— Ну, не знаю…

— Тётя Оля говорила, что это ремесло передаётся по наследству, от матери — дочери… от бабки — внучке… У них свои секреты, и то, что другим неведомо, то им — легко и понятно.

— Надо же… А я думала, что всё это ерунда…

— Если думала, то зачем тогда тебе эта трава, — Люба усмехнулась краем губ, — если не веришь, зачем тогда роль свою отдаёшь?

— Ну, вот тебе верю… Ты так рассказываешь всегда об этой тёте Оле, что — верю…

— Она много чего знает и умеет… Но не всё делает. Я эту траву у неё еле выпросила… Только когда сказала, что жить не хочу, тогда она и согласилась мне помочь.

— А ты сама точно знаешь, что она не шарлатанка?

— Да ты что?! — Любаша возмущённо посмотрела на соседку, — К ней, знаешь, сколько народу обращается?! Каждый день кто-нибудь, даже на работу приходят, хотя она и ругается.

— Так она ещё и работает?! А зачем? Могла бы жить припеваючи… Платят-то, наверное, хорошо!

— Она денег не берёт.

— Не берёт?! Как это?! Так, может, и травы у неё липовые?! Ну, в смысле, что попало людям суёт…

— Ты что!.. Как раз, наоборот!.. — рассказывая об Ольге Павловне, Любаша даже забыла о своих проблемах, — Это только шарлатаны деньги берут, а настоящие знахари всё делают бесплатно!

— Да ну… — Рита недоверчиво поморщилась, — Не поверю…

— Можешь не верить. Только, если бы она не помогала, к ней бы народ не шёл. Она даже Наташе Морозовой помогла.

— Чем?..

— Дочку родить. У неё было бесплодие после первого ребёнка, и никаких прогнозов… А тётя Оля дала ей сбор… Наташа его пила, и потом забеременела…

— Так они что, тоже знакомы?..

— Они — соседи… А сын тёти Оли — Наташкин друг детства… и муж моей сестры.

— Да-а?! — казалось, услышанная новость заинтересовала собеседницу, — Так это он в Морозову так втюхался?!

— Давно… ещё в детстве. Но они просто дружили… Она уехала, вышла замуж за Диму. А Серёга вскоре женился на Верке…

— Вот оно что… — Рита задумчиво улыбалась, — Так чего она тогда сыну не поможет?.. Вернее, его жене?

— Нельзя. Тётя Оля говорит, что родственникам она в этом плане не помогает. От болезни вылечить — это другое дело, а вот отвороты и привороты — ни в коем случае…

— Тогда тебе нельзя ей эту траву отдавать, — Ритка серьёзно посмотрела на Любашу, — ты что, до сих пор не поняла?

— Почему нельзя?.. — та удивлённо приподняла брови.

— Да потому и нельзя… Ты же сама сказала, что родственникам нельзя делать ни отвороты, ни привороты. А тут получается, что мать приготовила отворот для родного сына!

— Н-ну, не знаю… — Люба растерянно пожала плечами, — Она дала его мне, а это уже потом я отдам его Вере.

— Да какая разница?! — теперь возмущалась Рита, — Собирала траву — мать… сушила — тоже она… А выпьет — родной сын! Смотри, как бы вреда не было! Вот случится с ним что-нибудь, потом не простишь себе.

— Не знаю… А, если никакого вреда не будет?..

— А если — будет?

— Так что теперь делать-то… — Люба с сомнением посмотрела на соседку, — Не отсылать, что ли?.. А что я Верке скажу?

— Так и скажешь. Тем более Вера — ему жена, такая же родственница… Угробите парня, потом никакого мужа у неё не будет — ни влюблённого, ни любящего.

— Я не знаю…


Разговор с Ритой на какое-то время отвлёк Любашу от других проблем, но позже, уютно устроившись в своей постели, она снова вспомнила Егора. Она вдруг подумала, что сегодня вечером даже почти не думала о предстоящей встрече с Даниилом, настолько её мысли были заняты изменой Егора…


«Да ну его!.. Ещё не хватало переживать…»


Усилием воли Любаша постаралась направить мысли в совершенно другое русло.

Даня… Они ведь вот-вот встретятся!.. Вот о чём надо думать!..

Интересно, как он теперь выглядит…


Планшет, купленный с последнего гонорара, лежал на столе, и Люба, потянувшись, достала его рукой. Ещё в начале ввода имени Даниила поисковик полностью выдал все его данные… Люба с удивлением смотрела на названия песен, которые предлагались к прослушиванию. Их было уже достаточно много…


«Ничего себе… Столько песен за такой короткий срок… Вот, что значит настоящая раскрутка».


…Она снова ощутила внутреннее волнение… Стилисты нешуточно поработали над образом новой поп-звезды… Причёска… одежда… манеры — всё это было другое, незнакомое…

И, всё же, это был — о н! Он, её Даня… Её первая настоящая и такая сильная любовь.

Просматривая клип за клипом, Люба всё больше и больше уходила в свои воспоминания… На дисплее Даниил пел свои новые песни… То один, то в окружении красивых девушек…

Люба представила, как эти девчонки ловят каждый его взгляд… каждое прикосновение… Наверное, каждая из них влюблена в него!.. Иначе и быть не может!..

А он… Интересно, он пропускает хоть одну юбку?..

Вряд ли…

Так и надо этой Сафоновой…

Увидеть бы его… А, если всё получится так, как говорит Наташа?.. Если их, действительно, снимут втроём?!

Вот будет разговоров в их родном городке!.. После того, как Даниил так громко бросил её, Любашу, показаться на экране вместе с ним… успешной… уверенной… Пусть их увидят все!.. И эта змея Анжелка… И Галина… и сотрудники гостиницы, в которой она работала…

Но самое главное — сам Даня тоже увидит её!.. Он увидит её в одной из главных ролей… Это в её, Любашиной власти… Цена этому триумфу — небольшой пакетик отворотной травы, который просит у неё Ритка…

Вера… Ей, действительно, лучше не поить Серёгу этим отваром! Тут Ритка права! И не потому, что Любе так хочется поехать в Москву в качестве дублёрши, нет!..

Сергею, действительно, нельзя пить это зелье, траву для которого собирала его родная мать… Нельзя!..

Как она раньше не догадалась?!


Уснула Люба только под утро, поэтому с огромным трудом встала на дверной звонок.


— Привет… — Егор с улыбкой и букетом в руках стоял на пороге, — Ну, что случилось?

— Всё нормально, — увидев его, Люба попыталась сразу захлопнуть дверь, но он подставил ногу, — Счастливого пути!

— Может, ты хоть сегодня мне что-то объяснишь?!

— Я ничего не буду объяснять. До свидания. И больше сюда никогда не приходи.

— Послушай, Люба…

— Уходи.

— Люба, меня машина ждёт…

— Всё, Егор… Нам не о чем говорить. Прощай.

— Ну, ты мне посылку-то отдай для сестры… — он всё ещё пытался сохранить шутливый тон, — И возьми, наконец, цветы.

— Никаких посылок не будет. Можешь не заморачиваться. А с цветами ты адресом ошибся.

— Люба…

— Всё, пока!.. — она с силой вытолкнула его на лестничную площадку и захлопнула дверь.


— Ты чего?.. — сонная Рита выглянула в прихожую, — Кто приходил?..

— Да так… Дверью ошиблись… — Люба нервно прошла в свою комнату и снова улеглась в постель.


Она совсем запуталась… Даниил… Егор… Вера… Наталья… Все эти люди были ей знакомы и близки — каждый по-своему… И любое, принятое ею сейчас решение обязательно заденет каждого из них… каждого — по-разному…


Поехать на фестиваль в качестве бэк-вокалистки, как и положено… раздобыть там волос Даниила… Самой выпить это отворотное зелье, чтобы забыть о нём ко всем чертям!.. А, вдруг, с сюжетом ничего не получится, и он так и не заметит её, стоящую на заднем плане?..

Послать траву Вере?.. И пусть всё будет, как будет… А, если Ритка права?.. И Серёга заболеет?..

Отдать траву Ритке и выйти на сцену в качестве дублёрши?.. Но как распорядится ею Ритка?.. Кого и с кем захочет разлучить?..

Впрочем, это уже не её, Любашино, дело.

Но как потом жить?..


Не лучше ли просто выбросить эту чёртову траву?.. Пусть всё идёт своим путём. Ритка сама поедет на фестиваль… Морозова будет купаться в лучах славы и любви… Егор будет счастлив с этой Катей… Даня забудет её навсегда, вознесётся к заоблачным вершинам… Вера?.. Она и так счастлива… просто не хочет этого видеть… Серёга, в конце концов, останется с ней, жив и здоров…

И она сама… отработает ещё пару месяцев в коллективе Натальи Морозовой и исчезнет со всех горизонтов. Вернётся в свой маленький городок… в свою задрипанную гостиницу… Будет снова жить с вечно пьяным отцом и деспотичной матерью… Жить и вспоминать эти счастливые месяцы… вспоминать, пересматривать записи концертов, угадывая себя на заднем плане… слушать композиции со своим участием… встречать сочувствующие и откровенно насмешливые взгляды знакомых… и с тоской слушать песни новой поп-звезды Даниила Соловьёва… Да, так и будет…

Зато все вокруг будут счастливы.

Люба так ясно представила себе эту картину, что слёзы невольно навернулись на глаза.

Вот сейчас она пойдёт, и выбросит эту злополучную траву в унитаз. И не будет никаких сомнений.

Сейчас…


— Ты не спишь?.. — Любаша осторожно заглянула в комнату соседки, — Можно к тебе?..

— Заходи, — видимо, успев задремать, та сонно приподняла голову от подушки.

— Я тут подумала… — сунув руку в карман халата, Люба нащупала там пакетик с травой, — Я согласна. Вот… забирай.

* * *

Бандероль Вере Люба всё же отправила. Решив, что не сможет лишить сестру последней надежды, она сходила в аптеку и купила упаковку первой попавшейся лечебной травы. Дома, вымыв и высушив двухсотграммовую баночку из-под майонеза, она аккуратно пересыпала туда траву, предварительно перетерев её в ладонях до более мелкого состояния, чтобы сестра не догадалась, что это за растение. Наташин волос она решила не предлагать Ритке, справедливо рассудив, что, в конце концов, не знает, кого собирается отсушивать соседка, и что та сама должна подсуетиться насчёт этого ингредиента. Приложив пакетик с волосом к баночке, Любаша упаковала всё в небольшую коробку, заложив пустоты скомканной бумагой, и отнесла на почту. Позвонив Вере и обрадовав её, что отправила долгожданную бандероль, Люба ощутила, как совесть, свернувшись в колючий комок, переворачивается в душе, беспощадно царапая её нежную сущность…