Споткнувшись у самого подъезда, девушка едва не полетела носом вперед, загребая мысом ботинка хрустящий снег. Как и следовало ожидать, парень успел поймать ее в полете. Это было весьма забавно. Даже расхохотались оба, держась друг за друга.

И только стоя в лифте, Ника заметила на себе его тревожный взгляд. Да, это не было сожалением, удрученностью или еще чем- то. Теперь она четко уловила эту неприкрытую тревогу. Стараясь не показывать замешательства по этому поводу, она принялась стряхивать мокрый снег с пальто.


В квартире было темно и тихо. К счастью, маленькая Лиза безмятежно спала в кроватке, закрывшись с головой тонким одеялом. Пинч устало вздохнул, не проявляя особой радости по поводу возвращения надоедливого щенка. Зато Гуффи прыгал от возбуждения, похоже, здесь ему было куда веселее.

- Тише, тише - шептала Ника, одергивая щенка. Влад по привычке щелкнул кнопкой чайника. Заглянув в кухню, девушка широко улыбнулась.

- Ну, раздевайся - обернулся, вытирая чашку от капель воды. Влад показался ей сейчас таким домашним, милым, что девушка непроизвольно хмыкнула.

- Так сразу? - синие глаза блестели озорным огоньком. Сделав понимающее лицо, парень охотно кивнул. Сбросив пальто, Вероника прошла в кухню и присела на стул. Сейчас ей и самой уже не хотелось затевать никакого разговора, лишь бы насладиться короткими минутами абсолютного счастья. Однако, судя по хмурому выражению его глаз, разговор должен был неминуемо состояться. Даже поднос где-то откопал, водрузив на него два бокала, миску с виноградом и почему-то пачку песочного печенья. Догадываясь о том, что хочет предложить парень, Ника перевела взгляд на бутылку шампанского.

- Посидим в гостиной, поговорим - пояснил, ловко схватив поднос. Глядя на его медленное шествие, Вероника схватила бутылку со стола. Холодное.

" Страшно что-то" - подумала, стирая каплю с этикетки. Теперь вся его тревога перекинулась на девушку, вгрызаясь в нее мертвой хваткой.

В комнате горел приглушенный свет, создавая особенную, мягкую атмосферу. Сквозь полупрозрачные шторы проникал лунный свет. Небо неожиданно прояснило.

Присаживаясь в кресло, девушка посмотрела в угол рядом с телевизором. На журнальном столике лежал поднос. Сам Влад сидел на диване, положив руку вдоль мягкой спинки. " Странно как-то несколько минут назад страстно целовались, а теперь вновь такая дистанция"- отметила она про себя и вздохнула. Очевидно, напряжение, повисшее в воздухе, мешало сблизиться, давая волю чувствам.

- Я рада - начала первой, глядя на то, как он старается беззвучно раскупорить бутылку, - что ты вернулся за мной. Перехватив ее взгляд, Влад замер, удерживая белую пробку ладонью.

- Я не мог по - другому. Ты ушла, а я понял, что поступаю по - идиотски, ты заслуживаешь другого отношения - покачал головой, наливая пенный напиток в высокий бокал. Сотни крохотных пузырьков весело зашипели в такт его словам. Взволнованно потирая ладонь, Вероника согласно кивнула.

- Давай лучше на полу, я терпеть не могу эту официальщину - внезапно выпалила, ерзая в кресле. Задержав дыхание, Влад чуть не покатился со смеху. Однако смущать ее не стал, лишь выразительно подняв вверх темную бровь.

- Ну давай на полу - поднялся, потянувшись за подносом. Только сейчас до нее дошел двоякий смысл сказанного. Тихонечко хмыкнув себе под нос, она ловко, по кошачьи, спустилась вниз, прихватив с кресла круглую подушку.

- Сначала за твой развод. Ты же обещала - укоризненно посмотрел на нее в упор. Вспомнив о недавних событиях, девушка задумчиво закусила губу. В последние недели она не вспоминала ни о разводе, ни о бывшем муже. Чудеса!

- Ну давай - взяла бокал из его рук. Звон стекла оповестил о начале интимной беседы. Стараясь держать дистанцию, Влад откинулся на край дивана и стянул с себя тонкий свитер. Под майкой четко обозначился спортивный, подтянутый живот. Вероника даже не смогла скрыть вожделенного взгляда, скользящего вдоль крепкого торса.

- Я рад, что ты теперь официально свободна - довольно улыбнулся, сделав глоток. Как для всякого собственника, для него был важен сам факт расторжения брака. Расстегнув верхние пуговицы на колючей кофте, девушка согласно кивнула головой.

- Да, это определенно повод, все же не каждый день такие события происходят, даже странно, будто не со мной все это. - оторвала зеленую ягоду с кисти винограда. В тот момент, когда на языке сладко лопнула мякоть, она поймала на себе его помрачневший взгляд.

- Не боишься потом пожалеть, спустя время ? - спросил, коснувшись пальцами бокала. Карие глаза наполнились пытливым блеском.

- Нет, конечно - возмутилась Ника, чуть не подавившись шампанским, - ты же знаешь наши обстоятельства. Я таких вещей не прощаю, и не вижу смысла в дальнейших отношениях. Даже приятельских.

- Принципиальная, значит - улыбнулся, облегченно отметив ее равнодушный тон в отношении бывшего мужа.

- А ты бы простил что ли? - внезапно спросила, запихнув в рот сразу две виноградины. Сейчас их разговор напоминал скорее анкетирование. Влад задумался, прищурившись. Потом потер ладонью подбородок и скривил губы.

- Смотря какие обстоятельства - сказал и посмотрел в запотевшее окно. Изумление в ее глазах возникло молниеносно. Даже жевать перестала, проглотив ягоды целиком.

- Да ладно - тяжело сглотнула, - ты первый мужчина, кто такое смог сказать, не верю, мне кажется, ты ревнивый - недоверчиво покосилась, отрывая новую ягоду с кисти.

- Так одно другому не мешает, сначала шею сверну, потом прощу - усмехнулся, сверкнув темными глазами. Расценив это как шутку, девушка весело махнула рукой.

- Тебе бы не простил - внезапно добавил и поставил бокал на пол. Вид у него был достаточно серьезный, словно он настолько вник в суть вопроса, что ему стало неприятно от этой мысли. Насторожившись, девушка вновь застыла.

- Почему!? - спросила, заправляя прядь за ухо. Беседовать было крайне интересно, потому что ход его мыслей был как всегда не понятен.

- Не смог бы и все - вот и весь ответ. Ника даже неудовлетворенно выдохнула, вытирая сладкие губы кончиками пальцев. Причину знать хотелось неимоверно: любопытство со страшной силой скреблось изнутри.

- А что, разве измена может отличаться чем- то, если ее совершают разные люди? - спросила, кокетливо склонив голову на бок.

- Для меня, да. Зависит от отношения к человеку - вновь поднял бокал, слегка улыбнувшись.

- И какое же у тебя ко мне отношение? - непроизвольно понизила голос, делая его бархатным. Не сдержавшись, Влад подался вперед, буквально нависая над ее лицом. Тронув щеку кончиком носа, он поймал влажные губы, и едва касаясь, резко отстранился. Волна протеста пробежала по ее телу, хотелось ощутить вновь это дразнящее прикосновение.

- Не провоцируй! Не договорим - поднял бровь, возвращаясь на прежнее место. Какие там разговоры, Ника уже минуты три мысленно раздевала его взглядом. Рядом с ним она забывала теперь о приличиях и жестких рамках. Ужасно хотелось поскорее раздеться, прижаться теснее, коснувшись его раскаленной кожи.

- Хорошо - с трудом выдохнула, ощущая сладкую тяжесть внизу живота, - давай поговорим.

- Отношения наши сложно назвать классическими , ты понимаешь - сделал последний глоток, допивая содержимое бокала, - но тем не менее, я хочу строить их на доверии.

- Я тоже - напряглась, вглядываясь в его сосредоточенные глаза.

Взяв короткую паузу, он снова впал в состояние внутреннего напряжения. Сцепив ладони замком, он подтянул руки к коленям. Так не хотелось ее расстраивать, но вместе с тем, безумно хотелось открыться. Это противоречие разрывало изнутри, мешая выразить мысль коротко и ясно. Схватившись за сигареты, Влад посмотрел в сторону двери.

- Пойду, покурю, ладно? - коротко бросил, вставая с пола. Раскрасневшаяся Ника кивнула, снимая теплую кофту через голову. Когда он вышел, девушка закрыла глаза, коснувшись пальцами пылающих щек.

" Нет, пить мне категорически нельзя" - удрученно посмотрела в зеркало, - как светофор теперь". Издалека послышался стук форточки. Потянуло сигаретным дымом.

" Что он хочет рассказать, к чему эта тема, про измены... может он с соседкой развлекался, пока мы не виделись? - вдруг вспыхнула еще больше, ощутив холодный спазм в животе. Внутри все стало ледяным, даже кончики пальцев покалывало иголками. Стала вспоминать разговор с Ольгой. Отдельные фразы слились в сплошной поток подозрений. Решительно приоткрыв дверь, она двинулась в сторону кухни. Сил ждать больше не было. Влад стоял у окна, копаясь в телефоне.

- Извини, скучно там одной - подошла сзади, не обращая внимания на стойкий запах дыма, - так что ты мне хотел рассказать? - большие глаза наполнились ледяной водой, когда она заметила адресата на дисплее.

- Лерка приезжает скоро. Она подает на развод - глухо ответил, отложив телефон в сторону. Не смотря на хорошую новость, в его лице не было ни капли радости. Напротив, показалось, что он страшно расстроен. Даже переносицу потер от напряжения.

- Так что, ты не хочешь развода?- усмешкой, почти шепотом спросила Ника, теряя голос от волнения. Она не могла ошибаться, Влад действительно подавлен.

- Теперь не хочу - сухо ответил и пристально посмотрел на девушку. В тот же миг земля ушла из под ног. Пеленой горечи покрылось все вокруг, а его голос застрял в ушах, вбивая огромный гвоздь прямо в сердце. Стало так больно, так удушающе противно, что слезы моментально нависали на ресницах. Ничего не говоря, она несколько секунд просто смотрела на него и не верила своим ушам. Если бы взгляд мог убивать, он давно был бы мертв.

- Приятно слышать - прохрипела, раздувая ноздри, - и неожиданно.. Браво! - хлопнула в ладоши, теряя контроль. Не успел он открыть рта, как щеку обожгли ее холодные пальцы. Впервые Влада подвела молниеносная реакция. Пощечина жарким пламенем горела на колючей щеке. Коснувшись скулы, он недовольно покачал головой.