Rita Brown - Alma Mater

«Sie muß sehr gut sein, um mehr als einmal zu gewinnen. «Chris blinzelte, weil die Sonnenspiegelung auf dem Wasser sie blendete.

«Tante Bunny ist gut. Sie hätte Profigolferin werden können, aber dann hat sie Onkel Don geheiratet, und als sie jung war, war die Firma wohl noch nicht so gut durchorganisiert.«

«Muß eine Plackerei gewesen sein«, bemerkte Jinx.

«Man muß das Leben nehmen, wie es ist. «Vic plapperte das Savedge-Credo nach.

«Findest du?«Chris' Augenbrauen schnellten in die Höhe. Dies erschien ihr als das genaue Gegenteil ihrer eigenen Weltsicht.

«Ja.«

«Wie steht es damit, die Welt zu verbessern?«, fragte Chris.

«Man tut, was man kann, aber irgendwann muß man das Schicksal akzeptieren«, erwiderte Vic.

«Ich spreche nicht von Schicksal«, sagte Jinx.»Wir haben uns gestern Abend lange über Bestimmung und Schicksal unterhalten, und dann hat Vic mich Schokoladentorte essen lassen. Ich werde nie abnehmen.«

«Jinx. «Vic lachte.

«Wegen dir mußte ich den Kuchen essen«, zog Jinx sie auf.

«Das war nämlich so«, Vic drehte sich wieder zu Chris hin, worauf beide Magenflattern bekamen,»wir lagen im Bett, und auf einmal hörten wir eine kleine Stimme,>ich bin so einsam, bin im Kühlschrank eingeschlossen. Rette mich, rette mich, Jinx.< Da mußten wir natürlich tun, was wir konnten.«

«Jetzt hörst du dich an wie dein Vater. «Jinx zog die Füße aus dem Wasser.»Ich hab Mr. Savedge einmal gefragt, wie er die deutsche Panzerkolonne aufgehalten hat, und er sagte einfach, >ich habe getan, was ich konnte. < Wußtest du, daß ihm das Kriegsverdienstkreuz verliehen wurde, die Medaille, die gleich nach der Congressional Medal of Honor kommt, der höchsten Tapferkeitsauszeichnung?«

«Jinx, das will sie bestimmt nicht hören. «Vic fragte sich, ob sie getan haben könnte, was ihr Vater getan hatte. Sie wollte so tapfer sein wie Frank, sollte das Leben sie auf eine harte Probe stellen.

«Das Kriegsverdienstkreuz ist oft mit der Kriegsverdienstmedaille verwechselt worden, die so was wie eine Schreibstubenmedaille ist. «Jinx holte Luft.»Das hat mir mein Dad erzählt; er war Leutnant in Korea. Mr. Savedge spricht nicht darüber, aber die Männer wissen Bescheid, ich meine die Männer, die gekämpft haben. Sie. ich finde, sie sind anders als Männer, die nicht im Einsatz waren. Die Leute haben großen Respekt vor Vics Vater, obwohl er regelmäßig Geld verspekuliert.«

«Jinx.«

Jinx sah ein, daß sie nicht hätte aus der Schule plaudern dürfen.»'tschuldigung.«

Vic sagte einfach:»Dad kann nicht gut mit Geld umgehen.«

«Meiner schon, und er ist kalt wie ein Fisch. «Chris sagte es ohne Groll, eine Feststellung, nicht mehr und nicht weniger.

«Meiner versteht was davon — von Geld, meine ich — , aber er ist ein Draufgänger. Alle sagen, ich bin nach ihm geraten, und ich weiß nicht recht, ob das ein Kompliment ist«, meinte Jinx.

«Ist es. Dein Dad ist elektrisierend. «Vic lächelte.

«Mutter ist das Hinterletzte. «Wie aufs Stichwort kam Regina Baptista mit Lisa vorgefahren.

Vic kicherte.»Überraschung!«

«Verdammt!«Jinx stand auf.»Bin gleich wieder da.«

Als sie ging, lachten Vic und Chris, dann versanken sie in Schweigen und blickten auf den Fluß, spürten die gegenseitige Nähe.

Schließlich sagte Chris:»Du hast eine wunderbare Familie.«

«Danke. Es freut mich, daß du alle kennen lernen konntest, auch das kleine Monster.«

«Sie ist zum Schreien.«

«Schön, du kannst sie haben. «Vic dachte, sie würde vergehen.

«Guck mal, sie winken uns da oben. «Chris zog die Füße aus dem Wasser und stand mit einer einzigen fließenden Bewegung auf. Sie reichte Vic die Hand, und Vic ließ sich von der blonden Frau hochziehen. Eine Sekunde lang hielt Chris Vics Hand fest.

«Du bist stärker, als ich dachte.«

«Aber bestimmt nicht so stark wie du. Deine Mutter hat gesagt, du bist ein Kraftbolzen. «Chris ließ Vics Hand los.

Als sie in den Innenhof kamen, erfreute Regina R. J. mit den Wechselfällen der Mutterschaft.»Ich frage dich, Orgy, gibt es so was wie eine Eierstöcke-Rücknahme? Kann ich sie zurückgeben? Und Lisa, bilde dir bloß nicht ein, daß du dir Ohrlöcher stechen lassen kannst!«

Eine Autohupe in der Ferne, fünf kurze Töne, brachte Piper zum Bellen. Die Mückenlampen verströmten einen Zitronenduft, den die Insekten in fünfzehn Zentimeter Abstand von der Flamme respektierten. Jenseits davon stachen sie auf Teufel komm raus.

Regina und Lisa waren nach einem Streit mit Jinx, die sich weigerte, sie zu begleiten, nach Hause gegangen.

R. J. streckte sich auf einer Gartenliege aus und rauchte die letzte Lucky Strike des Abends. Zumindest schwor sie, daß es die letzte sei. Mignon drehte an ihren goldenen Ohrsteckern. Vic, Chris und Jinx saßen um R. J. herum.

Die Huptöne näherten sich im» Tamm-ta-tatammtammRhythmus«.

«Bunny hat gewonnen. «R. J. lachte.

Fünf Minuten später hielt Bunny reifenquietschend an und sprang aus ihrem Auto.»Ja!«Sie kam herübergehüpft, hielt ihren silbernen Pokal in die Höhe.»Ich hab den Wanderpokal in den Ruhestand versetzt. Jetzt gehört er mir. Drei Jahre hintereinander gewonnen. Ich hab gewußt, daß ich's kann.«

R. J. stand auf und umarmte sie innig.»Einen Drink zur Feier des Sieges?«

«Ich mach ihn dir. «Vic küßte ihre Tante auf die Wange, ging ins Haus und kam kurz darauf mit einem Gin Ricky in einem beschlagenen Glas zurück.

«Ehrlich, ich war mir nicht sicher, ob es dieses Jahr klappen würde. «Bunny, die sich ans Fußende der Gartenliege ihrer Schwester gesetzt hatte, griff nach dem Drink.»Babs Rendell hat es mir sehr schwer gemacht. Aber am sechzehnten Loch wußte ich, ich könnte es schaffen, wenn ich die nächsten zwei Löcher Par spielen konnte. Sie hat das fünfzehnte vermasselt. Knifflig, das fünfzehnte. «Sie trank selig von ihrem Gin Ricky.»Feucht heute Abend.«

«Kann man wohl sagen. «R. J. streckte die langen Beine aus.»Mignon, überlasse Tante Bunny bitte deinen Stuhl.«»Danke. «Bunny erstarrte, ehe sie ihren Steiß auf den Stuhl sinken ließ.»Was hast du getan!«

«Ohrlöcher stechen lassen. «Mignon gab sich nonchalant.

«Orgy!«

«Ich hab's ihr nicht erlaubt.«

«Wer ist die Missetäterin?«

«Ich. «Mignon ließ sich auf Vics Liege plumpsen.»Ich hab Hojo dazu gekriegt, daß sie's mir macht.«

«Dem Mädchen dreh ich den Hals um«, schnaubte Bunny.»Wie konnte sie so was Blödes tun?«Sie hob die Hand.»Verzeihung, dumme Frage.«

«Passiert ist passiert. «Vic wechselte das Thema und kam wieder auf Tante Bunny zu sprechen.»Wie viele Schläge hast du heute gebraucht?«

«Einundsiebzig. Nicht schlecht.«

«Bunny, das ist Spitze. «R. J. drückte ihre Zigarette aus.

«Ich gewinne beim Golfen. Du gewinnst beim Tennis. «Sie zwinkerte ihrer Schwester zu.»Wo ist Frank?«

«Die Jungs sind in Heron Sound.«

«Da würde ich auch gern mal spielen. «Sie drückte ihr Glas an die Stirn.»Ich würde den Männern nicht weiter über den Weg trauen, als ich eine angezündete Zigarette werfen kann, Frank ausgenommen. Als sie das letzte Mal losgezogen sind, hat Ted Baptista sich einen Porsche gekauft. Er sagte, er mußte ihn einfach haben. «Sie sah Jinx an, die zuckte mit den Achseln.»Und Randy Goswell wurde buchstäblich mit runtergelassenen Hosen erwischt, und Arnold Burgess mußte ihn vor seiner Frau beschützen. Sie kam wie zufällig vorbei, was heißt, daß sie ihren Mann sehr gut kennt.«

«Ich finde, wir sind besser dran, wenn wir die Männer nicht so gut kennen«, meinte R. J. nachdenklich.

«Meiner ist noch im Club. Er ist nach der Arbeit vorbeigekommen, um bei der Fete zu helfen. Jinx, eh ich's vergesse, deine Brüder haben an der Ergebnistafel gute Arbeit geleistet. Boo ist schon fast so groß wie Teddy. «Bunny plapperte weiter, glücklich über ihren Sieg, glücklich in dieser Gesellschaft.»… Tommy Rendell hat beim Bankett einen kurzen Trinkspruch losgelassen, Babs möge zwar nur den zweiten Platz beim Turnier haben, aber sie habe den ersten Platz in seinem Herzen. Ich hätte kotzen können.«

«Noch einen Gin Ricky?«, fragte Vic.

«Nein, ich muß heute Abend nach Hause fahren, obwohl, wenn ich mich sinnlos besaufen würde, dann würde meine liebe Schwester mich den Rausch bestimmt auf der Veranda ausschlafen lassen und mich am Morgen mit Wasser begießen.«

«Wäre nicht das erste Mal.«

Bunny zog den Winkel ihres hübschen Mundes hoch.»Ach komm, ich war noch auf dem College in Sweet Briar, als ich das letzte Mal betrunken war. «Sie lugte über den Rand ihres Glases.»Mir war hinterher tagelang schlecht, und ich hab geschworen, mich nie wieder zu besaufen. Hab ich auch nicht. Und das muß ich dir lassen, Vic, ich hab dich nie betrunken gesehen.«

«Das macht das College«, lautete die knappe Antwort.

«Apropos College, dein Freund war heute der Star.«

«Ich hab vergessen, mir die Übertragung anzuhören«, sagte Vic.

«Mmm, mmm, du solltest ihm lieber mehr Beachtung schenken. Geh beim nächsten Heimspiel hin. Okay, bei Auswärtsspielen kannst du nach Hause kommen. Aber bei den Spielen auf dem Campus mußt du in der ersten Reihe sitzen. «Sie blickte auf die Lichter am anderen Ufer des James, ein weißer Schimmer, hier und da durchsetzt mit einem grünen oder roten Licht, das sich langsam auf dem Fluß bewegte, ein Boot, das in der Stille dahinglitt.»Wenn du nicht auf den Jungen aufpaßt, tut's eine andere.«

«Er kann selbst auf sich aufpassen. «Vic lachte gutmütig.

«Ha. Kein Mann kann selbst auf sich aufpassen. Eine Frau kann ohne Mann leben, ein Mann aber nicht ohne Frau. «Sie äußerte dies mit viel Überzeugung und ein bißchen Humor.»Was meinst du, Orgy?«