене. Даже летом в реках купаться холодно, народ плавает только в клубах.

Вероника заметила, что отец с матерью очень дружны, постоянно беседуют, что-то рассказывают друг другу. Она удивилась: неужели за пятьдесят лет им всё еще есть о чем поговорить? Когда отец спускался в гараж, мать шла за ним. Она знала, где лежат нужные мужу отвертки, плоскогубцы, искала вместе с ним инструменты. На кухне они также все готовили вдвоем – резали салат, ставили пирог в духовку и продолжали разговаривать.

Родители давно уже намеревались купить новый телевизор и газовую плиту, но дождались сына, чтобы посоветоваться с ним относительно модели. Через два дня после приезда молодых на двух машинах поехали в соседний город за покупками. Путешествовать на машине зимой по Канаде одно удовольствие: белые горы, заснеженные леса, снег искрится под солнцем. Дорога заняла часа полтора.

Выбрали телевизор, плиту, накупили продуктов, погрузили всё в машину отца. Покупки заняли заднее и переднее сиденья, поэтому на обратном пути мать поехала вместе с Аланом и его молодой женой. Когда садились в машину, Вероника стала свидетелем умилительной сцены: мать с отцом расцеловались, будто расстаются на целый год. По дороге домой Алан то пропускал машину отца вперед, то обгонял его. И каждый раз, пока машины ехали параллельно, родители, как маленькие дети, махали в окно, приветствуя друг друга. Алан очень любил своих родителей. Канадцы – доброжелательная и приветливая нация.

Месяц отпуска пролетел незаметно. Неделю Алан с Вероникой провели у его родителей, затем вернулись в Монреаль. Ходили в театры, посещали родственников и друзей.

В начале февраля вернулись в Доху. Транзитом летели через Лондон, остановились на три дня в гостинице. Столица Великобритании не понравилась: туманно, промозгло, сыро. Люди спешат, никто не улыбается, все хмурые, много индийцев. У Вероники сложилось впечатление, что больше половины лондонцев – это выходцы из южноафриканских и азиатских стран.

После холодной канадской зимы и сырости Лондона солнечная Доха встретила их теплом. Даже зимой, в феврале, люди носили шорты и рубашки с короткими рукавами.

Алан приступил к работе, Вероника пошла в свой клуб преподавать аэробику. И, конечно, она продолжала ездить по домам шейхинь, зарабатывая на их желании похудеть, и заодно получала подарки от скучающих катарок. Муж любил спорт и, кроме велосипеда, увлекся игрой в гольф. Он купил себе клюшки и каждый выходной отправлялся в клуб катать белый маленький шарик по зеленой травке. Вероника ходила вместе с ним, но она предпочитала проводить время у бассейна – загорала и купалась.

Ставши замужней дамой, Вероника понемногу начала зазнаваться. Процесс этот становился необратимым и напоминал снежный комочек, который затем превратился в огромную лавину, заслонившую все чувства, кроме любви к собственному «Я».

Одной из подруг Вероники понадобилось срочно пойти к врачу по очень серьезному поводу. Английский язык у женщины был неважный, и она попросила Веронику пойти в больницу вместе с ней. Вероника согласилась, но на другое утро, в день визита к доктору, позвонила женщине и умирающим голосом прошептала, что очень больна, не может вставать и даже разговаривать из-за внезапной ангины.

Женщина пошла к врачу сама и не смогла достаточно правильно объяснить свою болезнь. Она позвонила Веронике в обед, и та отвечала нормальным весёлым голосом. Ужасная ангина прошла всего за три часа. Но это было только началом её пренебрежения к людям. Вероника очень быстро забыла, как часто ей помогали русские женщины.

Глава 17. Суд в Маниле

Получив долгожданный статус жены, Вероника решила возобновить борьбу за возврат дочери. Прежде всего Алан по её просьбе написал и заверил у нотариуса бумагу, что он готов удочерить Дину, дочь Вероники.

С этим документом, а также со справкой о зарплате мужа и свидетельством о заключении брака Вероника полетела в Манилу. Филиппинскую визу она получила без проблем благодаря хорошим отношениям с друзьями бывшего мужа. Алан оплатил билет и дал деньги на дорогу. Вероника остановилась в гостинице и пришла в дом к бывшей свекрови.

Мать Эдвина очень удивилась приезду Вероники и сразу заявила, что девочку одинокой матери не отдаст, так как та не сможет содержать ребенка. Вероника показала свидетельство о браке и согласие Алана на удочерение. Свекровь бумаги прочитала, но всё равно сказала, что ребенка не отдаст.

Еще в Дохе от филиппинского друга-дипломата Вероника узнала, что её лишили материнских прав. Дипломат также дал адрес хорошего адвоката, к которому Вероника теперь направилась. Адвокат взял все документы, справку с места работы, её характеристики от шейхинь и из клуба, заверенные у нотариуса. Сказал, что будет звонить Веронике, поддерживать с ней связь, сообщит о дате суда по восстановлению прав матери. Вероника заплатила часть гонорара и вернулась в Катар.

Здесь её ожидали новые испытания: у старшей дочери Алана, пятнадцатилетней Ирмы, настала трудная полоса в жизни. Мать собралась замуж за такого же фанатичного верующего, как и она сама, вдовца с четырьмя детьми. Мать девочки запрещала детям смотреть телевизор, а вдовец был еще более строгого нрава. Мужчина уже перешел жить в их дом и заставлял всех девочек носить только длинную, мешкообразную одежду и напридумывал много всяких ужесточающих правил. В доме постоянно устраивались молебны. Газеты и журналы попали под полный запрет, никакой музыки – только распевание молитв.

Ирма убежала из дома, связалась с плохой компанией, начала принимать наркотики. Девочка сказала, что не вернется в семью, пока кандидат в мужья матери будет находиться у них в доме.

Мать Ирмы позвонила в Доху и попросила Алана забрать дочь к себе. Алан чувствовал себя ответственным за судьбу детей и тотчас же согласился. Он договорился с бывшей женой, что дочка прилетит в Катар в конце марта, уже начал подыскивать для неё подходящую школу.

Но тут взвилась Вероника:

– Здесь, в моем доме, будет жить наркоманка! Да она же гулять начнет в Катаре! Ни за что на свете я не пущу твою дочь к себе! Она испортит мне жизнь, выбирай: я или она!

Вероника забыла, кем была она сама. Алан по простоте душевной не знал о её прошлом. Он пытался уговорить Веронику, объяснял, что должен заботиться о своей дочери, – всё было тщетно. Она злилась и бесилась. Вероника слишком сильно любила себя и хотела всегда быть в центре внимания. Ей претила мысль, чтобы кто-то другой находился возле Алана, получал часть его любви и заботы, даже если это была всего лишь пятнадцатилетняя дочь.

К счастью для Вероники, проблема с Ирмой разрешилась сама собой. Девочка стала жить у сестры матери, спокойной, доброй женщины, которая никогда особо не увлекалась религией.

Вероника вновь переключилась на свои собственные заботы. Адвокат из Манилы звонил каждую неделю, говорил, что дело продвигается, просил не забывать высылать его гонорары. Но приближалось лето, и один судья, затем другой, потом адвокат пошли в отпуск. Слушание дела отложили до августа. Наступил конец мая, дочери уже исполнилось четыре года.