Недавно пришли письма из Лондона. Эдвард очень расстроился, этим новостям, как и Руфус. Виктор купил себе огромный замок, с обширными землями, из которого он явно сделает совершенство, как это он делал со всем, что начинал создавать. У Джорджа родилась еще одна девчонка, а Роберт собрался жениться, у сына Марии Джастина тоже подрастала дочь от первого брака, и рос сын, да и его молодая жена ждала снова ребенка. Дела Виктора шли ровно, он и не скрывал особо своего положения в обществе, показывая всем какими возможностями он владеет. Конечно же, именно это и расстраивало Руфуса, он считал себя властелином империи Хомсов, а вместо этого время внесло свои правило. Кто был когда-то ничем, стал всем. За эти пятьдесят три года мир изменился до неузнаваемости, от женского платья и современными новшествами.

На английской земле всходили новые побеги, которым еще предстояло расцвести. Как же хотелось застать те времена, когда в их жизни будет успех, но каждого из тронет личная трагедия. Это и будет отмщением. Каролина вздохнула, закрыв глаза. Она уже была слишком стара, чтобы бороться с Виктором. Кости болели в непогоду, разум не всегда оставался ясным, а прошлое напоминало о себе каждый день в ее снах. Она снова и снова пережила самые лучшие и самые худшие мгновения ее жизни, просыпаясь по утрам, видя какой же на самом деле ничтожный ее триумф, хотя тогда она так не думала… И почему она не позволила Виктору остаться здесь?

Он бы все равно уехал, подумала Каролина, он бы не остался здесь, будто он понимал, что их время прошло, им нет места в этом быстро меняющемся мире. Виктор знал об этом всегда, поэтому и создал новый мир там в Лондоне. Вернул их семью туда, туда их изгнали много десятилетий назад. Их время ушло, ни дети, ни внуки его не вернут. Пришло время Виктора, его детей и внуков. Теперь они творцы, а они здесь в Ирландии разрушители, в этом и заключалась суть их судьбы. Создателей и разрушителей.


₪

Май – август 1954.

Аромат весенних цветов опутывал Лондон, пропитывая его любовью, свободой и сладостью. Этой ночью дул лишь прохладный ветерок, ласкающий разгоряченную кожу от выпитых крепких спиртных напитков, и танцев в стиле джаза и нового модного рок-н-ролла под зажигательные ритмы Перри Кома и Элвиса Пресли. Крепкое вино и водка ударили в голову, чего с ней не было никогда такого, прежде Нэлл могла выпить немного вина дома с семьей, но чтобы пить в компании незнакомых ей людей, с ней такого прежде не случалось. Шейла, наконец, смогла ее уговорить пойти на студенческую вечеринку, чтобы хоть немного развеяться. Нэлл не любила такие мероприятия, вернее она не боялась потерять над собой свой железный контроль. В ее жизнь все шло по строгому плану, она ко всему подходила с холодной головой, совсем не думая о сердце, хотя точнее, Нэлл страшилась, что ее сердце подведет ее.

Шейла же понимала, что Нэлли нужно побыть вне своей крепости, что она возвела вокруг себя, поэтому-то она и заставила ее надеть очень красивое голубое платье с тугим гладким лифом и пышной от бедра юбкой, отделанной по подолу кружевом. Элеонора понимала свою привлекательность, знала, что парни на нее засматриваются, но у нее совершенно не было желания заводить какие-либо отношения ни романтические, ни постельные. Секс ее не привлекал, как и сами мужчины, иногда Элеонора приходила к мысли, что она просто-напросто фригидная, и ни один мужчина не сможет зажечь в ней огонек желания и чувственности. Единственное, что могло ей доставить удовольствие это поцелуи, но когда парни начинали просовывать свой язык ей в рот, то Нэлл их отталкивала. Но сегодня под действием бокала дешевого вина и пару рюмок водки все ее страхи ушли. Она уже не боялась оказаться в жарких липких объятьях какого-нибудь парня, и подарить ему пару поцелуйчиков, а может быть и чуть больше, кто знает на что она отважиться.

Шейла куда-то ушла, и Элеонора осталась наедине с Олли, другом нового парня Шейлы. Вино окончательно ударило ей в голову, она не замечала, как несдержанно смеется, позволяет Олли обнимать себя. Она таяла под его теплым взглядом ореховых глаз, дрожала когда ее шеи коснулись его шелковистые темные, как вороное крыло, волосы. Она глубоко вдыхала запах пота, страсти, спирта, у нее кружилась голова от эйфории, разум уступил натиску вина и чувства неизвестного.

- Хочешь, покажу свою машину? – спросил Олли, выпуская ее из своих объятий.

- Да, - прошептала она, - она твоя? – задала вопрос девушка, когда они вышли на улицу, подошли к красивому, но старому «форду».

- Нет, моего старшего брата, завтра я ее приволоку обратно домой, - пояснил Олли. Как оказалось Олли учился в Итоне изучая уголовное право, в этом году он уже получал степень бакалавра, и после этого он собирался заняться юридической практикой, - садись, - он открыл ей дверцу, они сели в машину, чтобы отвлечься от веселий в студенческом общежитии.

Олли притянул ее к себе, горячо целуя в губы, его язык раздвинул ее плотно сжатые губы, касаясь ее неба. Нэлли ощутила его руки у себя на талии и груди. Он гладил ее через плотную ткань платья, чувствуя, как она отвечает на его настойчивые ласки. Нэлл замерла, Олли вышел из машины, пересаживаясь на заднее сиденье. Он ловко перетащил ее к себе, снова жарко целуя. Она задрожала еще больше, когда ему удалось спустить с плеч ее платье, обнажить грудь, и прикоснуться губами к ней. Она вжалась в дверцу тесной машину, открываясь для него как цветок, Олли поднял ее верхнюю юбку, потом жесткую подкладочную, его рот оказался там, это было так волнующе, что Нэлл не могла сдерживаться. Он стал расстегивать свои брюки, и только сейчас Элеонора посчитала нужным сказать ему, что она еще ни разу ни с кем этого не делала.

- Олли, я…

- Что случилось, милая? – он лег на нее, гладя ее скулы.

- Я никогда не делала этого, - прошептала она, боясь быть отвергнутой.

- Мы это исправим, - он легко засмеялся, и она расслабилась.

Одним ударом он проник в нее, Нэлл сильнее схватилась за него, чувствуя, как на нее накатывает какая-то непонятная волна. Она еле сдерживала себя, чтобы никто не понял, чем они тут занимаются. Он что-то произнес ей в ухо, но Нэлли была слишком сосредоточена на своих ощущениях, поэтому она не могла никак разобрать, что он говорит. Ей было слишком хорошо, в страсти, как и в жизни она оказалась слишком расчетливая, но под действием алкоголя они это совсем не поняли.

Утром Элеонора проснулась с тяжелой головой, она заварила себе ромашкового чая, с той, травой, которую ей всунула в ее вещи Глория, когда она съезжала из Гарден-Дейлиас. Какая же она идиотка! И зачем столько пила? Столько лет сдерживала себя, берегла для принца на белом коне, чтобы за одну ночь все перечеркнуть, переспав с каким-то парнем который ей даже не позвонит, и с которым она даже не хочет иметь никакого будущего. Почему она такая глупая? Больше она не будет ходить на такие мероприятия, а еще лучше никогда не будет пить в таком количестве, и тогда все будет проще. Нэлл посмотрела на себя в зеркало, смывая остатки вчерашнего макияжа. А все-таки вчера ей было хорошо, даже сквозь дурман она это помнит. Может быть Шейла права? Может она правильно поступила, что, наконец, избавилась от этой перегородки? И следующий ее опыт будет просто восхитительным?

А может все-таки зря она это совершила? «Мужчины не любят исписанные листы», - вспомнила она фразу своей бабушки Джорджины. «Мужчины слишком эгоистичны, чтобы чувствовать, что кто-то еще может владеть их женщинами. Они даже в мыслях бояться это допустить. И не верьте им, когда они говорят, что им все равно с кем вы спали до него», - язвительно, но метко, подумала Нэлл. Неужели этот поступок будет преследовать ее всю оставшуюся ее жизнь. Хотя у Елены был любовник, и Том далеко не единственный в ее жизни, но они же счастливы, или у Флер, то почему именно она должна быть несчастной, ведь она свободна в этой жизни, свободна в своем выборе любви и счастья. Только почему ее не отпускает чувство, что эта ночь станет причиной всех ее будущих неудач и бед.


₪

Завтра она станет женой Роберта, все ее желания сбудутся. Флер тщательно готовилась к этой свадьбе, совсем не желая скромное торжество, какое устроила Джулия. Они с Робертом сошли во мнение что Аллен-Холл станет идеальным местом для их свадьбы, так как Гарден-Дейлиас слишком мал для количества их гостей. Городской особняк после свадьбы должен был перейти к Роберту, что вызывало зависть у всех подруг Флер. Вместе с любовью Роберта, на нее снизошла благодать. Больше нет той девочки, что ищет так отчаянно любовь, что готова отдаваться за красивый портрет, больше нет девочки, что боится признаться себе в чувствах, есть только новая леди Хомс, которой она станет завтра. Леди, которой открыты все дороги.

В ночь перед свадьбой Флер пришла в галерею. Там был ее подарок для будущего мужа, и его необходимо было забрать до завтрашнего венчания. На улицу уже опустились сумерки, город погрузился в легкий сон, лишь на короткое мгновенье он замирал, чтобы с первыми лучами начать свой новый день, снова показать свою торжественность и веселость. Флер прошла в холл, не зажигая света, лунный свет струился через огромные окна, лунные блики рассыпались по гладкому мраморному полу. Флер пересекла холл, открыла свой маленький кабинет, что был меньше приемной Джулии, или Елены, но он ей нравился. Флер после рождения Мери-Джейн стала приглашать к себе всех художников, фотографов, скульпторов, они немного смотрели на нее свысока, желая поговорить с Еленой или Джулией, но Флер не сдавалась. В беседе она всегда старалась быть жесткой, но в тоже время добродушной, она не стеснялась давать резкие оценки творчеству, совсем не пугаясь отпугнуть клиента. После десяти минут беседы они начинали ее бояться, но потом расслаблялись, когда она мило им улыбалась, соглашаясь их выставлять у себя.