Пока ждал новостей от друга заехал в зоомагазин, к уже знакомому продавцу обратился за помощью. Он, как ни странно, меня узнал, даже поинтересовался жизнью Царевны-Лягушки. Посмеявшись над историей давно минувших дней, я купил все, что мне может понадобиться. Продавец дал мне один адресок, вот именно туда я сейчас и направлюсь. Прежде чем ехать и мириться с Ксюшей, приобрел для нее «сюрприз» и завез к себе на квартиру, пусть дожидается хозяйку.

Часа через два позвонил Эрик и сообщил, что она уехала к бабушке в деревню. Я даже немного обрадовался, что она там. Надеюсь, что при Наталье Петровне она не станет в меня стрелять. Да и вроде старушка обо мне хорошего мнения оставалась, может, и заступится. Поехал в деревню не сразу, дождался вечера. Объездил за это время несколько магазинов пока не нашел то, что Ксюше должно понравиться.

Снег крупными, воздушными хлопьями, медленно опускается на землю. В свете фар красиво танцуют серебристые снежинки, плавно опускаются на лобовое стекло, и тут же тают, стекая по стеклу. На улице уже совсем темно. Дорога мокрая, но не скользкая, я не торопился гнать. Приеду чуть позже, как и планировал. На ночь глядя, не выгонят, надеюсь, меня. Выиграю больше времени.

Подъехав к знакомой калитке, остановился. Свет в небольшом домике горел почти во всех комнатах. Вышел из машины, оглянулся на заднее сидение. Большой букет белых роз останется дожидаться свою получательницу здесь. Глупо его сейчас тащить с собой, Ксюша на подарки не поведется. Сначала надо поговорить. А вот пакет с гостинцами для бабушки Наташи возьму с собой.

На улице совсем не холодно, но ночью может ударить мороз. Подняв воротник пальто, открыл дверцу и направился к дому. В соседнем дворе залаяла собака. Под навесом тут же зажегся свет, на крыльцо выглянула старушка.

— Кто там? — громко спросила она. Следом за ней появилась Ксюша, мое сердце пропустило несколько ударов.

— Баб Наташа, добрый вечер. Это Кирилл — жених Ксении, — уже подходя к крыльцу, закончил речь. Сузив свои прекрасные глазки, она пыталась прожечь меня гневным взглядом. Но я так рад был ее видеть, что не обратил на это внимания, продолжал улыбаться старушке.

— Ба, у тебя арбуз в погребе есть?

Неожиданно. Не только я удивился такому вопросу Врединки, но и бабушка растерялась.

— Ксюша откуда ему в погребе взяться, на дворе зима скоро?! У тебя опять температура поднялась? — встревожилась женщина. Мне ее слова тоже спокойствия не принесли, но подходить я опасался.

— Нет у меня температуры! Я про обычай говорю, что на Руси был — неугодным женихам навстречу арбуз выкатывали. Так вот, если нет арбуза, этому и тыква сойдет, да только самая большая.

— Ксюша, — возмутилась бабушка, — так это на Украине обычай был, и выкатывали как раз тыкву, гарбуз — по украински.

Девушка отмахнулась, пробурчав: «невелика разница».

Можно не опасаться за здоровье Ксюши, если она в таком боевом настроении, смерть грозит только мне. Девушка развернулась и вошла в дом хлопнув дверью. Мы с бабушкой остались у крыльца, сейчас все зависело от нее, выгонит меня женщина или нет. Я и в машине могу ночевать, но хотелось бы поближе к моей бунтарке, соскучился я по ней ужасно.

— Молодец, что догадался на ночь приехать. Заходи в дом. Утро вечера мудренее, успокоится к утру, и поговорите.

Мой план работает! Я радовался, что все получается, как я и задумал. Пока не простит, никуда не уеду.

— Спасибо, — искренне произнес я.

— Что учудил-то хоть, расскажешь? — Спокойно, не настаивая, поинтересовалась она.

— Приревновал.

— Молодо-зелено, еще не раз поругаетесь. А ты старайся больше не ревновать. Ксюша девочка порядочная, верная. Не предаст она.

— Знаю я, — уверенно заявил, раскаиваясь в душе за свои сомнения.

Женщина улыбнулась и открыла двери.

— Заходи Кирилл! — прикрикнула она неожиданно. — Ишь что удумал?! В такую погоду, ночью в город возвращаться! Не пущу! — очень громко она произносила слова. — У нас останешься, и не упрямься. Заходи-заходи, — продолжала она кричать в сторону спальни Ксюши. — Чай пить будем. Ксюша, ты с нами?

Ответа мы не услышали. Повесив пуховой платок на вешалку, бабушка повернулась ко мне и подмигнула. Я эту женщину уже люблю как родную.

Женщина накрывала на стол, на плите грелся чайник. Пакет с гостинцами она принялась раскладывать по местам: конфеты в вазу, колбасу и сыр нарезала на тарелочку, а остальное убрала в холодильник, чай и кофе поставила в шкафчик, фрукты оставила в пакете. Я порывался помочь, но меня остановили коротким словом: «сиди». Душу грела ее поддержка.

Ксюша к нам не вышла — это огорчало, а радовало то, что соседи пенсионеры сегодня ужинали дома. Не придется перед ними объясняться. Проговорили с бабушкой Наташей практически до полуночи. Все успели обсудить: мою травму, работу, родителей, даже о Стасе она все выспросила. Я ей показал кольцо, которое собираюсь надеть на палец будущей жене. Пожелав мне удачи, женщина удалилась в свою спальню. Посидев немного на кухни, подождав чуда — вдруг Ксюша выйдет, выключив свет, отправился в свою комнату. Проходя мимо двери, за которой пряталась Врединка, хотел наплевав на все зайти к ней. Но представив, что она устроит сейчас, пока бабушка еще не спит — рисковать не стал.

Прождал еще час. От волнения места себе не находил. Стараясь не шуметь, бродил по комнате, подолгу стоял у заснеженного окна, наблюдал за буйством природы. Когда на часах стрелка перевалила глубоко за час ночи, решительно направился к двери. Время пришло! Надеюсь, Ксюша не станет громко скандалить и даст бабушке выспаться.

Не успел я выйти в коридор, взвыл от боли, шипя матом. Кто это под дверью что-то тяжёлое оставил?! Посветив экраном телефона, разглядел на своем пороге огромную тыкву. Ну, Ксюша! Ну, погоди! Только недавно на ноги нормально встал, костыли оставил, теперь вот палец сломал! И как она ее только дотащила? Да еще так тихо, что я не услышал. Хватит ей штанги и гантели тягать, сам ее в «Атриум» не пущу больше!

Досадная неприятность с пальцем на ноге не могла меня остановить. Как только боль притупилась, направился к заветной двери. Там находилась моя Врединка, а жизни без нее я себе уже не представлял. Старался, чтобы дверь не скрипнула, тихонько ее отворил, и также тихо вошел.

— Донцов закрой дверь с той стороны, тебя сюда никто не приглашал, — донесся любимый голос не с кровати, а с подоконника. Ксюша не спала, скорее всего, ожидала, что я так поступлю. Неужели я так предсказуем? И как тут быть романтичным?

— Давай поговорим? — вошел в спальню и плотно закрыл дверь.

— Нет. Я не хочу тебя слушать, — не поворачивалась ко мне, она сидела на подоконнике и смотрела в окно.

— Тебе неинтересно, что произошло в тот день? — облокотившись, на дверь спросил я.

— Нет, негромко произнесла она после небольшой паузы. — У тебя был шанс мне рассказать. Ты предпочел, чтобы я покинула квартиру, в тот день я не стала тебя разочаровывать — ушла. Теперь ты покинь мою комнату, а утром отправляйся обратно в город.

— Без тебя я не уеду, — заявил упрямо.

— Уедешь!

— Ты меня слышишь? Я не отступлюсь. Дай шанс все объяснить, исправить! — я начинал злиться. Понимал, что виноват, но то, что она так легко от меня отказывалась — убивало. «Не отпущу!». В следующую секунду я стоял рядом. Протяни руку и можно до нее дотронуться. «Как же я по ней соскучился!».

— Послушай Донцов, свои тиранские замашки оставь для других! Ты мою душу выворачиваешь наизнанку, а потом приходишь, как ни в чём не бывало! — повернувшись, она зло сверлила меня взглядом.

Я не мог слышать боли, что сквозила в каждом ее слове. Почти неосознанно схватил ее в свои объятия. На меня посыпался град мелких ударов. Пусть бьет, пусть, сколько хочет, вымещает на мне обиду, лишь бы ей стало легче. Чувствовал себя так плохо, что хоть вой. Обидел ее! Я обидел ту, с которой обещал себе сдувать пылинки. В последний раз я так поступил — пообещал себе.

— Ты тиран! Деспот! — кучу ударов приняла каменная грудь, один пришелся на лицо. Почти безболезненный, но неприятный — вроде как ткнули чем-то твердым. Ксюша перепугалась, что от этого удара я опять впаду в кому. Но своими последующими словами отправила меня в нокаут.

— Ненавижу тебя!

— Ты права, — сорвался я. — Я тиран, деспот! А еще ревнивый идиот! И это чудовище до безумия любит тебя! Привыкай! Тебе со мной придется вместе состариться!

— Не собираюсь я стариться! — обиженно пихнула она меня ладошками в грудь.

— Значит, то, что мы будем всю жизнь вместе тебя не пугает? — обрадовался ее оговорке как ошалевший дурак.

— Я не буду с то…

Надоело спорить, я просто взял и поцеловал ее. Раньше ей удавалось включать ледышку, но сейчас сопротивление длилось недолго — Ксюша ответила на поцелуй. Почувствовав солоноватый вкус на своих губах, разозлился на себя. Заставил ее плакать!

— Милая, это последние слезы по моей вине, я тебе обещаю! — взяв ее лицо в ладони, шепнул прямо в губы.

— Не верю! — упрямо вздернула она подбородок.

— Ксюша, — пытался в темноте поймать ее взгляд, — я обещаю, что ты по моей вине плакать больше не будешь, если только от счастья.

— Ты сделал мне очень больно, — всхлипнула моя девочка. Сколько неприятных эмоций вызвали ее слова, мне словно внутренности вывернуло наружу.

— Прости Врединка, я виноват. До встречи с тобой я никогда не ревновал. Я не знал, что это чувство такое едкое, оно разъедает не только душу, но и разум.

— Я не Вредина, — недовольно глядя на меня, она ткнула указательным пальцем в грудь. Мог бы тут, конечно, поспорить, но не буду.

— И о какой ревности ты говоришь? — удивилась она, через секунду, когда смысл слов полностью до нее дошел. И понятно, что удивилась, она то ни сном, ни духом, что у нее, оказывается, был роман с Игорем.