Елена с отчаянием подумала, что упавшее кольцо — очень дурной знак, и Бог заберет у нее мужа. По лицам всех присутствующих, включая священника, который в силу сана не должен был быть суеверным, княжна поняла, что все думают то же самое, что и она.

Арман быстро наклонился, поднял кольцо и надел на свой палец.

— Все в порядке, дорогая, говори, пожалуйста, — попросил он, обняв невесту за талию.

Елена послушно начала повторять за священником слова клятвы. Как только она произнесла последнее слово, священник с облегчением объявил их мужем и женой. Арман прижал к себе своего ангела и нежно поцеловал.

— Спасибо, любимая, я — самый счастливый человек на свете.

Маркиз нежно смахнул слезы с лица жены и подвел ее к конторке, где лежала церковная книга с записями об их браке. Арман поставил подпись и число первым, за ним расписалась в книге Елена, потом маршал Ней и оба ординарца маркиза. Священник протянул Арману свидетельство о венчании.

— Ваше высокопревосходительство, прошу вас, заверьте документ своей подписью, — попросил Арман и протянул свидетельство маршалу Нею.

Тот под подписью кюре написал, что был свидетелем на венчании, расписался и поставил число. Потом Арман попросил маршала Нея и кюре заверить и его завещание. Когда этот документ был заверен, маршал Ней выступил вперед и поклонился Елене.

— Мадам маркиза, примите мои поздравления с этим счастливым событием, прошу простить меня, что я напоминаю о времени, но через два часа вы должны выехать к другим дамам, которые ожидают прибытия своих мужей в Борисове. С вами поедет Жан и проводник, которого я дам, он из местных и проведет вас проселочными дорогами. Я вернусь сюда через два часа, а теперь позвольте откланяться, — попрощался маршал и направился к двери.

Арман отпустил руку жены и пошел проводить маршала и кюре. Он отдал приказания ординарцам, велев готовить карету и лошадей к трудной поездке. Маша накинула капот и вышла вместе с Жаном.

Елена осталась одна в комнате и прошла в спальню. Предусмотрительная Маша приготовила импровизированную постель, застелив кровать одеялами, принесенными из кареты и положив две подушки. Елена сбросила шаль и начала расстегивать платье. Она давно не носила корсета, и под платьем была только короткая и широкая батистовая рубашка ее матери. Девушка помедлила и сбросила рубашку тоже. Повесив одежду на стул возле печки, она скользнула под одеяло. Через минуту дверь отворилась, и вошел Арман.

Он замер, прислонившись спиной к двери, и Елена как по открытой книге могла читать на его лице все чувства, сменявшие друг друга: удивление, смущение и радость. Сама она не могла сказать ни слова, думать девушка тоже ни о чем не могла, сейчас она хотела только одного: принадлежать этому черноглазому красавцу. Маркиз подошел к кровати и опустился перед ней на колени.

— Это правда, ты согласна быть моей? Я даже не решался мечтать об этом, — прошептал он, прижавшись лбом к ее руке, лежащей поверх одеяла. Елена погладила его блестящие черные кудри и поцеловала их.

— Я — твоя жена и хочу, чтобы ты был со мной, — твердо сказала она и отогнула одеяло рядом с собой, — иди ко мне.

Другого приглашения маркизу не потребовалось, он быстро разделся и скользнул под одеяло, обняв теплое тело жены. Елена прижалась к нему, обвив руками шею, а он почувствовал теплую шелковистую кожу под своими ладонями. Его ангел была совсем тоненькой и худой, под пальцами он ощущал все хрупкие косточки позвоночника и ребер, но грудь, прижавшаяся сейчас к его груди, была полной и упругой, а бедра красивым изгибом расходились от узенькой талии. Страсть огненной волной растеклась по телу Армана, он застонал и припал губами к полураскрытому рту жены. Елена ответила ему, и маркиз почувствовал жар желания в ее поцелуе, она язычком погладила губы мужа и начала сама целовать его. Хрупкое тело молодой женщины горело от прикосновений Армана, она прижималась к нему, как будто просила скорее слиться с ней. И тогда маркиз, наконец, понял, что для его прекрасного ангела это не жертва и не жалость, Елена хотела его с такой же страстью, как и он.

Оторвавшись от губ жены, Арман начал нежно целовать ее лицо, ушки, шею. Его горячие губы прошлись по ее плечам, остановились в ямочках ключиц и спустились к груди. Он обхватил губами один розовый сосок, нежно лаская вторую грудь пальцами. Наслаждение накрыло Елену, ее тело горело, теплые волны, добегая до самых кончиков ногтей, начали скручиваться в тугую спираль, поднимающую ее все выше к небесам. Теперь она знала, что на конце спирали ее ждет божественно сладкая разрядка, и ее тело само стремилось к ней. Но муж не спешил, он медленно ласкал ее, наслаждаясь страстной реакцией своей любимой на ласки. Оторвавшись от груди Елены, он откинул одеяло, обнажив горячее тело жены.

— Боже, любимая, как ты красива, ты действительно Прекрасная Елена, и я не пожалел бы ни Трои, ни даже целого мира за одну ночь с тобой.

Он лег в ногах жены и начал целовать шелковистую теплую кожу внутренней стороны бедер, поглаживая пальцами треугольник золотистых волос. Елена застонала, раскрываясь ему навстречу, спираль страсти скручивалась в ней все туже, она вся дрожала.

— Иди ко мне, — взмолилась Елена, и муж исполнил ее желание.

Подхватив руками ее бедра, он приподнял легкое тело и сильным толчком вошел в теплое лоно. Наслаждение было таким ярким, и молодой женщине показалось, что ее, как туго натянутую тетиву лука, отпустили, и она, громко закричав, взлетела к небу вместе с тысячами сверкающих звезд, а ее муж догнал ее в этом полете спустя несколько мгновений, застонав и прижав ее теплым телом к постели.

Через несколько мгновений горячие поцелуи разогнали нежную истому, укутавшую Елену, муж опять ласкал ее, как будто не мог насытиться. Теплые губы и ласковые руки его были везде: на ее груди, животе, бедрах. Арман перевернул жену на живот и нежно гладил ее спину, а когда он начал легонько покусывать круглые ягодицы, поглаживая складочку между ними и теплое лоно, горячие волны снова захлестнули Елену. Пальцы начало покалывать, а внизу живота раскаленной лавой закипело желание, она раскрылась навстречу нежным рукам и застонала.

— Подожди еще чуть-чуть, любимая, ведь твой муж — француз, — Арман лег между ног жены и прижался ртом к ее лону.

Нежная, изысканная ласка дарила такое чувственное наслаждение, что Елена отдалась ей полностью, поток возбуждения закрутил ее и увлек в сладкую бездну. Доведя ее до яркой разрядки, Арман лег рядом с женой и прижал ее к себе, нежно поглаживая спину и легко целуя приоткрытые губы. Сейчас он хотел только одного, чтобы Елена запомнила их единственную ночь навсегда, и хотел жить хотя бы в уголке памяти своей любимой женщины. У него был еще час. Печка разгорелась, и в комнате было тепло. Маркиз откинул одеяло с теплого тела лежащей в сладкой истоме жены и, став на колени у кровати, начал целовать ее ноги. Маленькие ступни с розовыми пальчиками были нежными и теплыми. Он целовал каждый пальчик, поглаживая подушечки под ними и пяточки, потом целовал лодыжки и колени. Когда его губы добрались до бедер, Елена горела как в огне. Она выгибалась навстречу нежным ласкам мучивших ее губ.

— Иди ко мне, — позвала она мужа.

— Сейчас, любимая, доверься мне, мы не будем спешить, — Арман продолжал целовать грудь жены, потом снова спустился к бедрам.

Когда Елене уже казалось, что в следующее мгновение пружина страсти, туго скрутившаяся внутри нее, распрямится, унося ее к блаженной разрядке, муж отступал, ослабляя возбуждающие ласки, давая жене немного остыть. Когда он, наконец, сильным толчком вошел в нее, молодая женщина уже изнемогла от этого долгого и мучительно сладкого наслаждения. Арман двигался медленно, глубоко проникая в тело жены, и так же медленно отстранялся. Низкие гортанные стоны Елены звучали как музыка в его душе, и когда она закричала на пике наслаждения и забилась под ним, Арман с последним мощным толчком догнал ее, поняв, что это — самое счастливое мгновение его жизни.

Держа в объятиях провалившуюся в сладкую дремоту жену, маркиз думал, что перед смертью судьба сделала ему царский подарок: он женился на любимой женщине и провел с ней необыкновенную брачную ночь. Теперь, хотя бы на один день он больше не был одиноким, и, погибнув, он оставит после себя родных людей. Ему даже начало казаться, что ребенок, которого носит жена — от него, ведь после их страстных слияний, это вполне могло быть.

— Спасибо тебе, Дева Мария, за последний подарок. Храни мою жену и нашего ребенка, который теперь будет носить мое имя, — попросил он.

Маркиз не боялся смерти, ведь он отдавал долг человеку, спасшему его в самый тяжелый момент его жизни. Его время подходило к концу. Он нежно поцеловал жену, тихо вынул руку из-под ее головки и постарался встать, не потревожив Елену. Глядя на прелестное лицо в ореоле золотистых локонов, Арман подумал, что пусть его любимая поспит еще хотя бы четверть часа. Он оделся и умылся остатками колодезной воды, которую принес вчера к ужину. В дверь тихонько постучали, это Маша, уже одетая в дорогу, пришла будить свою хозяйку. Под окном послышался шум: Жан начал запрягать лошадей в дорожную карету Елены. Маркиз подошел к постели жены и поцеловал ее полуоткрытые губы.

— Просыпайся, дорогая, карету уже закладывают, скоро тебе выезжать, — позвал Арман и, отойдя от постели, посторонился, пропуская к хозяйке Машу. В последний раз оглянувшись на лежащую в постели Елену, он вышел из комнаты.

— Поздравляю вас, барышня, с законным браком, — торжественно произнесла Маша. Она стояла над хозяйкой, держа в руках кувшин для умывания. — Вставайте, через полчаса нам выехать нужно.

Елена сладко потянулась, каждая клеточка тела пела в ней, помня недавние страстные ласки. Она откинула одеяло и, не стесняясь своей наготы, прошла по комнате.

— Я принесла теплую воду, давайте я вас оботру, — предложила горничная.