- Ой, Влад, о чем ты говоришь, какие заявления, у них там все схвачено, закрыли бы дело за неимением улик, как они это делают. Сейчас все запросто делается, это раньше Игорь Алексеевич имел какой-то моральный облик и старался воспитывать сына по совести, а потом, как поперли деньги, власть, он даже перестал с соседями здороваться. Как раз Пашке было лет семь. Он к нам приходил заниматься математикой, нормальный был ребенок, хулиганистый, но не злой. А вот лет с одиннадцати резко изменился. Ранней осенью его увидела и удивилась, вместо улыбчивого мальчишки из лагеря приехал щетинистый шакаленок.

- А чего удивляться, дети живут по законам стаи, если отец сам ведет себя как шакал, ни с кем не считается, то ребенок невольно становится похожим - нервно поиграл мышцами скул, - я вообще считаю, что ответственность за все лежит на отце, он образец для сына, - вскочил из за стола, поставив тарелку в раковину, - вместо того, чтобы осознать все свои ошибки, и выбить из него эту дурь, он покрывает щенка, тем самым просто подкрепляя его веру в безнаказанность. Это еще большее зло, чем то, что творит его выродок.

- Да ты прав, от родителей в этом возрасте так многое зависит. Знаешь, мы тут недавно с мамой вспоминали, как он встречал жену из роддома. Был горд и счастлив, что сын родился. Все время говорил, что сделает из него настоящего мужика, отдаст в кадетскую школу. - Задумчиво округлила глаза. - Вот так, благими намерениями...

- Я не думаю, что забирая сверток из роддома, он мечтал о том, чтобы через шестнадцать лет его укуренный сын насиловал одноклассниц? - прервал ее размышления, бросая салфетку в мусорное ведро.

"Вот умеет он выразиться так, что становится не по себе"- подумала девушка, представив себе крохотного младенца, с чистыми ясными глазами. Даже в дрожь бросило от этого контраста.

- Не знаю, просто никак не могу понять, почему это происходит, в какой момент белобрысый мальчишка с хитрой улыбкой превратился в это?!

- В какой момент ?.... - задумчиво скривил губы, - могу предположить, может, в тот момент, когда вместо разговора по душам получил унизительную затрещину, или когда увидел впервые жестокость отца по отношению к матери, окружающим. Ничто не происходит в один момент, тем более мразью не становятся в один день.

- Ну хорошо, согласна. Допустим, по молодости отец допустил много ошибок, упустил сына, не досмотрел. Но сейчас -то ему немало лет, неужели он не видит, что за компания приходит в их дом? Можно же постараться исправить все, пока он в тюрягу не загремел. - Насмешила, какой самодур признается, что он такой, думаю, ничего он не видит дальше собственного носа - парировал Влад, - да и потом, не для всех дети - цветы жизни. Открою секрет, некоторые и по залету рожают. Может у них так вышло. Может он кроме себя никого не любит.

Смутившись от его слов, девушка перевела взгляд на дверь.

- Ну что по твоему, он сыну зла желает? - неожиданно спросила она, потирая бледную щеку ладонью.

- Нет, просто понятие добро и зло растяжимые, сама знаешь.. - сунул руку в карман штанов, - может, он его таким образом к жизни приспособил. Он же смотрит на мир через собственную призму. Вот есть же люди, бросающие детей в водоем с целью научить плавать - добавил, вспоминая некоторые случаи из жизни, - вот он и бросил, забыв он том, что перед этим нужно хотя бы пару слов сказать о том, как плыть. В общем, непреднамеренно превратил сына в Муму, у Тургенева, помнишь?

Ника укоризненно посмотрела в карие глаза, преисполненные злым сарказмом.

- Влад, хватит ерничать - нахмурилась девушка, - вещи такие серьезные обсуждаем, а ты все шутки шутишь, у тебя самого дочь растет, она , между прочим, уже сейчас все впитывает и хорошее и плохое. Каждому из нас полезно задуматься над этими вопросами, чтобы не повторять чужих ошибок.

Услышав это, Влад тяжело вздохнул. Как была права Вероника, сама того не ожидая, ударив по болевой точке. Год назад он мог поступить ничуть не лучше Будакова, сбежав от ответственности. Казалось, так соблазнительно просто. "Каждый сам за себя. Лерка пусть сама расхлебывает свою кашу". Страшно подумать, вот так, одним махом он надеялся просто взять и решить все проблемы, связанные с прежней жизнью. Бесчеловечно. Быть может. Только кто осудит, не зная всей правды? Изрядно помучившись совестью, он впал в состояние отчаяния. От жестокого поступка Влада остановило острое осознание, того, что если Лизу станет воспитывать Валерия, то это будет равносильно ужасному преступлению. Кто вырастет при таком отношении матери, сможет ли девочка стать нормальным человеком? К счастью, этими вопросами он задался вовремя, успев подхватить на руки маленького человечка, падающего на дно темной пропасти.

- Да, у меня больше нет права на ошибку, ты права, а Лиза - обезьянка еще та - задумчиво покачал головой, - с ней надо фильтровать базар, как говорится - едва заметно улыбнулся.

Вспомнив о спящей девочке, Ника ответила ему теплым взглядом. Все встало на свои места. Напряжение ослабло, словно растворяясь в этом привычном белом тумане. Однако, Влад по - прежнему выглядел задумчивым и хмурым. Отвернувшись к окну, он что-то писал в телефоне. " Смс или заметку"- с любопытством подумала Ника, вытягивая шею, словно стараясь заглянуть в телефон.

- Конечно, этого мало, но я сделал все как надо, поверь - оторвался от телефона, - Теперь ты под моим наблюдением - словно оправдываясь, он внезапно нарушил тишину. Тонкой раскаленной иголкой поцарапало сознание.

"Я же даже не поблагодарила"- пронеслось в голове, и Ника с сожалением стиснула зубы.

- Ты сделал очень много, поверь - встала, нежно коснувшись мужского плеча. Ладонь ее казалась горячей по сравнению с прохладной хлопковой тканью, - спасибо, спасибо от всей души. . - улыбнулась, дрогнув кончиками губ - для меня никто такого не делал - пожала плечами, склонив голову на бок. Собственные слова ей казались блеклыми и невзрачными по сравнению с его поступком.

- Да все нормально - обронил, перевернув "горящий" телефон дисплеем вниз. Под пальцами она ощутила его глубокий вздох. Такой тяжелый, что казалось, футболка на груди сейчас лопнет от напряжения. Так дышит крупный зверь, запертый в тесную клетку. Что-то беспокоило парня, мешая установить полный контакт. Вот только что, она никак не могла понять. Перевела взгляд на телефон. Только сейчас пришло осознание, что весь час он с кем-то переписывался. Затушив сигарету, Влад резко обернулся. В глубине его глаз разгорался крохотный огонек прежней мягкости.

- Привыкай теперь - тихо произнес, едва коснувшись длинной пряди у виска. Словно завороженная, Ника ощущала, как между его пальцев рассыпается каскад темных волос. В его движениях сквозила настойчивость обладателя. И еще этот запах. Знакомый теперь до головокружения. Она буквально дышала им, томно прикрыв глаза. Не хотелось ломаться, играть или сопротивляться, все эти ненужные атрибуты ушли на задний план. Ника была готова добровольно сдаться в плен этих нежных рук. Время словно остановилось. Даже ветер перестал жалобно стучаться , рассерженно бросая в стекло щепоть сухого снега. В комнате царил полумрак. В этом свете его глаза казались совершенно темными, глянцевыми, как две черных маслины. Не сумев уже совладать с собственными чувствами, девушка приоткрыла губы, словно в ожидании поцелуя. Однако, ничего не произошло. В его взгляде притаилось что-то неожиданно новое, не возможно было определить оттенок этой эмоции. Прочувствовав состояние девушки, он лишь едва коснулся скулы, проведя большим пальцем по бархатной коже. Затем ответ взгляд, посмотрев на часы.

- Что-то не так? - встревожилась Ника, ощущая, как по коже пробежала раздражающая волна опустошенности. Она хотела тесно прижаться к его ладони, словно одичавшая кошка. Настолько сильно хотелось ласки, что даже сердце защемило в груди.

- Все хорошо, просто думаю, скоро Лиза встанет, а я творог не купил. Кажется - нахмурил брови, словно припоминая.

- Творог?!- изумилась Ника, ощущая закипающее недопонимание. Сейчас она еще больше не могла понять его действий. " Я здесь. Рядом. Так близко, что невозможно удержаться, а он стоит и улыбается, рассуждая о кисломолочных продуктах".

- Да, посидишь, я сбегаю за домом магазин есть? - сунул руку в карман.

- По- си- жу - задумчиво ответила девушка, сбитая с толку, - еще купи булок и чай - добавила, глядя на широкую спину, исчезающую в дверном проеме.

- Ну я пошел - послышалось вдалеке и хлопнула дверь.


С каждой секундой к ней возвращалось ощущение реальности. Что-то изменилось, но она совершенно не могла понять, что именно. " Обиделся, может, ждал других слов от меня"- заплетала длинные волосы в тугую косу, - " или не хочет теперь сближаться, может, боится, что я останусь, а он не готов" - подправила осыпавшуюся тушь под глазом.

Влад меньше всего сейчас думал о том, как его уход выглядит со стороны, ему не терпелось сделать очень важный звонок и прояснить некоторые обстоятельства. Словно гром среди ясного неба эта проклятая смс-ка. Прочитав послание, парень не мог больше думать ни о чем другом, кроме одного. Того, о чем он никак не решался поговорить с Вероникой. " Все так некстати"- злился, сжимая кулак в кармане.


Пурга разыгралась сказочная, прямо хоть в руки бери корзинку для подснежников. Ссутулившись, Влад опустил лицо вниз, стараясь избавиться от ощущения мелких иголок, впивающихся ледяным снегом. " В такую погоду даже плохой хозяин.."- вертелось в голове, отзываясь морозным жаром на щеках. Укрывшись в магазине, Влад, наконец, распрямился, стряхнув снег с рукавов. Интуиция напевала похоронный марш. Ничем хорошим звонок окончиться не мог, но надежда все же была. Прислонившись спиной к витрине, парень принялся набирать знакомый номер.

Не находя себе места, Ника ходила по квартире, стараясь ступать как можно тише. И все же спустя несколько минут из за двери показалось сонное личико. Маленькая непоседа проснулась раньше времени.