Тот прыжком отскочил в сторону и схватил другой стул.

Чеботарев встретил противника крепкими кулаками.

– Петя! – кричала Женька. – Ты-то чего стоишь?! Это ж наши враги!

Паша извернулся, ухватил Анжелу Кузьминичну за подмышки и оттащил в сторону. Та ловко извернулась и повисла уже на Паше.

– Бабоньки! Я его держу! – кричала она.

– Егор Лексеевич! – пыхтел в объятиях Криворуковой Паша. – Уберите ее куда-нибудь… я уже дышать не могу!

Егор вдруг прыгнул на стол, вытащил из кармана пистолет, и раздался выстрел. Артисты отшатнулись. Зрители продолжали веселиться – среди грома хлопушек выстрел оказался незамеченным.

– Тихо! – спрятал жену за спину Эдмунд Банченко. – Мужик, положи пистолет…

– Дина! На выход! – размахивал пистолетом Егор с перекошенным от злобы лицом.

– Она никуда не пойдет, – раздался спокойный и уверенный голос.

Дина вздрогнула. Дмитрий направлялся к ним.

– Дим, у него пистолет. Не надо, – проговорила она.

– Вот именно, – усмехался Угаров.

– Что ты трус и слабак, я уже понял, – прищурил глаза Мадьяров. – Посмотрим, как у тебя с ближним боем.

В тот же момент Угарова сбил с ног мощный удар. Пока Егор поднимался, пистолет вылетел из рук от другого удара.

– А-а-а! – крикнул Угаров, всем телом бросаясь на врага.

Дмитрий просто отошел, а Егор, не удержав равновесия, рухнул куда-то в толпу и заорал:

– Паша! Блин! Я один, что ли, буду тут бодаться?!

Пашу уже давно прочно припечатал к полу Чеботарев.

– Вадим! – звал на помощь Угаров, даже не пытаясь встать на ноги.

– Не-не-не, я пас, – замахал руками тот. – Потом греха не оберешься. Да и свидетелей полный зал. Оно мне надо?!

– Сволочи! – взвизгнул от обиды Егор. – Тараканы! Уволю всех!

– Вить! – крикнул Дмитрий другу. – Ты давай этого в машину… Ромку возьми, он тебе в помощь, и к Заварзину. Под особый контроль, все же с пистолетом игрались ребятки.

Угаров еще матерился, когда его провожали из зала, а вот его дружки просто склонили головы и постарались как можно быстрее покинуть клуб.

– Ура-а-а! – снова понеслось над столами. – С Новым годом!

– Испугалась? – тихо спросил Дмитрий Дину, когда за непрошеными гостями закрылись двери.

– Честно? Да, – открыто улыбнулась она. – Ты, как всегда, вовремя. Тебя так долго не было… Я думала, ты в город уехал.

Он смотрел на нее, тоненькую, беззащитную, с огромными испуганными глазами, и губы сами собой улыбались.

– А я и был в городе, – кивнул он. – Я тебе подарок привез. Пойдем, посмотришь.

– Не-е-ет, – вдруг откуда-то вынырнула Анжела Кузьминична. – Всем показывай! Зря, что ли, я прямо на грудь этого гада кинулась?! Дин, ты видела? Прямо на грудь, ка-а-ак бросилась! Все видели?

– А мой Петя? – влезла в разговор Женька. – Нет, каков мой лев?! Он же как вцепился в этого мужика! Он же… Петя! Хватит есть, иди, принимай поздравления! И, главное, лицо у него такое мужественное сразу сделалось – челюсть вперед, глаза в кучу…

– У него всегда челюсть вперед, я уже заметил, – кивнул Чеботарев. – Это неудивительно. А вот Эд удивил. Честно говорю – не ожидал. Чтобы первому! Кинуться на этого верзилу! Да еще и по скуле получить! И ведь не сбежал потом. Так и лежал рядышком с нами. Мужик.

Банченко хотел было задрать нос, но посмотрел на жену и потупил глаза.

– Отпор-то я ему не дал, – напомнил он.

– Отпор-то у нас есть кому дать, – махнул рукой Чеботарев. – Вон, ежели чего, Анжелу пустим. Она у нас…

– Да, – поправила грудь Криворукова. – Ежели чего, так я вам любого мужика тут уложу.

Под их разговоры Дмитрий тихонько тронул Дину за руку, она его поняла, и они незаметно скрылись за кулисами.

– Смотри, – сверкнул он глазами и достал маленькую коробочку.

Кольцо. Изящное, как раз на ее пальчик!

– Димка-а-а! – кинулась она ему на шею. – Как ты узнал мой размер?! Ну ты посмотри! Как будто специально мерку снимал!

Она надела колечко на палец и отставила руку, любуясь.

– Я его никогда не буду снимать.

– Это… – засмущался Дмитрий. – Я себе тоже такое же. Чтобы, когда женишься…

Она задохнулась от восторга.

– Дим, ты… Ты мне предложение делаешь? – боялась поверить она.

– Да! – наконец отважился он и решительно взглянул ей прямо в глаза. – Дина! Выходи за меня замуж!

– Я согласна, – тихо-тихо ответила она, боясь расплескать счастье. – Димочка, я согласна! Ты мне сделал царский подарок!

Дмитрий счастливо улыбнулся.

Дина глубоко вздохнула и неожиданно призналась:

– Дим, у меня, оказывается, еще ни разу в жизни не было жениха!

– Уже есть, – обнял он ее крепко-крепко.

– Вот они! – раздался вдруг звонкий голос, и появилась Женька. – А мы их уже и потеряли! Кузьминична! Я их нашла!

Сейчас же послышался топот госпожи Криворуковой.

– А пойдемте за столик! – сразу же предложила Дина. – А то чего это мы? Прямо как мыши какие-то… Дим, пойдем.

Но было уже поздно – вся труппа неслась к ним.

– О-о-о! Дима-а-а! – продвигался к ним и Свердыщев. – А я думаю, куда это ты…

Дмитрий взял знакомого за пуговицу и нежно заворковал:

– Юра, солнце мое, я, похоже, упустил часть твоей профессиональной деятельности. Напомни, ты где сейчас трудишься? И кем?

Артисты насторожились. До сего момента у них не было сомнений в том, что Свердыщев трудится на нивах кинематографа.

Вожделенный продюсер старательно отводил глаза и пытался поменять тему:

– Дим, а чего у нас там с фейерверками? Народ имеет мечту лицезреть.

– Народ даже не знает наверняка, что фейерверк будет. Я, опять же, к твоей профессии. Так где?

Свердыщев понял, что отвертеться не удастся, и потому поволок Дмитрия из коридора.

– Пойдем, я тебе там скажу. С глазу на глаз.

– Это на какой это глаз?! – взорвалась Анжела Кузьминична. – Мы здесь из себя черт-те что корежим, чтобы ему приглянуться, а он… Быстро говори, где работаешь?!

– А при чем тут я?! – возмутился господин Свердыщев. – Это, между прочим, братец мой Витька сказал, чтобы я твою кралю охмурил, наговорил про тебя всяких прелестей, ну и… Чтобы я притворился киношником. Вот я и расстарался! Я ж не знал, что ты, Дим, не в курсе.

Артисты зарокотали. Дмитрий обернулся к Дине:

– И что эта особь тебе про меня наплела?

– Дима, ты не поверишь, он ко мне даже не подходил, – растерянно смотрела на него Дина. – Может быть, что-то путает?

Дмитрий вопросительно уставился на Свердыщева.

– А при чем тут она-то? Мне сказали, что твоя девица – вон та! – вытаращился тот и кивнул на Женьку.

– Все понятно, – вздохнул Дмитрий и обернулся к артистам. – Граждане артисты! Сего индивида прошу киношником не считать, потому как товарищ с работой еще не определился.

Вот с этим Анжела Кузьминична никак не хотела соглашаться. Она уперла руки в бока и пошла на Свердыщева, как боевой слон.

– Вот что, драгоценный мой…

– Так это получается, – наконец дошло до Женьки сказанное. – Что он не талант во мне узрел, а…

– Женька! Не прерывай, когда старшие ругаются! – рыкнула на нее Кузьминична и схватила Свердыщева за шиворот.

– Какие у вас тут все женщины кровожадные, – извивался ужом Свердыщев, пытаясь вырваться. – А ведь какие на сцене милашки!

Артисты загрустили.

– Мы такой концерт из-за этого недомерка профукали, – вздохнула Анжела Кузьминична. – Такие номера были…

– А твой идиот нам все испортил, – кивнула Женька. – Испугался, видите ли, что мы к другому режиссеру убежим. А сейчас, хоть на глаза зрителям не попадайся.

– А мне кажется… – начал было Свердыщев.

– Молчи! Охламон! – рявкнул на него Чеботарев. – Я из-за тебя волос лишился! Теперь у меня никакой Надежды, одна Люська осталась.

– А я все же настаиваю, что концерт был чудесный! – бесстрашно топнул ножкой Свердыщев. – Потому что… это все-таки Новый год! А на все праздники одно и то же! А здесь…

Чеботарев икнул:

– А здесь, когда я на карачках торчал, ты вдруг разглядел вершину искусства?

– Не знаю, мне понравилось, – высоко задрал голову Свердыщев. – Свежий взгляд, нетрадиционное видение сценария новогоднего праздника, зритель был покорен… Вот!

– Предлагаю за это выпить! – нашелся Чеботарев. – За Новый год! За новое видение! За… Динка, не смей целоваться, когда я с тобой разговариваю! Даже у меня за спиной.

Все поспешили за столик.

Ночь была волшебной. В клубе гремела музыка. Звенели бокалы, раздавались крики и смех, не было грустных и одиноких.

– Танечка… ты прости меня, хорошо? – влюбленными глазами смотрел на жену Банченко. – Я был тако-ой дура-ак! Я же мог тебя потерять.

– Это я была дурочка, – счастливо улыбалась Татьяна. – Почему я не родила тебе раньше сына или дочку? Это я тебя почти потеряла… Но теперь-то в четыре руки мы тебя никуда не отпустим!

– Четыре руки – это мало. Пусть у нас будет много ручек и ножек…

Теперь играл медленный танец. Перед елкой медленно качалась Женька в паре с Петром.

За столами вино текло рекой. Да и не только вино, было что и покрепче.

– Дед Плутон, наливай! – командовала Анжела Кузьминична. – Настене хватит, он сегодня себя плохо вел.

Криворуков тоже смотрел на дедовский графинчик с вожделением, и последние слова жены сильно задели за живое:

– Я требую справедливости.

– Я сказала – не наливать! – рыкнула Анжела. – Я еще не забыла, как ты меня пеной тушил! Такой номер испоганил!

– Я не согласен! Сегодня нас так принимали!

Елка сверкала всеми гирляндами.

– Игорь, вот ты мне скажи, почему не женишься-то? – допытывался у Веткина Чеботарев.

– А мне и так хорошо, – беспечно махал рукой Игорь. – Вот скоро известным стану и тогда…

– Известным ты станешь, когда состаришься. А тогда уже тебе никакой женитьбы не надо будет. Погоди, сейчас Люське звякну…