— Нет, смотри, если у тебя там замыкает постоянно, то лучше не рисковать, — Морозов, в сопровождении молодого, симпатичного паренька, с чёлкой под «эмо», стремительно вошёл в кабинет и, открыв стол, начал двигать ящики, — Наташа, где у нас ключи от кладовки?

— Дима, — позвав мужа, она глазами показала ему на ключ, мирно висящий на стене.

— Точно, — закрыв стол, тот так же стремительно шагнул вперёд, — всегда забываю.

— Потому, что редко туда заглядываешь, — улыбнулась Наташа, — ну, что, ещё не подъехали?

— Ещё нет, — уже взявшись за ручку двери, Дмитрий внезапно обернулся и, повернув за плечи своего спутника в обратную сторону, посмотрел на Любу, — Люба, посмотри внимательно на этого молодого человека и запомни его в лицо. Вот он… — Морозов демонстративно показал пальцем на смеющегося паренька, — он завтра будет записывать твою фонограмму. И, если он её, не дай Бог, запорет, мы спросим с него по всей строгости музыкального жанра.

— Ладно, — в этот раз Люба рассмеялась искренне.

— Это Антошка, наш сосед, — проводив глазами мужа, Наташа тоже рассмеялась, — он учится на звукорежиссёра, и Дима взял его к нам, пока на практику. Но ты не переживай, он всё делает отлично, иначе Дима бы не доверил ему твою песню.


Люба только радостно кивала… Она почувствовала себя намного увереннее. Нет худа без добра…


— Илья, Даня, — дождавшись пока парни приведут в порядок волосы, Галина взволнованно сцепила обе кисти на груди, — сейчас идём наверх, распеваемся. Потом — туда, поближе к сцене… По жеребьёвке вы — предпоследние… Господи… — она судорожно вздохнула, — Как я за вас переживаю!.. Ещё и текст неудачный… Даня, во втором запеве, там, где «си-и-и-ил», — Галина негромко взяла высокую ноту, изображая проблемное место, — не забудь перейти на фальцет!.. Я понимаю, что там так и хочется спеть мощно… Но лучше не рискуй… Хорошо?

— Хорошо, — как послушный ребёнок, кивнул в ответ Даниил.


…Оставшись одна, Люба откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Она не хотела идти в зал раньше времени, решив просидеть в кабинете Морозова до самого начала конкурса.

Всё-таки не зря она поехала… Вера права. Нужно идти к своей цели, пусть даже вот такими маленькими шажками! Сегодня это — маленький шажок… Завтра — побольше…

Она добьётся своего. Она в этом уверена. Рестораны… маленькие залы… такие вот дурацкие конкурсы… Всё это — не для неё. У неё другой путь… А Даня… Он ещё посмотрит на неё снизу вверх! Она уже сегодня краем глаза заметила выражение его лица, когда Морозов при всех упомянул о завтрашней записи — здесь… в его студии!..

А это покруче, чем знакомство с Анжелкиной мамашей…


— Ты здесь?.. — погружённая в свои мысли, она вздрогнула от внезапно прозвучавшего голоса и открыла глаза — закрыв за собой дверь, Даня… такой красивый… и всё ещё любимый… смотрел на неё своими карими глазами из-под полуприкрытых, по обыкновению, век, — Ну, привет…

Глава 7

Несмотря на то, что Люба не раз уже представляла себе встречу с Даниилом и мысленно готовилась к ней, его неожиданное появление в кабинете заставило её ощутить прилив — теперь уже жара, охватившего всё тело с ног до головы. Ей очень хотелось сохранить невозмутимый вид, но явного смущения всё же скрыть не удалось.


— Привет, — пробормотала она в ответ на его приветствие.

— А я не знал, что ты здесь.

— Тебе и не нужно было знать, — бросив на него взгляд исподлобья, Любаша скрестила на груди руки и закинула ногу на ногу.

— Ты что, на конкурс приехала, или?.. — едва улыбаясь уголками губ он смотрела на неё своим завораживающим взглядом… взглядом, за который можно было отдать весь мир…

— Или… — коротко бросила Любаша и, поджав губы, опустила глаза.

— Сегодня?..

— Тебе что, твоя Анжелочка не сказала?

— О чём? — он казался крайне удивлённым.

— О том, что я вчера приехала.

— А я тебя вчера не видел… Ни здесь, ни в гостинице, — он демонстративно проигнорировал второе упоминание об Анжеле.

— Меня не было в гостинице, — Люба уже окончательно справилась с собой и теперь бросила на своего бывшего парня насмешливый взгляд, — я в другом месте ночевала.

— У Морозова, что ли? — в его вопросе одновременно послышались и шутливость, и любопытство, и настороженность.

— Ну, да, — пожав плечами, она сказала эти слова как что-то само собой разумеющееся.

— А ты никогда не говорила, что ты знакома с ними.

— А в этом есть что-то необычное? Наташа из нашего города, её многие знают. Или ты не в курсе?

— Про это я узнал только вчера. А «Ночной патруль»… они-то не из нашего…

— Наташа — одноклассница Серёги, Веркиного мужа. И не только одноклассница, а соседка и подруга детства.

— Ничего себе… А ты никогда не говорила…

— А ты не спрашивал.


В глубине души Люба понимала, что такой внезапный интерес Дани к ней вызван не вернувшимися чувствами, а её знакомством с довольно известными артистами… Она понимала это, и ей очень хотелось сказать ему что-нибудь дерзкое и обидное… но она молчала. Его слова, его взгляд, даже несмотря на их явную неискренность, были для неё как лучики света в темноте… Они светили, но не грели… но она была согласна даже на их холодное сияние, лишь бы побыть с ним наедине хоть какое-то время… Хоть ещё одну минуту…


— Ну, чё… ты где?.. — Заглянувший в дверь Илья удивлённо уставился на Даниила, — Сейчас начинается… Там Галина уже психует. Идём!..

— А ты?.. — Даня обернулся к Любаше, — Не идёшь смотреть?

— Я… я не знаю… — она как-то нервно повела плечом, — Я же не брошу открытую комнату.

— Ну, тогда… — набрав в грудь воздуха, он шумно и коротко выдохнул, как бы приготовившись к предстоящему испытанию, потом снова бросил на неё свой взгляд, — Может, пожелаешь мне чего-нибудь?


Любаше ужасно захотелось съязвить что-нибудь по поводу Анжелки, но она только крепче стиснула зубы и отвела взгляд. Не дождавшись ответа, Даниил ещё раз решительно вздохнул и вышел.


…Она всё же успела к их выходу — вспомнив про неё, Наталья ненадолго забежала в кабинет и, выпустив Любу, закрыла его на ключ. Устроившись в зрительном зале, Любаша с интересом смотрела выступления финалистов, про себя подмечая и манеру исполнения, и костюмы, и особенности вокала. Она не зря удивилась вчера, узнав, что Даня с Ильёй вышли в финал — они откровенно не тянули на топовые места. Нет, для своей провинции они пели довольно хорошо, но заметно проигрывали в сравнении с другими дуэтами. Единственным их плюсом оставались внешние данные — оба парня были смазливы, как брюнет Даня, так и блондин Илья.


— Ты потом — куда? — исполнив свой номер, ребята тоже вышли в зрительный зал, и Даня присел возле Любаши.

— А что?.. — не глядя не него, она постаралась придать голосу как можно больше сарказма.

— Да так… просто… Думал, может, с нами едешь…

— Ты что, не слышал? У меня завтра запись.

— Я думал, это шутка.

— Как видишь, нет.

— Круто. И сколько баблом? Секрет?

— Секрет.

— Нет, серьёзно… Может, и я потяну?

— Не знаю… — она многозначительно усмехнулась, — У меня цена другая. По-родственному.

— Я понимаю… Слушай, а ты можешь узнать, сколько стоит записать песню в их студии? У них крутая студия, я вчера посмотрел…

— Сам и спроси. А то Анжелочка ещё приревнует…

— А у нас с ней всё.

— Чего это так? — Любаша не смогла скрыть радостно-удивлённого тона, — Хромую разлюбил?

— Дура она просто. Вот и всё.

— Это ты за две недели понял?

— Всё… — Даниил резко распрямился и, вытянув шею, посмотрел на сцену, — Последние оценки… Семь… восемь… семь… Слушай… кажется, я выхожу…


Люба и сама уже посчитала средний балл последнего исполнителя — он был намного ниже среднего балла Даниила и Ильи. Она не видела выступлений первых трёх номинантов, но, судя по лицу Дани, могла судить, что он был почти уверен в своей победе.

Из восьми финалистов нужно было выбрать трёх победителей, и, перед тем, как огласить окончательные результаты, жюри ушло на получасовой перерыв.


— Мальчики… только спокойно… — уже предвкушая удачу, Галина Геннадьевна тоже подсела рядом, — Самый высокий балл у Светланы Нечаевой… девять и восемь. Потом идёт Игорь Верников, у него девять и семь.

— А мы?.. — Илья уставился на свою руководительницу, — У нас девять и три… Мы — третьи?

— И у вас, и у Бабиковой одинаковые баллы… Сейчас будет решаться ваша судьба.

* * *

…Настоящее ликование по поводу победы Ильи и Даниила устроила Наталья Морозова — уже в кабинете, куда все они, наконец, вернулись после оглашения результатов и заключительных слов членов жюри, она с криком «ура» обняла обоих парней, Галину Геннадьевну и заодно Любу, так, что вошедший вскоре Дмитрий тоже попал в общую кучу-малу.


— Дима, мы победили!.. — кинувшись на шею к мужу, Наташа крикнула так радостно, будто это была её личная победа, — Ребята, за это нужно выпить шампанского! У нас где-то было!

— Я — за рулём, — Морозов развёл руками и посмотрел на Даниила с Ильёй, — ещё раз поздравляю! Какие планы?

— Пока не знаем… — улыбаясь во все тридцать два зуба, Илья не мог скрыть восторга, — Будем готовиться к всероссийскому этапу!

— Молодцы, ребята… — достав из шкафа бутылку шампанского и вазу с конфетами, Наталья поставила всё это на стол, — Наш город рулит!..

— Приезжайте к нам на гастроли, — Галина Геннадьевна радостно наблюдала, как Морозов открывает шампанское, — давно ведь уже были, кажется?