Странно, но именно сейчас Лиза решила никому о контракте не говорить. Не то, чтобы она боялась сглазить или опасалась чьего бы то ни было вмешательства, просто она хотела пережить это сама, принять решение, добиться результата и уже потом о нем говорить и отмечать успех. Как не терпела она полумеры во всем остальном, так и промежуточным успехом решила не делиться. Разве что с Егором, но он опять пропал на несколько дней, и она уже всерьез готовилась к тому, чтобы поставить в их не сложившихся отношениях жирную точку. Чувствовать себя ненужной, когда вроде бы состоишь в отношениях, было глупо, но для этого у нее были причины, и чувствовать такое состояние еще дольше, девушка не хотела.

Решив отложить решение вопроса с Егором на следующий день, девушка углубилась в чтение остальных условий сотрудничества, описанных в контракте. Помимо написания романа она была обязана участвовать в презентациях, встречах с читателями, каких-то чтениях и прочем, и прочем. Получался довольно затратный по времени объем работ и, как оказалось, не такой уж высоко оплачиваемый.

– С другой стороны, – здраво рассудила Лиза, – кто меня знает, чтобы платить мне больше?!

Остальные условия Лизу не смущали, получить авансом несколько тысяч за хобби было весьма неплохо. Оставшись удовлетворенной результатами изучения бумаг, девушка отправилась спать.

Пришедшее сообщение заставило ее взять в руки телефон. «Сладких тебе снов! Егор». Как будто она могла забыть, как его зовут или не понять, кто прислал сообщение с его номера! «И тебе сладких! Лиза» – решив не удивлять разнообразием, ответила девушка, начинать сейчас общение она не хотела.

* * *

Егор задерживался, точнее, опаздывал, а еще точнее, как обычно не спешил на встречу. Именно такую формулировку прокручивала в своей голове Лиза, убирая чисто вымытую посуду в настенный навесной шкаф. Ночью ей снились кошмары, один за другим, поэтому уже с самого утра девушка находилась в плохом настроении, и непунктуальность мужчины только еще больше усугубляла ситуацию.

Закончив с посудой, Лиза решила записать свои грустные сны, в конце концов, не зря же она мучилась, может быть получится хороший сюжет для следующей книги из серии в жанре фэнтези. Похоже, ее героине доводится встречаться исключительно с монстрами, а так ли она сама видит окружающий мир? На этой мысли сознание замерло, как и сама Лиза. Впрочем, все монстры в истории Лизы имеют человеческое обличье. В этот момент Лиза поняла, о чем будет ее вторая книга, и легкое волнение просигналило о том, что процесс формирования другого мира в ее голове пошел.

Из творческого процесса девушку вырвал телефонный звонок. Егор интересовался тем, что купить на ужин. Лиза только сейчас поняла, как сильно она проголодалась. Ощущение голода было таким сильным, что девушка даже не решилась тратить время на выговор относительно его непунктуальности. И остановившись после недолгих размышлений на шашлыке и сыре с пивом, девушка повесила трубку. В ее распоряжении было еще около сорока минут.

* * *

Егор пришел с большим кульком еды, запах шашлыка моментально разнесся по квартире, заставляя голодную Лизу еще больше мучиться от голода. Быстро накрыв на стол, они, почти не разговаривая, приступили к ужину, краем глаза поглядывая на телевизор – еще одна привычка, к которой Лиза не могла привыкнуть. В конце концов, как здраво рассудила Лиза, поссориться можно будет и после еды.

Но только вот еда была настолько вкусной, мясо мягким и сочным, а сыр сулугуни, жаренный на мангале, настолько идеально сочетался с пивом, что закончили обед два довольных жизнью и совершенно расслабленных человека, которым совершенно не хотелось выяснять отношения. Им, наоборот, хотелось проявить их каким-то боле приятным способом. И как часто случалось с Лизой в присутствии Егора, вместо своего плана, девушка послушно поплыла по течению, заданному кем-то другим…

Утром поговорить тоже не удалось, потому что понедельник, особенно, если ты проспал на работу, может быть очень неудачным началом рабочей недели.

* * *

В течение всего дня Лиза получала сообщения от Егора на телефон. Вечером он приехал к ней домой без договоренности. Лиза отметила про себя, что видимо, он начинает чувствовать себя более уверенно. Раньше он никогда не приезжал, не согласовав за день время визита.

Он зашел в квартиру, и вид у него был еще более торжественный, чем обычно. В руках он держал тортик и букет цветов, небольшой, но очень симпатичный. Как любая женщина, Лиза любила цветы, также, как и сладости.

Предложив гостю чай, Лиза включила чайник. Егор сел за компьютер, свернув все окна, открытые ранее, и занялся поиском фильма, о котором рассказывал прошлым вечером Лизе. Наконец, когда чайник с шипением отключился, и его поиски увенчались успехом. Лиза подумала о том, что, похоже, поговорить им так и не удастся, но, учитывая возможный итог разговора, может быть, и лучше было провести еще один день вместе, наслаждаясь интересным фильмом и обществом друг друга.

А фильм и в самом деле был интересный, оказалось, что им нравятся похожие вещи, индейцы, их обычаи, нравы и героические поступки с последующим хэпи эндом. Лиза не любила грустные истории и печальные окончания приключений.

Уютно устроившись рядом друг с другом на мягком диване, они увлеченно следили за событиями на экране. Шаманы, вороны, духи… Егор налил вина и вложил бокал в руку девушки, которая этого даже не заметила. Также, не замечая, она выпила его и протянула Егору пустой для добавки. Он был уже к этому готов и не отставлял бутылку далеко.

По завершению фильма, Егор выключил телевизор, и, несмотря на довольно позднее время, сказал, что им нужно поговорить. Лиза подумала о том, что, похоже, он бросит ее первым, но ее расслабленному вином сознанию, это показалось даже смешным, и она глупо захихикала.

Егор списал это на волнение, и продолжил свою речь, сама же Лиза изо всех сил старалась сделать серьезный вид.

– Нам нужно поговорить, – повторил зачем-то Егор еще раз.

– Я тебя слушаю, – ответила Лиза, она откинулась на спинку дивана, пытаясь подсознательно увеличить между ними расстояние.

– Я… – начал Егор и вдруг запнулся, – Я… тебя люблю и безумно за тобой скучаю.

Девушка хотела сказать, что это его собственный выбор – скучать, вместо того, чтобы увидеться, но что-то ее остановило.

Егор взял руку Лизы в свою и, мягко поглаживая, что-то в нее вложил.

Раскрыв ладонь, девушка увидела маленькую коробочку, в которой лежало колечко с крупным камешком.

– Я нашел его во время раскопок, оно пролежало в ожидании этого момента многие годы, и я хотел, чтобы мы могли сохранить его, как память, историю и свидетельство того, что любовь, даже под слоем пыли и земли, со временем не исчезает и всегда сохраняет свою суть. Наша с тобой любовь.

Потерявшая дар речи девушка молча смотрела на хорошо отшлифованное кольцо. Егор взял из рук Лизы коробочку, достал кольцо и надел его на ее безымянный палец.

Как это сочеталось с их редкими встречами, недомолвками, длительным молчанием и обидами, девушка совершенно не понимала. Как сказали бы ее друзья по занятиям НЛП, произошел «разрыв шаблона». Она смотрела на кольцо, идеально подошедшее по размеру, и подумала о том, что в принципе она тоже достаточно странная, наверное, именно в отличиях и надо искать все самое интересное.

Улыбнувшись, она посмотрела на взволнованное лицо Егора, и поцеловала его в губы.

– Спасибо, – ответила Лиза, но Егор, казалось, ее уже не слышал, сейчас он был сосредоточен на том, где же заканчивается длинное платье девушки, в подоле которого он беспомощно запутался.

Глава 15

Дорога плавно стелилась под колесами комфортабельного автомобиля. За окнами мелькали осенние пейзажи, увлекая взгляд на просторы полей и лугов, окрашенных в желто-красные тона. Внутри салона было тепло, и уютно устроившись на сидении пассажира около водителя, Лиза рассеянно смотрела в окно. Путь впереди был долгий, и девушка пыталась успокоить свои мысли, для поиска хотя бы одной более-менее подходящей для легкого спокойного разговора ни о чем.

Марк молча и сосредоточенно смотрел перед собой, но Лиза знала, что в молчании он пробудет недолго. Тем более, что им было о чем поговорить, но, как порой случается, никто не хотел затрагивать волнующие темы. Наверное, оба знали, что делать это незачем. Стараясь не отвлекать водителя и надеясь на то, что он сам придумает легкую тему для разговора, как это случалось раньше, Лиза не нарушала тишину.

Молчание затягивалось, наполняя путников ощущением дискомфорта.

– Я люблю тебя… Ты это знаешь?

Слова прозвучали странно и неуместно, как будто в продолжение разговора, о котором все давно забыли. Марк по-прежнему сосредоточенно смотрел перед собой, а Лиза пыталась вернуться из своих мыслей к услышанному только что охрипшему мужскому голосу. Ответить ей было нечего, хотя бы потому, что Марк был женат, и Лиза старалась выкинуть свои неуместные чувства, вытравить их из себя. Тем более, что общаться им еще предстояло достаточно долго, и ощущать при встрече каждый раз тревожное волнение ей не хотелось. И уж тем более, эта тема никогда не звучала между ними, оставаясь каким-то едва различимым фоном, придающим некую нежную окраску повседневному общению.

– Ты мне что-нибудь ответишь? – голос становился все более хриплым.

Лиза колебалась, давать какой-либо ответ в этой ситуации означало ее изменить и не обязательно в лучшую сторону. Терять это общение, этого человека, пусть даже где-то на окраине собственной жизни стало вдруг для нее невыносимо страшно.

– Я могу сказать только то, что в этой ситуации от тебя зависит куда больше, чем от меня…

– Я понял… – ответил он после недолгой паузы, дав начало еще одному затянувшемуся молчанию. Через пару минут он молча положил свою руку на кисть Лизы, легонько сжав ее. Ни убирать руку, ни продолжать разговор никому не хотелось…