Он поздоровался, но отвечать не стал.

- Я так и не поняла, почему мы с тобой расстались, ты исчез, ничего не объяснив.

Антон улыбнулся и неопределенно пожал плечами. Выяснять отношения ему не хотелось, было не до этого.

- Увлёкся замужней женщиной? Тебе она нужна? У неё двое детей! Впрочем, её муж болен, возможно, поэтому она постаралась очаровать тебя.

Он смотрел на бывшую подругу во все глаза и не верил своим ушам. На ум пришла Вероника. Откуда Лолита узнала о его приключении с Корневой? Неужели была в кафе и видела, как он с ней сидел за столиком? Но Вероника не вспоминала о детях, у неё их, похоже, нет; ничего не говорила о болезни мужа.

- Откуда тебе известно? - поинтересовался он.

- Вчера твоя дама в больнице сдавала кровь для мужа. Я принимала её и поэтому знаю.

- Ты что-то путаешь. У меня нет таких знакомых.

- Это ты запутался, - подтрунила Лолита. - Я знаю точно: твоя новая избранница беременна, у неё двое детей и больной муж. Антон, пока не поздно, разорви с ней, давай встретимся сегодня, - горячо предложила она. - У нас были романтичные отношения, они могли перерасти в более глубокие.

- О ком ты говоришь, не понимаю, - усмехнулся он.

- Байкалова Светлана. Разве не знаешь такой?

Антон замер. Из машины вышла молодая женщина и крикнула:

- Ты едешь? Я опоздаю на регистрацию, времени в обрез.

- Ну, как, встретимся сегодня? - не обращая внимания на призыв, не отставала Лолита.

- Подожди, у Байкаловой нет мужа, который лежал бы в больнице, детей у неё тоже нет, - заметно волнуясь, возразил он.

Лолита вздохнула и сказала:

- Я ничего не путаю. Разбирайся сам. Есть муж, больной, которому она пожертвовала свою кровь, несмотря на то, что беременная. Есть двое детей. Впрочем, с этой беременностью они ещё не приняли окончательного решения. Скорей всего, она ей не нужна. Что ты так смотришь на меня, словно я инопланетянка. Вижу, дама настолько крепко мозги тебе закрутила, что ты совсем не понимаешь, какой хомут надеваешь на шею. Ну, хорошо, надеюсь, разберёшься. Звони, буду ждать!

Она повернулась, подбежала к машине и юркнула в салон. «Волга» газанула и покатила.


***

«Вот это новость! - Антон был ошарашен. - Светлана вчера сдавала кому-то кровь, но мне ничего не говорила! Зачем ей понадобилось такое самопожертвование? Так поступают только ради близких и дорогих людей. Она ведь беременна! Ей нужно думать о нашем ребёнке! Какой больной муж, какие дети? Может, он вдовец с двумя детьми? Тогда от кого беременность, которую она собирается прервать? Это настоящий кошмар!»

Антон расслабил галстук, сильное волнение охватило его. Укоризненные мысли о приключении с Корневой, которые недавно сверлили извилины, полностью вылетели из головы, теперь в ней бурлили гнев и возмущение, и это было связано с известиями о неверности Светланы.

«Немедленно домой, там разобраться, - он поднялся и решительным шагом вышел из двора. - Хорошо, что мы не оформили брак, мне не нужен чужой ребёнок. Я не потерплю измены. Какая хитрая! Увлекла меня, а сама имеет, пусть не мужа, но, вероятно, любовника, которому ринулась сдать кровь! Наглый обман!» - твердил про себя, почти бегом мчась по улицам. Вскоре запыхался и, увидев нужный автобус, заскочил в него.

Он не стал нажимать кнопку звонка, а своим ключом открыл дверь. На кухне сидела Марина Евгеньевна и пила чай. Перед ней на столе стояла тарелка с румяными оладьями и сметана в миске. Увидев его, она приветливо улыбнулась и сказала:

- Ты один? Где Светлана? Она опоздает на рейс!

- Её нет дома?! - удивился он.

Антон круто повернулся и бросился в комнату, увидев, что пуста, вернулся.

- Завтракай, садись! - Марина Евгеньевна достала из шкафчика кружку с блюдцем и поставила на стол.

- Она не звонила? Не знаете, где она? - спросил, устало опустившись на стул.

- Как ушла вечером, не звонила.

- Куда ушла?! - не сдержав гнева, спросил он.

Марина Евгеньевна удивлённо посмотрела на него и пожала плечами:

- Я не знаю. Ушла вскоре, как закончилась твоя передача. Видела, она несколько раз набирала номер телефона и расстраивалась, что не может связаться.

Антон вытащил из кармана мобильник и повертел в руках. Он тяжело вздохнул: виноват, забыл подзарядить.

- Ешь, Антон, - сказала Марина Евгеньевна. - Я ухожу на работу.

- Я тоже скоро уйду, - проглотив оладью, сообщил он.

- Тогда до вечера!

Марина Евгеньевна ушла. Антон посмотрел на часы. Время есть. Можно принять душ, немного поспать, потом на работу.

Около двенадцати часов он появился на проходной телецентра. Вахтёр, увидев, сообщила:

- Вам оставлено письмо, - и протянула конверт.

Антон повертел его в руках. Почерк был незнакомый. На ходу вскрыл и пробежал глазами короткую записку. Письмо оказалось от бабушки. Она сообщила, что очень заболела, нет сил писать. За неё под диктовку пишет сосед, он едет в город, и она его попросила передать послание. За дверью кабинета надрывался телефон. Он торопливо открыл замок и схватил трубку.

- Алло!

Услышав голос Светланы, спросил:

- Ты откуда звонишь?

- Сейчас улетаю. Через двадцать минут объявят взлёт. Звонила тебе несколько раз вчера вечером и сегодня, но твой мобильник молчит, и в квартире телефон не отвечает.

- Я был на работе, - сурово произнёс он. - А, ты? Почему не ночевала дома?

Антон предпочёл нападение, атаковав вопросами. В кабинет вошли несколько сотрудников и уселись на стулья, ожидая, когда закончится разговор.

***


На другом конце провода, в служебном помещении аэропорта находилась Светлана, одетая в костюм бортпроводницы. Она обрадовалась, дозвонившись до Антона. Услышав, ответ, посетовала на себя за то, что ночью не поднялась в его кабинет.

- Когда вернёшься? - в голосе Антона слышались металлические нотки.

- Почему у тебя такой строгий тон?

Но Антон ничего не ответил и положил трубку. Расстроенная Светлана не знала, о чём думать. Что ж! По телефону не дело разбираться. Вокруг находились стюардессы.

- Светлана, пора! Автобус подъехал, - поторопила напарница Катерина.

Как только самолёт с пассажирами набрал высоту, для стюардесс началась обычная работа: разносить завтраки, прохладительные и алкогольные напитки, газеты, журналы, гигиенические пакеты. Когда первостепенные дела были закончены, Светлана, устроившись за занавеской в тамбуре, стала есть. Горячий кофе и еда приятно согрели и отвлекли от невесёлых дум. «Зачем я сидела всю ночь в машине? - думала она. - Надо было разыскать Антона. Мало ли что мне ответил по телефону какой-то сумасшедший!» После бессонной ночи захотелось поспать хотя бы полчаса. Она попросила коллегу поработать за неё. Та согласно кивнула и сказала:

- У тебя усталый вид, конечно, отдыхай!

Монотонный гул моторов приятно убаюкивал, и Светлана закрыла глаза.

***

Антон обрадовался, ему подумалось, что врачи обязательно что-то подскажут. Он успокоил бабушку и обещал перезвонить. Открыл записную книжку, нашёл номер телефона практикующего профессора, в прошлом месяце тот был гостем программы. К счастью, легко связался и рассказал о своей проблеме.

- Привозите родственницу в больницу, на месте определимся, что с делать, - подсказал корифей медицины. - Заочно давать рекомендации не могу.

Антон поблагодарил. Позвонил бабушке и сказал, чтобы вечерним поездом выезжала, он утром встретит её на вокзале.

Вечером он увидел на кухне Марину Евгеньевну, она, стоя у плиты, что-то помешивала в кастрюле.

- Антон, садись, будем ужинать, - пригласила хозяйка.

Почувствовав аппетитный запах, он не заставил приглашать себя дважды. Накормив новоявленного зятя, Марина Евгеньевна решила, что благоприятный момент для разговора по душам наступил, его нужно использовать. Ей захотелось больше узнать об Антоне. Отсутствие дочери позволяет задавать интересующие вопросы, и она отважилась:

- Антон, где твои родители?

- Они умерли. У меня только бабушка, она сейчас заболела.

- Извини, не знала об этом.

- Ничего. Сначала в автодорожной катастрофе, когда мне было семнадцать лет, погиб отец. Через два года заболела мама и тоже ушла из жизни. Она очень переживала, возможно, это повредило её здоровью. На моё совершеннолетие подарила запонки отца. Я очень дорожу ими, ношу, не снимая, кажется, что он всегда рядом.

Марина Евгеньевна, взглянув на них, спросила:

- Наверное, увлекался футболом?

- Да! В молодости был заядлым игроком. С детства гонял мяч, играя в дворовых командах. Меня пытался приучить, но я к футболу отношусь равнодушно. Позже он стал болельщиком, не пропускал ни одной игры.

Марина Евгеньевна на секунду замерла, воспоминания Антона всколыхнули память, она невольно спросила:

- Как его звали?

- Николай Сергеевич, - и добавил с улыбкой: - Антон Николаевич, так меня величают.

«Какое совпадение!» - подумалось Марине Евгеньевне, и в голове возник образ друга, когда-то сделавшего предложение руки и сердца.

- В каком городе ты жил, где прошло детство? - с замиранием сердца спросила она.

Этот молодой человек с первой встречи напомнил ей Николая.

Он назвал её родной город, из которого когда-то уехала по совету матери. «Невероятно! Не может быть!» - промелькнуло в мыслях взволнованной женщины.

- Как твоя фамилия?»

- Солдатов.

Марина Евгеньевна напряжённым взглядом смотрела на него, отыскивая в лице сходство с другом юности. «Господи! Солдатов! Всё имеет удивительную связь с моей жизнью. Неужели?!»

- У тебя есть фотография отца? - с надеждой спросила она.

Антон с готовностью вытащил из кармана пиджака записную книжку, извлёк карточку и протянул ей: