Она вдруг представила себе, что рядом не слышно его дыхания. Пусть это дыхание молчаливое. Враждебное… Но в конце концов, может быть, это и есть счастье — ждать? Ждать, когда он придет с работы? Ждать, что он ее простит, заговорит с ней?

— Черт, я же и в самом деле не смогу без него, — прошептала она, остановившись перед зеркалом.

Там был кто-то другой. Лицо было Риммино, но выражение глаз… Растерянное, напуганное, беззащитное…

Она испугалась себя — новой.

Беззащитной?

— Я не хочу так, — пожаловалась она. — Я правда не хочу…

Она вспомнила их с Мариной разговор.

«Ведьмина бутылка»… Глупость какая-то. Она же взрослая женщина.

И она вернулась в кухню, выпила еще немного кофе.

Потом пробормотала:

— Ну и что? Взрослая… Чем черт не шутит? Вреда-то никому не будет…

Она нашла бутылку.

Нашла нитки.

На один миг ей стало страшно — показалось, что хлопнула входная дверь. «Витька», — подумала она и спрятала все под кровать.

Потом она поняла — показалось. Нервно засмеявшись, Римма снова достала магические предметы.

Быстрыми движениями стала рвать нитки на маленькие клочки, складывать их в бутылку.

— Защити меня от напастей, от женщины чужой, — приговаривала она.

Она даже увлеклась этим настолько, что почти забыла о своем страхе быть пойманной мужем.

Заполнив бутылку до половины, она была вынуждена остановиться. Нитки кончились.

Она пошла искать новые.

«Выгляжу я точно по-идиотски», — пришло ей в голову, и она хихикнула.

— Этакая Моргана недоделанная, — пробормотала она и снова засмеялась.

Найдя нитки, она подумала, что еще можно остановиться — ситуация все больше напоминала ей глупый фарс, но Римма уже закусила удила.

«Нет уж, наполню я эту самую бутылку, — решила она. — Будем считать, что я, как Маргарита, поехала крышей от пережитых несчастий. Стала ведьмой. Пробую, так сказать, себя в новом амплуа…

Заодно и проверю, как это мне поможет…»

Она закончила наполнять бутылку, и в этот момент дверь хлопнула.

Римма быстро запихала свое творение подальше от чужих глаз.

Виктор стоял на пороге комнаты и смотрел на нее.

— Привет! — сказала Римма. «Впрочем, зря стараюсь, — подумала она. — Мистер Непоколебимость пойдет дальше, не сказав мне ни слова. Ему жалко слов. Чего на меня тратить слова, если куда проще потратить на меня деньги?»

— Почему ты сидишь на полу? — тихо спросил Виктор.


Марина шла по улице пешком. Она надеялась, что ее раздражение и злость исчезнут, но они только усиливались.

Проходя мимо магазина «Ив Роше», она остановилась. Подумав немного, зашла внутрь.

В конце концов, она же читала в одном журнале, что от дурного настроения помогает шопинг…

Она остановилась перед сверкающей витриной. Небольшие флакончики стоили безумно дорого, но Марина стояла, выбирая духи. Слава Богу, с тех пор как они уехали от Васькиной мамаши и сестры, Марина могла себе позволить маленькие радости. Это там она была вынуждена косить под скромницу…

Она выбрала себе «Минг Шу».

Водный цветок, дарящий спокойствие.

Именно спокойствия она искала.

Большой флакон стоил четыреста двадцать рублей. Когда-то эти деньги казались Марине немыслимыми. «Это было давно, — сказала она себе. — Еще в те времена, когда я работала. Вот ведь прикол — работала я, работала, а денег не было… Зато теперь работает Васька».

Очаровательная девушка-продавщица улыбнулась ей, протягивая прелестную коробочку.

Марина не стала улыбаться ей в ответ, в глубине души она знала, как на самом деле эта девушка к ней относится.

Она сама так относилась к людям, которые тратили больше, чем Марина зарабатывала. Когда-то.

Ее, Марину, не обманешь.

«Обойдется без моих улыбок»…

Выйдя из магазина, она с удивлением отметила, что теперь ее раздражает не Римма, а именно эта девушка-продавец. Более того, почему-то родилась зависть к ней.

Она была, конечно, хорошенькая, молоденькая и свежая, кто спорит?

Но на Марину тоже до сих пор оборачиваются мужики.

Она шла, пытаясь выгнать симпатичное личико девушки из своих мысленных образов. Рядом вдруг откуда-то выплыло лицо сестры Васьки. Точно на подмогу явилась… И она поняла, почему та девушка ей не понравилась.

Такая же, как Рита.

Такие же голубые глаза.

Такой же лицемерно-добрый взгляд. С легким оттенком жалости…

«Себя бы пожалели, лохушки», — подумала Марина, поднимаясь по лестнице и вставляя ключ.

Открыв дверь, она замерла.

«Я рано пришла», — подумала она. Ей захотелось снова уйти. Куда угодно…

Из кухни доносились веселые голоса и смех.

Васькины гости еще не ушли.

Марине ничего не оставалось делать, как закрыть за собой дверь и приготовиться к тому, что сейчас ей придется встретиться с Ритой.


Теперь, когда она вошла в кухню, смех замолк. Васька отчего-то покраснел, встретив ее взгляд. Точно она поймала его за чем-то постыдным…

Анна Владимировна попыталась улыбнуться, но глаза остались настороженными.

— Здравствуй, Мариночка! — проговорила она ласково.

Рита бросила коротко «привет» и насмешливо наблюдала за Марининым лицом.

Только малышка Оля продолжала смеяться на бабушкиных руках. Марину этот факт задел особенно — о, как ей не хотелось, чтобы Васькины родственники вообще присутствовали в Олечкиной жизни! В конце концов, это ведь ее дочь! А Ольга как нарочно все больше и больше становилась похожей на Риту.

— Посмотри, какое мама купила для Оли платье! — постарался разрушить тягостную паузу Василий.

Марина посмотрела на предъявленное платье. «Ужас, — подумала она. — Дешевка…»

— Оно ей будет мало, — сказала она вялым голосом.

И протянула платье Анне Владимировне. «Возьмите назад это барахло», — хотелось сказать ей. Но она все-таки немного боялась Ваську — кто знает, что ему за фантазия придет в голову? Конечно, теперь она не боялась, что он ее бросит. Слава Богу, существовала Олечка, и он был к ней привязан. Но тут же вспомнилась Римма, и Марина подумала, что такое тоже может случиться — теперь Витьку не задерживали дети.

Они растут.

Анна Владимировна взяла платье из ее рук, немного подержала, глядя на эту «тряпку» с таким огорчением, что даже Марине стало ее на минуту жалко.

Ритины глаза полыхнули гневом.

Марина все таким же безжизненным голосом сказала:

— Мне надо переодеться…

И вышла.

Рита вылетела за ней.

— Что ты себе позволяешь? — прошептала она. — Мама вчера специально ходила на рынок… Истратила всю пенсию…

— Зачем? — холодно спросила Марина. — Моя дочь не будет одета в такие… — Она не договорила.

Рита стояла, скрестив руки на груди, и насмешливо улыбалась. Больше всего на свете Марина боялась именно этой вот ее улыбки. Потому что в этот момент что-то происходило. Весь Мариночкин мир рушился под действием этой улыбки. Все приобретало зыбкие очертания и казалось мелким, ненужным и глупым. И сама Марина становилась обычной, точно Рита высвечивала своим взглядом ее, Маринину, настоящую душу. И ничего там хорошего не оказывалось…

— Ладно, Бог с тобой, — бросила ей Рита. — Твои проблемы… Странно только одно — ты так любишь распространяться о карме, а сама только и занимаешься тем, что ее наращиваешь! Лишний раз доказывает, что все вы лицемеры… — И повернулась к ней спиной.

Марина даже не успела ей ответить, так быстро Рита ушла назад.

Она стояла, часто дыша, возмущенная и злая.

«Сука, — думала она. — Проклятая дрянь…»

Она села, чтобы немного успокоиться.

Еще о карме говорит… У нее, Марины, все в порядке. А у этой твари…

Она почувствовала себя теперь лучше. «Вот и доказательство моей правоты, — подумала она, почти совсем успокаиваясь. — У Марины все благополучно, а вот у Риточки-то совсем наоборот!»

Вернулась она в кухню успокоившаяся и повеселевшая.

— А что вы Ника с собой не взяли? — спросила она как ни в чем не бывало.

— Он приболел, — ответила Анна Владимировна.

— Как же вы тогда его оставили? Одного?

— Зачем одного? — рассмеялся Васька. — Ритка снова какого-то принца закадрила…

— Да ничего подобного! — покраснела Рита. — Мы просто друзья…

— Ага, сейчас, — хмыкнул Васька. — Эти сказки рассказывай другим…

— Он очень хороший человек, — начала рассказывать Анна Владимировна. — И дай-то Бог, чтобы и в самом деле это закончилось любовью… Мне он очень нравится…

Рита смущенно улыбнулась.

И Марина отметила, что она странная стала. «Сияние», — вспомнила она. Рита и на самом деле сияла изнутри мягким, ровным, спокойным светом.

Она почувствовала укол зависти и злости.

Неужели и тут Рите повезло?

Повезло больше, чем Марине!


Когда они ушли, а девочка заснула, Марина уселась в кресле, поджав ноги. Она мрачно глядела перед собой в одну точку. Василий остановился рядом с ней, вздохнул, присел на корточки.

— Что с тобой опять? — спросил он, беря ее руки в свои.

Марина выдернула руки и ничего не ответила.

— Опять тебя обидела Ритка? — догадался Василий. — Что она тебе сказала?

Марина снова промолчала обиженно.

— Да что она опять наговорила? — не успокаивался Василий. — Сколько раз ей говорил, чтобы она тебя не трогала, пожалела…

— Не надо меня жалеть! — крикнула Марина. — Уж ей-то тем более не надо! Пусть себя жалеет, понял?

Она вскочила.