Сама Наташа привычно и уверенно двигалась по сцене, исполняя несложные танцевальные движения синхронно со своим шоу-балетом, состоящим из двух мускулистых парней и одной девушки. В отличие от вокалисток, танцоры находились внизу, на освобождённой от столиков площадке, и старательно заводили публику под ритмичную музыку.

Они исполнили уже около половины всех композиций, когда Любаша, наконец, решилась разглядеть сидящих за столами людей. Обводя глазами зал, она вдруг почувствовала, как колени подкашиваются… Из-за одного из столиков на неё, улыбаясь, смотрел… Егор!

Он знал… Она, действительно, в последние дни прожужжала ему все уши об этом своём выступлении, без конца повторяя название ресторана… Значит, это его компания заказала праздничный концерт Морозовой! Он знал, и не сказал… Но почему?! Неужели не хотел её смущать?!


Но вот так — он смутил её ещё больше. Увидев его, она чуть было не сбилась, напрочь забыв слова припева, и, только услышав Татьяну, тут же подхватила свою партию. Столик Егора находился в глубине зала, и теперь она то и дело бросала туда свой взгляд. Переговариваясь время от времени с сидевшими рядом с ним мужчиной и молодой женщиной, Егор, тем не менее, почти не отводил глаз от Любаши, и, судя по выражению его лица, был весьма доволен. Стул слева от него оставался пустым, и Люба догадалась, что это место предназначалось именно ей.

…Женщина, с которой сейчас танцевал Егор, пригласила его сама — это была его соседка по столику… Люба успела заметить, как, услышав о том, что объявляется белый танец, она, улыбаясь, что-то сказала Егору, и он, встав со стула, галантно протянул ей руку… До сегодняшнего дня Люба считала, что не испытывает к нему никаких чувств… в том числе и ревности, но теперь она то и дело бросала взгляды на танцующую пару. Почему-то этот танец задел её за живое. Настроение немедленно испортилось… Теперь она уже с нетерпением ждала окончания выступления.


— Ребята, всем спасибо, я побежала! — Заглянув в раздевалку, разделённую ширмой на две половины — «мужскую» и «женскую», куда сразу после концерта удалились артисты, Наташа сделала прощальный жест рукой, — За мной Дима приехал, у нас вечером ещё один концерт, в «Лагуне».

— Привет «патрулям»! — Антон поднял вверх ладонь, — Завтра увидимся.

— Если ты, как вчера, в час ночи будешь выбрасывать мусор и греметь на весь подъезд, то увидимся намного раньше, — Наталья в шутку показала кулак и скрылась в коридоре.

— И чего это тебе не спалось в час ночи… — неторопливо поправляя макияж, Таня через зеркало многозначительно посмотрела на парня, — Придётся заняться твоим воспитанием… Кстати, — теперь, обернувшись к Любе, она чуть прищурила глаза, — Ты говорила, что сегодня ещё куда-то должна успеть. Не опоздаешь?

— Нет, — глядя на входную дверь, Люба сосредоточенно думала, почему Егор не подошёл к ней ещё там, в зале, и почему до сих пор не явился сюда, ведь после окончания концерта прошло уже около десяти минут… Она не знала, что ей делать. Её явное замешательство здесь, а раздевалке, казалось ей сейчас уж очень заметным для посторонних любопытных глаз.

Если Егор не подойдёт или не позвонит в ближайшие несколько минут, то все поймут, что про неё забыли… Зря она вчера демонстративно громко объявила, что после концерта идёт на один «очень крутой банкет»… Одеться и выйти на улицу — тоже не вариант, будет выглядеть неловко, если Егор позвонит, и ей придётся возвращаться… все подумают, что она просто хвастушка, и, на самом деле, даже не знала, где будет проходить этот самый «крутой банкет».

Самой позвонить Егору?.. Любе почему-то подумалось, что это будет совсем смешно… Он же сам прекрасно знает, что она сейчас в раздевалке, только и ждёт, что он придёт за ней. Она же не пойдёт к нему в зал сама…

Чтобы как-то протянуть время, Люба нарочно включилась в разговор, спрашивая у своей напарницы что-то совершенно незначительное, на что та отвечала с явной неохотой.


Поймав на себе ещё несколько недвусмысленных взглядов Татьяны, Люба, наконец, догадалась, что та ждёт, не дождётся, когда она уйдёт из раздевалки, и внимание Антона, наконец, переключится только на неё — Таню. Сам же Антон, похоже, был не против уйти именно с Любашей, и, поглядывая на неё, уже снимал с вешалки свою куртку.

Решительно надев пальто, Любаша схватила свою сумку и, даже не застёгиваясь, торопливо попрощалась и выскочила за дверь.


— Люба, ты где?.. — она была уже у остановки маршрутного такси, когда раздался звонок Егора, — Я весь ресторан обыскал, а тебя нет!

— Я еду домой, — услышав, наконец, его голос, Люба чуть не расплакалась, — извини, Егор, я не хочу тебе мешать.


Ей стало ужасно обидно, что он опоздал и позволил уйти ей уже так далеко…


— Что за глупости? — он казался искренне удивлённым, — На чём ты едешь?!

— Пока ни на чём… Я на остановке.

— Немедленно возвращайся… Я сейчас!


Она сделала всего несколько шагов от остановки, когда увидела Егора — он бежал ей навстречу в костюме, даже не накинув на себя верхнюю одежду.


— Ну, что случилось?! — обняв её за плечи, он внимательно посмотрел ей в глаза, — Почему ты ушла?! Ты обиделась, что я не сказал, что знаю, что ты будешь выступать на нашем банкете? Да я просто хотел сделать тебе сюрприз.

— Нет, я не обиделась, но… я подумала, что тебе неудобно будет со мной… там у вас такие тётеньки…

— Какие тётеньки? — рассмеялся Егор.

— Такие… с какими ты за столиком сидишь. Все из себя…

— Да это из нашего отдела! Идём… — подхватив её под локоть, Егор шагнул по направлению к входу в ресторан, — И все знают, что я должен быть не один.

— Знают? Откуда?

— Когда столики заказывали, всех опрашивали, кто будет один, а кто со своей парой. Я сказал, что буду не один. И, вообще… Я хотел, чтобы ты повеселилась, отдохнула… А, вместо этого, ты целый час пела. Кстати… — он открыл перед ней дверь, — Мне очень понравился концерт, правда. И ты была самая красивая!

— Самая красивая у нас Наташа, — глядя куда-то себе под ноги, Любаша слегка нахмурилась, — и об этом знают все.

— Я не видел никакой Наташи… — Егор был уже слегка навеселе, отчего говорил восторженно, — Я весь концерт смотрел только на тебя! А потом ко мне подошёл один очень серьёзный человек, и, лишь поэтому, я немного задержался. Ну, прости…


Ей пришлось снова отправиться в раздевалку, чтобы надеть вечернее платье, которое она взяла с собой… Но теперь она возвращалась туда с удовольствием.

Сдав её сумку и пальто в гардероб, Егор шутливо выгнул руку «кренделем», — уцепившись за него, Любаша почувствовала неожиданное волнение и, перед тем, как перешагнуть порог банкетного зала, глубоко и шумно вздохнула.


Столик, за которым Егор сидел со своими коллегами, на момент, когда он привёл к нему Любу, был пуст — коллеги весело танцевали, и это обстоятельство её обрадовало. Она чувствовала сильное смущение оттого, что попала в чужое, как ей показалось, общество. Но, выпив с Егором шампанского и оглядевшись, она немного успокоилась. Люди вокруг оказались самыми обыкновенными, празднично одетыми и в заметно приподнятом настроении. Среди них были и совсем молодые, ровесники самой Любы, и люди среднего и более старшего возраста.

Когда, после второго танца подряд, к столу вернулись коллеги Егора, Люба уже почти освоилась.


— Познакомься, это — Катя, — Егор показал на молодую, лет тридцати — тридцати двух, женщину, с белокурыми, уложенными в красивую причёску, волосами и пронзительными серыми глазами, одетую в тёмно-синее, переливающееся платье, затем кивнул на её спутника — мужчину лет тридцати трёх — тридцати четырёх, в светлом костюме, светловолосого, голубоглазого и довольно смазливого, — это — Андрей, а это, — повернув голову, он положил руку на плечо Любаше, — Люба.

— Та самая загадочная Люба… — улыбаясь, Андрей пристально уставился ей в глаза.

— Почему загадочная? — Люба перевела взгляд с него на Егора.

— Потому, что появилась самым загадочным образом, — Андрей решил сам всё объяснить, — Егор явился один, место за столиком пустое… Спрашиваем — кто?.. Говорит, скоро сами всё увидите.

— Как в сказке… — Катя чуть насмешливо улыбнулась, — про лягушонку в коробчонке…

— Это у Егора-то коробчонка? — Андрей шутливо возмутился словам Кати, — От такой коробчонки и я бы не отказался, впрочем, как и от такой девушки…

— Нужно было соглашаться вовремя, — Егор выставил вперёд указательный палец, — сам когда-то не захотел на мою разъездную должность, вот теперь и кусай локти в офисе!

— Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, — рассмеялся Андрей и снова обернулся к Любаше, — а почему так поздно приехали? Концерт пропустили…

— Я?! — от выпитого шампанского Люба совсем развеселилась, — Я ничего не пропустила! Это вы меня не разглядели!

— Где?!

— На сцене! — выпалив это, Люба тут же покосилась на Егора. Она вдруг испугалась, что разговор о её участии в концерте будет не в тему, но Егор выглядел вполне довольным.

— А ты что, не заметил, что Люба пела? — разливая виски, он поднял взгляд на своего коллегу.

— М-м-мм… — выпятив губы, Андрей недоумённо покачал головой, — Любу не заметил… Певица была блондинкой, это я помню точно. А Люба…

— А Люба стояла на заднем плане, — Катя перебила его всё с той же насмешливой улыбкой, — просто она была в другом платье.

— Серьёзно?! Как же так я просмотрел… — снова выпятив губы, Андрей пожал плечами, потом взял предложенный Егором стакан, — Н-ну, тогда с меня тост!


Любаше понравилось внимание, которое обращали на неё мужчины, и уже к концу вечера, под действием всё того же шампанского, она болтала без умолку и с Егором, и с Андреем, нарочно игнорируя соседку по столику, то и дело вставляющую какие-нибудь ехидные реплики в её адрес. Ей было очень хорошо, ещё лучше, чем тогда, в гостинице, когда они вдвоём с Егором напились и уснули в его номере. Тогда, после всего, что с ней произошло, она просто расслабилась под действием алкоголя.