— Ох, — сказал он, закончив мнимую ощупь. — Они должны быть красивые и дерзкие. Но это слишком много для девушки двадцати одного года.

Они были дерзкие, я не мог этого отрицать. Я побежал быстрее.

— Итак, ты собираешься к ней подкатить? — Продолжал Мэтт, игнорируя тот факт, что я бежал на предельной скорости и не отвечал на его глупые расспросы про грудь. Он стал на дорожку, стоящую рядом с моей, но его темп едва можно было назвать прогулочным.

— Конечно, нет, — я задыхался.

— Почему нет? Учитывая то, как ты описывал ее поведение, выглядит так, словно она к тебе неравнодушна.

Она ко мне НЕ неравнодушна. Она… Я не знаю, что она.

Я бежал до тех пор, пока не почувствовал, что мое сердце готово взорваться у меня в груди, пот лился с меня ручьем. Я остановил дорожку и выпил воды, пока Мэтт продолжал следить за мной с соседней дорожки с нелепой ухмылкой на лице.

— Что? — Рявкнул я.

— Полегче, приятель, так можно и аневризму себе заработать, — он замедлил бег. — Я просто говорю, что, если эта девчонка так будоражит тебя, то тут что—то не так.

— В этом ничего нет, — я задыхался. — Она глупая и раздражающая, и, откровенно говоря, я не могу дождаться окончания семестра, чтобы не видеть ее дважды в неделю. И да, ее груди действительно дерзкие и, вероятно, правильного размера, но это не изменит того факта, что она выглядит, словно из фильма Тима Бертона, и складывается ощущение, что она одержима желанием досадить мне!

Я опрометью выскочил из зала и услышал, как он засмеялся, следуя за мной в весовой зал. Я собирался делать жим лежа, надеясь, что Мэтт будет держать свой рот закрытым, пока страхует меня. Естественно, удача была не на моей стороне.

— Ита-а-а-к, когда курс закончится, для тебя не будет незаконным встречаться с ней, не так ли?

Я застонал от напряжения.

Учитывая, что я в этом не заинтересован, то это достаточно спорный вопрос. К тому же, я для нее слишком взрослый, и, как я уже сказал, она не в моем вкусе.

— Тебе ведь нравятся темноволосые, — констатировал Мэтт.

— Да, но мне не нравится вампирский макияж, рваные колготки и особенно татуировки. И почему мы все еще обсуждаем ее?

— Потому что ты упоминал ее каждый раз, как мы с тобой виделись в течение прошедших двух месяцев.

Неужели я так много о ней говорил?

— Ты даже не осознаешь, что делал это, не так ли?

— Не может быть, чтоб я говорил о ней так много, — неохотно признал я, пока мы менялись местами, и Мэтт добавлял себе больше веса.

— Ты смеешься? Я знаю, как она была одета и что делала с волосами на каждой лекции. Не говоря уже обо всех ее подмигиваниях и улыбках в твою сторону.

— Ты преувеличиваешь, — отверг я. — Во что она была одета в пятницу?

— Ээ, черно-белая клетчатая рубашка и футболка с логотипом. Из твоего описания следует, что это были The Ramones (прим.перев.: Ramones («Рамоунз») — американская панк-рок-группа, одни из самых первых исполнителей панк-рока, оказавших влияние как в целом на этот жанр, так и на многие другие течения альтернативного рока), — сказал он без тени сомнения.

Это абсолютно верно. Господи, неужели все так плохо.

Я ничего не ответил. А что я мог сказать?

— Я прав, не так ли?

— Заткнись, иначе я сброшу это на тебя, — проворчал я, протягивая ему диск.

Он делал свой комплекс, а я стоял совершенно ошеломленный. Я и не осознавал, что жаловался на Мисс Уайльд так часто. После того, как мы закончили наши комплексы, я почувствовал, что не способен больше тренироваться, и мы устремились в душ.

— Шутки в сторону, Стивен, почему ты уже целую вечность ни с кем не видишься? — Спросил меня Мэтт, пока мы переодевались.

— Не знаю, — я соврал. — Не встречал никого, на ком бы остановился мой взгляд.

— Не считая девушки, о которой ты говорил все прошедшие два месяца, — вставил он.

— К тому же, я не очень хорошо умею общаться с женщинами, — добавил я, игнорируя его комментарий.

— Это правда.

Я взглянул на сводного брата, и он мне улыбнулся.

— Я шучу, Стиви. Ты не настолько плох, как думаешь.

Вообще-то, именно так и было. Не смотря на то, что я не любил это признавать, но не мог отрицать факты. Моя личная жизнь практически несуществовала, и такой она была всегда. В университете я все время учился, и, так как я не принимал участия в вечеринках, то никогда не проводил много времени с женщинами. Я наблюдал, как мои сверстники общаются. А когда хотел к ним присоединиться, то моя стеснительность тянула меня назад. Я воспитал надежду, что та самая женщина каким-то образом однажды окажется рядом. Кто-то приятный, с кем я смогу легко разговаривать, не чувствуя себя при этом запуганным. Кто-то, кто будет принимать меня таким, какой я есть, включая все мои недостатки.

Сейчас мне 33, и до сих пор ничего такого не произошло. Может быть, никогда и не произойдет. Несколько друзей, которых я обрел в школе и колледже, уже состояли в длительных отношениях, большинство даже были женаты и имели детей. Я был единственным, кто был одинок, и уже начинал переживать, что у меня никого не будет.

— Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю? — Спросил Мэтт. — Я знаю много девушек, которые хотели бы сходить с тобой на свидание.

— Серьезно? — Я саркастично приподнял бровь.

— Ладно, ну может быть не много. Но одну для тебя найти точно смогу. Кого-нибудь красивого и скучного такого же, как и ты, — произнес он так, словно это был комплимент.

— Ты действительно думаешь, что я скучный?

— Да, — ответил он без раздумий.

— Вау, спасибо, что не соврал, Мэтт.

— Прости, Стиви, но просто посмотри на свою жизнь, приятель. Ты проводишь каждый вечер дома, уткнувшись носом в книгу, у тебя не было свиданий со времен выхода хита Тимберлейка «Sexy back», и ты одеваешься, как дедушка.

Кто такой Тимберлейк? Что за песня «Sexy back»? Дедушка?

Я посмотрел на свою одежду и сравнил ее с одеждой Мэтта. На мне были брюки цвета хаки, кожаный ремень, голубая рубашка на кнопках, вельветовый блейзер, черные кожаные ботинки на шнуровке и, конечно же, галстук и очки. Мой сводный брат носил странного вида кроссовки, черные джинсы, белую футболку и кожаную куртку. Даже я мог понять, что наша одежда отличалась, но я не догадывался, насколько моя отставала от моды.

— Я действительно одеваюсь как дедушка? — Поинтересовался я.

— Немного, — сказал Мэтт. — Возьмем, например, твои брюки. Что с ними?

— Эм, а что не так с моими брюками?

— Ну, с ними не совсем что-то не так. Просто ты носишь их слишком высоко, и ремень… выглядит устарело. Почему ты не носишь джинсы?

— Я не уверен, что мне будет удобно в таких плотных штанах, — признался я.

Мэтт покачал головой, не скрывая неодобрение.

— Какой смысл три раза в неделю ходить в спортзал, если никто этого не видит? — Спросил он, напрягая бицепсы.

— Чтобы оставаться здоровым. Регулярные упражнения — лучший способ для поддержания сердечнососудистой системы. Ты ведь знаешь мою семейную историю.

Мэтт положил руку мне на плечо, слегка встряхивая.

— Прости, приятель, я знаю. Но ведь ты недавно был у врача, да? Все в порядке.

Потирая рукой грудь, я кивнул.

— Ты здоров, как бык, — продолжал он. — Ты можешь переживать по этому поводу в старости. Сейчас же ты должен сфокусироваться на том, чтобы найти себе п…

— Пожалуйста, не произноси этого! — Прервал его я, вытягивая вперед руку.

— Подходящую девушку, чтобы пригласить ее на свидание, — он захохотал.

Ой, прошу вас. Я знал, что он хотел сказать.

— Да, именно этим я и займусь в ближайшее будущее.

— Подумай хотя бы о джинсах.

— Я уверен, что ты мне напомнишь, если я забуду, — пробормотал я.

Он сочувственно похлопал меня по плечу.

— В следующий раз, как мама предложит тебе пройтись по магазинам, просто скажи «нет».

— Хорошо.

— Слушай, почему бы тебе не пойти со мной в бар и не выпить немного пива? Мы можем перекусить по дороге, — предложил Мэтт.

Я сомневался.

— Это ведь День Открытия для Гигантов (прим. пер.: имеется в виду начало сезона для бейсбольного клуба Сан-Франциско Джайентс) Сан-Франциско Джайентс (англ. San Francisco Giants) — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Главной лиге бейсбола (МЛБ). Клуб был основан в 1879 году. «Сан-Франциско Джайентс» — победители Мировой серии 2010, 2012 и 2014 годов), сегодня будет много девушек в баре. Это, между прочим, наша бейсбольная команда.

— Я знаю, — сказал я, закатывая глаза, хотя, вероятно, и не знал бы, если бы не был рожден и воспитан здесь, в Сан-Франциско.

Я хотел ему отказать. Дело было не в том, что мне не нравилось проводить время с Мэттом, мне, как раз наоборот, нравилось. Но причиной моего сомнения стало то, что необходимо было идти в бар. Я не любил проводить время в общественных местах. И все же, я знал, что мое согласие будет для него много значить.

— Ладно, — все же согласился я. — Но только один бокал пива, хорошо?

Мэтт расплылся в улыбке.

— Серьезно? Отлично! Заедем к тебе, чтоб ты переоделся?

— Нет.

— Ладно, просто… эм… убери хотя бы пиджак и расстегни рубашку.

Я вздохнул и сделал так, как он сказал.

— Галстук?

— Нет. Что-нибудь еще? — уточнил я с долей сарказма.

— Да, не делай себе такую странную прическу на одну сторону. Создается впечатление, что у тебя залысина, — Мэтт взъерошил мои непослушные волосы.


* * *

Когда мы подъехали к бару Мэтта, и я увидел, как много машин на парковке, то сразу пожалел о принятом решении. Это место было набито битком, и я уже чувствовал, что начинаю нервничать. Мы вошли внутрь, со всех сторон тут же посыпались восторженные приветствия адресованные Мэтту. По всей видимости, его тут все знали. Мне было безразлично внимание, до тех пор, пока я мог его контролировать.