Он предложил выпить мартини, завязался ничего не значащий разговор, не сидеть же молча! И вдруг индиец ни с того ни с сего стал рассказывать о несчастьях своей семьи… Его брата убили экстремисты, жена умерла от горя, и в живых осталась лишь крошка-дочь, но ее похитили, и вот он колесит по всем странам, пытаясь найти хотя бы след девочки…

Индиец прямо смотрел на Дагмар своими огненными глазами и шептал:

— Я знаю, знаю, что она жива…

Даг встала и, сославшись на головную боль, которая в действительности началась, ушла. И сразу же покинула прием. Индиец — сумасшедший! Но он опять напомнил ей о… Солли, Солли, которой давно нет, а было бы уже лет двадцать.

После этой встречи мысли о дочери снова стали терзать ее, и ей даже однажды ночью, когда она, перепробовав все снотворные, все же не заснула, а впала в странную дрему, вдруг показалось совершенно ясно, что не индиец то был, а сам Андрэ, который хотел таким вот кружным способом сказать, что Солли жива.

Утром она, вспомнив ночные бредни, отмахнулась от них и даже немного повздорила с Элис из-за ее пособничества. Но Элис все было ни по чем.

— Но он действительно просил познакомить вас… Кстати, после твоего ухода он исчез, и никто его больше не видел. А что он делал здесь? — полюбопытствовала Элис.

— А ты не знаешь? — удивилась Дагмар, ей казалось, что Элис знает об этом индийце хоть что-то. Но оказалось, Элис о нем ничего не знает. — Вел какие-то раскопки, — первое попавшее на ум бросила Даг.

— Да-а? — широко раскрыла глаза Элис. — А мне говорили о фамильных бриллиантах, которые он разыскивает…

Чушь. И никак ничего не узнаешь. Можно было бы эксгумировать трупик дочери, но она умерла младенцем и прошло столько лет!.. Тем более надо будет объяснять, почему она этого хочет. Нет.

Снова побежали, понеслись безжалостные годы.

И вот года этак три назад, на улице, она неловко столкнулась с молодым человеком, который, не извинившись, сказал ей тихо:

— Идите за мной. Осторожно.

Она пошла. Бояться чего-либо она перестала давно. Все ужасное, что может случиться с человеком, с ней случилось: она трагически потеряла любимого и крошку-дочь.

Они долго шли и вышли наконец к вокзалу. Там молодой человек сел в вагон, она — тоже, но в другую дверь. Они оказались в разных концах вагона. На одной из дальних остановок парень вышел, вышла и она. Он широко и быстро зашагал к небольшой гостинице. Она остановилась, как бы примеряясь, куда ей пойти, и прогулочным шагом двинулась к гостинице. Там она прошла в бар, заказала мартини. Появился парень и сделал ей знак глазами и, немного постояв, будто что-то вспоминая, быстро вышел. Допив спокойно мартини, Дагмар, а внутри у нее все дрожало, медленно встала, расплатилась и со скучающим видом покинула бар. Впереди мелькнула спина парня. Долго он будет мотать ее по улицам? Стало темнеть, она надела очки, потому что темная куртка парня сливалась с окружающим. Она не только не боялась, но злилась. Может, все это опять чья-то злая игра?.. Но она не отстанет от парня, нагонит его и спросит, наконец, что от нее хотят?

Они вошли в парк. Там веселилась молодежь, прогуливались пожилые пары, и парень, взяв ее за руку, втянул в какой-то хоровод, и так они, с этим хороводом, визжащим и поющим, прошли в глубь парка. И неожиданно оказались одни. Парень присел на траву и пригласил ее сесть. Место было глухое. Она не стала садиться на влажную траву, а прислонилась к дереву. И ждала. Как явно ждал чего-то и парень. И тут из-за дерева, как бес из шкатулки, выкатился круглый горбатый старик и подошел к ней, а парень исчез. Этот круглый горбатый, довольно страшный — уж очень некрасив! — старик сразу же сказал:

— Андрэ, ты узнала меня, Даг?

Она молчала в ужасе, потому что, сколько бы десятилетий ни прошло, тот Андрэ не мог превратиться в этакое чудище… И вспомнила, что с ней за эти годы все время происходили странности, которые как бы падали в вечность, не имея ни продолжения, ни объяснения. Хотя бы ужин в ресторане…

Прошло всего ничего после трагических событий, отец уговорил ее пойти с ним в ресторан поужинать, хотел хотя бы вытащить ее из дома. В ресторане к ним присоединился приятный молодой человек, остроумный, живой, смешливый. Он будто специально занялся Дагмар, и она немного оттаяла и даже посмеялась пару раз его шуткам.

Его звали то ли Ханс, то ли Йорк. Он вышел позвонить, и отец сказал ей:

— Даг, девочка, я не вечен, а это подающий большие надежды ученый, и холост.

Она холодно проронила:

— Папа, я забыла полить свои цветы, мне надо идти.

Увидела, как вытянулось у отца лицо, но тут подошел то ли Ханс, то ли Йорк… Ей пришлось извиниться перед ним. Он проводил ее до машины.

Придя домой из ресторана, Даг полезла в сумочку за сигаретами и сразу же увидела тонкую полоску бумаги, как телетайпная лента. На ней было напечатано: «Андрэ убийца Рафаэля». Она не спала всю ночь, курила сигарету за сигаретой, пила кофе, виски, джин… И все подробно вспоминала. И не знала, верить или нет этой полоске бумаги?.. Кто-то следит за ее жизнью ежечасно… Хорошо это или плохо? И как ей быть? Мысль гвоздем засела в мозгу: так это или нет? То, что было на бумажной ленточке… Андрэ был их другом, братом! Он так любил Рафаэля! Что же тогда? Как же можно жить на этой земле, где друг убивает? За что? Это ее потрясло, и она опять и опять раскладывала все и думала, думала… Как эта бумажка попала к ней в сумку? Сумка висела на ручке кресла. Ханс или Йорк? Официант?.. Не отец же!.. Но ничего тогда не прояснилось…

И вот теперь перед ней этот монстр!

— Так ты узнаешь меня, Даг? — настойчиво спросил старик.

Стало совсем темно, и его черты стерлись, остался лишь голос, все-таки голос Андрэ, постаревший, хрипатый!.. Как быть?.. Чему верить? И зачем этот человек здесь?

Она молчала. Он усмехнулся и сказал:

— Ну приму твое молчание за ответ.

Она должна спросить его о Солли, и пусть он ответит. Ей нужна правда. Любая. Боже, но от кого она ждет правды?! Сердце колотилось в горле, голова затряслась, как у древней старухи. Хорошо, что здесь темно и он этого не видит, а то ведь подумал бы, что она его боится! Нет, она не боится. Ничего. Отбоялась!

И он заговорил. Ни слова о том, только о Солли. Да, она жива. Он, Андрэ, спас ее. Похоронили другую девочку, а Солли он вывез из страны. Он быстро подскочил и поддержал ее, потому что, как ни уговаривала себя Дагмар быть твердой, не выдержала, тихо сползла по стволу дерева на землю.

Старик дал ей какую-то таблетку, она немного пришла в себя и попросила сигарету. Он дал сигарету и глотнуть из фляжки чего-то жгучего.

— Ты в порядке? — спросил он. — Я могу продолжать или мы проедемся по побережью?

— Нет, — сказала она, — здесь. Я в порядке. И слушаю тебя.

— Как я вывозил Солли, не буду сейчас рассказывать, очень долго. Как нас не «замели», понять до сих пор не могу. И что я перетерпел… Но это неинтересно. Звезды сложились над нами в счастливый узор.

Дагмар тихо плакала. Она зажимала рот платком, чтобы он не слышал… Она так не хотела, чтобы этот человек увидел ее слабой! Андрэ привез девочку в Россию, к бывшей жене Алекса, хорошей женщине и, что важно, всеми забытой. Солли стала красавицей и актрисой.

— Это Улита Ильина, может, ты слышала?

Дагмар пожала плечами, она не ходит в кино.

— Когда я увижу ее? — сумела она спросить. Но голос предательски задрожал.

— Теперь очень скоро, по сравнению с тем, что прошло. Я сообщу, — сказал старик, и, как бы извиняясь, добавил: — остался еще один, кто знает, но он очень болен и вот-вот отдаст концы…

— Или ты его убьешь, как Алекса? — не выдержала Дагмар.

В ответ было долгое молчание. О чем думал этот человек, никто не знает и не узнает. Возможно, он решал, как поступить с Дагмар… Возможно, что-то другое. Или пронзило его истрепанное сердце воспоминание о, можно сказать, уже древней любви к Дагмар.

Дагмар с серебристыми волосами и такой же красивой, как и сто лет назад!

Он закурил и совсем осипшим голосом сказал:

— Так ты знаешь. Откуда? — И не стал ни оправдываться, ни лгать, что это не так. Помолчав, добавил: — Ты ничего не поймешь, даже если я, как Шахразада, буду рассказывать тебе тысячу дней и ночей… Так все же откуда?.. — снова спросил он.

Даг рассказала о случае в ресторане.

Старик расхохотался:

— Так вот кто раскололся! Зачем? Из зависти? Ненависти?.. Но теперь его нет, — вдруг жестко сказал он, — и очень хорошо. Хорошо, что мы стары и подыхаем потихоньку. Жаль, что стареешь и ты… Но только там, где-то, в счет на годы, не внешне…

Теперь рассмеялась она. Такой он сделал неуклюжий комплимент. Он легко нашел ее руку в темноте и пожал. Его рука была холодной как лед. Дагмар содрогнулась. А вдруг старик (она никак не могла назвать его Андрэ) врет, нагло врет и внутренне хихикает. Развлекается!

Она поежилась, и старик чуткий, как мышь-полевка, уловил это движение и, подавив горечь, сказал:

— Я знал, что ты мне не поверишь… Но у меня есть доказательства. Шрам от щипцов у девочки на виске? Помнишь?.. Он остался. Возьми эти фото, — он дал ей конверт, — там все, ты поймешь сразу, что она — это ты и Алекс… Даже без шрама! Я тебе расскажу…

— Не надо! — почти закричала она. — Я не хочу больше ничего слушать! Хочу увидеть ее и сама убедиться… Когда?

— Я сказал — скоро, — раздраженно ответил старик. — Но ускорять ничего не буду.

Откуда-то бесшумно появился парень и помог им подняться, нашел машину, в которую с трудом забралась Дагмар, ноги ее не держали. Старик исчез. Растворился в темноте, а она так и не вытянула из него, хотя бы приблизительно, время встречи…

Дома, в спальне, она при всех зажженных светильниках рассмотрела фотографии из конверта. На одной была крошка Соледад, на второй — девочка лет тринадцати, тоже Солли, явно, с глазами и темной гривой волос, как у Алекса. И красивая женщина с лицом Алекса! От Дагмар были глаза, светлые, светло-серые, облачные… И у Алекса были светлые глаза… Эта женщина — их дочь! Дагмар убедилась в этом. И сердце ее трепыхнулось навстречу Солли…