– Да ладно тебе ругаться-то, – прервала ее подруга. – Чего разошлась-то? Расскажи лучше, как там наши… сотрудники бывшие? Давно их видела?

– Ты про Степку с Арсением, что ли? Да чего ж давно? Вчера и видела. Я ж к ним забегала, рассказать, что Пашка мне предложение сделал, думала, Степка ка-а-ак удивится, а потом ка-а-ак бросится на мне жениться! В смысле, руку и сердце предлагать. А он, дурачина, только ка-а-ак обрадовался! Да еще и стал приставать, чтобы мы с Пашкой свадьбу на пораньше перенесли. Пока, говорит, этот бедолага не передумал. Представляешь?

– Ну и чем они занимаются? – старалась спокойно спросить Лянка.

– Степка? Степка сейчас…

– Да чего мне твой Степка?! – не выдержала Лянка. – Ты мне про Корнеева расскажи! Про этого Степку ты уже битый час долдонишь!

– А-а-а, про Корнеева… Так а чего… он тоже башкой поехал, – доложила Милка. – Вроде бы взрослый мужик, а…

– Как это поехал? – встревожилась Лянка. – У него что – проблемы с головой? Он болеет, что ли?

– Еще и как! Прикинь, записался на ипподром и теперь учится на коне ездить! – хихикнула Милка. – Лян, ну ты скажи – на кой черт ему лошадь! У него этих молодых кобылиц каждый день – стада! Нет ведь, в конюшни потянуло!

– Совершенствуется он, глупенькая… – задумчиво проговорила Лянка. И усмехнулась: – А чего… ему хорошо будет на коне… А где он занимается?

– На Сороках. То есть в школе Сорокиных, это за городом, если ехать по Енисейскому тракту, так сразу за городом и…

– Да видела я… – что-то рассчитывала Лянка. – И что – он туда каждый день ездит на занятия?

– А что ему, у него ж машина новая – пятнадцать минут туда, пятнадцать обратно… Ездит, – подтвердила Милка. – С нами уже давно не сидит.

– И всех к этим… Сорокам берут? То есть взрослых, которые ни разу на коне не сидели, тоже?

– Берут. Там всяких чайников полно.

– Ясно… иди… Работай, Мила. У тебя скоро свадьба, надо бы хорошую путевку на свадебное путешествие подобрать, так что… работай пока, а уж потом я одна месяц тянуть буду.

– Ну я побежала, – кивнула Милка, весьма довольная тем, что они с подругой помирились. Она уже выбежала, но потом вдруг просунула голову в дверь: – Лян, так я хотела сказать, что ты у меня свидетельницей будешь. А хочешь, я свидетелем Корнеева приглашу? Он не сможет отказать, а?

– Мы с тобой еще потом подумаем, – улыбнулась Лянка.


…Она неслась к матери на работу, и рот ее растягивался до ушей. Корнеев! Какой же умница! Как он здорово придумал! Ну конечно же – кони! И зачем ему какие-то кобылицы, как говорит Милочка, ему нужны кони! Ведь и сама Лянка так любит лошадей! Она даже в детстве, когда еще был жив папа, ходила в секцию, на ипподром! И до сих пор помнит, каким теплом дышал ее белый конь Снежок ей в руку, когда она кормила его сухариками! Они вместе будут ездить на лошадях! Она научится! Но… только пусть это для него будет сюрпризом! Она даже машину возьмет мамину, чтобы он ее не увидел. А вот потом! Да! Она научится радоваться его счастью, она будет дышать с ним вместе, радоваться его успехам, но… только она его никому не отдаст! А смирение… ну это, может быть, и придет… с годами, а может, и не придет! В конце концов, она ему нравилась тогда, когда вовсе не сгибала головы, это тогда он приглашал ее в ресторан, это тогда он ловил каждый ее взгляд, тогда, когда… когда она была самой собой!

– Мам! Дай машину, а? – влетела Лянка в кабинет матери.

– Бери… А что случилось с твоей? – всполошилась мать. – Не жалей меня, быстро рассказывай – ты ее разбила? Где она? Ты жива? С тобой ничего не случилось? Ты не пострадала?

– Мама! Машина у тебя перед окном, – усмехнулась Лянка. – Мне надо… короче, я не хочу быть узнанной. Дай машину. Ты ж знаешь, я аккуратный водитель.

– Деточка, о чем ты говоришь? Бери, конечно! А… я на твоей сегодня съезжу, хорошо? – вдруг загорелись глаза у Натальи Максимовны. – Мне тоже… хочется быть неузнанной.

Лянка погрозила пальцем:

– Мам, ты б это… не шутила так, у тебя венчание на носу!

– Так ведь только на носу… – Мама беспечно тряхнула локонами и подмигнула дочери. – Бери.

Уже через полчаса Лянка подъезжала к комплексу строений под вывеской, на которой крупными буквами в старинном стиле было написано: «Конюшни Сорокиных».

Не успела Ляна зайти в эти самые конюшни, как к ней спешно подошла молодая женщина:

– Здравствуйте, вы что-то хотели?

– Да, я бы хотела заниматься у вас. Это можно?

Женщина приветливо улыбнулась:

– Ну отчего же нельзя. У нас нет ограничений по возрасту. Вы раньше занимались?

– Я… немного… в раннем детстве. Я думаю, лучше начать с нуля, – объяснила Лянка и спросила: – Скажите, а у вас… у вас тут многие занимаются? Понимаете… к вам ходит мой… муж, а я бы не хотела с ним пересекаться. Хочу сделать ему сюрприз. Мы с ним оба просто обожаем лошадей.

– Муж? – усмехнулась женщина. – А как его фамилия?

Лянка вздохнула – говорить фамилию Корнеева вовсе не хотелось.

– Вы лучше скажите – кто занимается лично у вас? – попросила она.

– У меня вашего мужа нет совершенно точно, потому что я не занимаюсь тренерской работой. Но… пойдемте, я вас познакомлю с вашим тренером.

Они направились через большие тренировочные загоны в дальнее строение. Пока шли, Лянка не уставала вертеть головой – тут занималась группа, там мужчина вел на поводу коня, на котором восседала девчонка.

– Вот, познакомьтесь, ваш тренер… Игорь, принимай ученицу.

Возле каких-то шкафов стоял молодой парень невысокого роста, при виде гостей он лучезарно улыбнулся.

– Тань, это ты мне такую красавицу привела? Спасибо, Танюша… – И уже обращаясь к Лянке: – Меня Игорем зовут. Когда будем знакомиться с лошадкой?

– Прямо сейчас! – загорелись глаза у Лянки.

– Вот и славно! Пойдем с Анчаром знакомиться.

– Все-таки Анчара дашь? – спросила Таня.

– Самое дорогое отдаю! – шутливо прижал руку к сердцу Игорь. – Пойдемте.

Она только села в седло, как сразу вспомнила – она неплохо занималась! И Снежок был такой молодец, он ее так чувствовал! И сейчас… так, спину расслабить, ноги… ноги вот так…

– Хорошо! – сразу же похвалил Игорь. – Очень хорошо… Спину назад! Назад спину отклони! Не напрягайся! Веди его по кругу! Веди! Очень хорошо! Хорошо… Спокойнее! Стременами не играй!.. Анчар, умница!..

У Лянки все получалось! Это был такой восторг, такое счастье! Казалось, теперь все и всегда у нее будет получаться! Господи, да какие у нее проблемы?! Теперь сама судьба так и будет ее нести, как этот умница Анчар, – осторожно и бережно… А если быстрей?

Игорь ее понял.

– Давай побыстрее… ну да, правильно…

Она еще не успела как следует разогнаться, когда наперерез коню метнулась чья-то фигура.

– Стой! – вскричал Игорь, но фигура и не думала слушаться.

Кто-то ухватил Анчара под уздцы, и почти сразу же к ним подлетел тренер.

– Что случилось? – спросил перепуганный Игорь.

– Слезай! – смотрел на Лянку взволнованный Корнеев. – Слезай немедленно!!!

Она ничего не понимала, но послушно сползла с лошадиного крупа, и получилось, что прямо в руки Арсения.

Он ее ловко подхватил, прижал к себе, но… тут же осторожно отодвинул и, не отводя глаз, прошипел:

– Чтобы я больше никогда, слышишь, никогда тебя здесь не видел! Ты меня поняла?!

– Да что случилось-то? – не понимал тренер. – Молодой человек, вы хоть…

– Я ничего тебе не буду объяснять, – нервно обернулся к нему Корнеев. Потом покраснел и добавил: – Простите… но очень прошу, ее… эту даму, сюда не пускать. Очень.

Лянка стояла пунцовая от стыда и обиды. Да! Он слишком хорошо ее понимал, этот Корнеев, ее бывший сотрудник! Да, он без труда догадался, что она пришла сюда из-за него! Да! Но… неужели нельзя было это как-то… по-другому?! Это как же нужно ненавидеть человека, чтобы он вызывал такое бешенство?

– Я не приду сюда, успокойся, – едва разлепила она губы и пошла из конюшни.

Сил осталось только на то, чтобы держать спину. Сгорбленная женщина никогда не вызывала у мужчин восхищения, а Лянка… нет, она и не надеялась больше ни на что. Она просто держала спину по привычке.


Она въехала в небольшой лесок недалеко от города, остановила машину, уткнулась в руль и заревела. Горько, громко, от души. Ревела от обиды, от того, что рухнули надежды, от того, что так не хотелось хоронить свою любовь. И еще от того, что вот только что она была так близко от Арсения! Только что он так крепко прижимал ее к себе, но… это были совсем не те объятия, о которых она так долго мечтала по ночам. И глаза были – совсем не те! И слова не такие! И голос… И все же… Сейчас она еще больше его любила! Что она там говорила? Будет играть покорную? Отдаст ему власть? Первенство? Да он ее и спрашивать не стал! Он уже давно имеет над ней власть!!! Ради него она уже побывала в глухой деревне, а теперь еще и на конюшню притащилась, да только… только, видно, верно говорят – в одну воду два раза не войдешь. Ну и что ей сделать, чтобы вернуть его? Чтобы… Господи! Какая же она была дура, когда так наивно полагала, что вот сейчас она влюбит в себя Корнеева и… Ага! Он так и разбежался влюбляться! Да он ее видеть не хочет! Так прямо и сказал! Она так по нему соскучилась! Даже когда он на нее сегодня кричал, она не могла глаз оторвать от его лица… Лянку сегодня прямо солнечный удар хватил… Ладно, что делать… надо возвращаться домой.

Лянка посмотрела на себя в зеркальце. Лицо напоминало распаренную свеклу – красное, зареванное… А нос какой! Как фаршированный перец – мокрый, красный и кверху задирается… вот ужас-то… да и ладно!

Вечер Лянка провела перед компьютером – играла в какие-то бродилки. Вот уж чем никогда не страдала Ляна, так это игроманией, но сейчас надо было чем-то себя занять. Надо было как-то дожить до утра, чтобы снова уткнуться в работу, чтобы заняться делом, говорить с людьми, отправлять их в различные туры… Надо подобрать Милке путевку, но это утром, а сейчас… сейчас надо было просто ни о чем не думать. «Чтобы я тебя никогда не видел!» Ну и что? Ну и не увидит. И не будет она больше лезть ему на глаза, и бороться за любовь – тоже. Зачем бороться, если нету ее, этой любви? Пусть живет спокойно… Может, Корнееву и в самом деле неприятно ее видеть, может быть, она ему напоминает дни, когда он был в ее подчинении, получал не такую зарплату, о которой мечтал, и вообще – был другим. Зачем же напоминать?