– Давай, Вождь, еще! – кричали они. – «Пламенную любовь»! Спой, Вождь, спой!

Выждав какое-то время, Си Си небрежно выпрямился и вернулся на середину сцены. Подмигнув аудитории, он сделал знак дирижеру тонким указательным пальцем и запел самую первую свою песню, записанную пятнадцать лет назад.

«Пламенная любовь» все еще заводила аудиторию.

Си Си тоже был возбужден. В состоянии эйфории он, один за другим, спел свои старые и новые хиты. Он принадлежал публике, и она ощущала его богом, который слишком долго отсутствовал.

А теперь он снова вернулся!

Каролина все еще оставалась поклонницей Вождя. Она была так же взвинчена, как и все другие женщины вокруг нее. Загипнотизированная, она неотрывно смотрела на смуглое индейское лицо мужчины, с которым жила уже больше десяти лет.

На сцене он был Вождь. Яркий и неотразимый, элегантный, как пантера, и такой красивый, что Каролина лишалась воли, едва взглянув на него. Она машинально скрестила под столом ноги, охваченная дрожью неистового желания.

А потом, когда закончился полуторачасовой концерт, ее и Лауру Кэй увели через боковую дверь. Уходя, Каролина оглянулась, чтобы в последний раз посмотреть на Вождя, и увидела, как Си Си наклонился вниз, вручая красную розу восхищенной поклоннице. Великолепная брюнетка в мерцающем синевой шелковом платье поднялась навстречу. Она притянула к себе его темную голову и горячо поцеловала в губы.

Каролина проглотила обиду.

На вечеринку по случаю премьеры Си Си собрались все звезды, которые в данный момент жили в других отелях, расположенных вдоль взлетно-посадочной полосы аэропорта. Уборная Вождя была заполнена людьми, желающими поздравить его с успехом, и Си Си пожал руку каждому из них.

Лауре позволили ненадолго остаться на вечере, а потом Бадди Хестер заставил громко протестующую девочку пойти спать.

Каролина стояла рядом с Си Си. Она боялась оставить его одного даже на минуту. Рука миссис Маккарти будто случайно оказывалась на плече, на руке или на спине мужа. И всякий раз, когда он смотрел на Каролину, в глубинах ее изумрудных глаз он видел затаенное желание.

Как и другие женщины в комнате, она хотела заняться любовью с Вождем. Не с ним лично. Не с Си Си. Не со своим мужем, а именно с Вождем.

Он просто решил узнать, как сильно Каролина жаждет его и насколько ее поведение будет соответствовать поведению других женщин.

– Я хочу уединиться с тобой, – прошептал Си Си, наклонясь к ней, – а ты?

Он втайне надеялся, что она ответит нечто вроде: «Си Си, веди себя прилично», или «Тебя же кто-нибудь может услышать», или «Ты же не можешь уйти со своего вечера».

– Да, – сказала Каролина, затаив дыхание, – когда мы сможем уйти?

– Если ненадолго, то здесь есть большая ванная комната. – Си Си кивнул в ту сторону.

– Давай пойдем. – Каролина схватила его за руку и быстро повела, сгорая от нетерпения, сквозь толпу.

Через пять минут она бесстыдно задрала свое красивое платье выше талии. Зеркальные стены комнаты умножали картину их соития.

Десятки одетых в розовые платья Каролин занимались любовью с десятками Си Си в смокингах. Эти полураздетые Каролины не могли подарить партнерам такое же количество блаженства, какое им в полной мере дарили Си Си. И когда все Каролины вскрикнули в экстазе, ни один из Си Си не удостоился этой чести.

– О Вождь! – задыхаясь, вскрикнула Каролина. – Вождь, Вождь, о-о-о, Вождь!

Си Си почувствовал, как боль обиды прострелила его бешено колотившееся сердце.

Глава 25

Газета «Варьете» от 20 августа 1971 года писала:

«Вчера вечером в цирке «Максимус» состоялась премьера нового шоу Вождя, которое имело ошеломляющий успех. Словно шаман, он произнес невероятно сильное заклинание, околдовав восхищенных поклонников – самых богатых людей мира – за девяносто минут своего концерта».

В Вегасе были побиты все существующие рекорды доходов казино, и администрация «Цезаря» попросила Си Си остаться еще на неделю. Это предложение было очень соблазнительным для Маккарти, но тем не менее он отклонил его. По какой причине? Ему очень хотелось уехать домой. Каролина и Лаура Кэй пробыли в жарком городе пустыни всего лишь три дня. И часы, проведенные с женой, были золотыми для Си Си. Поэтому ему очень хотелось вернуться в Даллас – восстановить то, что они потеряли.


Однажды утром супруги, усталые после необыкновенной ночи любви, спустились по лестнице и увидели на задней террасе, возвышающейся над бассейном, Бадди Хестера и еще троих человек из команды Си Си.

Возмущенная неожиданным вторжением, Каролина плотно запахнула халат, натянуто улыбнулась и присела за стеклянный столик. Она почти не придала никакого значения сообщению Бадди о том, что школьная учительница музыки, у которой занимался Маккарти, умирает от рака в благотворительной больнице Сан-Антонио. Но последовавшая реакция мужа, однако, всецело завладела вниманием Каролины.

Красивое лицо Си Си преобразилось, он тихо произнес только одно слово:

– Гейл.

Немного придя в себя, он сказал:

– Бад, пошли самолет. Надо перевезти ее в Хьюстон в медицинский центр доктора Андерсена. Я хочу, чтобы она получила самую квалифицированную медицинскую помощь. Мы позаботимся обо всех расходах.

– Ты позаботишься о расходах? – громко спросила Каролина. – Но почему?

Си Си хмуро посмотрел на нее.

– Ты слышал, Бад? Она умирает.

– Но она может умирать несколько месяцев. Это будет стоить многих тысяч.

– Меня не волнует, сколько это будет стоить. – Голос Вождя звучал холодно и спокойно.

Но Каролину это волновало. В ее вспыхнувших глазах был вызов.

– В самом деле? Интересно, кто эта женщина, ради которой не жалко никаких денег?

Каролину нисколько не озаботили напряженные лица мужчин, стоявших вокруг стола, и она продолжала допрос.

– Наверное, она много для тебя значит, Си Си?

– Да, Гейл – необыкновенная женщина.

Каролина была оскорблена таким ответом.

– Я понимаю, – язвительно произнесла она. – И она любила тебя так же, как все другие женщины мира?

– Успокойся, дорогая, – мягко сказал Си Си, смущенный тем, что жена вызывающе ведет себя с ним перед его друзьями.

– Я не успокоюсь, – процедила Каролина. – Я задала тебе вопрос, будь ты проклят! Она тоже любила тебя?

– Да! – Теряя терпение, Си Си схватил Каролину за руку и рывком поставил перед собой. – Она любила меня. Любила еще до того, как я стал Вождем. Она любила меня, когда я еще ничего не представлял собой и был просто швалью из западного Далласа.

Маккарти выпустил руку жены и вскочил на ноги. Все еще не отрывая сердитых глаз от Каролины, Си Си сказал:

– Бад, подними пилота, я лечу в Сан-Антонио.

Он задвинул свой стул на место и пошел в дом.

Каролина подпрыгнула.

– Нет! – закричала она со слезами на глазах. – Ты не полетишь к постели своей бывшей любовницы. Я не позволю тебе одурачить меня!

Она побежала за мужем, схватила его за руку и сильно дернула.

– Любимая, – сказал Си Си, – тебе надо хорошенько поработать над собой.

Но она не вняла его совету и выпалила в сердцах:

– Си Си Маккарти, если ты поедешь к той женщине, то я не желаю, чтобы ты возвращался в этот дом.

Си Си грустно улыбнулся и перешел на шепот:

– Что ты говоришь! Разве не ты сама всегда так страстно желала трахнуть знаменитого Вождя, милая?


Через двадцать четыре часа он возвратился в «Мюзикленд» и без стука вошел в спальню жены. Каролина с книгой в руках полулежала в шезлонге.

Он стоял, держа руки в карманах, и смотрел на нее.

– Извини, что огорчил тебя, Каролина, но Гейл Бредфорд – мой старый и дорогой друг. Она совсем одна, у нее нет семьи. Я должен был помочь ей. Надеюсь, ты сможешь это понять. Конечно, ты права, это будет стоить больших денег, но я не могу поступить иначе.

Каролина не произнесла ни слова – Си Си отважился зайти в комнату.

– Чтобы это не так сильно огорчало тебя, я подумал: может быть, мы купим угловую квартиру в центре города в доме 3525 на Черепашьем Ручье?

Каролина несколько раз упоминала о покупке квартиры для гостей в роскошной многоэтажке. Си Си знал, что она имеет в виду его команду. Каролина не хотела видеть их в «Мюзикленде».

– Ты можешь обставить ее, как тебе понравится, даже антиквариатом. – Си Си по-мальчишески улыбнулся и расправил плечи.

Книга скользнула на пол. Каролина бросилась к мужу, слезы заструились по ее щекам. Си Си прижал ее к себе и тихо сказал:

– Это моя вина, дорогая, только моя. Не плачь, крошка.

Каролина уткнулась ему в плечо.

Они больше никогда не вспоминали о Гейл Бредфорд. Прощаясь с Си Си туманным октябрьским днем перед отъездом на международные гастроли, Каролина поцеловала его и сказала, что займется украшением их нового пентхауса в доме 3525 на Черепашьем Ручье.

Каролина и в самом деле намеревалась так поступить. Не теряя даром времени, она отправилась к своему художнику-оформителю Джин Спакс, но ее не оказалось дома. Разочарованная этим обстоятельством, Каролина решила поехать в Сиело-Виста, чтобы заполнить длинный тоскливый день.


Она нашла его в сарае за домом.

Донни с голым торсом поднимал тюки сена с площадки подборщика и не слышал, как подошла Каролина. Она молча наблюдала за его работой, холодный северный ветер шевелил светлые волосы Донни и обжигал губы.

Спрятав руки в карманы норковой шубы, подаренной накануне мужем, Каролина зашла в темный амбар как раз в тот момент, когда Донни Уиллер поднял высоко над головой огромный тюк сена и встретился с ней взглядом. Он улыбнулся и медленно опустил сено.

Необычная волна возбуждения пробежала по ее телу. Инстинктивно она направилась в глубь сарая, подальше от управляющего ранчо. А Донни решительно подошел к ней и остановился. Не отрывая от нее пристального взгляда, он снял тяжелые рабочие рукавицы и засунул их в боковой карман джинсов.