– Во Франции женщина тоже может найти работу, знаешь ли.

– Любую работу я не хочу. Мне нужна моя работа!

Тайгер вышла из спальни, схватила пальто и отбыла.

Целый час она просидела в баре «Карлайла», изредка пригубливая «Джимлет», слушая Бобби Шорта, несчастная, грустная. Она не хотела такого разрыва. Если уж их отношения с Ги не имели будущего, разве обязательно ставить точку ссорой и злостью?

В результате Тайгер заставила себя подняться в «люкс», открыла дверь своим ключом. В гостиной горел свет, но Ги там не было. Она заглянула в спальню. Он лежал в кровати. Тайгер постояла на пороге, глядя на него. Внезапно поняла, что глаза у него открыты.

– Так ты не спишь!

– Я не могу заснуть.

Она медленно двинулась к кровати, на ходу снимая одежду, бросая на пол. В полумраке спальни она не могла разглядеть выражения его лица, но знала, что его глаза, как и ее, блестят от слез.

Тайгер забралась в постель. Руки Ги по-прежнему лежали вдоль его тела, как плети. Ладонью она прошлась по его лицу, плечам, груди, запоминая все то, что и так хорошо знала.

Пальцы нащупали пенис, от ее прикосновения он с неохотой зашевелился, начал крепнуть. Тайгер наклонилась, нежно поцеловала набухшую головку.

– Тайгер…

Она со всхлипом упала на Ги, жадно припала к его губам, он гладил ее волосы, груди, ягодицы, потом прошептал: Tout sera bien, ma chérie[55]. A слившись воедино, они вместе поднялись на вершину блаженства, и каждый знал, что столь сладостного подъема им не забыть и не испытать вновь до конца жизни.


Чарлзу Аллингвуду природа недодала роста. Но уж с тем, что было, он обошелся по-хозяйски. Расположенный к полноте, он, однако, держал себя в форме, безжалостно изгоняя диетой и физическими упражнениями каждую лишнюю унцию жира. Носил безупречно сшитые английские костюмы, следил за ногтями, свеженачищенные туфли сверкали, в прическе чувствовалась рука опытного мастера. Еще два дня тому назад он возглавлял маленькую компанию в Палм-Бич, штат Флорида. А сегодня новые сотрудники вводили его в курс дела в кабинете, недавно покинутом Шелдоном Шоу в Солоу-Билдинг на Западной Пятьдесят седьмой улице в Нью-Йорке.

– Такие вот у нас дела, мистер Аллингвуд, – завершил свой доклад Джесс Лейбович. – Сами видите, вас сразу бросили в самое пекло.

– Пожалуйста, зовите меня Чарли. Работать нам придется в тесном контакте, так что давайте избегать лишних формальностей, Джесс. Я знаю, что могу полностью рассчитывать на вас и остальных сотрудников. Вы удержите меня на плаву, пока я прочно не встану на ноги.

– Конечно, Чарли, – улыбнулась Тайгер. – Мы постараемся, чтобы это произошло как можно быстрее.

– Что скажешь? – спросил Джесс Тайгер, когда они вышли из кабинета.

– Кто знает? Вроде бы он хваткий. Но я удивлена, Джесс. Мне казалось, это место получит Тим Йетс.

– И Тим так думал. Ты знаешь, что он уволился?

– Нет! Ты уверен?

– Абсолютно. Вчера во второй половине дня положил заявление Хью на стол, сразу после утверждения Аллингвуда в новой должности.

– Не могу в это поверить! Тим был правой рукой Хью.

– Наверное, назначение Аллингвуда его достало. Короче, еще одно из маленьких чепе, так скрашивающих нашу рутинную работу в «Келлер парфюмз».

– Тим… он действительно спешил подняться повыше, – покачала головой Тайгер. – И чем он теперь собирается заниматься, Джесс? Ты не знаешь?

– Точно – нет. Но прошел слух, что его назначили президентом «Пауэрс парфюмз».


Пятнадцатого марта, в день концерта и вечеринки, венчающих презентацию, Тайгер уже едва стояла на ногах от усталости. Последние две недели дались ей невероятно тяжело. Она в который уже раз просматривала список неотложных дел, проверяя, что сделано, а что еще нет, когда в кабинет вошел Мэтт Филлипс.

– Привет, дорогая, – улыбнулся он.

– Привет. Слушай, ты потрясающе выглядишь… Чудо, а не костюм.

– Из моей новой коллекции. Его только что сшили. Решил посмотреть, как идут дела. Не нужна ли помощь.

Тайгер плохо соображала.

– На данный момент – не знаю. Обычное ощущение тонущего корабля. Однако будем надеяться на лучшее. Я говорю себе, что волноваться не о чем… но все может пойти наперекосяк.

Мэтт налил себе чашку кофе.

– А вот я думаю, что полоса непогоды позади. Шестое чувство подсказывает мне, что дальше мы поплывем с попутным ветром.

Зажужжал аппарат внутренней связи.

– Мардж Франциско только что звонила из «Блуминдейла», – сообщила Джинджер. – Духи прибыли, но без туалетной воды. Джесса на месте нет. Ты с этим разберешься?

Тайгер улыбнулась Мэтту.

– А ты говоришь, попутный ветер.

Она разобралась несколькими телефонными звонками. Налила себе чашку кофе, попыталась отвлечься.

– С Ташей видишься?

– Каждый день. Ее еще мучают головные боли, а так она ничего. Но какое-то время ей придется ходить в этом ужасном гипсовом корсете. – Мэтт снял туфли, помассировал пальцы ног. – Она подала на Билли Янгблада в суд. Разводится с ним и требует компенсации за нанесенные увечья. Надеюсь, она обдерет его как липку. Владелец ее компании – он, знаешь ли… Сейчас у Таши за душой ни цента.

Зазвонил телефон. Тайгер послушала с минуту, со вздохом положила трубку.

– Только десять часов, а уже второй кризис…

– Что теперь?

– Буран в Ванкувере. Самолет Херби Хэнкока не может взлететь. Аэропорт закрыт, судя по прогнозам метеорологов, до вечера. На концерт он никак не успевает, – вздохнула она. – Мэтт, нет ли у тебя чего-нибудь взбадривающего? А то, боюсь, день мне не протянуть.

– Нет… на наркотиках я поставил крест.

Тайгер пожала плечами:

– Может, оно и к лучшему.

Мэтт вышел из кабинета и вернулся с большой плоской коробкой.

– Главная цель моего прихода. Твое платье для концерта. – Он достал из коробки шелковое пурпурно-розовое платье на бретельках и черный бархатный жакет, расшитый крошечными камушками цвета рубина и аметиста. – Жакет снимешь, и шагай на прием к английской королеве.

– Потрясающе, Мэтт, – Тайгер поцеловала его в щеку. – Спасибо тебе.

– Я думаю, волосы тебе надо забрать наверх, вставить черные перышки…

Вновь зажужжал интерком: Джинджер сообщала об очередной катастрофе: в буклетах для прессы «История Джаза», только что прибывших из типографии, несколько смазанных и нечитаемых страниц. Тайгер повернулась к Мэтту.

– Такой уж сегодня день, Мэтт. Шестое чувство тебя подвело. Попутного ветра пока не предвидится.


Без четверти пять Дэвис Чиппс вошел в кабинет Тайгер со свежим номером «Санди Нью-Йорк таймс мэгэзин». Положил на стол, открыл на развороте с рекламным объявлением, начинающим национальную кампанию продвижения «Джаза» на потребительский рынок. Тайгер уже надела новое творение Мэтта Филлипса.

– Ух ты! – присвистнул Чиппс. – Роскошная женщина. Правда, для работы пышновато…

– Ты так думаешь? Все секретари так одеваются.

Чиппс рассмеялся.

– Посмотри на нашу рекламу. Кейт великолепна, но не так хороша, как ты.

– Спасибо, Дэвис. – Тайгер одарила его ослепительной улыбкой. Такой комплимент дорогого стоит.

– Побегу домой, переодеваться. Увидимся вечером.

Оставшись одна, Тайгер внимательно рассмотрела рекламное объявление. Слайд Джейка полиграфисты воспроизвели блестяще. Кейт Касселл в ярко-красном платье с разрезом по бедру склонилась над пианино. В черных как вороново крыло волосах искрились блестки. Чернокожий пианист в шляпе-дерби, с закатанными рукавами положил руки на клавиатуру. Из уголка рта свисала сигарета. На заднем плане в сигаретном дыму просматривались контрабасист и ударник. Хрустальный флакон Мартины Ренье притягивал взгляд, а Кейт загадочно улыбалась читателю, всем своим видом показывая, что ей известна тайна Сфинкса. И текст не подкачал: «Джаз» – аромат страсти». На других фотографиях с Кейт в других нарядах и в другой обстановке чуть видоизменялся и текст: «Джаз» – аромат любви», «Джаз» – аромат жизни» и так далее.

Тайгер отложила журнал с чувством глубокого удовлетворения. Наконец хоть что-то получилось как надо. Может, ветер действительно менялся на попутный.

Из череды последних происшествий больше всего ей не давало покоя предательство Тима Йетса. Он действительно перешел в компанию Билли Янгблада. Подтверждение прибыло в конверте, который доставил курьер вскоре после полудня. Внутри лежала визитная карточка. С логотипом «Пауэрс парфюмз» и надписью «Тим Йетс, президент». На обороте Тим написал: «Я хочу с тобой поговорить. Давай, как обычно, встретимся за ленчем. Тим».

Тайгер вновь достала визитку из конверта, долго смотрела на нее. Что-то здесь не так. Только ли неверность их фирме причина ее тревоги? Менеджеры частенько переходили в конкурирующие компании, а Тим давно рвался занять высокий пост. Вполне естественно, что он ухватился за столь выгодное предложение.

Тогда почему ее волнует эта визитка?

Конечно, прежде всего сам факт существования такой визитки. Тим перешел в «Пауэрс» только вчера. Как же он успел так быстро отпечатать визитные карточки? Или он готовился к этому переходу загодя?

И тут в мозгу всплыла фраза Тима, брошенная им, когда Тайгер сообщила о смерти Шелдона Шоу.

«Святой Боже, – сказал тогда Тим, – никогда не думал, что такое может случиться…»

Что сие означало? Чего, собственно, ожидал Тим? Что он знал.

И еще один эпизод услужливо подсказала память. Прием в «21», на котором широкой общественности сообщили о достигнутых договоренностях между Мэттом Филлипсом и «Келлерко» и рождении «Келлер парфюмз». Тогда она не обратила на него никакого внимания: Тим Йетс, представляющий Шелдона Шоу Билли Янгбладу. Пустяковый, проходной эпизод, да только за ленчем несколько недель спустя Тим упомянул, что не знаком с Билли Янгбладом.