Познакомились они случайно. В крупной международной фирме, не так давно пригласившей Дениса на престижную работу, намечалась корпоративная вечеринка. Руководила организацией вечеринки смазливая, живая, давно положившая глаз на новенького топ-менеджер Сима. Она всем выдала по заданию. Денису, как самому главному ботанику, по ее совету, поручили купить для шефини цветы.

Смена Полины в цветочном магазине как раз подходила к концу, когда Денис припарковал свой автомобиль у дверей.

Подружка Ася уже прибежала подменить коллегу и облачилась в форму «цветочницы». Кокетливый голубой фартук и чепчик, которые руководство обязывало носить сотрудников, были к лицу девчушке с кукольным личиком, светлыми вьющимися волосами и огромными серыми глазами, унаследованными от мамы.

В новеньком полушубке, пристроив на голову светлый берет, черноокая красавица Полина уже приготовилась вылететь на свободу. Разглядывая себя в зеркале, в отражении через прозрачную витрину она заметила, как из «вольво» выскочил высокий молодой человек в дубленке, без шапки с копной вьющихся ярко-рыжих волос.

«В такую стужу без головного убора», – только успела подумать, как он, толкнув дверь, очутился в их цветочном раю. Вместе с ним в помещение ворвались клубы холода. В их раю было тепло и всегда пахло летом. Запотевшие очки не давали парню осмотреться, и Полина тут же воспользовалась ситуацией.

– Вам нужен букет для любимой, и он как раз вас ждет, – заговорщицки произнесла она, впихивая давно ждущий богатого клиента букет роз. Розочки хоть и выглядели прекрасно, но стояли в магазине уже с неделю и завтра пошли бы на помойку. За это шеф по головке не гладил.

Но молодой человек не поддался. Он неторопливо уселся в кресло, снял запотевшие очки и достал из футляра специальную протирочную салфетку. Не то от яркого света, не то от снега на густых ресницах глаза у него казались влажными и такими черными, бездонными. Контраст глаз и редкого цвета волос был так ошеломителен, что незнакомец казался похожим на какого-то сказочного героя.

– Вовсе нет, не для любимой. В офисе корпоративная вечеринка, а президент у нас очаровательная дама. Коллеги поручили купить для нее цветы, – объяснил он. – Она любит только лилии. Желательно белые, ее любимый цвет.

Вежливая речь юноши и его необычная внешность привлекли внимание девушек. Ася, всегда признававшая приоритет подруги, неожиданно выскочила вперед.

– Нам как раз сегодня привезли роскошные белые лилии, – вмешалась она.

Полина оторопела. Ася уставилась на клиента так, будто знала юношу, и буквально прилипла, не отрывала глаз.

Но не тут-то было! Одно дело – делить комнату и еду с подругой, вместе ходить на работу, в кино и совсем другое – мужчины: такого парня Полина ей не уступит!

Ася просто растекалась от желания понравиться незнакомцу, чем сильно разозлила Полину.

– Чур, я! – грозно зашептала она Асе на ухо. – Я первая его заметила, когда он еще из машины вылезал.

– Смотрите, какие свеженькие! – Мягкая и уступчивая Ася вдруг проявила необычную твердость. – Столько достаточно? – Делая вид, что не замечает грозных взглядов Полины, она продолжала обслуживать покупателя.

Кружевной пакет и множество серебряных ленточек украсили презент для шефини от необыкновенного молодого человека, которого обе девушки решили не уступать друг другу.

– Спасибо, это то, что нужно, – удовлетворенно сказал парень и, не обращая внимания на броскую черноволосую напарницу, улыбнулся Асе. – Вы просто волшебница. Я именно такой букет и хотел. – Он полез во внутренний карман и достал пластиковую карточку.

Полина, несмотря на то что уже сдала смену, бросив еще один угрожающий взгляд в сторону Аси, сама подошла к кассе и, буквально оттолкнув подругу, пробила сумму.

– Распишитесь здесь, Денис, – прочитав имя на карточке, вежливо попросила она. – Кстати, у меня смена закончилась, не подбросите до метро?

– Конечно-конечно, – продолжая не спускать глаз с Аси, согласился Денис.

Печальные глаза оставшейся в магазине девушки его огорчили.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Ой, извини, – схитрила Полина на следующий день, услышав в трубке голос Дениса, – я звонила не тебе, просто случайно выскочил твой номер, я его вчера в память занесла. Помнишь, меня Полиной звать, ты меня вчера до метро подвозил?

– Конечно, помню, девушка из цветочного рая. Сегодня я немного занят, а в субботу, если не возражаешь, приглашаю вас вместе с подругой на телевидение. Хотите принять участие в передаче Малахова?

Полина замерла.

– Это как?

– Зрителями у него в зале будете.

– А это можно?

– Можно-можно, у меня тетка Дана на телевидении работает.

– Кем?

– Телекорреспондентом.

– И она тоже там будет?

– Нет, она совсем в другой редакции. Просто приглашения на такие импрезы у нее есть всегда.

– Телекорреспондент? – Полина произнесла это слово как волшебное.

Ей казалось, что она попадет в какой-то совсем другой мир, почти в космос.

– Если хотите, я за вами заеду, – услышала она на другом конце провода.

– Конечно, спасибо.

– Передай напарнице, букет очень понравился, наш президент сказала, что его составляла талантливая флористка.

– Она музыку сочиняет, а цветы не любит, – соврала Полина.

– Не важно, все равно она прекрасна в своем наряде цветочницы. Прошу тебя, передай ей мое приглашение.

– Обязательно, – процедила Полина, вовсе не собираясь делиться с подругой своим «счастьем» и, уж конечно, передавать ей приглашение Дениса.

Из цветочного магазина она выскочила пораньше и подкараулила Дениса, чтобы тот не встретился с Асей.

– Ты одна?

– Да. Ася, к сожалению, сегодня на каком-то прослушивании.

Полина знала, что подруга частенько договаривалась по телефону о прослушивании, так как приехала в Москву с целью во что бы то ни стало реализоваться как музыкант, а что это означало, Полина не очень-то вникала, то ли петь, то ли играть, то ли записываться на диски. Она в этом ничего не смыслила, так как сама музыкой не увлекалась.

Эстраду воспринимала не так, как Ася – чувственно, самозабвенно, а просто как зритель. Полине не очень-то нравились юные девушки, стильные, хорошенькие кривляки, которые раздевали себя почти как фотомодели. Причем, как казалось Полине, не только снимая с себя одежду, а обнажая донага перед миллионами зрителей душу. «Я знаю все твои черточки», «восемнадцать мне уже, так целуй меня везде», «все мы, бабы, стервы... кто у нас не первый, тот второй». Замкнутая и скрытная по натуре, она ни за что бы не смогла вот так, как они, делиться самым сокровенным. Песня со словами: «Я беременна, это временно» – вообще вызывала в душе девушки смятение.

«Вот уж этого мне не надо!» – думала Полина.

Однажды, когда у нее была задержка, она долго мучилась, скрывала от всех, даже к врачу боялась обратиться. Позже узнала, что это от простуды, но ужас долго не проходил.

Безотцовщины девочка наелась сполна. Сменяющиеся один за другим ухажеры мамы, дом, в котором вечно не хватало еды, пьянки-гулянки, отчимы, пожирающие ее похотливыми глазами.

Маму, хрупкую, худую, со светлыми, прямыми и вечно нечесаными волосами, Полина жалела, считала, что ей не повезло в жизни. Своего родного отца видеть ей никогда не приходилось. Поговаривали, что она была дочкой цыганского барона. Некогда в их южном городке стоял цыганский табор, и черноокий красавец цыган зашел в одноэтажный барак напиться воды. Худенькая белобрысая девушка, подавшая ковш с водой, стала его любовницей. После того как табор снялся и ушел, у нее родилась дочь, вылитая цыганочка, крепкая, ширококостная, с черными глазами и волосами, совсем не похожая на свою субтильную, почти альбиноску, мать. Позже Полине казалось, что имя, которое ей придумала мама, как-то связано с простором, лугами, полями, где кочуют цыгане.

В школе Полина училась хорошо и легко, без напряжения, и могла бы продолжить учебу, однако для этого пришлось бы уехать из городка, но на это у них с мамой не было средств. Однажды, снимаясь на паспорт у местного фотографа, она узнала от него слово «фотогеничность». Он предложил в рекламных целях позировать ему для витрины фотомастерской.

Юная черноокая красавица раздула огонек в затухающем бизнесе – к нему валом повалил народ. Кто фотографии для свадьбы заказывал, кто снимался для любимого, чтобы подарить на память.

Фотограф был маленький, тщедушный и имел прозвище Чаплин, потому как чем-то напоминал великого актера.

Чаплин считал, что он зря прозябает в этом забытом богом городке, что в нем погиб великий художник. Однажды он предложил чернявой девчушке посниматься в ином виде. Добыв фрак и черные чулки в сетку, он водрузил ей на голову высокий цилиндр и усадил на стул задом наперед. Сделал серию фотографий, одну из которых купил местный журнал.

– Ты прирожденная фотомодель, – убеждал ее Чаплин, – в этом твое будущее, ты станешь звездой.

Правда, старый школьный учитель, который опекал безнадзорную девушку, отговаривал Полину, убеждая ее поехать в район и поступить в училище: «Там компьютеры есть. Компьютеры – это будущее. Ты способная, быстро научишься. Тебя в любую фирму возьмут. Подучишь язык. Характер у тебя стойкий, для современной жизни подходящий. Если в модели подашься, кто-нибудь из спонсоров тебя приглядит, ребенка заделает и бросит. А с ребенком без отца твоя жизнь пойдет под откос. Сама знаешь. Верь старому человеку».

Но Полине так не хотелось верить строгим словам старого учителя, она предпочитала ласковые уговоры Чаплина и приходила к нему тайком от всех. В темных подвалах лаборатории опытный мужчина, не сумевший реализовать себя в профессии, обучал ее не только искусству фотомодели, но и искусству любви, которую Полина уже успела попробовать довольно рано, совсем без него. Цыганская кровь играла, и в пятнадцать, еще совсем девчонкой, она начала взрослую жизнь. Мальчик-старшеклассник пообещал после армии жениться, но она, не выдержав разлуку, изменила ему сразу, а потом пошло-поехало. Однажды, задержавшись после уроков, соблазнила молоденького преподавателя физкультуры, которого обожали все девчонки, потом местного диcк-жокея, приезжего командированного и... Чаплин стал очередным.